天行健

　　“有些像。”廉百策又看了看身后，声音又压低了些道：“楚将军，是不是把陈忠他们叫过来，如果真是蛇人，我们两人不是它们对手。”
　　真的有蛇人？我不禁按住了腰间的百辟刀。现在城中满是杀声，各部都在追击溃逃的蛇人，这儿因为是诸军进城的所在，照理不可能再有蛇人了。我顺着廉百策的目光看去，城门口用小船搭建起的临时码头正随着波浪微微起伏，雪已停了，码头上薄薄的积雪已被踏化，湿漉漉一片，看不出有什么异样。我想了想，道：“弟兄们太累了，让他们好生休息，我们先过去看看，别草木皆兵，闹出笑话来。”
　　廉百策嘴唇动了动，似是想说什么话，却又没说出口。我拔出刀来，道：“小心点，别靠得太近。”
　　蛇人在冷天，战力大减，如果这么冷的天它们躲在水里，多半会冻僵，恐怕廉百策看错了。我又看了看廉百策，心中忽然一动。邵风观跟我说过廉百策这个人颇为势利，要我别太相信他。虽然我觉得应当用人不疑，说实话，我倒更相信邵风观一点。
　　我只看了廉百策一眼，他忽道：“楚将军，那儿有块地方被江水打湿了，末将过去探探，请楚将军押阵。”
　　我想了想，道：“好吧。”那儿的确有块地方湿了许多，但方才千军万军从城门口进来，有水溅上来打湿边缘实是平常之极。廉百策这人机敏之极，可能觉察到我有点不太信任他，才主动要过去看。我见他要走，又道：“廉兄，千万小心。”
　　廉百策点点头，摸出腰刀，走到码头边，弯下腰看着，忽然伸手摸了摸地上湿处，又放在鼻子下嗅了嗅，看看江面，扭过头来向我摇了摇头。
　　哪知他刚转过头，我脚前木板忽地一阵响，眼前腾起一片水花，从我身边寸许远的地方，木板寸寸碎裂，一把长刀从中猛地刺出。我一个踉跄，险些摔倒，趁势脚一点，人猛然跃起，向后一跃，跳出数尺远。从这个破洞中，一个长长的黑影冲出，横着向我卷来。真是蛇人！我一跃而起，闪过这蛇人的一卷，廉百策也已听到这儿有变，转身要过来，却见他身后的水面突然像开了锅一般泛起水花。我大吃一惊，叫道：“小心身后！”脚又一点，廉百策极快地转过身，却见水花猛地溅起，又有一个大大的蛇人头颅从水里冲了出来。
　　这蛇人手上握着一把短刀。这种三尺长的刀对于我们来说已不算短了，拿在蛇人手里却显得很短。那蛇人一冲出水面，短刀平平挥过，拦腰向廉百策砍来。我又惊又悔，心知错怪了廉百策，但我离他还有十余步，动作再快也不可能赶得及，刚冲出几步，却见廉百策将身一跃，忽地跳过那把刀。那蛇人显然在水里呆得久了，动作相当迟钝，廉百策身体灵便，闪得轻巧之极。
　　蛇人有两个！我悔恨莫及。廉百策跟我说有蛇人，我方才还不太相信，原来完全是真的。此时我的身体还在半空未曾落地，猛地将身体一转，只望能闪过这一击，但身子刚一侧，那蛇人的下半身已一下翻起，将我卷了起来。
　　这蛇人显然比廉百策对付的那个厉害太多了，力量大得惊人，我只觉眼前金星乱冒，人几乎要晕过去。幸亏这蛇人身体因为浸在水中，僵硬了许多，力量大减，否则只怕这一卷之力能将我的肋骨都尽数卷折，身体也失了平衡，眼中依稀见廉百策身子一折，反手已拔出刀来，正与那蛇人对刀。廉百策的箭术极强，没想到刀术也不弱。我心中稍稍一宽，已知廉百策暂时没有危险，猛吸一口气，不让那蛇人再束紧缠着我的身体，手臂一弯，反手将百辟刀砍向身后。可刀刚举起来，手腕忽地一紧，两手同时被扼住，耳边却听得一个声音道：“原来是楚休红将军，真是幸会。”
　　这声音极其流利，而且似乎极为熟悉，我大吃一惊，一时也想不起来这蛇人怎么会认识我的，只待挣扎，但那蛇人的力量太大了，虽然浸在冷水中让它的力量大打折扣，我用尽浑身之力也只能让它微微有些松动，根本脱不开身。眼角看去，却见廉百策身体轻捷如燕，在码头边上闪躲，那蛇人屡斫不中，激得江水四溅。廉百策的力量虽远不及蛇人，但身法灵便，那蛇人在冷水中力量大减，一时竟斗了个旗鼓相当。只是他不时看向我，大概见我被蛇人缠中，极为担心。看他的样子，我不由大为气沮。我本来还想救廉百策，没想到他自保有余，我倒落入了蛇人掌握。我被它缠得连气都快透不上了，眼前金星乱冒，只是苦苦支撑。好在这蛇人力量虽大，现在却比我大得有限，抓住了我的双手后，它右手中的刀却也举不起来，只能拼命缠着我，它也知道一旦被我挣脱，那死的便是它了。
　　这时廉百策忽然放声叫道：“快来人！楚将军遇险！”
　　他喊得很响，只是江风很大，涛声也响，连我都听不太清，不知有没有人听到。我张开嘴也想喊，可是刚一张嘴，那蛇人忽然叫道：“木昆，快过来杀了他！”
　　木昆！一听到这个名字，我只觉得心头一震。当初在东平城时，我去蛇人营中交换二太子，那个蛇人派出的使者正是叫木昆，这个蛇人睿智练达，给我的印像极为深刻，没想到居然会在这地方碰上。而一听到这蛇人叫着木昆，我也顿时想起了抓住我的这个蛇人来了，脱口道：“你是山都！”
　　山都当初在高鹫城时就统领最前抵达的蛇人辎重营，连这次，我是第三次与它面对面了。我刚一叫出，它冷冷道：“伏羲大神保佑，你终于落到了我手中。百卉公主，我给你报仇了！”
　　它说得咬牙切齿，说到“百卉公主”这四字时，我几乎可以听得到它话中的痛楚。当初我作为毕炜的部下第一次来到东平城，带着士兵劫营，那时捉回了一个女蛇人，便是叫什么“百卉公主”。当时蛇人军的首领正是山都，它还为了这个百卉公主不惜杀了它们天法师派来的特使。看来，就算是蛇人，也与我们一样有感情的。
　　山都紧紧抓住我的双手，我虽然动弹不得，它也松不开手来，木昆又被廉百策挡住，只是过不来，它只能拼命地收紧身子。我只觉身上像被套了几个铁箍，呼吸越来越困难。看样子，它是要将我活活勒死！
　　完了么？我咬了咬牙。我已经有好几次险死还生的经历了，绝不能认输。我握紧了手中的百辟刀，只盼能脱出山都的掌握，可是它的力量实在太大，我连连发力，可仍然挣不脱。正在着急，耳边却听得有人喝道：“楚将军！”
　　有人终于发现城门口的异常了！我大喜过望，猛吸一口气，又重重吐出，趁胸口收紧时那极短的一松，猛地一挣。这几乎是我最后的力量了，耳边忽然一阵厉风掠过，山都发出一声惨叫，勒住我的身子随之一松，我一下脱出了山都的掌握，身体在空中翻了个跟头，它的双手仍然抓住我死也不肯松，这一下我已翻到它身后，它被我压倒在地，我看到它一个眼睛里正淌出血来。
　　这人居然会暗器？而且准头如此高明，说不准是廉百策箭营中的人。山都还不死心，身子又猛地甩过来，想要再次缠住我，我立足未稳，双手又被它抓着脱不出来，眼看又要被它缠住，边上忽然有几个人疾冲过来，身法快如闪电，有两个一下站到我身侧，一把抓住了山都双臂，其中一人已下了它的刀，另外一个则按住它的尾巴。山都一声嘶吼，身体一屈，那人被它一下震开，一个踉跄倒在地上，却不等山都再动弹，又有几人冲了上来帮忙。山都的力量纵不打折，也抵不住这许多人，登时被按在地上。
　　我刚脱出山都的掌握，耳边听得一声响，抬眼望去，却见廉百策手中的刀被木昆击落在地。我心中一凛，叫道：“快去救他！”刚喊出口，边上一人忽地伸手作势，“当”的一声，木昆手中的大刀横在跟前，身体已缠住了廉百策。廉百策力量比不上我，被木昆缠住了，已坐在地上动弹不得。我吃了一惊，见那人又待伸手作势，忙拦住道：“小心，别伤着廉将军！”定睛一看，不由吃了一惊。这人并不是横野军士兵，竟然是那个想要投军，被我拒绝的冯奇。
　　冯奇手中握着那把弹弓，也有些犹豫。方才山都缠住了我，亏得他一弹打瞎山都一只眼睛，我方能脱身，但木昆卷住了廉百策，头躲在廉百策身后，冯奇弹弓之术虽精，但这石弹若不能击中蛇人的双眼，打在身上也没多大用处。他厉声喝道：“方海，骆震国，魏风，你们上！”
　　他显然是这十个人的首领，此时有六个人按住了蛇人，还有三个站在他身后。这三人手中都握着长剑，看样子倒与法统所用长剑类似，听得冯奇命令，三人正待上前，忽然听得木昆喝道：“楚休红，是你么？”
　　我道：“等等。”走上一步，大声道：“木昆先生，正是在下。”
　　冯奇大为吃惊，大概他从来没见过有人会与蛇人这般对答过。木昆道：“楚将军，此战你们大获全胜，但现在这人在我手上，木昆不才，杀人却还会的。”
　　廉百策忽然叫道：“楚将军，别管他……”只是一句话未说完便又顿住了，想必是木昆按住了他的嘴。廉百策双手都被木昆缠住，他的力量又远不及我，根本动弹不得。我犹豫了一下，道：“木昆先生，你放了他，我便放你一条生路。”
　　木昆的刀慢慢移到廉百策咽喉处，道：“楚将军，你这话当真？”
　　我冷笑了一下，道：“木昆先生，此时我营中弟兄马上都会赶过来。等人到齐了，那时我便想网开一面，也做不到了。”
　　我这话也不全是威胁。蛇人在士兵眼中，根本就是一些妖兽，落到蛇人手里，那是自己的命不好，根本没什么可谈的，若横野军都来了，群情激愤之下，廉百策的命自然不会被他们当一回事，动起手来只怕我也弹压不下去。木昆犹豫了一下，道：“楚将军，木昆自知已无生路，只求以此人之命来换山都将军之命。”
　　冯奇他们都“啊”了一声。他们做梦也没想到，木昆要换的并不是自己的命。我看了看被按住的山都，道：“好，我答应你们。”
　　冯奇惊道：“楚将军，这些妖兽的话不能相信！”
　　“冯兄，我相信木昆先生的话。”
　　我走到山都跟前，道：“木昆先生，你先把廉将军放了，我便放你的山都将军。”
　　我嘴上虽然说相信木昆，其实心底仍然不敢信。山都力量太大，一旦放开它，想要再制住也不容易。只要廉百策能脱险，此时江上还有水军团巡弋，我是答应放了它们，可别人没答应过，它们仍然逃不掉。这么做虽然有些卑鄙，但对付蛇人，也没人会以为我出尔反尔的。
　　哪知我刚一说，木昆应声道：“好，我相信你。”它一下松开了廉百策，又推了他一下。廉百策已筋疲力尽，被它一推，向前一个踉跄，直冲了几步。我走上前，一把扶住他，另一手仍然握着百辟刀，防备木昆暴起伤人。
　　木昆道：“楚将军，现在你……”它话未说完，身后忽然有人喝道：“楚将军！楚将军！”
　　这是陈忠和曹闻道的声音。他们终于发觉码头上有变，带人赶了过来。我扶着廉百策退后，木昆仍提刀作势，却不迫上来。刚退到后面，曹闻道一把扶住我，道：“楚将军，你没事吧？”
　　我笑了笑，将百辟刀收入鞘中，道：“没事。”心中却是有些犹豫。木昆说到做到，它极其聪明，多半也知道我可能会不认帐，但仍然将廉百策放了回来，我若是再将它们杀了，自觉连蛇人都不如了。我看了看被按倒在地的山都，道：“几位，将它放了吧。”
　　曹闻道惊道：“统制，放不得的！”他一挥手，陈忠与几个巨斧武士已抢到我身前，执斧护住我。曹闻道高声道：“妖兽毫无信义，岂能与他们订约。”
　　没有信义的，其实该是我们吧。我苦笑了一下，道：“曹兄，也许你说得对，但我既然已经答应它们，廉将军也已脱险，就不能食言，放了它吧。”
　　曹闻道还待再说什么，但张了张嘴，仍然没说。按住山都的那几人看了看冯奇，却没放手，冯奇厉声道：“没听到楚将军的话么？快放了它。”
　　那五人一下松开了山都，向后一跃。他们身法极是轻捷，快得异常，山都还没来得及动弹，他们已退到冯奇身后。看着他们的身形，我心头一动，隐约想起了什么，还没回过神来，曹闻道突然叫道：“统制，小心！”我吓了一跳，刚一抬头，却见山都忽地立起，猛地向我扑来。
　　我没想到山都居然还要对我出手，大吃一惊，正待退后，山都双手已抓住我的肩头，叫道：“死吧！”我只觉如同落入一把铁钳中，心知不好，一伏身，一手