外国中短篇科幻小说１０００篇 (第九辑)

　　大家莫名其妙地你瞧我，我瞧你，这时，曾参加布里斯特告别宴会的另外一些演员纷纷开口说，他们也碰到希奇古怪的事情：有的象皮茨先生那样胖了，有的消瘦下去，有的人身材不断上长，有的人身材不断往下缩，一时间“受害者”惊惶失措，不知如何是好。
　　皮茨立即请来了医生，候诊人按等级一字儿排开。第一个是皮茨——他甚至忘了谦让妇女的风度——第二个是苏醒过来不久的格迪，第三是洛伦佐，他后面是扮次要角色的演员，皮茨办公室暂时成了门诊所。
　　医生仔细检查了所有的人，没有发现明显的病变，只得不置可否地双手一摊，摇摇头。

　　“凡参加宴会的人，有的长胖，有的变瘦，有的长高，有的缩短。”
　　“然而医学上并不知道有使人变形的毒药？”医生回答。
　　皮茨先生不满意这个医生的诊断，几天后又请来若干医生会诊，会诊结果并不能使皮茨宽心，医生们只是建议他去减肥治疗。
　　皮茨先生同时关心露克丝和洛伦佐的近况，格迪·露克丝用凄切的声音对他说，她在继续上长，快得赶不及改制她的裙衫。
　　“怎么办？现在拍片的事只能丢蓟一边。”她嗳泣说。
　　至于洛伦佐，皮茨从电话中压根儿听不出是他的声音，原来，洛伦佐同样遭了难，漂亮的小白脸全变了样：扁塌的鼻粱，蒜头式鼻尖，招风耳朵，外加一张阔嘴巴。
　　洛伦佐哭喊道。“一定是布里斯特在我身上使了魔法。”
　　“有可能是丘恩大夫帮的忙，布里斯特不是在他那儿接受治疗的吗？”
　　“啊，丘恩！”皮茨嚷道，丘恩是堆一的能救我们的人，我们一起去找他吧！”

　　十八、以眼还眼

　　一列奇怪的队伍正朝丘恩医院进发，新来病号立即被安置在各幢房子里，皮茨先生照例第一个就诊。丘恩告诉了皮茨先生一件稀奇事：在那个倒霉的夜晚的前一天，有人从他化验室的药瓶里盗走了各种激素，经这么一说，皮茨先生恍然大悟，原来是布里斯特用这办法进行报复。
　　“能不能治好？”皮茨先生问。
　　“完全可以！只消使药物作用于大脑垂体，体重就能减轻。”
　　丘恩的话不错，三个星期后，皮茨的体重减轻三分之一。
　　洛伦佐和格迪的病却复杂得多，洛伦佐已成了侏儒，和格迪·露克丝站在一起，简直是她的孩子。
　　丘恩对格迪·露克丝说：“您不用害羞，有比您更高大的人呢。科学家得知人的最高身长为2，55米，我还听说俄国有个巨人台赫诺夫，身长达2，85。”
　　洛伦佐·马尔灰心气，象孩子一般又哭又闹，忽儿哀啼，忽儿强求，忽儿要自杀。丘恩为了安慰他使尽了平生之力。
　　制片厂的其他患者也都在顺从地等待命运之神的判决。
　　减肥后的皮茨先生劝说洛伦佐和格迪保留他们奇特的外貌。
　　“您们一定会和老布里斯特一样，博得观众的大声喝采！”皮茛还簪应给各人数百万美元。格伦佐动摇了，只是，当他看到露克丝脸上的不悦神色时，拒绝了皮茨的诱惑。
　　经过治疗，病号的面貌接近恢复。格迪·露克丝的身殷又显示出往日的窍窕，洛伦佐长高了，皮茨不胖，也不瘦，差不多象他素来就有的模样。
　　他们出院之前又来了一批病人，包括法官、检察长和州长，这批尊敬的官员的外貌可笑极了！检察官象洛伦佐一般矮，法官象皮茨一样胖，州长象非洲黑人。
　　州长有机会体验吉姆·格罗主义①的各种好处。
　　【①　吉姆·格罗主义即歧视黑人。是当时美国统治者压迫黑人的一套沙文主义措施。吉姆·格罗是美国的一个农场主。】
　　他最怕一辈子当黑人，所以拉住他的两个跟班不放以便在紧要时刻证明：“州长绝非黑人！医生说州长的皮肤之所以变黑非属外界因素，来源于身体内部的一种黑色索，非洲人因为有这种黑色素而成黑人。”
　　皮茨先生听完新病号说的悲惨故事，向他们说，他们显然也是布里斯特复仇之火的牺牲品。
　　“他怎样做到这一点的昵？“州长疑惑莫解。
　　“他可以买通仆役，把药放进酒里。”丘恩猜测道。“病症由蝶鞍体——垂体造成的。垂体能分泌一种特殊激素，此种小量激素一旦进入血液，便能引起黑色紊细胞扩散，几年以前学者曾通过实验证明，用提炼出的此种激素注入白皮蛙的血液，白皮蛙就成了黑皮蛙。”
　　州长拉长脸——他不喜欢这种比喻。这些学者竟敢把州长比做自皮蛙！
　　“我们不明白布里斯特下毒手的真正意图，”检察长说。
　　聪明过人的皮茨发表见解说：“您曾向国会提出法规修正草案，又曾公开发表演说谴责成年人改变外貌，布里斯特的举动是否与此有关？”
　　“一丝不假！”他嚷道。“您说得对，他把您我赶进了陷阱，我亲手设置的陷阱原为了对付他的一报还一报，国会如果真的通过我的提案，我们将怎么办？”
　　州长长叹了一声，终于明白布里斯特用意所在，毫无办法！丘恩即使有回天之力，但治疗后不能分毫不差地恢复原来面貌。外貌一经改变，到那时州长、检察长、法官、皮茨、露克丝、马尔都将失去财富，成为破产者……
　　“我们已没有其它抉择余地，”肥胖的法官呻吟道，“或是拒绝治疗，或是……”
　　检察长总结道，“应该立即撤回修改法律的建议，因为丢脸的百万富翁已非布里斯特一人，布里斯特有权收回他的财产。有什么法子呢？他胜了。”
　　讨论到此结束，丘恩接下去为他们治疗。
　　病号日见康复，日夜盼望的一天终于来到。“布里斯特的受害者”们全部康复，州长为自己能再次成为白人而万分高兴，回家途中，他毫不迟疑地发布一条命令，将胆敢进入白人车厢的黑鬼统统扔出窗外。

　　十九、绿宝石湖畔的隐者

　　当这群人诅咒布里斯特时，他却坐在老松树下的术桶上，一边抽烟斗，一边阅读惠特曼的一本著作。
　　小狗比泼在布里斯特脚前跳来跳去，似乎要求主人和它一块儿散步。
　　“不，比泼，今儿不去散步了，我要躺在这棵松树下仰头看天。”布里斯特说。
　　布里斯特常常违背他四脚朋友的愿望，在树下一躺就是几个小时，超强度的紧张之后他需要休息，虽说他并非为休憩而来。
　　为了准备告别宴会，准备郡叫所有参加者不能忘怀的晚宴他忙得几乎发疯。
　　在那次令人难忘的告别宴会前几天，纽约著名律师皮尔斯派他的一名得力助手访问了布里斯特。皮尔斯本人一度在最高法院任职，后来辞去公职，改营有利可图的法律事务。他被公认为全国最有威望的法律专家之一，法院一些著名人物与他保持有密切的私人关系。皮尔斯从不招揽主顾，让对方找上门来，他只受理百万以上的财产诉讼和继承权问题。皮尔斯法律事务所是个规模宏大的企业机构，积累了大量财产，赫赫有名的大律师派遣特使看望布里斯特，从形式上看，似乎只是关心这宗案件的前后经过和目前症结所在。然而如能在他的帮助下胜诉，得拿出他的几乎一半的财产作为酬劳。布里斯特花了好几天时间与皮尔斯的使者讨价还价，只得接受这位圆滑的大律师提出的条件，签字画押，开了支票。
　　现在布里斯可以着手处理次要的事了，他要了个安静的环境，便于好好思考。
　　丘恩大夫在治疗前曾对布里斯特说：
　　“您自幼得病，伤害了您的外表，因此您未能看到原来的面目。”
　　布里斯特终于看到自己的本来面貌，然而丑角式的举止已面目全非，新的客貌、新的外表必须给以相应的内涵。为适应新的外貌，就应该演新的角色，新的剧目，拿出新的荆本。为此得深入进行考虑。思考要有不受外界干扰的环境。
　　他为挑选去处化去了不少时间。
　　蓦地想起了黄石公园。这个公园面积超过比利时国土，僻静的地方有的是！
　　安东尼奥着手准备旅行，买来了黄石公园游览指南，还买了许多有关电影、文艺和哲学的书籍。然后制订了秘密的旅行路线。当宴会上的客人频频举杯、呼唤主人的时候，布里斯特已经上路。
　　布里斯特虽然预先读过旅游指南，但亲眼见到黄石公园时，仍不免大吃一惊，仿佛大自然千娇百媚的形态、色泽和一切使人愉悦和惊讶的东西，都集中到了这里。汽车过处，“梭镜湖”有如蓝宝石，水平如镜，蔚蓝欲化。再往前走，便到了山峡之中由黄玉色和红玉色的溪流汇集成的“绿宝石湖”，布里斯特被湖的妩媚迷住了。
　　布里斯特发现那里的半坡上屹立着一幢平常的小屋，一条长满野草、汽车难于通行的小路直通门前。也许这是守林人的住所？好哇，正是他要找的地方！
　　算布里斯特运气好，正碰上小屋主人坐在树墩上抽烟。
　　布里斯特向主人道了声好，说，他想租一、两间房子，因为旅馆太嘈杂，影响他读书和休息。
　　老头儿朝布里斯特打量了一番，公园管理当局不赞成旅游者在看守人的家中留宿，因为这将损害旅馆主人的利益。
　　“我愿意出和旅馆一样多的钱……甚至更多一些。”
　　“但在我这儿没有旅馆方便！”守林人说，动了心。
　　“我不是个好挑剔的人，只消一桌一椅，一张床，简单的饭食，除此以外没有苛求。”
　　主人陪布里斯特进了屋。这幢房子其实并不象从远处打量它时那么小，屋里共有三间房。一间很小，主人只是指点了一下。布里斯特瞥见里面有张支了蚊帐的单人床。主人卧室里除床外还有大书桌、书橱，精巧的鸟类标本和气压表，书桌上方挂有椭圆形镜框。术框架里嵌着的达尔文和赫克尔的相片，这使布里斯特感到奇怪。
　　主人回说，“能让给您的便是这一间。”
　　房间的窗户正对花圃，可以看得见山坡上的大片松林。普里斯特很满意，于是签订租约，搬进箱子。
　　“哦，请原谅没把我的姓名告诉您。约翰·巴雷。”守林人说，
　　喝茶时巴雷向布里斯特介绍黄石公园有多少水牛、花鹿、羚羊、熊等，巴雷和大部分动物相处极好，他的渊博知识和他文雅的谈吐使布里斯特惊奇。
　　“您是否知道雷费·沃亚杉这个名词的来历？”巴雷带笑问道。“在印第安人中有个叫雪克沃亚的首领。如果您想象他是个挥舞战斧、手提敌人首级的野蛮人，那么您就错了。其实他是印第安文的创始者，是个很有文化的人。印第安人为了纪念他，便把红杉命名为雪克沃亚树。美国红杉是在一百多年以前为学者所发现的，曾称它为‘加州红杉’或‘犸獴巨杉’，老红杉光秃秃的枝桠令人想起犸獴的獠牙。第一个研究红杉的英国植物学家想使英国一位将军的名字永垂不朽，于是命名它为‘惠灵顿红杉’。可是美国人不服，他们提出反对意见说，美国的树怎么能用英国人尤其是英国将军的名字来命名呢？接着美国植物学家用他们自己的民族英雄来为树取名，称作‘华盛顿红杉’。但后来发现这树就是雪克沃亚树，因此仍沿用旧名，另加‘巨杉’两字。雪克沃亚是‘与世长存’的意思，瞧吧，印第安人的首领竟战胜了英美两国的民族英雄！”
　　“巴雷先生！”布里斯特禁不住脱口称赞，“您既然这样知识渊博，何必当守林人呢？”
　　“正因为我略知一二，”巴雷凄然一笑，“还是当守林人为好。知足者常乐嘛！”
　　“但您是个有学识的人！”布里斯特急忙说。
　　“我受过高等教育，”巴雷继续往下说，“学过生物专业，当过教师，后因自由思想被辞退……”
　　布里斯特记起了达尔文和赫克尔的相片，于是立即领会“自由思想”是哪回事了。
　　就在这时，进来一位少女，中等个儿，健康、灵活、窈窕，美得无可挑剔。她是巴雷的外甥女埃伦。
　　“瞧这姑娘，身上蕴含着多少话力啊！”布里斯特边看边想，如果给她拍片的话，她自然、轻盈，一般演员经过苦练也不会表演得象她这么美。
　　“您有个多么好的女主人！”布里斯特对巴雷说。
　　“她非常能干，她本应该有很好的前程……”话到这里，巴雷的脸色变得阴沉了。
　　“没关系，来得及的，她还是个小姑娘呢。”

　　二十、自然的角色

　　布里斯特就这样住进了巴雷的家。
　　每天早晨安东尼奥阅读书籍或思考问题，而黄昏则和博学的守林人及外甥女闲聊。
　　初时埃伦并不积极参加谈话，但布里斯特带来的许多新书使她发生了兴趣。?