勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪

　　尽管如此，大家都按骑士们的指点，好意地协助他们。开始调查时，骑士们不仅摘下了头盔，连铠甲也脱了，给人精明强干，彬彬有礼的感觉。
　　亘他们的帐篷虽然紧邻骑士团设的调查工作帐篷，但不知何故，一直没有叫他们过去，先完成了调查询问的人带着稍觉心安的表情返回自己的营帐，说并没有被问及什么难题。
　　“为区区一起达鲁巴巴车翻侧事故，竟要颇劳伦美尔队长出动吗？”
　　基·基玛心中颇不以为然，但他的另半颗心，看样子飞到骑士们骑来的达鲁巴巴身上了，他一脸艳羡地唠叨着：真是好毛色啊！不知能跑多快呢？擅长走岩场吗？很想知道它们的脚力哩。
　　等待之中夜深了，米娜靠着亘打起盹来。她睡得那么香，差点也将亘带入梦乡。此时突然有人说话：
　　“该你们啦！”
　　是华伊士副队长来喊人了，亘只是差点弹起。米娜则不一样了，她坐得好好的，却真的惊跳起来，动作之大，把副队长吓了一跳，连忙摆开架势。
　　“哇！抱歉抱歉！是我不好！”
　　米娜脸色通红，双手掩面。拼命忍着笑的副队长带着三人往外走，看得出他的肩头在抖动。
　　骑士团的帐篷颇为小巧，里面摆了一张折叠木卓，其后坐着伦美尔队长，他坐在折叠小木椅上。队长旁边是五人中各自最小的年轻骑士，大概是担任记录的工作。他手持钢笔，面前摊开一本账簿似的横缀册子。册子上已记有许多字。
　　“华伊士好像在笑嘛。”三人在指定的小椅子上坐下，伦美尔队长开口道，“你们使了什么魔术吧？他可是有名的‘铁石心肠’——面无表情的人。”
　　米娜的脸更红了。不过，她的脸似乎不单是害羞。
　　伦美尔队长就是如此有魅力的酷男。他五官轮廓分明，连眼角的皱纹也颇具魅力。他年纪大概跟“路”伯伯一样。
　　“看来，你们是高地卫士？”
　　队长的蓝色眼睛没有放过亘手腕上的火龙护腕。
　　“我听说最近在加萨拉镇，有一位少年破获了莫名其妙的连环杀人案，并加入了高地卫士队伍，是你吗？”
　　亘正对着队长，点点头说道：“是的，就是我。”
　　“还听说这位少年是来自现世的‘旅客’，也是真的吗？”
　　既然是对伦美尔队长，没有必要隐瞒吧。亘又答道“是的”。虽然队长神色照旧，连眼角皱纹也没有动一下，但一旁记录的骑士却有点儿倒吸一口凉气似的下巴缩紧一下。钢笔尖也跟着滴下一滴墨汁。基·基玛慌了——虽然没有理由非慌不可——他的长舌头“嗖”地跑出来，舔了头顶一下。
　　“不好意思。”
　　“不好意思。”
　　年轻的骑士和基·基玛同时说道，骑士一下子面红耳赤。米娜憋不住笑了一下，结果脸红的更厉害了。年轻骑士有些手足无措，最终连伦美尔队长也大笑起来。
　　“咳，强行军翻山越岭，又作细致的盘问调查，连喘口气也不行。结果就是这样子啦。各位都累了吧。”
　　在现世家中时，有时熬夜了反而想睡睡不着，很反常地来了精神。在幻界，这一点也是同样的吧。
　　有过这样一下子，大家都感觉轻松起来，询问调查也进行得很快。亘他们虽然没有目睹达鲁巴巴车侧翻的瞬间，但之后的混乱倒看得清楚。
　　伦美尔队长说，没有人受伤，这倒是不幸中的大幸。
　　“在各地的干道上，最近频频发生达鲁巴巴车侧翻事故，因为当中明显有人为痕迹，所以我们正在进行深入调查。”
　　原来如此，怪不得连夜赶来呢。
　　“不过，队长亲自出马，大家挺惊讶。”
　　基·基玛这么一说，伦美尔队长看了看亘。
　　“因为是个好机会，所以我想来见见卡茨所说的‘旅客’。我想，从你们离开加萨拉的日子算起，应该正好来到这一带吧。”
　　“卡茨女士说起过我？”
　　“噢噢。说了不少。她说’是个爱哭鼻子的小鬼，嘴巴能说会道，自以为是。’”
　　队长模仿着卡茨的语气说道。他的眼睛在笑。亘也笑了。
　　“刚才的说法，跟卡茨女士一模一样。”
　　“跟她打交道很久啦，咳，说是老对手也行。”
　　说起来，托伦曾经说过，“棘兰卡茨”从前是被伦美尔队长甩了的，所以她狂贬舒丁格骑士团。”
　　“哦，还想问一件事情，你们顺道去过马奇巴镇吧？”
　　“对，去了一下。”
　　“那么，你们遇上山火了吗？”
　　“没有。我们抵达马奇巴时，火已熄灭。”
　　伦美尔队长目光隐隐闪烁一下，又问：“听说了路过的魔导士扑灭山火的事了吗？”
　　亘点点头，把在马奇巴听说的事重复了一次，队长兴趣盎然地听着，年轻骑士则奋笔疾书。
　　“是海龙之力——水中大魔法吗？”队长喃喃自语，“那名魔导士是个少年……”
　　“对，是的。”
　　“他也是个‘旅客’，对吧？”
　　“是的。他是我的朋友，比我先到这里来。”
　　不知何故，伦美尔队长的脖子里掠过一个阴影。在确认亘为‘旅客’时，却没有这样的反应。
　　“你见到那位朋友了？”
　　“没有。不过我想见他，所以尾随而来。于是，在利利斯就……”
　　队长缓缓地点点头，手托下巴。他隐隐皱着眉头。
　　“你——不，拉奥导师……”话刚出口，队长望一下身边的年轻骑士部下，“算啦，不用理它。跟事情没有关系的，耽搁太久了，不好意思。”
　　队长一行说天一亮就要现场检查侧翻的载货车，然后前往马奇巴。他们要去调查山火的起因。当亘说“你们真是忙碌啊”时，队长摇摇头。
　　“近来我们全力以赴打击增长起来的暴力妖怪，维持治安和查案等都委托高地卫士，这样子是不行的。”
　　“说来帕克他们也跟我说过。”米娜说道。“在进行演出的镇子上，总是听到一两件被妖怪袭击、有人受伤的事。他们说以前可没有这种情况。”
　　“我们也是哩。”基·基玛颇有同感，“在达鲁巴巴店休息时，总听到这种事。说什么原本老老实实的山鼠成群结队袭击乌达。我们在加萨拉镇时也为打击零星的螺丝头狼而焦头烂额。”
　　“没错。光我们顾不过来，就请求高地卫士来帮忙了。”伦美尔队长苦笑道，“被卡茨埋怨了不少，对了，你也曾在那支讨伐队伍里呢。你做了许多事情，真是帮大忙了。”
　　亘他们返回自己的帐篷，基·基玛和米娜早早便睡了，但亘却难以成眠。刚才伦美尔队长的表情——听说美鹤也是‘旅客’时，他眼中出现的阴翳，令亘耿耿于怀。亘觉得，伦美尔队长特地翻山越岭来到这里，真正的理由就隐藏在那片阴翳之中。虽然有可能多虑了，但这念头挥之不去。
　　在狭窄的帐篷里翻身不容易。亘叹了一口气，爬起来，悄悄溜出帐篷外。磨磨蹭蹭，天要亮了，但他不动也是睡不着，也许遥望星空能使人平静吧。
　　可是，外面已有先到之人。竟然是伦美尔队长，他独自一人伫立在临时帐篷区边上。亘看见的是他的侧脸，他双手抱着胳膊，抬头遥望北面的夜空。
　　不愧是军人，他马上便察觉到亘的动静。
　　“睡不着吗？”
　　“是的。我也不知道为什么睡不着。”
　　“是看见大事故的原因吧。不妨用星光洗涤眼睛吧。”
　　队长独自一人在干什么？那副沉思的侧脸，他在考虑什么呢？
　　找不到适当的发问理由，也觉得不宜轻率地问。毕竟队长是承担着维护南大陆治安重任的人，独处时流露出难受的表情也不难理解。可是……
　　二人并排望了一会儿夜空，各自返回帐篷。亘心中留下了一个极小的、不知缘由的疙瘩。


　　二十九　利利斯
　　站在山背上将利利斯镇尽收眼底时，亘觉得，自己不是第一次来到此地，以前曾经来过，这番景色似曾相识。家家户户色彩丰富的三角形屋顶，带钟楼的教堂建筑物，铺砖的路，树木的绿，身着宽衣、漫步街市者的开朗表情——都很眼熟。
　　——对了，跟现在在《萨加Ⅱ》的魔法学校——华兹达姆镇一模一样！
　　“好棒的小镇啊！”米娜也看得出神，“就是这样的地方，才能造出美丽的工艺品哩，错不了！”
　　三人首先前往利利斯镇的警备所。万一停留时间长，就在这里找工作。
　　“哎呀，你们是高地卫士吗？真叫人吃惊哩，我还挺长寿的哩。”
　　接待亘他们的是警备所所长，自我介绍名叫“帕姆”，是个头顶光秃的安卡族大叔。
　　“真正的名字是达茨，姓帕姆斯卡罗夫麦埃尔埃托斯托拉夫斯基，但挺麻烦的，我就让大家喊我‘帕姆’。”
　　这里虽有四名高地卫士登记，但包括所长在内的所有人都是安卡族。据说最初利利斯镇居民八成是安卡族，其他种族极少。
　　“手工活儿是安卡族的工作。你看，这手和指头的形状，长的适合做精细的活儿。而且，像小姐的猫族，或者这位大个子大哥似的水人族，如果一整天呆在炉子旁边做玻璃、宝石的加工，肯定承受不了高温。”
　　帕姆所长是个爽直多话的人一再要求介绍旅途见闻。他听说了马奇巴的火山和路上达鲁巴巴车侧翻事故，惊讶地瞪圆了双眼，说是头一回听说。亘心想，他真是很悠闲啊，跟卡茨女士大不一样。
　　“利利斯是个安定的地方，这里发生的所谓大事，不外乎到林子里采果子的孩子迷路了，或者政府办事处旁边的工作室发生爆炸事故之类。”
　　爆炸不属于大事吗？
　　“就是做烟花失败了而已。既没有人受伤，又因为是夜晚。可好看啦！”
　　警备所有好几个空间，可住下来。停留期间，既可一起做巡视街市的工作，也可以值班。三人正听着帕姆所长解释，一名一头黑色长发的美丽少女端茶上来。
　　“哦，这是我女儿，名叫艾尔扎。她在这里帮忙做杂务。”
　　“你们好。欢迎大家远道而来。”
　　艾尔扎一笑，右颊出现一个酒窝。她年约十五六岁吧。如果是现世的女孩子，该上高中了。在高级的中国餐馆，有时上茶会用薄如花瓣般的洁白瓷器——艾尔扎的脸颊和额头，便令人联想起这种情形，如此完美，漂亮，简直不敢相信是真的。
　　这时，亘突然想起大松香织，脸型完全不一样。不过，精灵般的苗条和楚楚可怜的韵致则很相似，仿佛来自另一个世界的，柔弱的美。
　　——香织小姐怎样了呢？
　　正当他发呆时，米娜用肘部捅捅他，“咳咳”两声。
　　“你不是要问一下有关美鹤的情况吗？”
　　这是该问的事。亘将视线从艾尔扎脸上移开，费了九牛二虎之力。
　　“跟亘君年龄差不多的魔导士？这个嘛……”
　　帕姆所长歪着光头思索起来。
　　“我们这里跟加萨拉不同，不检查出入大门的人。来了什么客人也就不能马上知道，找几个旅馆问一下吧。”
　　“是吗……”虽然原先就不以为轻易能见上面，但毕竟还是感到失望。
　　“不过，若论小孩魔导士，还是很引人注目的。如果他滞留利利斯的话，我觉得要找到他并不太费事。好歹我们也是高地卫士嘛。”
　　所长建议道，离定时巡视还有一些时间，作为熟悉环境，去散散步吧。基·基玛一听，便探出他庞大的身躯。
　　“既然这样，我想去一下托尼·范伦的工作室，可以告诉我怎么走吗？”
　　一瞬间，帕姆所长果子般的圆眼珠变成了阴险的钩爪形，“什么？范伦？”
　　正给其他高地卫士上茶的艾尔扎手一抖，辈子掉在地上。
　　“对不去。”所长用余光快速瞥了一眼慌忙拾起茶杯的艾尔扎。当他重新望向基·基玛时，又恢复了原来那双圆乎乎、和蔼可亲的眼睛，“那家伙的工作室在市场北端，一下子就能找到。”
　　利利斯镇大致上呈苹果形状，相当于苹果芯的部分，聚集着警备所、管理部门、医院、学校和镇长官邸等。从芯往皮的方向，有东西南北四条大路相通。每条大路都有名字，市场占据了北面“砖匠大道”的部分，细长延伸，也就是说，是规模甚大的商店街。另外，北大道的尽头，即相当于苹果蒂的部分，矗立着有钟楼的教堂。
　　午后太阳照耀着教堂尖塔，塔影投在市街。范伦的小工作室位于后街角，正好被影子包围。这一带房子密密麻麻，在塔影里有歪斜的感觉。工作室没有招牌，也没有搞什么装饰。是干裂的二层砖瓦房的一层。薄薄一扇木板门，饱经风雨已经退色。
　　街上行人都很和善，问及范伦的工作室时，马上告知路径。不仅如此，甚至?