外国中短篇科幻小说１０００篇 (第九辑)

　　初时埃伦并不积极参加谈话，但布里斯特带来的许多新书使她发生了兴趣。没过几天，埃伦已就读过的小说与布里斯特展开争辨了，她那些切中要害的见解和朴实无华的意见使布里斯特惊讶不止。有一次她朗诵苔丝·狄蒙娜的独白，并摹仿奥菲丽娅的疯颠场面，他想，埃伦有很高的戏剧天才。
　　早晨，布里斯特一起床，埃伦便拿着桶、拖把、抹布收拾房间，
　　埃伦把她的条纹短裙下摆收拢，夹在双膝之间，然后弯下腰去擦洗地板。过了会儿，也又踮脚伸腰，仰头打扫天棚上的蜘蛛网和灰尘来。她的姿态每分钟都在变换，布里斯特凝视着埃伦，心里想：“戈夫曼见了会怎么说呢？他一定欣喜若狂！我从未怀疑朴素自然的劳动，蕴含着无比的美。”
　　布里斯特记得一个导演，为了教女角儿抬腿动作，说了又说，练了又练，结果化去几百公尺拷贝，而埃伦的每一个动作都恰如其份。
　　布里斯特的思路被埃抡打颤了，她从窗子里大声地说：“先生，洛杉矶饭店旁的电影院今晚放映安东尼奥·布里斯特的片子。”
　　“您去吗？”布里斯特问。
　　“当然！”姑娘回答。“近来很少上映他的影片。听说他出了事，躲到什么地方去了，真糟！”
　　“您喜欢安东奥尼·布里斯特？”
　　“谁不喜欢呢？”
　　听到这话，布里斯特非常高兴。
　　“如果他向您求婚呢？您肯嫁给他吗？”
　　埃伦对他提的问题感到奇怪。
　　“嫁给他？和他结婚？”她带着不屑一谈甚至有点几恼火的神情说，“永远不！”
　　“为什么？”安东尼奥明知故问。
　　可是埃伦的答复超出安东尼奥的意料，“难道不明白？做母亲的谁想生个畸形怪状的孩子？”
　　布里斯特暗自想：“她并非嫌安东尼奥丑陋，她并没有想到自己，她想到的是将来的孩子，这跟格迪·露克丝的观点多么不一样啊！”接着，他象顺便提起似的说道：
　　“听说他有钱。”
　　“如果她生下的是一群不幸的孩子，那么任何财富都无法补偿母亲的悲哀。”埃伦回答。
　　“埃伦小姐，我能不能和您一块儿去电影院？”
　　“可以！”这时已看不到窗口的身影只听见她从房内传出的话声了。

　　电影院上映《牧马人布里斯特》——他的早期演出片。
　　布里斯特与埃伦并排坐在黑暗的演出厅里，他眼睛瞧着银幕。放映厅里响起一片笑声，埃伦的笑声最响。他改变外貌究竟是不是件好事？是致命的错误吗？埃伦笑得前仰后台，不觉碰到安东尼奥的肩膀，这使安东尼奥又感到她年轻而健康的体躯。不是吗？在他和埃伦之何，在他和全世界的女性之间，再也不存在丑陋这条障碍了。为了这，他可以抛弃包括荣誉在内韵一切，现在唯一要紧的是要找到自己的面目，确定自己的道路。
　　在电影院里，他一直段有停止他的思考。
　　电影快要终场了，新的思想已在布里斯特脑海中形成了。是的，他找到了新的面目，新的道路！他如此地高兴，如此地激动，“埃伦！我找到了！”布里斯特的话湮没在观众的笑声里。
　　埃伦问：“您找到了失物？”
　　“是的，一切顺利！”布里斯特轻松地吁了口气，补充说；“我找到了阿基米德定理。”
　　归途中，埃伦发现安东尼奥今晚特别高兴。“您原来是个乐天派，我以前怎么不知道呢？”她说。
　　“您瞧，埃伦，星光多美，夜晚多么好啊！”
　　“您还是个诗人？”
　　“当然，我是诗人。要为您写首诗吗？……埃伦！您愿不愿当演员、演电影？”
　　“演电影？我连起码的动作也没学会。”她笑着答道。
　　“只要您保持原来的样儿就行……演员能挣许许多多的钱……”
　　“不，演员都是些做假动作的人，”埃伦说，“我不想成为演员。”
　　“您大概是全世界妇女中唯一不愿当电影明星的人。您有段有考虑过将来？”
　　“有什么好考虑的？我将找到工作……”
　　“……以后嫁人，抚育孩子。”
　　布里斯特暗自想：“这就是普通美国人的乐观主义！”于是他说，“祝您实现美好的愿望。”

　　二十一、现形记

　　布里斯特前后判若两人，埃伦惊讶地注视着她房客的一举一动。有一次，由于好奇，埃伦在打扫房同时稠了一眼书桌上的纸片。下面写着：

　　全世界共有影院５２，０００家，座位２１，０００，０００张；
　　上述影院的基金为１１０亿金马克，美国占总数的６０％；
　　美国电影工业投资额高达２０亿美元；
　　每年拍摄故事片７００部。

　　生产费用　　　　　　　比例数

　　演员薪金　　　　　　　　２５
　　场地及其它支出　　　　　２０
　　布景　　　　　　　　　　１９
　　正副导演及摄影师薪金　　１０
　　剧本费　　　　　　　　　１０
　　拍摄野景支出　　　　　　８
　　拷贝　　　　　　　　　　５
　　服装　　　　　　　　　　３
　　合计　　　　　　　　　１００

　　埃伦没有时间往下读，大概，先生在写电影史吧。
　　另一次，埃伦偶然看到他遗忘在书桌的信封。信封上写明留局招领，由安东尼奥·布里斯特亲往本地邮局领取。
　　埃伦猜想，这么说来，名闻遐尔的安东尼奥·布里斯特还活在世上？就在附近什么地方？但是，为什么这个拆开口的信封会出现在先生的桌子上呢？这个谜使埃伦疑惑不解。
　　不止一次，埃伦脑际掠过这样的想法：银幕上的布里斯特与她的房客之间有某种难以言喻的相似之处。
　　现在，笼罩在先生身上的神秘光环，在埃伦心目中越发显得不同寻常丁。
　　“埃伦，近来您的眼睛盯住我不放，是不是坠入情网了？”
　　姑娘羞红着脸，象是生气地说：“可能是您说对了，问题在于：您的某些方面使我想起安东尼奥·布里斯特。”
　　这一回布里斯特脸红了。
　　“巧得很，您也使我想起一位我所熟悉的小姐，与您分毫不差……那么说来，您认为我便是安东尼奥·布里斯特了？”
　　埃伦格格地笑了起来。“得啦，我没有这么大的想象力，您说的奇迹事实上不会有，”
　　布里斯特轻松地吐了口气。但自从这次谈话之后，他与埃伦说话分外谨慎。他情绪不好，上邮局的次数增多了。埃伦常常听见他在房内焦急地来回踱步的声音。
　　这几天他正等候皮尔斯关于案情发展的消息。皮尔斯已经通知布里斯特，说州长、检察长及其他参加告别宴会的人，自去丘恩医院治疗之后，关于因改变外貌而剥夺财产权的提案已经撤回。实际上这事本来是皮尔斯幕后指挥的，他通过某种途径——收买丘恩仆人——弄到丘恩的神药，然后交给了布里斯特。
　　”我毫不怀疑他们将撤回自己的提案，”皮尔斯在给他的信中写道。“清除主要障碍之后，只消证明您的新颜是由布里斯特的旧貌而来，大功即可告成。您有取用及支配财产的权力……”
　　布里斯特不无高兴，接着，使他和埃伦永远不能忘怀的那个日子终于来临了。
　　这天早晨，邮差走进厨房，对埃伦说：“请您收下安东尼奥·布里斯特的一份电报。”
　　埃伦惊奇地看看邮差，说：“我们这里没有安东尼奥·布里斯特。”
　　邮差耸耸肩，把手里的电报递给埃伦，“您瞧，地址写得没错。”
　　“是的，地址不错，但安东尼奥·布里斯特不住我们这儿，大概电报局出了差错。”接着，她把电报退还给了邮差。
　　邮差收握电报，又一次耸耸肩，走出门外去了。
　　布里斯特从窗内看见了他，招呼说：“哈罗！谁的电报？”
　　“安东尼奥·布里斯特的。”对方回答道。
　　“我就是，把电报给我。”
　　布里斯特从他手里夺过电报，立即打开读道：“您已胜诉，特此祝贺。皮尔斯”
　　“好极了！”布里斯特高辨地说，“不用担心，您已把电报交给了收报人。现在我来签收……这是作为亲自上门投递并送来好消息的酬劳。”
　　说完后他把签字回单和十块美金给了邮差。
　　邮差脸上一下子绽开了笑容。他道了谢，祝布里斯特万事如意，然后迈着轻快的步伐走了。
　　“胜利了！”布里斯特再也无法按捺那份高兴劲儿。他把电报举到头上，一面手舞足蹈，一面高声嚷嚷。
　　但他一转身，看见埃伦脸色苍白、目瞪口呆地站在门口。
　　“您怎么这样？”她没好气地问。
　　“您看吧了？您听到了我们的谈话，埃伦小姐？”
　　“您干么收下安东尼奥·布里斯特的电报？您为什么欺骗邮递员？”
　　“我没有骗他，因为我就是安东尼奥·布里斯特。”
　　“这不可能！”
　　“但这是事实！”布里斯特高高兴兴地说。
　　“那么说来您欺骗了我们，欺骗了我和舅父。”
　　“是的，这是我的过错。由于某种情况我非此不可，待会儿巴雷先生巡视公园回来，我就把一切事情告诉你们。”
　　埃伦再也不说一句话，皱起眉头。往厨房去了，所有这一切实在离奇，它把埃伦心目中的房客形象打破了。
　　她一手提着水桶，一手拿着抹布，走进布里斯特的房间。脸上堆满羞怯和犹豫的神情，现在该怎么跟这样新出现的布里斯特打招呼呢？
　　“……布里斯特先生，请去花园散一会儿步吧……”
　　“这就去，”布里斯特回答说，“请稍等一分钟……”他在电报纸上匆匆地写了几行字。
　　他那磨磨蹭蹭的样儿，惹得埃伦生了气。于是她用平素的严厉口吻说：“我要收拾房问！”
　　“好啦！”布里斯特说，“请原谅让您久等了。”
　　“斯米……布里斯特先生！”埃伦脱口叫住他，“请您……”她双颊绯红，呐呐地说，“您……真就是那位安东尼奥·布里斯特吗？”
　　“又是，又不是。”他回答。“请原谅，以后您自然知道。”说完这话，便带上比泼走了。
　　埃伦倚着拖把柄沉默了好几分钟，后来，她突然狠狠地擦起地板来。
　　但在值得纪念的这一天中，事情到此并末结束。
　　原来，一些实力雄厚的报社，早已派记者打听新布里斯特的隐居地点了，邮局、电报局都有记者的代理人，凡有动静，立郎通风报信。
　　布里斯特还没有从邮局回来，一辆载着记者的轿车已经开到巴雷的小屋前面。这位记者先生还没有钻出汽车，就拍下了守林人的小屋和手持拖把、从窗口探头张望的埃伦。没几分钟，他已用一连串问题射向羞红着脸的埃伦，害得埃伦手足无措。前后不到几分钟时间，记者已写了整整几页的速记，合上笔记本，便去翻阅布里斯特留在桌子上的书稿。
　　埃伦恼了，猝然爆发地一面用身子挡住书桌，一面手拿拖把，用打颤的气愤声音对他说：“先生，主人不在家，请别在房间逗留！”
　　“嘿，嘿！您未免太激动了！”他掏出一把钞票递过去，“随便您取多少，如果……”
　　“给我滚！”埃伦将拖把柄在客人的鼻子底下扬了扬，怒不可遏了。
　　记者这下慌了手脚，说：“是！是！”
　　“瞧我这人，闻了多大祸！……”埃伦想到自己刚才的举动，不免不自在。
　　比泼汪汪的叫声打断她的思绪，她才如释重负地叹了口气。
　　“好，现在让布里斯特先生自己去对付吧！”
　　而布里斯特先生对付得干脆利落，“没有值得采访的新闻，快快回去！”
　　记者已经明白，再往下问是没有指望的了。
　　汽车走远了，布里斯特还见埃伦持拖把凝立不动。“这家伙打扰您了！”他亲切地问。
　　“是的！但我也回敬了他……”接着，埃伦颤动着嘴唇，把发生的事情一股脑儿告诉了他。
　　安东尼奥哈哈大笑，向她一鞠躬：“小姐，您很好地护卫了我的利益，谢谢您！但糟糕的是，记者就要象蝗虫似的往这儿飞来。我真想把这不谨慎的皮尔斯痛骂一顿……目下我无法待在这房里了……顺便告诉您，我就将离开，不过，走前想和您舅父谈谈。现在这么办：如果再有人来，您便推说我已去加拿大，对他们不必客气。必要时可以使用您那战无不胜的武器——拖把。”
　　真的，这一天许许多多记者接踵而来。埃伦佯装成一问三不知的婆娘，把他们一一打发走了。布里斯特这时躲在花园里，满怀兴趣地注视埃伦的对答，同时想道；“要是在这儿戈夫曼带着他的摄影机，这该多好！……不过，没关系，总有一天我