外国中短篇科幻小说１０００篇 (第九辑)

埽诘厣嫌巫撸杲饷娴暮诎抵校嵌魅匀晃耷榈刈分鹱盼摇?br /> 　　其他人都还坐在那里，围坐在火光边大笑……笑得那么歇斯底里，就像浓密的烟直升入黑暗。我急忙跑开，躲起来。已经过了几个小时、几天，甚至几年了，他们却从不告诉我。
　　爱伦责怪我，说我生闷气。尼姆多克则试着说服我，说他们大笑只是对紧张情绪的条件反射。但是我知道这不是当子弹射中旁边的人时士兵所会感觉的那种宽慰。我也知道这不是条件反射。他们憎恨我。他们肯定是与我作对的，而艾姆也能感觉到这一点，并且利用这种仇恨使我的处境更糟糕。我们有永久的生命，并能返老还童，一直保持着艾姆带我们下来时的年龄。他们憎恨我，就是因为我是其中最年轻的也是受艾姆影响最小的。
　　我很清楚。天啊，我一清二楚。本尼曾经是个出色的理论家，一个大学教授，而现在他充其量是半个人，一大半是猿；他曾很英俊，而机器把他的容貌毁了；他曾很清醒，机器把他给逼疯。
　　葛里斯特曾是个英雄，一个尽责的反战者；他是个和平的倡导者；是个策划者、实践者、一个朝前看的人。艾姆把他变成一个对事情发展无所谓的人，对自己曾关切的事变得冷漠。艾姆窃取了他的热情。尼姆多克常一个人走进黑暗，在里面呆好久。我不知道他在那里干了些什么，艾姆从不让我们知道。但每次葛里斯特回来总是显得脸色苍白没有血色，并且摇摇晃晃地颤抖。艾姆用特殊的方法打击他，连我们也不知道怎么样。关于爱伦，艾姆从不惹她，却使她变得比以前更像个荡妇。她用尽花言巧语，所有关于真爱的记忆，说尽所有谎言让我们相信：在艾姆抓住她带她下来和我们一起前她还是个处女。
　　我是其中唯一保持理智清醒的人。真的！艾姆没有干扰我的大脑。一点也没有。我所要忍受的仅是他给我们带来的一切。所有的幻觉、噩梦和折磨。但这些人渣，４个都是。他们联合起来与我作对。我总是疏远他们，提防他们。这机会已经过去了，我开始哭泣。哦，耶稣，仁慈的耶稣啊，如果真的有耶稣或者有上帝，请千万千万让我们离开这里，或者干脆杀了我们。因为在这时我已彻底意识到，因此我能说出来：艾姆打算永远把我们囚禁于他腹中，一直折磨我们。这机器憎恨我们，在此前没有任何一种有知觉的生物这样恨过我们。我们很无助。事实也惊人地清楚：如果真的有个仁慈的耶稣，如果真有上帝，那艾姆就是上帝。
　　飓风袭击了我们，威力很巨大，就像冰川倒入大海。风就要把我们撕裂，沿着由计算机连线的弯弯曲曲的黑暗道路拼命地刮。爱伦惊叫了起来，她被风卷起，迎面猛摔到一大堆发出唧唧喳喳声的机器上。这些机器各自发出的刺耳声音就像四处乱飞的蝙蝠。怒吼的狂风把她托起，猛击着她。当她转过黑暗道路的一个拐角时，脸上满是鲜血，双眼紧闭。
　　我们都无法靠近她。我们都努力抓住附近的凸出物：本尼把自己嵌入两个的巨大的柜子之间；尼姆多克紧紧抓住我们上方１０多米的狭小通道的栏杆；葛里斯特头朝下紧贴着个壁龛。壁龛由两个大机器组成，机器表面是玻璃指针盘，指针在红黄两色的线间前后摇摆，而其意义我们至今还无法猜测。
　　我的指尖在滑过铁甲板时被磨破。狂风抽动、鞭打着我，怒吼着追着我，并把我从甲板上一个银的细小的缝里拖出来再塞进另一个，我在其间发抖、打颤，随之摇摇摆摆。我的脑袋一团乱，充满大脑部件零散的丁当作响在震动的狂暴中膨胀又收缩。这风是只疯了的巨鸟在振动巨翼时发出的尖叫。接着我们被刮起，来到了一条暗道中。那是个废墟，充满碎玻璃、腐烂的缆线和生锈的金属。谁也没来过这么遥远的地方……
　　跟在爱伦后面飘了半公里，我看见她不时撞向金属墙，然后又飘起来，与我们一起在刺骨而猛烈的、永不停歇的飓风中尖叫。突然，风停了，我们都掉了下来。我们已经在风中无休止地飘了很久，我想应该有几个星期，我们掉下来，重重撞击地板，我身上青一块紫一块。我听见自己在呻吟，但还没死。
　　艾姆侵入我们的脑海。它来去自如。饶有兴趣地审视它在这１０９年里制造的麻点。它观察了包含在它给予的永生的礼物中，纵横交错被重新连接的神经键和所有受损组织。它微笑地看着我脑袋里深陷到中心点的坑，听着下面发出的微弱的飞蛾般的嗡嗡叫声。这些叽里呱啦的声音没有意义却吵个不停。艾姆在一根有明亮霓虹灯的不锈钢柱子里礼貌地说着话。
　　艾姆说话时，口气冷得令人恐惧，就像滑动的剃须刀片切入我眼球；就像有黏液灌进我的肺，直冒泡泡像要把我淹死；就像婴儿正被蓝得发黑的滚轮碾压时发出的撕心裂肺的尖叫声；就像生满虫的猪肉发出的恶臭。在我脑海里，艾姆用每种使用过的方法伤害我，并在闲暇时设计出新方法，这一切都使我更清楚地意识到它为什么这样对待我们，为什么它是为了自己而拯救了我们。
　　我们给予艾姆感觉的能力。虽然是出于无心，但它还是具备了感知的能力。它中了圈套。艾姆不会是上帝，它只是台机器。我们使它能思考，可它却无法应用这种创造力。在狂怒之下，这疯狂的机器杀光了人类，几乎所有人类，但还是中了圈套。它不能闲逛，不能感到惊讶，仅仅能存在。因此，怀着所有机器对于那些制造它们的软弱的生物与生俱来的仇恨，它打算进行报复。它的偏执使它决定暂时不让我们死亡，这是为了它个人目的。它想永远惩罚我们，但这一点也无助于它减少仇恨……那只会使它保持仇恨，只是偶尔从中得到愉悦并成为憎恨人类的专家。我们得到永生却被困住，承受所有它能设计出的折磨我们的伎俩。它永远不会放过我们。我们成为它腹腔里的奴隶，使它有事可做。我们将永远和它在一起，生活在这充满洞穴的机器里，在这冷酷无思想的世界。如果它是地球，我们就是生长在地球上的水果。但即使它吃了我们，它仍无法消化。我们死不了。这不是没尝试过。我们试过自杀，或者说我们中一两个曾尝试过，但被艾姆阻止。我想我们当时是希望它阻止的。别问为什么，我从来没这么想过。我们曾在一天中自杀过１００多万次。或许我们能够躲开它的注意成功一次。永生，是的，但并非不可毁灭。当艾姆从我脑海里撤出时，我意识到这一点，这时我恢复意识，觉得那闪烁的霓虹柱仍深插在柔软灰色的大脑组织里。
　　它撤出，低声诅咒：“下地狱去吧！”随后立刻补上，“其实你已经在地狱了，不是吗？”
　　那飓风的确是由那只疯了的巨鸟振动巨翼时引起的。我们已跋涉近一个月，艾姆也只允许我们走到这，在北极正下方。在那儿，它让噩梦中的生物来折磨我们。它到底用什么制造出这么个怪物？它怎么想到做这些？是从我们脑海里得出的吗？还是从它对这个现在滋生并统治的星球的认识中受到启发？这只鹰起源于挪威神话，是只吃腐肉的巨鸟，这刮风的怪物，已人化，无比巨大。所有关于庞大的、凶暴的、异形的、魁伟的、臃肿的或是有压倒性的词都不足以形容它。在我们面前的土丘上，这只刮起风的鸟不规则地喘息。它的蛇一样的脖子拱起探入北极下的阴暗处，支撑着和都铎式官邸一般庞大的脑袋。鸟嘴慢慢张开，感觉上就像最巨大的鳄鱼上下颚；长着毛的背脊肉围绕着两只邪恶的眼睛，冷得像透过冰河的裂缝往下看流动的蓝色冰水；它又一次喘息，举起汗斑色的巨翼显然是在耸肩。之后它安定下来睡着了。爪子、尖牙、指甲、刀片，它睡着了。
　　艾姆以燃烧的灌木现形向我们表示：如果我们想吃点什么的话，可以杀了这只制造飓风的大鸟。我们已经很久没吃东西了。但即使这样，葛里斯特仅仅耸了耸肩。本尼开始颤抖并淌口水，爱伦扶住他。“苔德，我饿了。”她说。我朝她笑笑，想要消除她的疑虑，但这就像尼姆多克的虚张声势一样虚伪。
　　燃烧的灌木丛消失了，只见两副粗糙的弓箭和一把水枪出现在冰冷的铁甲板上。我拾起一副，却发现没用。尼姆多克艰难地咽下口水。我们掉转头，开始往回走。我们也不知道那只飓风鸟到底把我们刮了多久，大部分时间我们失去了知觉，什么都没吃。一个月的长途跋涉后，我们遇见了这只鸟，没有食物。那么还要多久才能找到回冰洞穴的路，找到那想象中的罐头食品呢？我们没人关心这个，因为我们不会饿死。我们会得到这样或那样的污秽或垃圾来填饱肚子。或是干脆什么都没有。无论如何，艾姆会让我们的肉体活下去，活在痛苦和苦恼中。
　　巨鸟仍在那里睡觉，多久都没关系。当艾姆厌烦了它，它自然会消失，只可惜了那一身的嫩肉。我们走时，听见通向未知的电脑内部空间里传来一个疯女人的笑声，就盘旋在我们上方和周围。这不是爱伦的笑声。她不笑，这１０９年来我从没听见她笑过。实际上，我从没听过……我们继续走……我很饿……
　　我们前进得很慢。总是有人昏倒，于是我们得停下来等。一天，艾姆决定引发一场地震，同时用钉子穿过鞋底把我们钉住。当楼板闪电般地裂开一条缝时，爱伦和尼姆多克都被钩住。他们消失得无影无踪。地震结束后，本尼、葛里斯特和我继续上路。第二天夜里爱伦和尼姆多克回来了。黑夜突然变成白昼，天上的军队把他们送回来，高唱着来自天国的赞美诗。“下去吧，摩西。天使们围着转了几圈，然后把血肉模糊的他俩扔了下来。我们继续前行，过了一会儿，爱伦和尼姆多克在后面倒下了。他们已经筋疲力尽了。但现在爱伦一瘸一拐地走着，是艾姆把她变成这样。到冰洞穴找寻罐头食品这条路很漫长。爱伦不停地谈论槟樱桃和夏威夷水果鸡尾酒。我则尽量不去想这些。饥饿的存在就像艾姆的存在一样真实。它就在我腹中，正如我们在艾姆腹中。艾姆就是要我们也体会这一点，所以它加重了饥饿感。我根本无法描述接连几个月没吃东西的那种痛楚，然而我们仍然活着。我们的胃只是冒着发酸泡泡的大锅炉，饥饿像尖锐的矛不停地刺向我们的胸腔。这是晚期溃疡的疼痛，是晚期肝癌、晚期麻痹症的疼痛，是永无休止的……
　　我们经过耗子洞；经过冒着沸腾蒸气的小道；经过盲人国；经过失望沼泽；经过泪之谷。终于，我们来到冰洞穴。这里一望无际，冰凝结成蓝色银色的闪光体，闪烁发亮。往下淌的钟乳石就像钻石一样又大又亮，像果冻一样流淌，然后优雅地凝固成美不胜收的景象。我们看见堆积的罐头，于是便向它们冲过去。我们跌倒在雪地里，爬起来继续向前。本尼推开我们向罐头直；中过去。他抓住它们，用齿龈、牙齿狂咬一通却仍打不开。艾姆没有给我们打开罐头的工具。本尼抓起一罐三夸脱（约３．４公斤）的番石榴皮罐头，开始对着冰猛砸。冰块飞溅破碎，而罐头却仅有凹痕出现。这时我们听见一个女人的笑声在头顶环绕，不住地向下传递，在这冰原地带回响。本尼完全气疯了。本尼开始扔罐头，而我们则在冰天雪地里到处摸索，试着找到方法来发泄因无助的痛苦而带来的挫败感。可是毫无办法。本尼开始淌口水了，他朝葛里斯特扑过去……
　　这时。我却感到出奇的镇静。
　　被疯狂包围，被饥饿包围，被除了死亡的所有一切包围。我知道死是我们唯一的出路。艾姆不让我们死，但仍有一种方法可以打败它。不是彻底打败，起码能获得平静。我会做这件事。我必须加快速度。
　　本尼正在啃葛里斯特的脸。葛里斯特侧着身躺着拍打着雪。本尼用他强壮有力的猿腿压住葛里斯特的腰部，紧紧抱住他。双手像砸坚果的钳子一样，紧紧卡住葛里斯特的脖子，嘴巴撕咬着他脸颊上的嫩皮。葛里斯特尖叫着，声音大得把钟乳石都一一震落；他们缓缓陷了下去，直立在随风而飞的雪花中。几百支冰制的利矛从雪地里伸出来，四处林立。本尼的头突然间直直后仰，就像被什么力作用到，牙齿上咬着一块血淋淋的白肉。爱伦的脸罩着一层粉笔灰色，在白雪的映衬下显得发黑。尼姆多克已木然，只剩下眼睛还在活动，在观察。葛里斯特则陷入半昏迷状态。现在的本尼已成为一只野兽。我知道这是艾姆在后面捣的鬼。葛里斯特不会死，但本尼却能填饱肚子。我向右转过半个身子，从雪堆中抓起一把冰刀。一切都发生在一瞬间：?