光晕3–初次反击

　　他转向科塔娜，“敌舰有多少艘？哪些是真实的，哪些是幻觉？”
　　“不可能数得精确，长官。在它们把我们与它们之间的空间填满等离子束前我数有十四艘。现在……”数字符号沿着她的身躯流动，发出蓝色与靛青色的光芒，“估计现在有三到五艘运作正常的战舰，长官。”
　　威特康将军咬紧牙关，凝神思索。他必须让这艘飞船动起来还必须消灭一两艘敌舰。也许这个充满等高子束的混乱空间会把其余几艘解决掉。
　　现在是他们最好的机会，他们惟一的机会。他必须相信士官长能把输送管道修好。
　　“很好，科塔娜。他说，”加热‘葛底斯堡号’的反应堆到最大功率，把所有可用的炮塔都充满能量。“
　　“是，长官。稍等。”
　　他看着一个屏幕，那里显示的是“葛底斯堡号”倒转过来与旗舰相接的图像。
　　“‘葛底斯堡号’上的发射舱是不是还完好？气密性能如何？”
　　“是，长官。它的气体泄漏量很小，是32千帕每……”
　　“给发射舱增压。”
　　“明白，将军。但是，”科塔娜答道，“这会使我们的空气储量降低到危险水平。”
　　将军盯着围在他们四周的战舰——一道等离子束击中了远处一艘巡洋舰的正面，舰头被撞变了形。等离子体碰到舰身后发出耀眼的光芒，使得战舰看起来就像一条在不断喷出炽热火柱的鱼。
　　他们也有可能遭此大难。
　　“快点，士官长。”他耳语般地说道。
　　将军在显示器上发现了两艘战舰。远处是一艘航空母舰，看起来完好无损；近处，舰首左舷一侧，是一艘巡洋舰，它除了尾部被洞穿外，也没受到什么损伤……相距只有一万公里。它是优先攻击目标。
　　“调整航线。”将军命令，“目的坐标240，　035。”
　　哈维逊中尉不由得往前跨了一步靠近显示器。当他在脑中得出运算结果时，脸霎时扭曲了。“那是……一条对撞的航线，长官。”
　　“很高兴你同意我的运算结果。”将军冷冰冰地回应道。
　　哈维逊中尉瞥了一眼“葛底斯堡号”，然后点点头，终于明白过来。
　　“是，长官。好计策。”
　　“将军，”士官长的声音冲破一股静电噪音流在耳边响起，“管道裂口已封闭！”
　　“坚持一下，孩子，”威待康将军说，“这段路可能会很艰难。科塔娜，现在给我全速飞行！”
　　“遵命。”科塔娜说，“全速前进。管道已接通。目的坐标240，035。照当前速度，十八秒后将与圣约人部队巡洋舰相撞。”
　　“葛底斯堡一无尚正义号”加速冲向一个闪烁着橙色光芒的等离子束，然后像一艘在远海上劈波折浪的航船一样奋力突围。
　　舰身火光四射，有几层装甲都被烧熔了。整个舰身的上部结构“嘎吱嘎吱”直响。爆炸的振动已经波及到了甲板上。
　　“第八到十二层甲板起火。”科塔娜报告，“我们失去了五号等离子炮塔。距离敌舰6000公里，正在继续靠近。”　　“翻滚旗舰，科塔娜。每秒三十度，以便把表面所受损伤由集中扩展到更大区域。”
　　“翻滚动作，是。姿态控制推进器设置为最高功率。”科塔娜呼出一口气，她的全息影像由于生气而摆动起来，“这会使瞄准目标变得困难，长官。”
　　“设置等离子炮塔为近距离平射。”将军告诉她。
　　科塔娜足足迟疑了一秒钟，“是，将军。”
　　外部摄像机上显示的空间慢慢开始旋转，这时，他们的飞船盘旋着冲向既定目标。
　　圣约人部队的巡洋舰掉头正对着他们，它的等离子炮塔像急红的眼睛发出说墓饷ⅰ！爸形荆盟形淦鹘牍セ髑白急缸刺？扑龋颐且桓龉セ鞣桨福⒔鹆刂粕柚梦侄！?br /> 　　哈维逊的手迅速放到圣约人部队旗舰的全息控制面板上方。科塔娜已设计好攻击方案，长官。开不开火？“
　　“稍等，中尉。”
　　“它们会抢先发动首轮攻击，长官。”约翰逊说。虽然他的语调平静，但一粒汗珠正从他生有雀斑的脸颊上滑落。
　　“我希望它们这么干。”将军回答，“我们能不能活命可能就靠它了。”
　　哈维逊中尉深吸一口气，点点头，“武器准备就绪，长官。”
　　“科塔娜，准备排出‘葛底斯堡号’发射舱的空气。”
　　“是，长官。正在解除发射舱大门安全装置。目标相距3000公里。”
　　圣约人部队的巡洋舰开火了。一道道长矛状的等离子束喷涌而出，对准“无尚正义号”冲过来……然后等离子束又改变轨道坚九十度角螺旋上升。这两个庞然大物之间的空间仍是混乱、碎裂的。
　　“2000公里。”科塔娜报告。
　　“保持航线。”将军说，“暂时不要开火。”哈维逊中尉咬紧牙关，双手在控制面板上方止不住地微微颤抖。
　　显示器上都是这艘敌舰的影子，它的等离子炮塔再次充满能量，发出暗红色的光芒。
　　“1000　公里。”科塔娜宣布。
　　“将军？”哈维逊中尉问道。
　　“暂时不要开火。”
　　“500　公里。”科塔娜说，“300……200……马上要对撞了。”
　　将军握紧拳头，大声吼道：“开火！所有炮塔，开火！科塔娜，降低发射舱的气压，左满舵全速前进！”
　　“无尚正义号”开火时，面对面距圣约人部队的飞船一公里。“葛底断堡号”发射艇的舱门齐齐打开，里面的空气急剧减压——推动快要相撞的飞船偏向左舷——刚好险险擦过巡洋舰。
　　等离子束奔向它们的目标，正好打中。白热的等离子体撞击在圣约人巡洋舰的舰身上面，溅满整个外壳，烧熔装甲，再侵蚀下面的骨架。
　　“接通船尾摄像机。”将军命令。
　　在屏幕上，他看见烈火从圣约人巡洋舰的两侧迸发出来，然后，战舰逐渐倾斜、翻滚，底部与顶部倒了个个儿；从船头到船尾都遭到等离子体的毁灭性破坏，最后等离子体到达了反应堆的核心。飞船轰然爆炸，变成一个火球。刹那之后，扭曲的跃迁断层空间把敌舰的踪迹清理得一干二净。
　　哈到逊中尉长呼一口气，擦了擦额头。“干得漂亮，将军。”
　　“不要高兴得太与，孩子。”将军审视着战术显示器，看到了另一艘飞船，“那里，我们又有了一个到新目标。”
　　他指着一艘在迷雾中半隐半现的飞船：航空母舰，完好无损，它的周围布满了一群“小昆虫”——撒拉弗战斗机。它们纷纷冲去拦截靠得太近的等离子束，爆炸产生的火球正好使舰身免于遭到撞击。
　　“敌军有一个精明的舰长，”将军嘀咕道，“因此我们不能故技重施。”
　　“无尚正义号”接连传来五次爆炸声，舰桥上的蓝色警报灯闪烁起来。
　　“遭流弹撞击。”科搭娜汇报，“我们刚才失去了二号与三号等离子炮塔。第八层及以下各层甲板的设备已丧失所有功能。这艘飞船的整体构造，长官，面临即将解体的危险。”
　　“再等一分钟，科塔娜。”将军一边对她说道，一边继续在战术显示器上搜寻，“我们或者在这里消灭那艘航空母舰——在这里它们的护盾无法重新充能，或者在常规空间跟它交锋。”
　　他敲了一下战术地图。“有了！科塔娜，调整航线，坐标030、045。计算一下这艘飞船的最快加速和减速转换时间，然后能飞多快就飞多快！”
　　“是，将军！”
　　哈维逊中尉看着地图，确定了将军所指的方位。“那个目标只是一艘圣约人部队飞船的一部分，一艘巡洋舰的船尾。”将军点点头，“一点没错，中尉。科塔娜，我们的飞船船头结构完整性如何？”
　　“长官，船头？”科塔娜停顿了一下，然后汇报说：“完好无损，长官。大多数破坏都在边——”
　　“那我们就朝它直接撞上去，科塔娜。”
　　“是，长官！”科塔娜回答。“无尚正义号”加速冲向那艘圣约人部队的破船，一会儿又减慢了速度。两艘战舰撞在一起，整个旗舰都回响着缓慢摩擦发出的噪音。
　　“撞上了。”科塔娜汇报。
　　“很好。”威特康将军回答，“调整航线，坐标320，　220。全速前进。中尉，把我们剩下的所有等离子炮塔充满能量。科塔娜，准备把反向推进器功率升到最大。”
　　“无尚正义号一葛底斯堡号”转头冲向圣约人部队的航空母舰——它们前面推着另一艘飞船残破的船身。
　　他们加速撞过去。
　　圣约人部队航空母舰的炮塔已加热到白热化——但它们没开火。
　　“距离敌舰8000公里。”科塔娜宣布。
　　“保持航线，科塔娜。”
　　“6000公里，长官。”
　　“准备。”将军下令道，又用他汗湿的双手握紧栏杆。
　　“2000公里。”
　　“现在增大反向推进器功率！”
　　引擎隆隆响起，“无尚正义号”的船身不住地抖动。
　　顶在他们船头上的圣约人部队飞船残骸在惯性的作用下，呼啸着加速冲过去。它脱离了“无尚正义号”……跌跌撞撞地直奔敌军的航空母舰而去。
　　“四秒后撞上航空母舰。”科塔娜说，“三秒。”
　　航空母舰对准冲过去的物体射出等离子束。残骸爆发出熊熊的火光，装甲与船身都被击穿，合金也被烧熔。
　　然而，这个庞然大物继续前进，并逐渐碎裂、熔化——但速度没有丝毫减缓。
　　它撞在航空母舰上，强大的力量使航空母舰偏向右舷，舰身产生了十多处裂缝，空气泄漏出来；炽热的金属在空气的激荡下燃起金色的火焰。发射舱的爆炸声此起彼伏。
　　“发射所有武器，中尉！”
　　“无尚正义号”剩下的炮塔开火了。等离子束切入航空母舰，把它分割成碎片。每层甲板都火光闪烁，变成了一座地狱。
　　“那是我们所能取得的最好战绩。”将军低声说，“科塔娜，带我们离开这里，回到常规空间。”
　　科塔娜的全息影像由于充满涌动的数据而有些发黑。“正在跃出跃迁断层空间。”
　　墨黑的斑点涌现在这片火海里。远处的黑暗之中逐渐闪现出一颗颗小星星。充斥着等离子体的空气慢慢消失，燃烧的敌舰也踪影全无。“关闭所有引擎的动力。”将军命令。
　　威特康将军凝视着漆黑的夜空与点点繁星，“现在，我们究竟到了哪里呢？”
　　第五部　波江二大屠杀　第二十六章
　　时间：日期记录＇（错误＇）异常＼日期未知异常的跃迁断层空间气泡里，俘获的圣约人部队旗舰“无尚正义号”上。
　　士官长悠悠醒来。
　　但是，说他恢复了意识实在有些高估他目前的状况。他的视野一片模糊，过了很久才清晰起来……但除了他盔甲的内部装置外，并没什么可看的。琥珀色的状态灯一闪一闪地亮着。
　　剧痛涌向他的双脚、右大腿以及手臂。好，他还活着。根据以往的经验他知道，这是休克的尾声……那种状态产生的晕眩和麻木正在慢慢消退。
　　他感觉到了包裹他的雷神锤盔甲那熟悉的重量与反馈电路。铜锈味的自愈泡沫盖在他的嘴上，由此他猜测他的伤刚刚得到了治疗。
　　这里有重力。他后背所受到的压力使他大为欣慰。下次如果有人要他参加零重力行动，他会——“欢迎回来。”科塔娜打断了他的思绪。左边亮起一丝微弱的灯光。
　　他侧转身子。手脚上的灼伤发出抗议，疼痛深入肌骨。
　　他在医疗舱中。灯光调得很暗，他发现躺在病床上的只有他一个人。生理监测仪庄一面墙上一字排开，起伏的波纹显示出他重要器官的信号，仪器上还有核磁共振成像的图片。
　　一个全息影像报告台立在他的床边。科塔娜用一根闪烁着数理逻辑编码的细小手指向他作手势，见他没有立刻作出反应，正不耐烦地双手抱臂。“核磁共振成像表明没有脑震荡，硬脑膜上下都没血肿。你的头骨比我想像的要硬。”
　　“我在哪里？”
　　“UNSC的护卫舰‘葛底斯堡写’的第三十二层甲板。”科塔娜告诉他，“不过这里已没剩下多少东西了。”
　　“发生了什么事？”
　　科塔娜叹了口气，“你是指我在致远星上空离开你们之后发生了什么事，还是指跃迁断层空间战斗的结果？或者你说的是那场战斗之后发生了什么事？”
　　“先说说那场战斗吧。”他说着挣扎着站起来，“我猜我们赢了。”
　　然而站立使他疼痛无比，身体里的力气好像都被熬干了。于是，他只好又慢慢地躺回去。
　　科塔娜身上淡蓝色的光黯淡下来，她双眼盯着甲板。“蓝队成功修复了主输送管道。”
　　“我记得。”士官长低声说，“至少修复?