天行健

象很深的。我以前只担心那人会不会是西府军的人，才让薛文亦做了个剑鞘，这剑鞘做得也很大，别人定以为里面是把双手重剑，有谁知道其实是把细剑。可周诺若是认出这把剑，以为张龙友就是那个人，那可糟了，连我的话也成了造谣。
　　我道：“周都督，张龙友是君侯一手提拔上来的参军，他不擅枪马。”
　　嘴里说着，心里却一阵阵发毛。这件事也是我考虑不周，我听小朱说那人不是西府军的便认为不要紧了，没有想得深一层，也不曾跟吴万龄说。不然，以吴万龄的缜密心思，他一定能看出毛病了。
　　可是，错也错了，现在再后悔也没用了。
　　周诺倒没再去注意张龙友的佩剑，转向我道：“那么楚将军一定弓马娴熟，深通兵法了？”
　　我道：“末将不敢说弓马娴熟，深通兵法，然弓马兵法纪皆有可取之处。”
　　周诺笑了笑，道：“你倒是不谦虚。”
　　我正想着他这话的意思，却突然听他喝道：“起来！”
　　我浑身一激凛，却听得一股劲风扑来，周诺将手中的木刀向我掷了过来。我一下跳起，双手一伸，接住了木刀。他这木刀是平平掷来，我也两手齐接，看上去一定相当巧妙，似乎我们两人练熟的一般，边上几个人都叫了声好。
　　可是，我的双手虎口处却一阵痛。周诺这一刀掷得力量相当大，如果我接不住，这一刀一定打在我头顶。虽然木刀无尖无刃，但那个阮强被周诺一刀掷中胸口至于吐血，我被打中的会是头顶心，大概会昏死过去的。
　　周诺难道真的不把别人的性命当一回事么？
　　我又急又怒，但脸上还是不露声色，道：“谢周都督。”
　　先前周诺用来掷中阮强的那把大木刀还在地上，他走了过去，拣了起来，道：“楚将军，既然你自承弓马颇有可取，但待本督来取一取吧。接着！”
　　他左手拇指食指拈住木刀的刀背，右手手腕一抖，木刀“呼”一声劈向我的头顶。这一刀仍是大力劈杀，用这么大的力，纵是木刀，我也受不了的。
　　我向后一跳，闪过这一刀，道：“周都督，末将不敢。”
　　“有什么不敢的，”他喝了一声，“西府军上下将佐，一个个都是从刀枪上谋出身，难道名满天下的龙鳞军反而不如么？”
　　他将长刀舞了个花，“啪”一声，一个抱刀式站定了，又道：“楚将军，你先准备一下吧。”
　　我看了看张龙友。他已站了起来，一脸张惶，边上，杜禀仍是木无表情，但眼神有点怪怪的，好象有点怨恨我的意思。另外两人看样子是周诺的护兵，贴墙站着，脸上还带些淡淡的笑意。也许，在他们看来，周诺这等做法平常之极，没什么可惊诧的。
　　我垂下头道：“周都督刀法过人，末将瞠乎后已，定不是都督对手。”
　　哪知我越是退让，周诺却更是咄咄逼人。他踏上一步，喝道：“楚将军，不必多言，你若没什么本领，岂有位居龙鳞军统领之理，来吧。”
　　他把刀在身前极快地交叉着划了两道，发出了“呼呼”两声，那一刻，他的身影也一下模糊起来。
　　这倒是一种神奇的刀法。
　　我正想着，边上他的一个护兵喝彩道：“都督好一个斩影刀！”
　　那就是斩影刀么？我记得别人也传说周诺一族有两种超乎寻常的本领，这大概就是一种。那护兵的马屁也拍得恰到好处，周诺脸上露出微笑，道：“楚将军，小心了。”
　　他手一扬，木刀又是“呼”地一声，象是弹出来的一般，击向我脑门。他这等招式，每一招都象是要我的命，虽然木刀不至于会致命，但总会受伤。我心头不由一阵恼怒，向后一跳，又闪过了这一刀，脸上还是带着诚惶诚恐之色，道：“都督，末将不过是败军之将，何足言勇，都督刀法如神，末将万万不是对手。”
　　周诺喝道：“哪来那么多废话！”
　　他跟着踏上一步，木刀又是左右划了个叉，人影一下模糊起来。我只觉一股厉风扑来，心知不妙，正待后退，哪知脚后跟一重，踢到了板壁。
　　我连退两步，此时到了墙边。
　　危险！
　　我本来是右脚在后踢到板壁的，趁势用力一蹬，人一矮，在地上翻了个身，到了周诺脚下。尽管身体蜷曲着，但现在看得更清楚，周诺双手握刀，正向我背心处劈来。
　　周诺一定没料到我会如此反应，如果我此时将木刀前掠，那正好砍在他胫骨上。周诺尽管人很壮实，但我不相信他的胫骨能有铁一般硬，我又借着这一蹬之力，如果用足力气，只怕用木刀也能打断他的腿。不过打断他的腿的话，我的性命，张龙友的，还有吴万龄他们的性命也准是到头了。可是，如果被周诺的木刀击中我背心，那我大概也要被他打得吐血。
　　那只是一瞬间，但我脑中好象闪过了许多事。我咬了咬牙，反手将刀后掠，自下而上砍上周诺正在下击的木刀。
　　周诺的木刀比我的要沉重长大，而且我是反手，肯定格不住他的。我这么做，无非是让他这一刀的力量减小一点，我被击中时不至于受太重的伤。
　　“啪”一声。可是，没有想象中那力逾千钧的巨力，周诺的刀好象停在了空中。我的刀反手掠去，反而成了我去砍他的刀。两把木刀相交，发出了一声响，我借着这力量在地上又是一滚，翻出了他脚下。
　　周诺没有动，脸上那种讥讪的笑意淡了许多。
　　看来，我出乎意料的强悍让周诺也小小地吃了一惊。他大概以为我这种败军之将一定不堪一击，他想用击败我来显示一下他的武勇吧。可是刚才我虽然没有反击，但这种极快的反应也让他明白，我并不是那么好对付的。
　　现在我该怎么办？
　　拿出本领，和周诺大斗一场，不论胜负都是下策。如果我显得不堪一击，那周诺一定知道我是在故意让他，只怕适得其反，也是下策。最好的办法，是与他对上几刀，用很微弱的劣势败下来，那才是上策。可要做到这一点，却着实不易，除非我的刀术远在周诺之上。事实上周诺的刀术绝对是高手中的高手，我用尽全力也不见得赢他，更不用说是放水了。
　　周诺又将木刀舞了个花，转过身，又踏上一步。木刀虽然又硬又长，可是在他使来，几乎象是柔软的，刀影绕着他的身体，象是将他全身都包围起来。他在我面前欲进不进，可是我却觉得似乎有一股极大的压力压在我身上，我几乎无法动弹。
　　他的斩影刀是利用极快的刀势劈开空气，使得空气波动有异，从而使得我看不清他的样子吧。如果是一个瞎子，我敢说他这斩影刀绝无用处。
　　难道我要闭上眼睛么？
　　周诺的刀法实在很是神奇，不过这种刀法也只有步下一对一时才有用，如果在战场上，那并没什么用处。可是现在不是指摘他刀法不对的时候，我却得想办法正面应付他这种刀法。也许，我不能击败他的话，周诺会把我当成平常的败将，也许会把我算成逃兵就此拿下也说不准。
　　周诺的刀势越来越强。他每出一刀，我根本无法看清他出刀的来龙去脉。我咬了咬牙，只待硬着头皮上，这时，忽然听得有人叫道：“周都督！等等！”
　　我舒了口气。是有人来为我求情么？
　　周诺的刀势一下减弱了，他笑道：“陶都督，你怎么有空过来？”
　　那是西府军的副都督陶守拙来了？
　　周诺和陶守拙我都不曾面对面见过，但陶守拙的声音听起来便是忠厚长者之声。周诺的无礼让我敢怒不敢言，也许陶守拙能通人性一些。
　　周诺已收起了木刀，我正想把木刀也收起来，忽然脚下一软，人跌跌撞撞地冲上一步，膝盖一软，竟然半跪在周诺的跟前。周诺微微一笑道：“楚将军不必多礼，在我斩影刀刀势下能支持这么长时间，你还是第一个。”
　　我不禁哭笑不得，可心里也不由得一阵佩服。周诺的斩影刀似乎绝不止隐去刀势那么简单，他并没有攻击却已让我象激战一场一般疲惫，如果真的攻上来，我也不知自己能抵得他几刀。可是他再强，这等无礼之举却让我恼怒，偏生他又误以为我是在向他行礼，还让我不必多礼，我不由得胸口象堵了团东西一样，纵然一肚子气，却说不出话来。
　　这时，听得陶守拙笑道：“周都督，听说你强要龙鳞军的统领比刀，那可唐突得很，不是待客之道啊。”
　　随着这话语声，陶守拙走进了门。
　　第四章　归乡之路
　　陶守拙的声音很响亮，但人却不太高，面白无须，也象个士人。从他样子来看，似乎该是个宽厚的人，不过也未必。沈西平的样子也很清雅，看到沈西平的人绝想不到他会是个好杀的人，陶守拙约略有些沈西平的样子，我也不知他是不是也和沈西平相似。
　　他走进练刀房时，身后跟着两个随从。一进门，陶守拙便对我笑道：“这位便是龙鳞军统领楚休红将军吧？”
　　我还不曾站起身来，趁势也半跪在地上向他行了一礼道：“陶都督，末将正是楚休红。”
　　他眯起眼打量了我一下，道：“楚将军远来辛苦，请去歇息吧。你是要回帝都么？”
　　“是，望两位都督施以援手。”
　　陶守拙笑了笑道：“好，我与周都督商议一下，明日送你们回帝都。”
　　周诺似乎要说些什么，陶守拙道：“唐开。”
　　他身后的一个随从躬身行礼道：“唐开在。”
　　“你陪楚将军去来仪馆歇息吧，我还有事与周都督商议。”
　　唐开道：“是。”转向我道：“楚将军，随我来吧。”
　　我站起身来，又向周诺和陶守拙行了一礼道：“二位都督，末将告退。”
　　告退是告退了，但手里的木刀一时还不好放，杜禀过来接了过去。在他接刀时，我见他眼中带着些笑意，也不知有什么开心事，和刚才那副冷冰冰的样子判若两人。我道：“多谢。”和张龙友两人跟着唐开走了出去。
　　杜禀原先将我们安置在城门口行营边的一间屋内，唐开引着我们到了来仪馆。这来仪馆是家客栈，门口挂了块很大的匾额，上面便是“来仪馆”三字。我正要走进馆门，却听得身后薛文亦惊道：“是鲁晰子的手笔啊！”
　　我也不知鲁晰子是什么人，我只道出了什么事，转头道：“怎么了？”
　　薛文亦半躺在担架上，指着那匾额道：“统领，你看，这三个字是鲁晰子所凿！”他脸上满是兴奋之色，虽然人还很是委顿，一根食指却在指指点点，似乎正在捉摸这三个字运凿的方位法度。唐开本走在最前，听得薛文亦的叫声，转头道：“这位先生眼光不坏，这三个字正是鲁公于天佑五年巡游至此时所凿。”
　　我道：“鲁晰子是什么人啊？”
　　薛文亦道：“统领，你不知鲁公是何人么？唉。”他这一声长叹叹得一波三折，似乎我不知鲁晰子是何人，这一生是白活了一般。我道：“我是不知，好象没有一个名将姓鲁啊。”
　　薛文亦道：“鲁公是百余年前天下第一名匠，有‘鬼工’之称。他本也在军中为工正，因斧凿锯刨之技天下无双，先帝将他提拔入工部任侍郎之职，监修郊天塔。”
　　郊天塔是帝都名胜，位于帝都西郊华表山上，建造已逾百年，本是当时的帝君突发奇想，要在华表山造一个全帝国最高的建筑物，祭祀天神和历朝历代的将士。华表山风很大，国殇碑高达五丈，本已似非人力所能，而郊天塔却达三十六层，连塔尖共二十九丈七尺，建成时，这一代帝君的御制诗中有“浮云未敢凌其上，天下名山孰与齐”之句。
　　华表山不算高，算上这二十九丈七尺高塔，也不见得是天下至高。我听说帝国西南边陲，人迹罕至之地，有连绵不尽的群山，每一座山峰都高耸入云，便是一百个郊天塔那么高也有，帝君诗中的“已无山与齐”的话自然是吹牛而已。不过帝都一带方圆百里，的确再没一座山能比建在华表山头的郊天塔更高了。登上郊天塔顶端，周遭百里尽收眼底，也的确有唯我独尊之势。不过郊天塔实在太高，听说到了顶端会觉得连塔也被风吹撼摇动，所以不太有人敢登上顶去。郊天塔初成时，朝中刑、兵、吏、工四部尚书就同时上书，劝谏帝君珍惜万金之体，不可以身犯险，那一代帝君大概也觉得登顶太累也太怕人了，祭过一回便不再登塔祭天，这座郊天塔也成了名不副实。
　　当时帝君起意筑塔，召天下良工于帝都，但却没人敢监工督造。当时工部尚书甚至以“此塔非人力可成”为由，力辞任命。于是有人举荐当时任军中工正的鲁晰子监工，帝君便抱着让他试试看的心思，破格提拔鲁晰子为工部侍郎，督造郊天塔。
　　三十六层郊天塔，那是前所未有?