亚尔斯兰战记

　　事实上，那尔撒斯本身有自信足以保护自己，他所不放心的是二位少年。和其他各个都是武功高强的相较，显然相形见拙了……

　　他拉起马缰，继续前行。山道左前方，有一片岩场，清晨曙光下，隐约可见站在岩场上的人影。那尔撒斯停住马匹，随即，那个影亦消失不见。

　　“喂，在这里也有埋伏吗？真是滴水不漏。”

　　那尔撒斯正想调转回头时，最后还是决定留下。从岩场那方，激烈交剑声清晰可闻，像是发生纠纷似的，此事自然与他无关，正打算趁他们打得火热时伺机前行，但好奇心趋使他停住脚步，选一块近岩场的沙地伏下。

　　那尔撒斯亦非千里眼。他并不知应该回避的银假面－－席尔梅斯，正率领百骑部队，走过此难行山路，静待他们一行人出现。

　　另一方面，席尔梅斯事前亦未料到在此遭逢不速之客，等到他发现时，岩场周围已被层层围住。

　　“轴德族！”

　　带有畏惧念头的尖叫声，在席尔梅斯四周响起。而此叫声就在方才那尔撒斯所听到的交剑声几分钟之前。

　　轴德族是经常出没在沙漠或岩山的剽悍游牧民主，时而被雇用做各国的佣兵，时而沦为盗贼，到处结伙抢劫。而席尔梅斯这行人，对轴德族而言，与其说是天外飞来的猎物，勿宁说是侵犯他们势力范围的敌人。为了他们的名声及实力，是不能放过入侵者的。

　　一位骑着大马的男子高声喊道：

　　“我是轴德族族长哈尔达修。”

　　声音恰与与他体格相符。年龄大约在四十上下。席尔梅斯身材瘦高，但哈尔达修身高亦不比他逊色，且虎臂熊腰，更加地壮硕。

　　从四周沙地或山岩冲出的轴德族，为数约席尔梅斯部队人数之半，然而却仍然出来对敌。或许是他们自认比较强悍的吧！

　　银假面眼露毒光，哈尔达修似未察觉，单骑奔向他面前。其武勇与自信，应与其硕大体格，相差无几。手中大刺刺地握着长剑，剑尖指向席尔梅斯，评鉴对方似地眯眼望着。

　　“戴这种奇怪的面具的家伙，听过哈尔达修的大名吧！想求饶的话，跳下马来，丢下剑及财物吧！”

　　席尔梅斯透过银假面发出冷笑。

　　“我出身王侯，体内决不流一滴卑贱人种的血。如你之辈，人不像人，猿不像猿，蛮人的名字，我自是从没听过！”

　　哈尔达修是个单纯的人，眼见对方态度傲慢无礼，一怒之下，大剑挥向席尔梅斯。

　　剑势虎虎生风，足以将一头猛狮头首分离。然而席尔梅斯反应更快。

　　哈尔达修砍向席尔梅斯的剑，在巨大声响中被挡开。随即，在轴德族长惊骇的眼神中，闪过另一道剑光。

　　“你是死在王侯手里，引以为荣吧！”

　　此正是哈尔达修在世上听到的最后一句话。接着发出阴沉迟钝的声音，轴德族长的头颅就此落地，和着血，随着风沙滚去。

　　轴德族的战士们，目睹族长遭一击丧生，一时间呆立两旁，按兵不动。但不多时，冲出一名骑士，打破沉寂。头上包着水蓝色布巾，似乎是个少年。

　　“你杀了我父亲！”

　　是少女的声音。假若席尔梅斯不戴面具，恐怕亦难隐其惊讶的表情。

　　“我父亲虽然不识字、爱喝酒、爱女人，但仍是我的生身之父。偿命来！”

　　话才说完，回头大叫父亲的部下。

　　“上！”

　　少女手一挥，所有轴德族拔剑，一齐冲出席尔梅斯这伙人。此时，少女逼近准备下令士兵迎击的席尔梅斯。

　　“你往哪儿逃？你的对手就是我！”

　　说话声音与剑同时到达，席尔梅斯躲过了少女这一击，一半以上是认真地躲过的。少女的剑法已达到不可轻忽的境界。当然，到底还是比不上席尔梅斯。

　　斩击者与闪躲者，同时重整态势。

　　“小女孩，你叫什么名字？”

　　“亚尔佛莉德，轴德族长哈尔达修之女。”

　　年约十六、七岁。五官分明、纤细。

　　“亚尔佛莉德原本是王族或贵族之女所用的名字，不是强盗的女儿所该有的，该让你吃吃冒犯上名的苦头。”

　　“你尽管过来吧！戴面具的人妖！”

　　亚尔佛莉德再次举起剑，核桃色肌肤上黑眼珠炯炯发光。

　　少女顺势踢着马腹，剑尖刺向席尔梅斯。

　　才仅一交锋，亚尔佛莉德的剑就因重击而脱手，剑身在半空中回旋，闪闪发光。

　　接着席尔梅斯一击，但被躲过。亚尔佛莉德身轻如燕，就算是杂耍艺人也自叹不如。第二击仍是斫空，只是却使亚尔佛莉德丢了马匹。

　　席尔梅斯又挥来一剑，亚尔佛莉德在千钧一发间躲过。

　　“好身手。可惜，就在你逃窜的这段时间中，你的手下都一命呜呼了！”

　　亚尔佛莉德往四处张望，只见站着、动着的人全都是敌人。激烈而短暂的交战已经结束。轴德族人各人气绝在地。不过，席尔梅斯的部下也有不少倒卧于地。

　　“不过是乱贼强盗，竟杀了我不少部下！”

　　银假面两眼冒着毒火。

　　原本用来围捕亚尔斯兰一伙人所布下的天罗地网，却被“下贱的盗贼”破坏得零零碎碎。银假面愤怒异常，不把现今手无寸铁的轴德族少女一剑砍杀，实难消心中之气。

　　就在此时，山岩间，席尔梅斯一名部下一边痛声哀叫，一边踉踉跄跄地走出，倒卧在地。

　　强烈的阳光下，沉默似乎冻结了所有的空气。

　　一名骑士，以悠闲自在的模样，从山岩间走出，手上的剑沾满血迹。

　　“哦！这可真有趣。是戴银假面的你呀！”

　　语气愉快，来者正是自称“宫廷画家”的年轻男子。席尔梅斯已知，他就是戴拉姆原领主那尔撒斯。

　　“好久不见。差劲的画家。在王都混不下去，流落到边境地带来了吗？”

　　“每次和你见面，好像都是渐渐靠近人烟稀少的边境吧！真伤脑筋。”

　　“……听说你曾经冒犯了安德拉寇拉斯的忌讳，被逐出宫外？”

　　“你知道得还满清楚的吧。”

　　那尔撒斯大笑，一边揣测银假面心中真正的想法。

　　“安德拉寇拉斯的小鬼在什么地方？”

　　“这个嘛！等你死了，再告诉你吧！”

　　“你行吗？”

　　“嗯！只有全力以赴罗。”

　　彼此都清楚对方是劲敌。挥手阻止部下出手的席尔梅斯跃马前进。那尔撒斯也随之策马向前。

　　突然，有一如雪豹般敏捷的身影，跳进他与银假面之间，那尔撒斯急忙勒住马缰，马匹因此前脚高举。那尔撒斯看出是头包水蓝色头巾的少女。

　　“不要出手！这家伙是杀死我父亲的仇人，由我来打倒他！”

　　喊话者是亚尔佛莉德，望着那尔撒斯的眼光相当认真。那尔撒斯边安抚马匹，边回视少女。

　　“既是仇人，这男子交给你也可以，不过，你不是没剑了吗？”

　　“所以，你的剑借给我呀！”

　　少女一副理所当然的表情，非常大方地朝那尔撒斯伸出手来，戴拉姆原领主眨眨眼，发出了不符场合的笑声。

　　“借给你可以，如何保证你会还？”

　　不顾银假面这名劲，却和少女抖嘴，这大概是那尔撒斯的怪癖吧！

　　“借剑给为父报仇，勇气可嘉的少女，也需要保证吗？”

　　“终究是初次见面吧，总得求安全第一。”

　　“真是小气。会不得女孩子缘的！”

　　“你们两人可真会唱双簧！”

　　从银假面里传来不屑的声音。

　　“差劲画家，你真的认为这小妮子会赢我？”

　　“可能的话，我真的希望她赢。”

　　事实上，这邱尔克是那尔撒斯的真心话，不过，他明白这是不可能的。即使那尔撒斯本身亦难操胜算。毕竟，原本他的目的，就是为了搭救少女，才来和银假面一决雌雄的。因此，从得知此事到他现身之前，早已做了妥善的准备了。

　　席尔梅斯不再多逞口舌，当他满怀杀意地要执剑砍倒对方时，一名部下发出了哀叫声。席尔梅斯回头张望。正前言岩场，几块岩石滚到沙地。

　　狼狈、惊惧的叫声响起来。只有那尔撒斯还面不改色。他利用几块岩石、木片及皮带做成了千斤顶，时间一到，一个接一个连锁的岩石自然掉落。连席尔梅斯也一时顾不得那尔撒斯，急忙躲避倾注而下的大岩石。

　　等到石雨停住，尘埃落定时，那尔撒斯与亚尔佛莉德早已消失，不见踪影。

　　载着二人的马匹，将席尔梅斯等弃之在后，往东边满是山岩的山路奔驰。

　　“那个假面男子……”

　　紧紧抱住那尔撒斯腰身的亚尔佛莉德，精神饱满地大声喊道；“下次再遇上，一定要把他的心肠掏出来！你可别再妨碍我！”

　　“好啊，下次我也希望能在旁边好好地欣赏。”

　　“不过，总之今天是蒙你搭救了，得回报你才行。”

　　少女沉思之后，立即又叫道：

　　“对了！把那家伙打倒之后，就将他那丑陋的银面具送给你。”

　　“面具？”

　　“拆下固定器，再用铁槌敲成一块银板，大概可换成百枚银币，到时，可以逍遥自在的，过个大半年呢！”

　　“这倒挺不错的！”

　　姑且不论将来，可能的话，那尔撒斯倒真想弄清楚，那不祥假面背后的真相。方才双对立时，是否发现些任何蹊跷的地方呢？于是他问少女。

　　“他跟你说了些什么？”

　　“他说他是王侯出身，世界上，那有戴面具的国王？那家伙脑袋有问题。”

　　亚尔佛莉德疑惑地一笑。那尔撒斯笑不出来，因为他比亚尔佛莉德知道更多事情，他看过银假面下被烧焦的右脸。

　　那尔撒斯脑海中，有一个名字浮现，那是列在帕尔斯王家世系图中的名字。

　　“……可是，不可能吧！”

　　自言自语后，他发现也不能一直就这么带着这少女前行。

　　“你若是有想去的地方，在适当的地点，我就让你下马。”

　　听了此话，亚尔佛莉德状似不平地望着那尔撒斯的颈子。

　　“没有这种事吧！既然帮助人家，就得帮到底。你把我丢在这里，万一我被那银假面杀了，你一定会后悔的哦！”

　　那尔撒斯对少女的主张无从反驳。只是，继续这样走下去，必须思索眼前这名少女的前途不可。而且话又说回来，实因轴德族帮助，那尔撒斯才得以逃过席尔梅斯这帮人的，因此，既是救了她，总需负起相对的责任。如果当初别救她也许还比较好，但那是那尔撒斯所做不到的。

　　“你叫什么名字？”

　　“那尔撒斯。”

　　“那，那尔撒斯，今后请多多照料。”

　　“多多照料……”戴拉姆原领主口中嘟哝着，重提精神后策马前行。

　　（四）

　　那尔撒斯与亚尔佛莉德进入小村庄，已是夕阳落于他们身后，与山尖成一平行线的时刻。绕行如此大段路，才行至此地，培沙华尔应在眼前。

　　就那尔撒斯而言，在到达培沙华尔城之前，得要尽量避人耳目。但两人共乘的马匹，已精疲力竭，非让它休息不可。可能的话，再买一匹马，是最好不过的了。

　　两人就在村庄入口处下马。一边安顿马匹，一边走进村庄，那尔撒斯心中总有不祥之感。按照常理，现在是黄昏居家准备晚餐的时候，为何不见村人们炊烟袅袅；此亦是户户点灯的时分，为何每幢屋子的窗口都是暗的呢？

　　“有没有买马的钱呢？”

　　那尔撒斯被亚尔佛莉德问及这实际问题时，就交给她一个羊皮袋。打开袋口的亚尔佛莉德眼睛为之一亮。

　　“这些钱大概可买一百匹马。你为什么会有那么多金币？”

　　“什么为什么？这些钱原本就是我的。”

　　亚尔佛莉德面露僵硬表情。

　　“嗯，你呀，原来是个不务正业的人。虽然外表看起来像个老实人。”

　　“为什么这么认为？”

　　“金币这种东西，老实人是不会乱进乱出的。如果一般人持有金币，连官府都会加以严刑拷问，你是从哪里偷来的？”

　　那尔撒斯并未答话，他并不想表示自己的诸侯身份。

　　突然，亚尔佛莉德抓住他的手臂。

　　那尔撒斯顺着她楞住的眼光看去，一家门口躺着一名男子，从流血迹象看来，可以证明这名男子已气绝多时。

　　死者胸前的羊皮袋口，溢出些银币铜币，在夕阳之下，闪闪发光。亚尔佛莉德皱紧眉头，往后倒退几步。那尔撒斯立即想起轴德族原本是沙漠悍盗，于是转