天行健

　　信使派出后的第二十三天，依然没有消息。武侯已派出五批信使，按理，最后一批出发的也该回来了，可是一个也没有。
　　坐在城头，我捧着一碗刚端上来的肉汤喝下去。那是仅剩的一点马肉，女子被杀得只剩了武侯营中那几个准备班师后献给帝君的女乐了，现在已开始斩杀一些工匠。记得在军校里听高年级同学讲起过在大帝得国时的围困伽洛城之役，那时围城两月，大帝的部队也对伽洛国的坚守始料未及，在四十天上粮草耗尽，城却仍然未能攻下，那时帝国军便曾杀俘而食。那时听这故事时便觉得太过残忍，曾经想过，日后我若有这一天也绝不吃人。我现在吃的也是我的座骑，尽管那匹马其实还很强壮，武侯也下过令说各级指挥官可以保留坐骑，但我还是杀了它，把肉分给龙鳞军上下。
　　那也算对武侯那个决议的一个抗议吧。能让我的部下少吃一点人肉，总也是好的。
　　我刚喝完肉汤，城头上又有人叫道：“蛇人来了！蛇人来了！”
　　蛇人这些天的攻势越来越急，但也很注意分寸，从来不硬攻。如果是单场战斗，比以前那么场场恶战要容易应付多了。但是蛇人的攻击已经相当有组织，那种频率让我们疲于奔命。
　　也许，不知道哪一次便是蛇人的总攻了。
　　在让蛇人伤亡了七八个后，它们终于退却了。但我们的损失是十七个人，可怕的是，城头剩余的士兵在看那些死者时，眼里冒出的，简直是食欲。
　　现在蛇人和我们好象倒了一个个了。我有些想要冷笑，但也笑不出来。
　　攻城斧在我手上重得几乎提不住。这在以前是绝不可能的事，但现在出手了一次，还是累得我气喘吁吁。我把攻城斧放到墙边，坐了下来。吴万龄走了过来，道：“统领。”
　　我看了看他，道：“怎么了？”
　　“再不吃东西，统领你要支持不下去的。”
　　我站起身，努力让自己已经有点脱力的身体站直，道：“吴将军，想必你也知道，大丈夫有所为，有所不为。若是要靠吃人才能保得性命，即使活下去了还有什么意义？都不如朱天畏。”
　　吴万龄垂下头，不敢再看着我。这些天发的口粮就是女人尸肉。就连这些残忍的食粮也已经很少了，工匠没有多少人，已被斩杀了一半。
　　几千个女子，也不过让城中坚持了六天而已。当女子和工匠都吃光了，接下去吃什么？吃那些伤兵和战死者么？以前即使在蛇人面前节节败退，我仍然有种莫名其妙的骄傲，觉得人毕竟是人，而蛇人不过是些吃人生番，是些野兽。可如今看来，我们这些自以为是的骄傲实在不过象是种对自己的欺骗。
　　吴万龄没说什么话。他的身体也在发抖，腿也慢慢地弯下去，忽然，他猛地呕吐起来。的确，只消是一个人，知道自己吃下去的东西竟然在几天前还是一个活生生的人，也一定会呕吐的。
　　看着他呕吐，我不再说什么，只是抬起头望向天空。天很阴沉，可能又要下雨。南疆的雨季要持续一个月，现在已快到了尾声。蛇人如果要趁雨季发动总攻的话，大概也不会太久了。
　　这时，从城下传来了一阵马蹄声，很是急促。这时候把马打得那么快，已是很少见了。我正要看看是什么人，却听得有人叫道：“楚将军，龙鳞军的楚将军在吗？”
　　声音是从城下传来的，正是路恭行的声音。我拍了拍吴万龄，没再说什么，走了下去。
　　应该很坚实的台阶，我在走着时也觉得象是踩着柔软的棉絮。好容易下了城，只见路恭行骑在马上，也不下马，一脸惶急，道：“楚将军，祈烈出事了！”
　　“什么？”
　　我象是被针扎了一下，也不知从哪里来的力量，惊道：“怎么了？”
　　“他被人告发，藏着一个女俘，却不肯交出。现在君侯已命锐步营捉拿他，他带着那个女子逃到了张先生的营帐，绑了张先生，还用一辆天火飞龙车来威胁君侯。”
　　我只觉象被当头打了一棒，头嗡嗡地响，不禁一阵晕眩。祈烈在破城时也找了个女子，我也知道的，当初我还见过一次。可是，我没想到，他竟然会做出这等事来，那不正是我想做而不敢做的么？
　　“现在呢？我去，我马上去。”
　　我语无伦次地看着周围。龙鳞军的马匹现在一匹也没有了，难道我走着去么？我正在茫然，路恭行道：“楚将军，你上来和我合乘一骑吧。”
　　我看了看他，他的马倒还不是太虚弱，坐两人走上一两里路总行的。我点点头道：“好吧。”
　　我走到他的马上，以前觉得很简单的上马动作我也做得惊险万分，摇摇欲坠。在刚要跳上马背时，我一晃，差点摔下来，路恭行一把拉住我，才免得让我摔个四脚朝天。
　　跳上路恭行的马，我扭头对坐在一边的金千石道：“金将军，这里由你负责，万不可出差错。”
　　这些天的蛇人攻势越来越凶，我有点害怕我不在时恰好有蛇人攻来。万一有什么闪失，那后果不堪设想——其实也不用设想。真要出了这样的事，那也可以说一切都完了，用不着武侯责罚，蛇人一定可以把所有人全部消灭干净的。
　　路恭行在马上仍是很稳健。他虽然已经瘦了一圈，但驭马之术却丝毫未减当初之精。我坐在他身后，都觉不出有什么颠簸。我道：“路将军，小烈到底是怎么回事？”
　　“他帐中有个女子藏着，他将那女子打扮成亲兵模样，还不叫她出来。哪知昨天被人告发，君侯大怒之下，要将他擒下。哪知他竟然持刀反抗，你也知道，前锋营的人都不想搅进去。”
　　我心中更是有如火烧。路恭行带着我拐了几个弯，从一条小路拐了进去。我道：“那是去哪里？”
　　“那是张龙友的营帐。君侯专门划出这一块地来的，由五百兵守卫，给张先生试火器。小烈不知怎么知道的这里，逃了进来，捉住了张先生。楚将军，君侯已怒不可遏，只怕……”
　　他的话没再说下去，这时也已到了。
　　里面是很大一块空地，空地中有几座营帐，都是用些零零碎碎的篱笆这类拦了拦。那是张龙友呆的地方了吧？我以前一直以为他和别的参军一样，都是住在武侯边上的呢，看来武侯对他也是另眼相看了。
　　但这时也不是想这些时候。现在足有五六百士兵围着当中的帐篷，在最前面的一个军官手持长枪，作势要冲，而在这支队伍后面，坐在一张大椅上的，正是武侯。我不知哪里来的力量，猛地跳下了马，跌跌撞撞地冲上前去，叫道：“君侯！君侯！”
　　一到武侯跟前，我猛地跪下，上气不接下气地道：“君侯大人，请……请君侯准我去说服那人。”
　　武侯看了看我，道：“他是继你为前锋五营百夫长的人么？”
　　“君侯明鉴。”
　　他哼了一声，道：“我给你一柱香的时间。若你也不出来，也视同叛逆，一般格杀。楚将军，你可要仔细。”
　　我一阵气苦，道：“末将领会得。”
　　武侯搞这么大阵势，也是为了杀鸡给猴子看。军中不少人将女子藏在帐中不交，武侯对这些人手段极狠，若有真凭实据，那女子当场斩杀，本人也要痛责五十棍后降为普通士兵。但即使是这等铁腕手段，仍有不少人隐慝女俘不肯交出。如果照此惯例，祈烈是必死无疑了。
　　我站起身，向那帐篷走去。
　　张龙友的帐篷尤为高大。我站到门帘前，高声道：“小烈！小烈！你在里面么？”
　　祈烈哽咽地声音传了出来：“将军！真的是你？”
　　我道：“当然是我。我能进来么？”
　　我正要进去，却忽然听得祈烈叫道：“将军，快出去！”我一愕，道：“我只有一个人，没有别人进来，小烈，你不信我了么？”
　　我挑开帘子走了进去。
　　里面堆满了瓶瓶罐罐，那是张龙友常用的东西吧。祈烈手持长刀，眼上都是泪水，用刀指着坐在一边的张龙友。一个女子站在他身边，脸上也满是惊恐不安，张龙友倒是神定气闲，在不紧不慢地喝着水，见我进来还向我点头示意。
　　一见我进来，祈烈似乎想要说什么，却还是把刀对准了我。
　　我道：“小烈，到底出什么事了？”
　　他把刀对着我，可是手却在不停颤抖。好半晌，他“哇”一声哭了出来，叫道：“将军，他们要杀了阿菁。将军，你帮帮我，帮帮我，让我们逃出去吧，我不要打仗了，我只想好好地过过日子。”
　　阿菁就是那个女子吧。我看了看那个女子，心头隐隐地一痛。那个阿菁依稀也有些象是苏纹月的样子，年纪外貌都差不多。祈烈满心希望地看着我，大概盼望着我能想出什么妙计。他对我有种不切实际的崇敬，好象我什么都办得到。
　　我叹了口气，道：“小烈，你想过没有，你这样除了赔上自己的性命外，又有什么用？”
　　他一定没想到我会说出这种话，看了看那女子，忽然哭道：“我不管！反正我不能把阿菁交出去。”
　　我一咬牙，道：“小烈！你是个军人。军人以服从为天职，你难道忘了么？”
　　“可是将军，你自己也说过，每个人都有活着的权力，也说过，军令如山，同样乱命有所不从，所以你一直看不惯我们屠城。难道现在这般杀人食肉的惨事你反倒看得过去？”
　　我皱起了眉，几乎不敢回答他的话。我该如何对他说呢？告诉他，我其实也是胆怯的人，就算反对，最终仍然只得照做。可这么说出口，祈烈一定也不要听的。
　　“小烈，现在城中已到山穷水尽的地步，若不如此，定会全军覆没。何况，”我迟疑了一下，几乎有点不敢再说下去，但还是滔滔不绝地说了：“何况你也并不是看不惯这等惨事才做这事，只不过因为要把你喜欢的女子夺走才一时冲动。”
　　这些话象也在揭我心口的疮疤。现在，我的心也在滴血吧？
　　祈烈也有点呆了。他一时冲动，一定也有种近于殉道的自豪感。可是我的话却把他这点自豪也打掉了，现在他只是呆呆地看着我。
　　“还有张先生，以前外面的那么多士兵。若你真的放出了那天火飞龙车，岂不是救了一人，又害了那么多人？那又有什么意义？”
　　祈烈的手一松，刀落了下来，人也跪倒在地。这时，门帘一下被挑开，锐步营的人冲了进来，祈烈却象没有反应一样。锐步营的人上前一把扭住祈烈，另有人一把拖住那个女子，马上又退出营帐。
　　他们在做这些事时，我呆呆地站着，动也不动。对祈烈说的话，同样刺痛了我的心，甚至，让我更加地痛苦，刚才我都在害怕自己会连话也说不完便不支倒地。
　　调匀了呼吸，我刚迈得一步，眼里已泪水涌出。张龙友在一边长长地叹了口气，也没说什么，我向他漠然行了个礼，也走了出去。
　　祈烈和那女子已被揪着跪在武侯跟前。我走过去跪在地上，头也不抬。武侯笑了笑道：“楚将军，你治军如铁，令下如山，真有古大将之风。”
　　我仍没有抬头，道：“君侯，末将不敢。末将只求君侯一件事。”
　　“什么事？”
　　“祈烈做出这等事，是我以前教导无方，罪责难逃。我愿承担祈烈应受之责，望君侯恩准。”
　　武侯没说什么。那也没有先例，而且，万一祈烈要被杀的话，难道我也要被杀么？我说这话的意思也明知武侯不会真的责罚我，不过是以退为进，让他不至于斩杀祈烈。
　　祈烈忽然猛地跳了起来，边上的锐步营惊叫一声，大鹰小鹰也抽刀在手，踏上一步，只道祈烈会冲上前来。但祈烈却从腰间抽出一柄小腰刀，一刀刺向那个女子的背心。那女子没说什么话，马上软软地躺下。
　　武侯微微一笑，道：“祈将军，亡羊补牢，为时未晚。本来你该受重责，但现在正是用人之际，从权……”
　　不等武侯说出从权如何，祈烈凄然一笑，道：“不必了。”
　　他的小腰刀一刀拔出那女子背心，还带着血痕，便一下刺入自己心口。我惊叫道：“小烈……”刚要起身，但哪里来得及。等我扑到他身边时，他已软软倒下，嘴角带着点淡淡的笑意。
　　我叫道：“小烈，你怎么这么傻？”
　　祈烈的眼睛已然无神，茫茫然道：“将军，你……说过的，大丈夫……有所为，有所……不为……”
　　他的话也没说完，人已仆倒在那女子的身上。两人身上的血不断涌出，在地上合成一滩，缓缓地向低处流去。
　　我不知道我站了多久。半晌，有人扶住了我，道：“楚将军，楚将军！”
　　那是路恭行。听到他的声音，我才醒悟到自己是在什么地方。我凄然一笑，道：“路将军，大概，我根本算不上什么大丈夫吧。