勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪

　　按照波列·基姆·南的指示，高地卫士们以对为单位，开始商量分配各自的任务。因为激动，大家说话很急。也有的分队就要乘乌达上路了。
　　“我们怎么办？改怎么办才好？要求加入查路的队伍吗？或者在鲁鲁德张网搜捕？”
　　基·基玛也着急了。肩上杠着亘和米娜，踱着脚。
　　“说那名逃亡者可能路过鲁鲁德，是怎么回事儿？”
　　米娜仍旧抱着基·基玛的脖子，机灵地思考着。
　　“假如仅为北渡，也不必绕鲁鲁德，直奔阿利基达即可。说来，这逃亡者是从什么地方过来呢？”
　　“传达时没有提到这一点。”亘说道，“我挺担心。那件事可能和他窃取德重要机密德内容有关。”
　　“噢……比如说，他为了解解读机密的内容，需要鲁鲁德读星人德智慧？”
　　亘点头，如果是这样，帕克桑博士和罗美便又置身于危险之中了。
　　“哎，基·基玛我们留在鲁鲁德，帮忙做保卫工作吧。”
　　这么说着话时，伦美尔队长走近这边来。他还是头盔夹在胁间，一对部下跟随着。亘和米娜从基·基玛肩头滑下来。
　　“队长……”
　　伦美尔队长向亘点点头，仰头对着基·基玛的脸。队长虽也属高个子，仍不能与基·基玛相比。
　　“看来事关重大。你得保护好少年高地卫士啊。”
　　基·基玛咧了咧嘴。他突然生气了：“亘厉害哩。队长先生不必担心。”
　　亘觉得这言辞过于唐突，不觉扯一下基·基玛的皮革护腰。米娜瞪大了青灰色的眼睛。
　　“我们这就前往阿利基达的矿山镇。”镇长对亘说道，“矿山工人暴动了，骚乱正在扩大。置之不理可能会导致重大伤亡。”
　　“那也时因为……『哈涅拉』吗？”
　　“对，你们如果因追捕逃亡者进入阿利基达，请千万小心谨慎。阿利基达是四国之中最大的，人口也踱。虽也特别富饶，但贫富差距太显著。因为这样的国情，『哈涅拉』带来的恐慌尤其严重，沙沙雅或纳哈托都远远不及。”
　　亘郑重的说声“明白了”，鞠躬致意。
　　队长迈开步子。刚出半步，又突然想起似的——不，是决定将心里话一吐而快似的回过头来，把一只手打在亘的肩头。银色的手背套闪烁着，铠甲锵锵。
　　“你是『旅客』。”队长直视着亘的眼睛说道，“你的目的，是见女神。请千万注意，别为多余的事情操心，置身于险境。我坚信，幻界的治安，该由幻界居民的手来保护。”
　　队长的蓝眼睛闪耀着锐利、深邃的光芒，亘似乎被迷住了。这光芒使他想到自己要寻找的宝玉——勇者之剑的力量源泉。
　　“刚才的事我也听说了。”队长用平静的语气说道。他的目光没有从亘的脸上挪开。
　　“如果警备所首长们在没有联邦议会的认可之下出动高地卫士，惹怒议会，我效忠联邦议会的舒丁格骑士团往后就有可能在某些地方出现与他们敌对的局面。”
　　亘大吃一惊。没错。是这么回事儿。正因为如此，基·基玛才对队长那么粗鲁。
　　“即便发生那样的事，你也不要卷入。你是『旅客』。你得完成你的使命。不要忘记这一点。”
　　说到这里，他饱经日晒的脸上才绽开了笑容。
　　“『棘兰卡茨』一定同意我的一件，她是你的上司。刚才的话，希望你当成她的命令来听。”
　　这回队长才一纵身跨上乌达，向部下威严地发出一声号令，疾驰而去。
　　亘好一会儿目送着远去的骑士团。到看不见队长一行人，他才感受到后背的视线。虽然大部分高地卫士已散去。但大门周围还留有一些人，包括守卫人员在内。
　　他们都同样投来冷冷的目光。那种目光之前肯定是一直投向舒丁格骑士团的。
　　“我们并非舒丁格骑士团的伙伴。”基·基玛大声说道。他也不是向谁抗议，只是大声地自语。
　　亘心中浮现出莫名不安，仿佛烟幕蒙蒙。这种状态，真能度过『哈涅拉』吗？真能抱住幻界的和平吗？
　　很感谢伦美尔队长的心意。可是，事到如今，对亘而言，幻界的和平已不是多余的事。对于有可能被『哈涅拉』选为『半身』的亘而言，这可是切身的重大事情。
　　“咦？”
　　米娜突然喊了一声。
　　“怎么回事？哎，亘，你看你看！”


　　十四　呼唤者
　　米娜轻轻摊开两手，向亘这边挺胸，她的尾巴尖一抖一抖。
　　“是『真实之镜』哩。亮起来了！”
　　没错，白色的光从米娜穿的短背心领口溢出。米娜拉起挂在脖子上的皮绳，把真实之镜扯出来。
　　“怎么回事儿？上面映照着东西！”
　　亘和基·基玛都来窥视米娜手中的镜。对，镜子照出了人。此人身旁白色法衣，手中持杖——是魔导士吗？他不住地向这边做姿势、打手势，嘴里说着什么，但镜子模模糊糊，看不清楚。
　　“因为这里太亮了。到背阳出看得更清楚……”
　　“不如就去天文台的地下室吧。不是说有读星人住的房间吗？”
　　米娜拉起亘的手，三人跑回天文台。一进入建筑物，便寻找楼梯往低下走，问了刚上来的读星人，说是走廊前头有休息室。
　　休息室很俭朴，就四五张椅子和放有一沾煤油灯的圆桌，这样已足够。基·基玛吹熄煤油灯，刹时一片漆黑，真实之镜放出的光芒，如清流般源源不断。
　　辉耀的白光在真实之镜描绘出一朵大莲花的形状。花朵中央是刚才那个模糊不清的人影。
　　“哎，『旅客』啊。”
　　那人向着亘说话，连脚跟也遮住的纯白长袍。头上是银冠，手中拿的不是杖，而是银棒，带有细长的柄。一瞬间，亘回想起在莉莉斯大教堂见过的西斯蒂娜像。
　　“你终于听见我的声音了。『旅客』哟，你也还是个小孩子呀。”
　　这是名男子。年纪——约十岁左右吧。也许再大一点？他看上去脸色苍白，不知是否白袍映照，或者光线形成的幻想。他的表情无从判断。另外，虽声音听来很年轻、但银冠的头发雪白。连眉毛也白。
　　“您是……哪位？”
　　亘强忍战战兢兢的心情，反问道。莫非住在真实之镜里的精灵？
　　白袍人没有回答亘的问题，他把右手的银锤交到左手，空下来的右手放在心脏的位置。
　　“这里是我们真实的心声，『旅客』啊，请一定拯救我们。我们仅有的希望，落在你的肩上。”
　　哎哎……基·基玛惊惶失措：
　　“哎，你怎么回事？”
　　“我们的力量已经很弱，余下仅有的时间也在一分一秒地流失。『旅客』啊，请向我们伸出救援之手！”
　　亘向前半步，靠近白袍人。闪耀地光芒照亮天花板和地磅，但靠近去却一点也不晃眼。
　　“我能做什么呢？要救你们，得怎样做呢？”
　　白袍人向亘点点头：
　　“能够抑止『旅客』的，只有『旅客』而已。”
　　这是什么意思？
　　“请来我们这里。你肯定能做到。请过来听我们的心愿，这和保卫幻界的和平有空。”
　　亘不知如何是好，胸口怦怦直跳。保卫幻界的和平？作为高地卫士，这是不能等闲视之的话。
　　“不多说了。语言是空的。但我们在此等待。『旅客』呵，以你的翅膀，到我们身边来吧。”
　　白袍人的身影从莲花般的光中消失了。但就像取而代之似的，出现了另一个幻象。
　　亘瞪大了眼睛。这是……
　　洁白、高耸的运。在它的缝隙露出阳光辉映下的多个尖塔。过渡的彩虹桥。在遥远的高处，是冰河环绕的灰色大地。
　　是安德亚高地！被陶高托的双翼带到高空，从云端偶尔看见的梦幻之地。
　　幻象消失了。真实之镜默然，休息室恢复寂静的黑暗。
　　三人面面相觑，无话可说。某处低下层房间传来了读星人低沉的鼾声，是读星人忙碌之中偷空小睡吧。
　　鼾声把三人带回到现实之中。
　　“刚才……是怎么回事？”
　　米娜问道，真实之镜仍捧在她手中。她眼盯着镜子，仿佛不是问亘，而是直接问镜子。
　　“那是迪拉·鲁贝西特别自治州。”
　　不仅米娜，连基·基玛也被亘的话吓一跳。
　　“真的？是真的吗？”
　　“亘，你是怎么知道的？”
　　亘给二人回忆了巨鸟族把他从桑村带到萨卡瓦乡下的经历。
　　“路上，巨鸟飞到最高处，一晃而过的看到几眼，陶高托告诉我了。”
　　“迪拉·鲁贝西……”
　　“那么，刚才的白袍男子，是住在那里的人？”
　　“大概是吧。”
　　他请求亘——『旅客』的救助。他说，帮助他们，也就是保护幻界的和平。如果是这样，有什么可迟疑不决的呢？
　　“必须走。”亘说了一句。米娜这才抬起头，小心把真实之镜收回胸前。
　　“对呀，必须去。可是，怎么去呢？”
　　“请、请等一下。”基·基玛把大手掌放在二人肩头，“得好好想想。亘，应该相信刚才得幻想吗？”
　　“为什么？”
　　“『为什么』嘛。。”
　　基·基玛欲言又止，长舌“嗤溜”一伸，舔了一下头顶。
　　“就是说，如果那里真的是迪拉·鲁贝西特别自治州，那里可是老身教徒的地盘哩。据说可能跟北方帝国有关联。没忘记吧？”
　　“记得。但纯属传说。”
　　“噢噢，是传说，不过……很危险呀。”基·基玛嘟哝道。
　　“那也许是个圈套。”
　　“圈套？”
　　亘吃了一惊。基·基玛担心的是什么呢？
　　“就是说呀，亘，你还记得吧？在那个令人生畏的托利安卡魔医院，抓住你要杀掉的，是老神教的信徒吧？”
　　那倒是。亘不可能忘记，真是太恐怖了。
　　“可是，刚才的幻象是真实之镜显示给我们的哩。真实之镜会欺骗我们吗？”
　　“那……”
　　基·基玛眨巴着他的厚眼皮：“我不知道。不过，真实之镜总是件道具吧。也是魔法道具，但里面并没有思想。也可能被利用干坏事吧？”
　　倒也是。亘犹豫了一下。就在这时，响起了米娜严正的声音。
　　“你说这话，就是不想救老神教徒而已嘛！”
　　基·基玛慌了手脚，长舌头连舔头顶两次。
　　“没有啦没有啦，米娜。”
　　米娜生气了。漂亮的青灰色眸子迸出火星。“不是吗？左说右说，本意就是那样。不停女神话的老神教信徒，困难也好，呼救也好，管它呢。对基·基玛老说，他们的毁灭是理所当然的。所以才不想去吧！”
　　“可我就是要去！”米娜猛跺一下脚，不容基·基玛闪躲。
　　“如果亘说去，我也一起去。基·基玛你爱怎样就怎样！”
　　基·基玛张口结舌，倒退两步。亘挡在二人中间。
　　“米娜，别生那么大气嘛。基·基玛是为我们的安全着想。所以才这样说，对吧？”
　　“没、没错啊。”基·基玛宽阔的肩膀耷拉下来，“可我的确……没心思去那个迪拉·鲁贝西。可如果亘说去的话，我就……早就说了嘛，我到哪里都亘一起，要保护他的嘛。”
　　“我我就原谅你。”米娜“嘿”地笑了，“事不宜迟，那就赶紧动身吧。”
　　“可是，该怎么去呢？”
　　“明摆着的呀。还是请巨鸟族帮忙运送嘛。高地卫士的请求，不好断然拒绝的呀。”
　　在骚动不宁的幻界，巨鸟族们发挥双翼的机动力忙碌着，尤其这个国营天文台，欲联邦议会及各城市间的读星台来往不绝，不停地起飞、降落。请求当中的一个帮忙，似乎可行。
　　“我去问一下，看执行传令任务的巨鸟族待在哪里。”
　　基·基玛手忙脚乱地走上楼梯。也许是尴尬吧，脚步匆匆。米娜目送着他，抿嘴而笑。
　　“我说得过分了吧。等一会儿给基·基玛揉揉肩膀吧。”
　　但亘的心思被掠过脑子的一个念头攫住，没有听见米娜的话。在托利安卡魔医院千钧一发之际，在回想起那个情景的同时，也想起了当时飒爽登场、绝地救难的美鹤。
　　这跟刚才那个白袍人的隐晦话有关。
　　——你也还是个孩子啊。
　　奇怪的说法。这是因为他认识此时已来的另一个『旅客』美鹤吧？如果是这样，美鹤也就比跟更早地接受白袍人的呼吁，前往迪拉·鲁贝西特别自治州了吧？
　　但美鹤并不能救助白袍人他们？所以，这次就来请求亘出动？
　　美鹤做不到的事情，我能做到吗？
　　“你怎么啦，亘？”
　　米娜窥探一下亘的神色。亘眨眨眼，应道：没什么啦。随即快步走上楼梯。光想没用，到迪拉·鲁贝西自然就知道了。

　　负责传令任务的巨鸟族聚集在三层的露台。在遮阳?