亚尔斯兰战记

　　男子声音表情暖昧不明。

　　“无论如何，定是不希望看见蛇王撒哈克再现的人。亚尔常格之后，必须再派人刺杀鲁西达尼亚的大人物。”

　　灰衣魔道士指向跪于其膝前弟子之中一人。

　　“山裘，接令……”

　　（二）

　　这是座极其美丽的庭园。树木、花坛、喷水池及各种雕刻配置巧妙。铺有名贵瓷砖的花园通道贯穿其间。瓷砖上画有各种图案，只要走一趟花园大道，即可从各绘图中，粗略了解英雄王凯·霍斯洛的一生事迹。然而经过一次血火洗劫之后，虽然伊诺肯迪斯下令维修，但已不复从前景致。

　　伊诺肯迪斯国王赞叹道：

　　“如果美丽的花朵在泰巴美奈面前，也只有黯然失色了。”

　　“……”

　　“你不这么认为吗？吉斯卡尔。”

　　“确实是很美。”

　　吉斯卡尔语气冷淡，心不在焉，故意不提出主词是花或女人。

　　吉斯卡尔也曾惊艳于泰巴美奈的美，但如今心已断念，仅将她视为政治或外交工具。话虽如此，有时仍感依依不舍，心有眷恋。也因此，对沉迷于泰巴美奈美貌的王兄，更是感到不满。

　　此刻，坐在温室藤椅上的泰巴美奈，欣赏眼前郁金香之余，心中又在想着什么呢？吉斯卡尔并无王兄那般甜蜜幻想。心中充满疑惑与警戒，然而一旁的泰巴美奈风姿绰约的身影，仍是他视线焦点。

　　“王兄！”

　　故意提高声高，似乎是为了将自己的魂魄拉回来。

　　“什么？什么事？王弟啊？”

　　“是关于波坦及圣堂骑士团的事情。你不是为了与我商讨此事，才唤我来此？”

　　“哦，是呀！吉斯卡尔啊，吉斯卡尔啊，我该怎么做才好？”

　　“……”

　　“我亲爱的王弟，你不认为圣堂骑士团所言，太过性急且是片面之词？朕也有话要说，他们全然不知，一国之中，必有可互相商议的事情。他们也应该了解，我为教会尽了多少心力。他们难道都是群不知恩义之辈？”

　　你到现在才明白吗？吉斯卡尔禁不住心中冷笑，只是没表现于外。

　　“波坦与其手下若听见此话，必定认为他已无可救药……”

　　突然间，吉斯卡尔若有所悟。他一直在和阴险的大主教波坦暗中较劲，倒忘了这重要的事。

　　“王兄，你是不是还没把安德拉寇拉斯目前关在地牢中的事告诉王妃？”

　　对于王弟此种严厉询问方式，与先前截然不同的语气，使伊诺肯迪斯大感惊讶，猛地眨眨眼之后摇头，好似宣誓他决无提经事。

　　“好，王兄，公私分明。”

　　说话口吻似乎超出下对上的遣词用语。

　　吉斯卡尔希望安德拉寇拉斯国王的生死，就此当作个谜。假期安德拉寇拉斯国王之死经确认，显然地，亚尔斯兰王子便可名正言顺登基为国王，届时登高一呼，统一帕尔斯国内反鲁西达尼亚势力，尽管帕尔斯人对先前帕尔斯王政有若干不满，但既是帕尔斯对鲁西达尼亚之争，帕尔斯人民自然倾向于亚尔斯兰王子。

　　另一方面，吉斯卡尔认为，在不完全了解泰巴美奈王妃真正想法之前，不要处置安德拉寇拉斯。过早处死他以后再后悔“真糟，应当让他活着”就已经太迟了。

　　无论如何，还是谨慎行事为要。

　　此时，大主教波坦这一方，圣堂骑士团团长希尔迪格频频来访。

　　“索性废掉国王伊诺肯迪斯吧！大主教阁下。”

　　被圣堂骑士团如此煽动的波坦若有所思，手指尖摸摸下巴道：

　　“如此做过于性急。他是令人头疼的国王，不过也有他的功绩在。”

　　“但是，鲁西达尼亚国王，不仅是一国之王，统治全国，同时也是圣者化身，君临依亚尔达波特教徒却爱上异教徒之，仅只此点，就不足为人民所敬服。”

　　“话说得是，那么，有谁可以取代伊诺肯迪斯国王登上王座？他既无子嗣，最新近的血缘就剩吉斯卡尔，你认为如此好吗？”

　　“论才干，吉斯卡尔自无话说，只是他似乎比其兄长更容易与异教徒妥协。”

　　“没错，那位亲王对权力及财富荣华的需求，要比用在神身上，用心得多罗！”

　　波坦不屑地冷笑着，好像极其洞悉他人缺点似地。即使吉斯卡尔听了此话，必定也只有苦笑的份。

　　“是否可在鲁西达尼亚国内，找个与王家血缘相关之人来替代？”

　　“嗯……”

　　波坦侧着头。

　　“有这种人选吗？”

　　“只要是扯得上血缘关系，即使是小孩子也可以。”

　　“嗯，是呀，有道理。”

　　原本波坦完全就成人人选考虑，但正如希尔迪格所说，只要立个傀儡国王，小孩或婴儿亦无关紧要。甚且若能如此，教会方面更便于操纵。仔细推想，伊诺肯迪斯七世自少年时期便深信主教所言；然长大成人后也是如此这般，竟然迷恋异教徒之女，直可说是藐视真神。

　　“恕我直言，大主教，你好像不太喜欢国王一人独揽政权与教权于一身。”

　　圣堂骑士团长这番话，让波坦眼睛为之一亮，但却什么也没回答。

　　希尔迪格故意压低声调。

　　“就如眼前这件事，国王忘记自己是集政权教权于一身的至高无上之人，竟然为异教徒之女痴狂，此举不仅是国家，更是宗教的耻辱。”

　　“……”

　　“罢黜国王另立新王之际，请您将政权及教权完全分离，到那时，大主教贵位教权之尊，即为教皇。”

　　“希尔迪格，可别胡言乱语。”

　　波坦轻声说道，并未完全否定希尔迪格的主张。

　　倘若进一步进谏他谋图王位，波坦或许不会动心。但若论及教皇，说词就不相同。因为，执迷眷恋地上的权力，是脱离了身为一圣职人员基本之道，但若为了守护天上荣光，则又另当别论了。

　　不多时，希尔迪格退下。他在出门口时，心中啐了一口。波坦并未注意到他在期待着赏赐。

　　“哼，狂妄自大的烂主教。我那般地示好，竟然一点表示感谢的小意思都没有。”

　　希尔迪格心中亦自我盘算着。

　　入侵帕尔斯，竭尽掠夺及暴行之能事，而后携着财物美女，返回鲁西达尼亚；抑或自此之后，长期驻在帕尔斯，再一点一滴吸干这片丰沃肥田。

　　毕竟身为鲁西达尼亚人的希尔迪格的眼光看来，帕尔斯这些异教徒，仅只是受控制及抢夺的对象，同样对他们施行暴政，但在施行方法上也有差异的。而理所当然，选择能够获得利最多及效率最高的方法为上。

　　根据先前得来的经验，过去在马尔亚姆造成大量流血，所得的财物却不多。这是因为号称古文明所在地的马尔亚姆土地原本贫瘠，可得的金银财宝自是有限。

　　但是，希尔迪格还是从中捞了一票。他将五十万人以上的男女，当作奴隶，卖给各国，因而获得了一笔财富；同时，亦没收了马尔亚姆国王后宫的美女，转手过来自己享用。

　　马尔亚姆中不乏信奉依亚尔达波特教的人民，但亦有不服鲁西达尼亚国王权威的异议份子，他们与帕尔斯及密斯鲁等异教国家暗通款曲，本应当遭天谴，掠夺当地财物乃合情合理。

　　比起马尔亚姆，帕尔斯是资源丰富的大国。既然辛苦来到此地，怎可空手而回，果真如此不是显出自己的愚味吗？

　　（三）

　　圣堂骑士团长悄悄到访－－闻此消息，吉斯卡尔亲王并不感到意外。

　　“若说波坦是块冰冷之石，那骑士团长便是置于火上的起酥酪饼。表面看起来很坚硬，里面却是疏疏松松。”

　　希尔迪格受邀请入上座，躺在铺着天鹅绒靠垫的豪华坐椅上，不禁舒张双腿，轻松地向后靠，接着，他以极其慎重的语气说道：

　　“亲王阁下，坦白对你说，大主教对伊诺肯迪斯国王非常失望。”

　　灭绝异端的马尔亚姆、信奉异教的帕尔斯二大国，使得依亚尔达波特神的荣光，扩张至东方世界，都是很好的作为；但再下来就危险了，爱上异教徒之女，且是他人之妻，实有愧身为依亚尔达波特神的信徒代表……。

　　听过此番话，吉斯卡尔心中窃笑。在此关键时刻谈此话题，希尔迪格的心中底细也就很明白了。这装模作样的骑士团长对波坦忠诚，无非是想哄抬自己的身价。

　　“那么，骑士团长，您对王兄有何进言？”

　　“失望尚可救，若转为绝望，恐怕连我出来斡旋，都难以挽回他的心意。”

　　希尔迪格说话时，红棕色大胡子随之上下跳动，更显出其说话低俗无味。

　　“骑士团，如果我王兄不领你们好意，以至于彼此怒目相向，自相残杀，您认为鲁西达尼亚今后该由谁统治，较为妥当？”

　　吉斯卡尔单刀直入，提出相当露骨的问题。若是拐弯抹角，彼此在腹中思索猜忌，对方恐怕亦不耐烦。吉斯卡尔非常清楚，希尔迪格欲望大，但却是个无多少油墨的小策士。希尔迪格不明原委，顺着来话答道：

　　“那，亲王您看我该向大主教报告些什么？如此，才对您的将来有所益助？”

　　吉斯卡尔藏住冷笑，仅点了点头。他按下桌上的小铃，唤侍卫上来。

　　随即，原本退下的侍卫，再次进来时，人数比先前多了十倍，各人手捧大箱，依序走进。面对满怀期待与惊讶的希尔迪格，吉斯卡尔若无其事地说道：

　　“这是我个人对骑士团表达的一点心意。东西不多，实在失礼。因为从帕尔斯异教徒没收来的财物，大都交由王兄及大主教管理。可能的话，改天再好好酬谢，现今这些就请您笑纳。”

　　摆在眼前的有帕尔斯金币二万枚，绢之国引进来的上等丝绢二百匹，辛德拉国引进的象牙雕刻等。

　　当中，最令骑士团长瞠目的是产于帕尔斯沿海的珍珠。大小如拇指的大珍珠，摆在大红巾上，就像千百个珍珠般齐放光芒似地，而此亦是鲁西达尼亚境内前所未见的。希尔迪格不禁惊叹，并不断以手绢擦拭颈上的汗珠。

　　“这是、这是……王弟殿下您出手大方，果然名不虚传。我骑士团员们，必定欣喜万分。实因身为圣职人员，为了救济贫困百姓，平常所得并不多……”

　　如此一来，吉斯卡尔旗开得胜，算是收买骑士团长成功。由此亦可看出，波坦应该尚示贿赂希尔迪格。不论如此，这一步棋，吉斯卡尔确信自己占了上风。

　　之后，吉斯卡尔又送了一位貌美的舞妓往希尔迪格住处。

　　是夜，圣堂骑士团长心满意足，进入梦乡。翌日清晨，当侍卫送早餐到主人房间时，只见一片血泊中，已经气绝多时的一对男女尸体躺在床上。

　　（四）

　　希尔迪格的猝死，令伊诺肯迪斯大为震惊。

　　吉斯卡尔亦深感意外。除了一边安抚慌张失措的王兄外，一边设法让自己的心平静下来。这是吉斯卡尔自小和王兄相处培养出来的习惯。

　　波坦大主教既震惊，又愤怒。对于希尔迪格如天平般渐渐倾向吉斯卡尔一方的举动却毫不知情。在他浮起的第一个念头，乃是希尔迪格站在自己这一方反抗国王，因而招致杀身之祸。

　　一进王宫，面露凶相、满目血丝的波坦，指着一脸苍白的伊诺肯迪斯七世，又是叛教徒、又是杀人凶手、遭天谴的、该下地狱的……像连珠炮似地破口大骂，国王似乎招架不住，急忙求救于一旁的王弟。

　　“吉斯卡尔，我的好弟弟，请为我向大主教解释。”

　　吉斯卡尔面对波坦，冷冷说道：

　　“大主教您有所不知。圣堂骑士团长被杀时，并非只有他一人……”

　　“你倒说说看，他跟谁一起了？”

　　“一个女人。”

　　吉斯卡尔声音中带些讽刺及喜悦。又是愤怒又蒙屈辱的波坦大主教，脸色铁青，大声斥喝道：

　　“对圣职人员说这种诽谤的话，真是冒渎之至。”

　　“冒渎，该用在圣堂骑士团长身上。身为圣职人员，身旁竟有女人同眠！”

　　吉斯卡尔语中带刺，笑中含毒。

　　圣堂骑士团长希尔迪格的猝死，全然是在他的盘算之外，原来是要饲为走狗，专门为刺痛波坦的脊背而来。不过，人死不能复生，若不稍加讥讽大主教波坦，还真枉费送了大笔钱财给希尔迪格。因为欲望无穷的圣堂骑士团，要他们送回那笔钱财，可真是难上加难。

　　“……因此，有些传言还说，希尔迪格身为圣职人员，犯下的罪状太多，以致于引起天神大怒，才如此惨死。”

　　吉斯卡尔态度强硬。与圣堂骑士团长同床的是一具全裸的女尸