外国中短篇科幻小说１０００篇 (第三辑)

！?br /> 　　“好啦，我现在站在海里了。水到了我的脚踝。现在到了我的膝盖。我想这里相当深。”　
　　她把鱼放下：“现在我把它打开了。”　
　　三菱牌的大菱鲆蜿蜒行进，像是活的。随着液体的运动，它奔腾向前，扎进海里，不见了。　
　　丽兹转到鱼的监视器上。　
　　黑色的液体闪过大菱鲆的红外线眼睛。它径直游离海岸，只见石蜡、冰和其他悬浮颗粒物的微粒隐约出现在它前面，然后在它尾波的冲击下迅速散开。１００米之外，它碰到了一种来自海底的雷达脉冲波，于是它潜下去，向深处探索。　
　　丽兹在她的气球航天服里轻轻地摇晃，打起了呵欠。　
　　可爱的日本自控器很快从阿摩尼亚水里采了样，送进构造灵巧的内部实验室，把无用的东西排泄在它的后面。　
　　“现在我们在２０米深的地方，”孔苏洛说，“该采第二批水样了。”　
　　大菱鲆装有当场做１００次分析的设备。但它只有带回２０个恒样的空间。第一批样已经从水面上采起。现在它蜷缩起来，吞下了５打光辉灿烂而不纯洁的海液。对丽兹来说，这是活的科学。虽然承认不那么富于戏剧性，但却强烈地令人兴奋。　
　　她打了个呵欠。　
　　“奥布莱思？”阿伦说，“自从你上次睡过以后，有多长时间了？”　
　　“什么？啊……２０个小时吧？不用担心我。我很好。”　
　　“睡觉去。这是命令。”　
　　“可是——”　
　　“现在就去。”　
　　幸运的是，那套衣服相当舒适，可以穿着睡觉。它就是按照她可以睡觉设计的。　
　　她先把双臂缩到衣服袖子里。然后又收回她的腿，把衣服盖到下巴下面，包住她的胳膊。“晚安，伙计们。”她说。　
　　“晚安，”孔苏洛说，“做个好梦。”　
　　“好好睡吧，空间探险家。”　
　　当她闭上眼睛时，黑暗笼罩了一切。黑暗，黑暗，黑暗。幻觉之光射进黑暗，形成一条条光线，但当她要看时它们却又不见了。它们像鱼一样溜了，留下一丝微弱的冷光，她刚一注意就没了。　
　　一种小小的思想流闪过她的脑际，带着银色的鳞去了。　
　　某种低沉的比声音还慢的东西在鸣响。从淹没的一个钟楼上传来的钟声耐心地敲响了午夜。她开始了她的联想。下面一定是陆地。虽然看不见，但鲜花在那里生长。如果有天空，上面应该是天空，鲜花也在那里飘动。　
　　在深处淹没的城市里，她发现自己充满了大量平静的自我意识。许多陌生的感觉冲刷着她的心灵，接着……　
　　“你是我吗？”一个轻轻的声音问。　
　　“不，”她小心地说，“我想我不是你。”　
　　惊讶不已：“你认为你不是我？”　
　　“是的，无论如何，我都这么认为。”　
　　“为什么？”　
　　对此似乎没有任何适当的回答，于是她回到对话的开始重新进行，试图得到另一种结论。只针对那个“为什么”再碰一次。　
　　“我不知道为什么。”她说。　
　　“为什么不知道？”　
　　“我不知道。”　
　　在她睡着的时候，她不断重复这同一个梦。　
　　她醒来时，又下起了雨。这次是由纯甲烷形成的毛毛细雨，从１５公里高的云层落下。这些云是从海上飘起的湿气凝聚的甲烷（理论上是如此）。它们落在山上，洗净了其他物质。正是甲烷腐蚀并塑造了冰山，雕刻出山谷和山洞。　
　　在太阳系里，泰坦的雨的种类比任何地方都多。　
　　丽兹睡着的时候，海慢慢地靠近了。现在它在地平线那里从两边向上弯曲，颇像一个巨大的黑色的微笑。这时她差不多该下降了。她一边检查她的宇航服的设备，一边打开遥测器，看看别人在做什么。　
　　机器人大菱鲆仍然在快速下沉，穿过无光的海，探寻遥远的地面。孔苏洛又在黏糊的地上艰难地跋涉，回溯离开梯子哈里·斯达伯斯的5公里的行程。而阿伦正在回答另一组网上邮件。　
　　“泰坦的进化表明，月亮分出一些围绕行星转的小块……”　
　　“什么……伙计？”　
　　阿伦停了下来：“见鬼，奥布莱恩，我现在得全部重来。”　
　　“欢迎回到生活的土地，”孔苏洛说，“你应该检查一下我们从机器鱼那里收到的信息。很多长串的聚合，奇怪的片断……成吨有意思的东西。”　
　　“伙计？”　
　　这次她的声音和阿伦的一起记录下来：“是什么东西，奥布莱思？”　
　　“我想我的宇航服粘住了。”　
　　丽兹从未梦见过如此乏味的灾难。先是与火球弹道分析网的工程师来来往往几千小时。１４号绳的状况怎样？拉住８号绳。Ｄ形环看上去像什么？因为信息往地球来回传送的时间长，工作很慢。而阿伦坚持要用有声网的邮件填充沉默。她的境况顷刻便传遍全球，而地球上的每一个不能被雇用的失败者都上网提出各种建议。　
　　“这里是Thezgemoth３３７。我觉得，如果你有枝枪，射穿气球，气球可能就瘪了，那时你就下来了。”　
　　“我没有枪，把气球射进洞不会使它瘪下去，而是会爆裂。我距地面８００米，我下面是海，我穿着宇航服，不可能游泳。下一个。”　
　　“如果你有一把很大的刀子——”　
　　“割开！天哪，格林，这是你能想出的最好的办法？以前你有没有听说有机化学家的事？”　
　　“他们的初步分析已经出来，”阿伦说，“按照他们最好的猜测——我这里删了许多乱七八糟的东西——你穿过的雨并不是纯粹的甲烷。”　
　　“胡说，夏洛克。”　
　　“他们认为你在环和绳子上发现的白色的积淀物是你的疏忽。至于它是什么，他们不能达成一致的意见，但他们认为它和你气球上的物质起了化学反应，于是他们结束了有分歧的讨论。”　
　　“我想这里应该是一个非常不易起化学反应的环境。”　
　　“确实是。但是，你的气球用完了你宇航服上剩余的热量。里面的空气高过冰的熔点好几度了，这在泰坦上等于一个要爆炸的炉子。有足够的能量引起大量惊人的化学反应。你不再拉住通气孔的绳子了？”　
　　“我只是现在把它拉开。一只胳膊发酸时，我转动转动胳膊。”　
　　“好姑娘，我知道你多么累。”　
　　“暂时停掉有声邮件吧，”孔苏洛建议，“检查一下我们从机器鱼处得到的结果。它在给我们发送确实非常有意义的东西。”　
　　她这么做了。有一阵子那种邮件使她分心，而这也是他们期望的。有更多的乙烷和丙烷，比它们的样品预示的多得多，而甲烷却惊人地少。碎片混合起来一点不像她期待的那样。她有足够的知识推测数据产生的某些成分，但她缺乏足够的知识把它们整合起来。她一边仍然思考多伦多的工程师连续提出的做法，一边打开湖里碳氢化合物分解的图表。　
　　过了一会儿，努力工作而没有结果的感受，加上在毫无特色的海上越飘越远的厌烦，开始使她感到单调乏味。一行行数字变得没有意义，随后便模糊不清。　
　　她在一个无光的建筑里，爬了一段又一段的楼梯。还有其他人和她一起，也在爬。她往楼梯上跑的时候，他们挤她，蜂拥向上，超过她，一句话不说。　
　　越来越冷了。　
　　她模模糊糊记得是在下面一个闷热的屋子里。那里很热，热得难受。她现在的地方凉快多了。甚至太凉了。她海上一个台阶，就更凉一些。她发现自己慢了下来。现在实在是太凉了，凉的让人不快。她腿上肌肉疼痛。她周围的空气似乎也在变厚。她现在几乎动弹不得。　
　　她意识到，这是她离开火炉的必然结果。她爬得越高，热气就越少，越少有转变成动力的能量。所有这些都使她有某种明显的感觉。　
　　上一个台阶，停一会。　
　　再上一个台阶，停的时间更长。　
　　完全停止。　
　　她周围的那些人也慢慢停了下来。比冰还凉的一阵风吹到她身上，她知道他们已经爬到楼顶，正站在建筑的房顶上。外面和里面一样黑暗。她往上看了看，什么都没看见。　
　　“地平线。简直令人感到困惑。”某人低声在她旁边说。　
　　“你不会一次就习惯了它们。”她回答。　
　　“上上下下——这些是等级价值吗？”　
　　“并不一定。”　
　　“运动，多么令人兴奋的概念。”　
　　“我们喜欢它。”　
　　“所以你就是我。”　
　　“不。我的意思是，我不这么认为。”　
　　“为什么？”　
　　她极力想找到一个答案，这时有人在她旁边急促地喘气。在没有星光、没有特色的天空上，绽放出了一道亮光。她周围的那群人带着不可言状的恐惧窃窃私语。那道光更亮了，越来越亮。她能感到它在散发热量，虽然不多，但肯定有，就像一个遥远的太阳的喧嚷。她周围的每个人都怕得要死。比光更可怕的是，在不可能出现的地方出现了热。本来热不可能出现，然而它出现了。　
　　她和其他人一起，等待并观察着……某种东西，她说不出是什么。那道光在天空慢慢地移动。它很小，很强烈，也很难看。　
　　接着，光发出了尖叫。　
　　她醒了。　
　　“哦，”她说，“我刚刚做了一个非常荒诞的梦。”　
　　“是吗？”阿伦随随便便地说。　
　　“是的，天上有光，像一个核弹。我的意思是，它看上去一点不像核弹，但它像核弹那样令人害怕。人人都盯着它看，我们动弹不得。接下来……”她摇摇头，“我忘了。对不起。它就是非常奇怪，我无法用语言描绘。”　
　　“没关系，”孔苏洛欢快地说，“在表层下面，我们得到了一些重要的资料。级分的聚合物，碳氢化合物……绝好的资料。你真的应该醒着，看看这些东西。”　
　　现在她完全醒了，但并不觉得特别高兴：“我想，那意味着，关于我如何下降，谁都没有想到什么好的主意。”　
　　“噢……你是什么意思？”　
　　“因为如果你们想到了，你们就不会兴高采烈，是不是？”　
　　“某人在床的错误的一边醒了，”阿伦说，“请记着，有些话我们在公共场合是不说的。”　
　　“对不起，”孔苏洛说，“我只是想——”　
　　“——分散我的注意。好，很好。惊讶什么。我会合作的。”丽兹整理好自己，“这么说，你的发现意味着……什么？生命？”　
　　“我一直告诉你们，现在做出那种决定还为时过早。我们迄今所得到的，只是一些非常有意思的资料。”　
　　“告诉她那个重大的新闻。”阿伦说。　
　　“打起精神来。我们找到了一个真正的海洋！不是我们称作海的这个只有２００×５０英里的闪亮的湖，而是真正的海洋！声纳数据表明，我们看到的只是３０公里厚的冰盖顶上的一个蒸发盘。真正的海洋在下面，２００公里深。”　
　　“上帝。”丽兹来了精神，“我想说，太令人惊讶了。有没有办法让机器鱼深入进去？”　
　　“你以为我们怎样得到深处的数据的？现在它已经钻下去了。在看得见的海的中心，有一个裂口。那是补充表面液浆的地方。在裂口的正下面，有——猜猜是什么？——火山口！”　
　　丽兹咧着嘴笑了：“有关于潮汐的资料吗？我想，如果没有有规则的活动，可能会完全排除一个有意义的海洋。”　
　　“可是，多伦多认为……”　
　　开始，丽兹还跟着多伦多的天体地质学家推理。随后变得非常困难。接下来变得非常乏味。她在飘动中睡去时，她有足够的时间意识到她不该一直这么睡觉。她不应该那么累。她……　
　　她发现自己又到了淹没的城市里。她仍然什么都看不见，但她知道那是今城市，因为她能够听到强盗打破商店橱窗的声音。他们的声音渐大，变成了嚎叫，随后又变成了愤怒的嘟囔，像是一道激流穿过了街道。她开始努力往前走。　
　　某个人对着她的耳朵说话。　
　　“你为什么对我们这样做？”　
　　“我没有对你们做什么呀。”　
　　“你给我们带来了知识。”　
　　“什么知识？”　
　　“你说你不是我们。”　
　　“对呀，我确实不是。”　
　　“你不该那样告诉我们的。”　
　　“你让我说谎吗？”　
　　可怕的混淆。　
　　“谎言。多么可悲的看法。”　
　　打碎的声音大了起来，有人在用斧子劈门，爆破，打破玻璃。她听到粗野的大笑，大声尖叫。　
　　“我们一定得离开这里。”　
　　“你为什么派信使来？”　
　　“什么信使？”　
　　“星星！星星！星星！”　
　　“哪个星星？”　
　　“有两?