勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪

　　走出屋外一看，和昨天一样，“悲伤小屋”的烟囱冒着烟。拉奥导师已经起床，正哭着在桌前进餐呢。
　　“噢噢，早上好。嘤嘤。”
　　“您好，导师大人。”
　　“过来坐在这儿。你昨晚睡得很香，没给你留饭。很饿了吧，吃吧。”
　　简直要饿毙。表皮松脆的圆面包和薄荷香味的茶。样子像苹果、但味道比苹果香甜得多的黄色水果。都是美味食物，亘也不说话，大嚼起来。等他回过神来，才察觉桌上的食物已尽收胃囊之中。
　　“这是路上的饭盒。”
　　导师递过来的布包着的东西。
　　“这是今天的午饭，我能够照顾你的，就到此为止啦。其余的，就靠你自己解决。”
　　自己解决？亘一瞬间迷糊了，抓不住这句话的意思。啊，吃饭、睡觉、诸如此类的事情，都得靠自己想办法了吗？“萨加”的主人公是怎么做的？在游戏里头，只要不是与活动内容有特别关系，并不出现吃饭的场面。投宿的钱，只需战胜妖怪就有。
　　一下子心虚起来。迄今亘尚未独自旅行过呢。只有一次，是独自搭乘特快列车去千叶奶奶家，那也是妈妈一直送到东京站的，千叶那边的车站，则有“路”伯伯来到剪票口接。
　　“就是这样子啦。噢，不必担心，只要你不迷路，过午便能抵达加萨拉镇。加萨拉是边境地区最热闹的贸易镇，稍微找一找就有活儿可干。”
　　干活儿——啊。
　　“战胜妖怪就会有钱嘛？”
　　拉奥导师两眼一瞪：“你在说什么？”
　　跟“萨加”的冒险真是大不一样。亘心情沮丧，直到拉奥导师的催促，才离开饭桌。
　　“森林的出口在这边。好吧，一路顺风！”
　　目送着亘迈着不情愿的步伐，一步一回头远去的背影，拉奥导师轻轻摸着下巴。

　　“好啦，导师大人，我也上路啦。”
　　拉奥导师脚下传来女孩子甜甜的声音。导师撩起法衣下摆，四下查看脚边。
　　“讨厌，我怎么会在那种地方呢。”甜甜的声音像铃声般清脆。
　　导师“嗯”地沉吟一下，然后向着地下说话：“　　奄巴大人，您很帮着这位旅客哩，是什么原因呢？”
　　“哎哟，他好可爱嘛。旅客嘛，招人喜爱才好。”
　　要是亘听见这个极富魅力的声音，马上就能察觉吧。这个只听声不见人的女孩子声音，就是他一直认为“可能是精灵”的声音。
　　“另一位旅客——叫‘美鹤’的少年，长的也真帅气哩。”话刚出口，拉奥导师慌忙止住话头。
　　“哼，”甜甜的声音嘟起了嘴（发出类似的声音），“够啦，导师大人。您就别到现在才介意啦。”
　　“哈哈，那里嘛那里嘛。”
　　“总而言之，我想帮亘，因为他好可爱嘛。”
　　拉奥导师揪揪下巴尖，“奄巴大人，”他压低声音说，“您的心情是一回事，旅客的事情可不能插手太多呀。又要惹女神生气啦。”
　　“那个女人，她爱生气尽管生去！我想怎么样就怎么样。导师大人，您过分袒护她可没什么好事。知道吗？”
　　导师默然，低着头。就这样过了一会儿，那个他唤作“奄巴大人”的、声音甜甜的人的动静消失了。大概真的追随亘而去了。
　　“哎呀呀……”导师阴沉着脸喃喃自语，“不好办啊。这阵子奄巴大人又频繁地窥看现世，我早就担心这种情况。”
　　拉奥导师走到窗边，一时林中百鸟齐鸣，仿佛就等待着他。
　　早上好、早上好、早上好、导师大人。
　　“嗬嗬，你们呀。”导师向鸟鸣声露出亲切的笑容。然后靠在窗框静听鸟儿鸣转，陷入沉思之中。


　　十七　草原
　　沿着导师指引的小道走下去，幽深的树林竟然戏剧性地一下子终止了。
　　“哇！”
　　眼前是无垠的绿色草原。一望无际的草海，似乎一直延伸至地平线。
　　清爽的风抚着亘的脸颊。向左看、向右看、极目全是草原风景。各处有发白的巨岩像塔一样冒出地面，还有如小丘般缓缓隆起之处，但大部分都极平坦、视野极好。
　　——先向着太阳升起的方向前进吧。
　　拉奥导师这样指点道。“幻界”天空只有一个太阳，与现实世界相仿，而且直视太阳也不怎么晃眼。在《萨加》里面，设定那个世界有两个太阳，其中一个太阳温度太高，成为世界灭亡的导火线。看来这里无须担心这一点。
　　亘挑草低处走。没有像样的路，也听不见鸟鸣。不时有极小的、看似菜粉蛾的蛾子飞过来，绕着亘颇新鲜的上下翻飞，然后飞走。旅途作伴的仅次而已。
　　明媚的草原景色，开始时曾令人情绪高昂，但在空旷的大地上积极行走之时，终究还得面对现实——不，这里应该说是面对幻界吧。
　　我只能一直往前走了。首先，除了“走”之外没有移动的手段，既没有汽车也没有电车。除了两条腿之外，没有可依赖的东西。
　　就算是角色扮演游戏里的主人公，从序盘到中盘，也全都得一步一步走。想到这里，本可安慰自己一番，但也有想不通之处。游戏毕竟是游戏啊。既便和阿克二人走在《萨加Ⅱ》的“最后险境”时，游戏上的人物一点也不会“走累”了，自己和阿克坐在地板上，有时还是躺着，可乐果汁任意喝。
　　一想到冷饮，一下子口渴起来。说来，导师大人最然给了饭盒，但对饮料却为提及。必须寻找有水源的地方，河川湖泊等等。
　　心想已走出好远了吧。回头一看，之前离开的森林，仍在身后郁郁葱葱。好失望！我走得真么慢啊？
　　没有可以说话的人，只好默默向前走。日照很强、很热，大汗淋漓。景色一成不变。想起“不如数数步子吧”，开口喊起“一、二、三”来，这一下有点儿来劲儿了。这才想起，如此被茫然无助感所折腾，也有不知时间的关系吧，从昨天到现在，就没有想过“现在是几点？”今天早上如此，现在也是如此。
　　数到近千步时，左前方出现了圆圆的森林。那些树丛简直就像是有人在空中吧几棵树搓圆了，往地面一丢形成的。不过，这些树很高大。
　　树都能长成这样吧，应该有水源吧。有绿洲的感觉。亘停住脚步，用手背拭去脸上的汗，然后向那边迈步走去，再从一数起吧。
　　水、水、凉凉的水。心里念叨着走近去，不久，在绿洲树丛环绕之中，看见有小建筑物的屋顶。每当风过草原吹动树枝时，树梢间便音乐可见。像是瓦顶。那种地方有人居住？
　　距绿洲还有五十步左右——来到这里时，看得见地平线处白色沙尘扬起。凝神观察，沙尘暴似在移动，从右向左。虽然是缓缓移动，但确凿无疑，那沙尘暴说不定会吹近这边。目标可能就是这片绿洲。
　　亘跑向绿洲。接近高高的树木时，就听见树叶在草原风的吹拂下哗哗作响。
　　真的是绿洲。树丛中央是水井。对了，这就是水井吧？看实物还是头一次。石头做的井沿。探头看看，井底水光闪烁。一个带井绳的木桶悬挂在井旁。
　　水井四角树起了柱子，承托着瓦屋顶。大概是以此防止雨水混到井水里吧。哦，得幻界也下雨，才有这么一说。
　　先打水上来，嘴搁在桶边，咕嘟咕嘟喝个精光。又甜又凉，太爽了。喉头不觉“咕咚”一声响。不理会衬衣前胸湿漉漉的，亘喝了水。
　　过了一会儿环顾四周，发觉绿洲的地面落下了许多西红柿似的红色果子，似乎就是四周树木的果实。落在地上的果实已熟过了头，溃烂了。
　　嗅一下子果子的气味，酸甜的。可食用的样子。
　　树枝都长在高处，且树干滑溜溜没有把手，而且亘也没有爬过树。
　　思索一下，他连忙四下里寻找，弄来好几块大小合适的石子，朝树枝上扔狮子，会打下果子吧。自己投掷方面应该还行。
　　计划实现。捡起一个打下来的果子，擦去泥土，小心翼翼吃一口试试。果然像它的外观，西红柿的味道。不过，它比起超市出售的西红柿味道浓郁的多，且水分更丰富。幻界的水果为何如此美味呢？在导师大人处吃的东西也是这种情况。
　　既然如此，收集一些带着上路，既可解渴也可充饥。
　　亘埋头收集起果子来了。他拼命的投出石子。
　　这是，一阵“隆隆”声夹杂在风沙中传过来；
　　“喂！喂！那边的人！“
　　亘听见呼喊声，停手环顾四周，一辆看似马车的车扬起沙尘，跑近绿洲，驾车的人向亘挥手，大声呼喊。
　　亘来到绿洲边上，手搭凉棚眺望两绿的草原。
　　刚才所见的烟尘，是那马车造成的？如此野草繁茂的原野，如何才能弄得这般烟尘滚滚？
　　咦——似乎那边有路。是通往加萨拉的道路吗？
　　看似马车的东西驶近亘。来到跟前时，不再带起烟尘了。亘也看清了，那类似马车之物并非马车。
　　不，那车四个轮子，是亘很熟悉的模样，在西部片头里见过，只不过，牵引它的不是马——那动物叫什么？
　　是牛，但脖子很长，额头上长两只角，身躯庞大，毛色锃亮，皮呈灰色，巨蹄有坐垫大。
　　“喂，那边的人！不能吃太多桑果啊。”
　　驾车者收紧缰绳，在近旁停下，和颜悦色地对亘说话。
　　“那玩意儿是这家伙——达鲁巴巴爱吃之物。虽然香甜可口，但不是人的食物。吃太多的话，会坏肚子的。”
　　亘手一松，刚吃一口的红果掉在地上。驾车者见此大笑起来，他下了车。
　　“用不着把正吃着的扔掉吧。并非有毒嘛。我知道它好吃。嘿，在喂达鲁巴巴之前，我也吃他一个吧。”
　　亘瞠目结舌，颤抖起来。
　　他——是、是蜥蜴！
　　驾驭长脖牛拉车的，是身长约2米、全身鳞片的蜥蜴人。他挑了一个落在地上的红果，大嚼起来，尖利的牙齿颇为扎眼。这倒与《萨加》系列出现的，与扎克族为敌的最强部族“利扎德人”很相似。如果他手上拿一把剑的话，完全一模一样。
　　“怎么啦，小家伙？我脸上粘了东西吗？”
　　蜥蜴人真的很豪爽。他走近亘，亘不禁后退几步。蜥蜴人不解的扭头过去，抬起带利爪的手，嘎吱嘎吱的挠腮。
　　“怎么啦？害怕什么？我看你只是个小毛孩嘛，独自一个人在这里？爸爸妈妈不在？”
　　亘想回答，但舌头不听使唤。
　　“小毛孩，你从哪里来呀？”蜥蜴人一边嚼红果，一边和蔼的问道，“这样的边境，不会有帝国难民来……你是安卡族的吧。第一次看见我这样的水人族吗？”
　　亘喉口“咕噜咕噜”响，好不容易才挤出沙哑的声音。“你、你、是、是、水人族？”
　　“对呀，没错。”
　　蜥蜴人张开大手，捡拾身边掉落的红果，开始喂那头长脖牛。长脖牛发出“哞哞”声，蠕动着大嘴巴——很兴奋吧。
　　“那，我是——安卡族？”亘指指自己的鼻尖问道。
　　“对呀。是女神最先创造出来的种族，所以像女神。在学校学过的吧？”蜥蜴人暴露出尖齿。是微笑吧——大概。
　　亘心想，看来这所谓“安卡族”，就是长相像人类的种族了。拉奥导师应该也是吧。可这幻界里，还有其他种族。
　　“哎、哎——这种动物是。。。。。”
　　“这家伙叫达鲁巴巴。怎么啦，第一次见吗？你不用害怕它哩，乖得很，他最喜欢人家抚摸它的耳根。”
　　“哦……”
　　长脖牛心满意足地吃着桑果，汁液从它大嘴巴两边滴下来。蜥蜴人给达鲁巴巴搓一阵子耳根，拉扯一下围在腰间、类似皮迷你裙的衣物，歪着头看着亘。
　　“连达鲁巴巴也不知道，小家伙，看来你是来自帝国？拒收那边完全不用家畜拉车，家畜拉车是从前的事啦，有外来商人因为达鲁巴巴很新奇，说可用于展览收取参观费，买了五头运回去，结果根本做不成生意，最终破产牧场啦。”
　　爱侃的蜥蜴人口中的“帝国”一词，让亘很在意。难道幻界里也有好几个国家？
　　“所谓‘帝国’，跟现在我所在的这个地方不同吧？这里叫什么国呢？刚才提到‘边境’，对吧？”
　　说到这里，亘张口结舌；他对自己难以置信。
　　自己嘴巴蹦出来的，是什么语言？不是日语，也不是英语，不是自己习惯说的语言。
　　可是，自己无须努力，便能流畅表述，一点也不麻烦。蜥蜴人说的也能听清，意思明白。
　　“我……脑子里的东西变了啊。”他情不自禁的说出声来，喃喃自语道，“我变成了‘幻界’人！看来着魔了吧。”
　　达鲁巴巴喉头“呃呃”作声，嘴巴不离桑果，似乎还没有吃够。蜥蜴人边挠它耳根边发愣。不，因为他的眼睛与亘不同，分置于突出的脸庞两侧，?