外国中短篇科幻小说１０００篇 (第九辑)

上卡着一付读书时戴的眼镜，李满头灰发，看起来名副其实地拥有着他在西点军校时，同学们送给他的一个绰号——李奶奶。
　　帕克踱进屋来，还没等他行军礼，李已从椅子上站了起来，快速地绕着桌边走了出来，拉着帕克的一只手，不断地拍着，亲热地说：“看见你真是太好了，‘军校生’帕克。”李的眸子闪动着热情的眼波，“很高兴见到你。”
　　“李将军，见到你我也很高兴。”
　　李向他挥手，并示意他坐下。“很遗憾，我听说……”他看着帕克，然后，清了清喉咙，说，“我想”，他和气地说，“你这次来比我上次把你叫到办公室时的神态要好得多。如果你已学会了怎样同你的上司处好关系，那么你本可以在你班上第一名应召入伍。”他被了皱眉，接着说，“阿尔伯特·西尼告诉我……啊，礼貌地说，你鲁莽；冒昧地讲，你好与人争执？”
　　“只有当，”帕克红着脸说：“当他出错的时候是这样的。”
　　李哼了一声：“全可能，我敢打赌，还是大多数的时候呢。”
　　李在一些文件中翻找着，抽出一页说：“这有阿尔伯特·西尼的计划，他将这个计划发给了华盛顿，其内容是用艾格炮侧攻摩门教徒在回音谷的阵地。”帕克脸色阴沉。“弗洛伊德文书曾建议约翰斯顿把他的伟大计划加以具体描述。”李把这张文件大声地摔到桌子上，靠坐着椅背，又说：“有时正义不仅是盲目的，而且有时还顽固错位。我知道约翰斯顿的‘伟大计划’：它们的全部含义是向固如金汤的阵地中心地带发动反复的、激烈的、正面的进攻。我也知道在我的老校友中，究竟是谁的一篇论文在对马仁沟炮战论述中获得了优异成绩。”
　　李抄起那些文件，把它们推进抽屉里，说“约翰斯顿会受到表扬的，对此我毫无办法。打败仗是无意义的战争，但是我认为你将得到你所更喜欢的事去做。我要把你从约翰斯顿的手下调离出来，派你到我的手下作私人参谋，少校。”
　　“谢——谢谢您，将军。”
　　“我该谢你才对，我们在多纳山隘尝试了你的计划。如果没有你的计划，我们就无法突破成功。”当他回忆起那场战斗时，脸上掠过一丝冷酷的表情。“那真是一次可怕的场面。”他轻声说，“用我们的艾格炮来对付他们的布朗宁炮，好在战争变得如此残酷，否则，我们会喜欢上它的。”他的语气又变得坚定起来，“无论如何，我需要在这方面有懂得这些新式武器的参谋。我并不在乎在我错的时候被告诉出错了”——李直视着帕克——“倘若这样做是明智的。”
　　“我明白，将军。”
　　“别担心，你会有充分的时间学会明智。”李靠在椅背上，探了揉鼻梁。“我原以为我懂得战争：迎敌、格斗，再去击败对方。我们已把摩门教徒那部分军队打得落花流水，俘虏了他们的首领，当战争刚一开始，我们就要成功了。”
　　李摇着头。“天知道，我根本就不了解这些摩门教徒，我想任何人都是如此。我告诉过你关于我们发现了他们建成一半庙宇的事了吗？”他朝窗外附近有围墙的广场指去。“他们把它给拆毁了，把花岗岩的石块埋了起来，并在上面耕种，使它看起来像似一大片在围墙里的玉米地，我们在其上搭起了帐篷，并宿营，后来约翰斯顿让一个俘虏告诉我们这里原是什么地方。”他哼了一声说：“如何安抚当地百姓是约翰斯顿的主要想法。他已让人把用于庙宇的石块刨了出来，并像战利品一样展示着。
　　随着一阵阵重重的敲门声，一个传令兵撞了进来。他好像在一直跑着似的喝哧喝哧直喘。“请将军原谅，”这位传令兵说，“摩门教徒已派人举着白旗过来谈判了。”
　　“白旗？”
　　“是的，先生。”传令兵顿了顿并喘了口气接着说。“还有，先生，那个人叫做鲍特·罗克威尔。”
　　李去拿他的大衣，“去找格兰特将军，”他对传令兵说。
　　“立即把他叫到这儿来，还有，如果约翰斯顿还没出发去追赶摩门教徒散兵的话，把他也叫来。”
　　帕克正要走开，说：“你有公务在身——－”
　　“你现在是参谋，你应该呆在这里，”李边说边慢慢地扣上他的紧身上衣，他抬起头，撇嘴笑着说：“或许我需要有人告诉我，我是错的，当然，应是明智的。”
　　当鲍特·罗克威尔跨进屋里，整个气氛就好像在凝缩着。
　　罗克威尔一身的鹿皮味，鼠尾草味以及汗味便充满整个房间。
　　他块头很大，胸膛圆得像啤酒桶，零乱的头发塔到肩后，有几缕头发缠到前额，有的还与胡子纠结在一起，但帕克首先注意到的是他那轰雷般的嗓音和那双咄咄逼人的目光。难怪所有见过他的人都把超然的力量归属于他，与其说他是个普通的人，倒不如说他是个具有某种力量的人。
　　格兰特坐在李桌子旁边的一把椅子里，他透过牙齿紧咬的雪茄向罗克威尔简略而又含糊地问候了一句，约翰斯顿又是瞪着眼睛看着。罗克威尔固然不会注意帕克，他也没有理会其他人，他注意的只是李。
　　从帕克所曾听说过的关于号称摩门教徒密友的故事中，他便有点期望罗克威尔会一摇一摆地走进来，手中紧握猎刀，并像绿林强盗那样电闪雷驰般地从皮带里拔出手枪。然而，罗克威尔随身所带的唯一可见的武器就是可恶的自信。摩门教徒已到了人人喊打的地步，可他们仍然装扮着胜利者的模样，从他的神态来看，人们或许猜测出罗克威尔今天到这里来准是——说客。
　　难道这就是他姐姐为摩门教徒所倾倒的真正内涵吗？难道他们各自都有自己完全肯定的一席之地吗？帕克想起了老古姆。布莱奇的大话：他夸口说，他在麦沙拦阻过罗克威尔。
　　果真如此的话，也许他还能一挥手就拦截住密西西比河呢！帕克看了看其他的人，只有李将军看上去无动于衷，坐怀不乱。
　　李在最初的诙谐的谈话中，就直言不讳，这一点很适合罗克威尔的风格。李义正言辞地说道：“罗克威尔，你当然知道我不能允许你的人民进入加拿大，华盛顿将军也坚持说，在你到达边境之前，我们就会阻止你。你知道我们的军队正在猎获你们。如果你的人民能主动地、和平地退回去，这对于你的人民和所有相关的人都有好处。”
　　李从椅子上站了起来，朝窗户走了过去。“在后方东部地区的报纸上说，我们到这里来是为了镇压反叛，”他转向罗克威尔又说：“我们彼此都知道不这样做的后果。这场战争是为了赢得时间，以便商谈特区能够持续下去。”
　　约翰斯顿从他躺着的天鹅绒垫的椅子上站了起来。“李将军，你作为一个纯粹的弗吉尼亚人能说出这样的话来，真令我感到震惊。这个国家完全有权利自治，也完全有权利拥有他们自己独特的制度。”
　　罗克威尔大笑着，他的笑声犹如轰塌四壁隆隆作响。“但为什么我们没有自己的权利呢？至少我们摩门教徒应该实施我们所自由协商达成的一致的‘独特制度’——我们不需要任何锁链或鞭笞，我们没有任何可商谈的特区。”
　　约翰斯顿嗤之以鼻地说道：“犹它地区不是一个州。”
　　“这并不是由于我们没有争取过。十三年来，我们一直在向华盛顿申请州权。多次申请的结果还是没有满足我们的要求。三个独立州的请求现已呈到了议会面前，而正在这时，布川南宣称我们在搞‘叛乱’，并命令你们的军队到这里镇压。
　　我还要补充一句，现有两倍于你们的军队已被派到堪萨斯地区，他们在那里正进行‘血腥镇压’。“
　　“你们是叛乱者，是臭名昭著的叛逆，是不忠的摩门教徒。”
　　“‘叛乱’？我们一直在乞求议会让我们成为一个独立的州，而议会中此时有一半的人却在讨论他们自己要脱离联邦！”
　　“够了！”李停了一下，并把眼睛朝窗外凝视着。“告诉布莱汉姆·让，告诉你的人民，快投降吧，请快回去重建家园。”
　　他指着窗外现有的境况说道，“这个峡谷——你不能就像现在那样，看着不管……”
　　罗克威尔冷笑道：“老头，你想重建它吗？去找别人吧！
　　你已看到我们的运河和大坝了吧。就拿这个整个的社区来说吧，大家齐心合力，使一片荒漠变成花的海洋。这里有些事你永远也不会明白的，我们这些圣人是惟一活着的能够征服这片土地的人。当初，没有人想要这块盆地，所以我们要了。
　　然后，我们便把这不毛之地变成良田，而这时，你们却突然想要它。我们便提出了我们一再提出的要求，好，我们却被一口回绝了。我们现在得不到，这块盆地就像我们刚刚到的时候一样，死气沉沉的。如果只要我们一旦回来，它就会充满一片生机。“
　　“你们也许不会有什么可以选择的机会了。”
　　罗克威尔大笑道：“那么你们也没有什么资格来威吓我们。”他从他的鹿皮夹克里抽出一张折叠的报纸说：“我们的外线骑兵，已死死地切断了你们的给养线，也许你还没有接到这个消息吧，对不对？”他看着约翰斯顿。“对，你还没收到这个消息呢。因为我看到布莱汉姆刚好正忙着在他的宅院里款待所有人员，我就想，也许我会亲自把这个消息带给你。”
　　他把报纸抛向李将军，报纸的正面朝下落在了桌子上。李将军开始在口袋里到处乱摸着。“老头，不用费力找你的眼镜了，让我来告诉你吧，”罗克威尔大声宣布道：“南卡罗里那已经脱离，联邦正在解体。‘”
　　帕克和三位将军像三个挂在一根拉紧的绳子上的傀儡木偶一样，猛地都从椅子上站了起来。李将军摸索着，寻找他读书时戴的眼镜。
　　“枪战还有没有开始，”罗克威尔补充道：“但会开始的。联邦政府会派部队来的，就像它在这里所做的那样从事行动。你们这些人将会手忙脚乱，互相残杀，而无暇顾及我们。”
　　李将军快速地阅读着报纸，他的双唇由于震惊而颤抖。读完后，他将报纸丢在桌子上，双手捂着脸，沉默不语。
　　约翰斯顿抢过报纸，自己读了起来。格兰特走到墙边的一个小书柜旁，那里从前一定放着《摩门教经》等书。他从柜中取出一瓶威士忌和一套杯具，自己便倒了一杯，然后一抖腕，一饮而尽。
　　帕克回忆起已故的瑞迪克曾对他说过的话：现在轮到了我们，不久就会轮到你们了，这一天已经来到了。
　　“当然，你们会意识到，那并不只是南卡罗里那的事。”约翰斯顿以极其肯定而轻松的语调说道：“如果北方迫使南卡罗里那返回联邦的话，他们也会重新加入联邦的。那当然国家这样做是得不偿失的。”他捻着手指、打着响。“对，先生。南方剩余力量将别无选择只能随南卡罗里那一道加入到联邦中，山姆，给我拿酒来。”他对格兰特说。
　　约翰斯顿为自己倒了一杯威士忌。“鲍比·李，这是一个光荣的日子。”他举起酒杯以示庆祝，“为了南方和一个光荣而崭新的国度而干杯！”
　　“这？”格兰特咆哮道：“这些话竟然出自这位在两分钟前，还在唱着高调，反对‘叛逆’和‘不忠’的人的口中？”
　　“我们现在正谈南方！”
　　罗克威尔突然大笑起来。“那么，原来如此，这就是你们大谈而特谈的忠诚和叛乱的全部！引发这场全面的战争就是缘于仇恨、固执和对与你们不同的人而感到恐惧。”
　　李叹息道。“罗克威尔先生，恐怕谈判到此为止了。我和我们这些人所讨论的事跟你没关系了。”
　　“噢，它们与我有关，李将军，它们有很大的关系。”罗克威尔说道：“我们所进行的这场战斗正好成了你们那些脱离分子的挡剑牌——然而又正是我们的失败给他们带来了恐慌。尤为重要的是，不仅你们手中握着我们的命运，而且我们也同样在手中把握着你们的未来。我认为你们的部队将会被调回东部参加新的战争，但是你真的以为：如果我们决定阻止你们的话，你们还能通过回音谷返回东部地区——你们的家园？我们会给你们一条生路的，否则，我们就会把你们像用瓶子装起来那样，把你们憋死在里面，让你们自己互相残杀。”
　　“你们还有一个选择，”格兰特大吼着。“你声称你们总是忠诚的，就证明给我们看看，来援助联邦吧。”
　　罗克威尔付之一笑：“远在墨西哥战争中，我们就证实了这一点，因为那时你们向我们承诺过享有州权，然而，自从那时起，我们已学乖了许多。”
　　“南方会给你们提供的远不止是这些。”约翰斯顿说