亚尔斯兰战记

　　席尔梅斯的长剑完全挥空。

　　才只一瞬间，那尔撒斯的快剑俐落地切断马肚带。即使是名骑手亦束手无策，席尔梅斯自马上滚落到沙地上。再想奋力站起来重整态势，两眼视力一时却无法恢复过来。

　　“那尔撒斯，你！不是要正正当当地交手的吗？”

　　“我可不能对正统国王用剑呀！”

　　原本那尔撒斯就不打算要一对一地交手。

　　“逃呀，亚尔佛莉德！”

　　一声叫喊，他的马已疾奔而出，亚尔佛莉德尾随在后。一名骑士拔剑紧追在后，那尔撒斯见状，回头掷出一把短剑，正中骑士脸部，骑士自马背上翻滚下来。

　　奔逃者背后留下一片混乱、怒吼及沙尘。

　　（二）

　　自己实在不是个干军师或策士的材料，那尔撒斯心中想着，不禁苦笑。果真自己是位谋略之士，在那时候，实应多加隐藏自己的真心本意才是。

　　不管对方是国王也好，王子也罢，想说的话不能不说。否则以后遭忌恨，反而事大。这也是那尔撒斯的本性。

　　突然想起一件事。那尔撒斯回头看着轴德族长女儿说道：

　　“亚尔佛莉德，听好，决不可对任何人提起银假面的本名就是席尔梅斯，以及他今天所说的话，好吗？”

　　亚尔佛莉德为了强调自己可信，频频点头。

　　“知道了。既然那尔撒斯提出来，决不对任何人提起，保证。”

　　“以轴德族的名誉？”

　　“以轴德族的名誉！”

　　少女开怀大笑，语气极其认真。这当中还包含对那尔撒斯完全的信赖及亲爱。

　　“这是那尔撒斯和我两人之间共有的秘密。”

　　如此深情款款的话，只是为了博得心情低沉的那尔撒斯一灿，但他只浅浅地苦笑，并未答腔。

　　后方，达达马蹄声逼近。

　　那尔撒斯表情为之一变。不回头也知道是席尔梅斯这一帮追兵。既又遭追兵，此次奇策、舌辩已不适用。虽不认为与席尔梅斯一对一会败，但这边有亚尔佛莉德在场，加上敌兵人数众多，两人只好快马加鞭。

　　“那尔撒斯在那边！”

　　敌军前锋的骑兵大叫，并遥指欲绕崖边而过的那尔撒斯。追兵叫嚷着，急急追赶。

　　就在这一瞬间。

　　咻咻生风地飞来的黑羽快箭，射中了前头骑兵的身躯，骑兵随即自马上滚落下来。接着飞来的三枝箭，连续让三位骑兵中箭猝死。快箭之强劲，甚且几乎连箭尾羽毛皆深达胴体内。

　　眼见抱头鼠窜的逃兵一阵慌乱，手持长弓的黑衣骑士，转过背来，潇洒大笑。正是一路找寻那尔撒斯的达龙。

　　“那尔撒斯，你欠我一份人情了。”

　　“差点你就赶不上了，可别再自吹自擂。”

　　那尔撒斯反驳道，心头却依然剧烈跳动。

　　“那尔撒斯主人，真高兴您平安无事。”

　　耶拉姆露出喜悦的笑容。

　　将弓收回，挂于马鞍旁的达龙，对一旁的亚尔佛莉德产生兴趣，看了她一眼。

　　“喂，那尔撒斯，这位女孩是？”

　　问者无心，听者有意，那尔撒斯面露难色。

　　“不，这是……”

　　“我是亚尔佛莉德，那尔撒斯的妻子。”

　　出人意料之外的自我介绍，使得所有惊讶的眼光皆投向那尔撒斯身上。

　　“才不是！”

　　那尔撒斯大叫。一副调皮模样的亚尔佛莉德，面不改色，继续说道：

　　“嗯，其实，是还没正式结婚。所以，只能算是情妇。”

　　“情妇？”

　　“那尔撒斯大人……”

　　达龙及耶拉姆四只眼睛，直盯那尔撒斯，他几乎都快一反常态地发脾气了。

　　“不，不，我什么也没做。妻子也好，情妇也罢，都是这女孩说的。”

　　“不要太紧张嘛！”

　　“啊，我才没紧张。这女孩是轴德族长之女，受到银假面袭击，我救她脱险，仅只这缘份而已。”

　　“那尔撒斯不必要隐瞒呀！”

　　亚尔佛莉德又加油添醋。

　　“你别多说。真的，没做什么！我们分房睡。我可没做任何亏心事。”

　　达龙眼见煞有其事、努力辩解的那尔撒斯认真的模样，强忍住大笑，只轻咳一声。

　　“算了，过去的事就不说了，那尔撒斯……”

　　“什么意思？我又没做什么事。”

　　“知道，反正是以后的事。你，要带这女子去培沙华尔城？”

　　达龙冷静地问道。那尔撒斯也冷静了下来。

　　“是呀！差点忘了。亚尔佛莉德，因你是轴德族长的女儿，应该代替已死的父亲统领族人。你就回去你们族里，好吗？”

　　那尔撒斯的声音和表情，充满了明显的期待。但亚尔佛莉德举起纤细的手，摇晃着拒绝道：

　　“哦！这个你不用担心。我上有兄长。他和我同父异母，头脑好但个性怪异。我如果回去的话，说不定会和他打架，而后被逐出家门。所以呀，这个你不用了操心了。”

　　“那你不就会让我操心吗？”

　　那尔撒斯吼道。突然，他的视线转移，表情惊讶。

　　因为，耶拉姆不说一句话，迳自快马加鞭，先行离去。

　　“喂，耶拉姆……”

　　那尔撒斯大声喊道，小侍童转过头来，冷冷看了他一眼。

　　“达龙大人，快走吧！马上又有追兵过来，而且亚尔斯兰殿下一定在等我们回去。”

　　耶拉姆故意无视于主人存在，独自又快速策马向前。

　　翌日，达龙、那尔撒斯等四人，终于与亚尔斯兰会合。

　　“那尔撒斯、那尔撒斯，你安全回来，太好了！”

　　亚尔斯兰王子坐在马上，伸手握住戴拉姆原领主的手。

　　“让殿下操心，实在抱歉之至。既已约定在先，在被封为宫廷画家之前，决不轻易就死，请您放心。”

　　听了此话，达龙暗自窃笑，一边轻咳。

　　亚尔佛莉德顿时也变得淑女起来，在一国王子面前，她不禁有些紧张。“我也愿意在殿下旗下，为国效劳。”当然，与亚尔斯兰敌对的银假面，是她的弑父仇人；再者，她也的确憎恨鲁西达尼亚人。

　　“是吗？就随你所好吧！”

　　亚尔斯兰如此说，就认可了亚尔佛莉德加入作战行列。

　　真是个善良的王子，那尔撒斯心想。真希望他永久保有这颗善良的心。

　　设若亚尔斯兰也如席尔梅斯一样，成为视国比民重，视王位比国家为先的支配者，则帕尔斯人就没救了。席尔梅斯的仇视、憎恨、复仇，其来有自，这一点颇值得同情。然而，岂可为满足他个人的复仇心，而牺牲其他所有的人或事。

　　“这样说来，安德拉寇拉斯也是罪孽深重。为了得到泰巴美奈王妃，出此下策，搞得伤痕累累。真可说是自作自受……”

　　事实上，那尔撒斯对于自己的选择，并无绝对把握，不告诉亚尔斯兰或达龙有关银假面的身份，到底是对是错？

　　眼前这位王子，如果知道自己身世秘密，又将如何？不单只是臆测，那尔撒斯直视得忧心忡忡。

　　一行人终于到达培沙华尔城东。山岩茂林对面，隐约可见红沙岩城墙及高塔。距离约八阿马距（约二公里）。然而，眼前深谷绵延，无法通行。只得沿着河流，往下流寻找可渡河之处，一伙人顺着河流，慢慢往前走。

　　好不容易找到了河流较浅、坡度较小之处，却撞见埋伏的敌兵。

　　亚尔斯兰、耶拉姆、亚尔佛莉德三人立于中央，其他四人围绕于外，拔起快剑准备。

　　长剑一挥一闪，鲜血哀鸣迸出，敌兵随之滚落马下。

　　“活捉亚尔斯兰！其他给我杀！”

　　达龙直盯呐喊的年轻骑士，两眼瞪大，眼神逼人。又查上查迪！

　　“所受的教训还不够吗？卡兰的不逍子！”

　　“在取下你首级之前，我决不放弃！”

　　“好，我让你永远地死心。”

　　达龙双脚夹紧黑马腹部往前冲，五、六名骑兵欲阻止达龙前进，却马上被斩落左右了。

　　达龙顺势冲过血沫横飞之境，先前放出大话的查迪，却不知去向。是否他心想敌不过达龙－－事态理应不会如此单纯。为了引开护卫亚尔斯兰的达龙，查迪故意来个调虎离山之计。

　　原想乘势猛进的达龙突然悟出查迪的计谋。立即调转马头，回到太子身边，当下一刀砍下欲袭击亚尔斯兰的骑兵的脑袋，而另一骑兵，正挥舞大刀对准亚尔斯兰头顶。

　　此时，自天空乘风而下一团黑影掠过亚尔斯兰眼前，敌兵脸上有一大鹰掠过，接着一声惨叫。敌兵被尖锐鸟喙及鹰爪抓破脸部，脸上迸出鲜血。痛楚不堪的骑士往后仰倾，达龙长剑立时于士兵身上又补上一刀，为大鹰所立下的功劳作个了结。

　　“告死天使？”

　　亚尔斯兰喊叫，救了王子一命的大鹰，在天空上划个小弧，飞了下来。停在王子伸出的右臂上轻叫一声，状似撒娇。

　　“告死天使！啊，好久不见。告命天使如何？你的兄弟还好吗？”

　　这只鹰，自它是雏鸟时，亚斯斯兰便邮过。而且，此鹰为一可靠的主人所有。

　　“各位，奇斯瓦特就在附近，他已带领大批援军到来！”

　　此话喊出，使敌兵士气动摇，也振奋了已方不少士气。于是众人左右横扫敌兵，一时血烟弥漫。

　　峰顶上，黑骑军蜂拥而至，人数多达数千。

　　查迪大吼，因他左右部下各人调转马头。

　　“不要逃！”查迪大声吼叫，仍止不住纷纷逃亡的士兵。

　　“捍卫太子殿下，全军突击！”

　　奇斯瓦特举起双刀下令。

　　“杀！”

　　五千骑兵齐声呐喊，尾随奇斯瓦特策马冲下斜坡。

　　此五千骑兵即是前些天与辛德拉军交战时，驻守培沙华尔城的一组军队。无法参加先前作战的，好似要将那股不满宣泄殆尽，各个冲锋向前。

　　情势至此为之一变。

　　惊慌、气愤、懊恼、咬牙切齿，查迪乘着快马，此次是真的想逃了。眼见战败欲逃的查迪，达龙一手拿着连护手亦沾满鲜血的长剑，驱策黑马追击。

　　“这家伙，让我来！”

　　奇夫举着沾满血迹的快剑，从侧面追击。

　　突然，查迪左脸颊鲜血如注。坐于马上摇摇晃晃的查迪死命紧抓马辔，避免落马，然后大刀一挥，打退了奇夫的第二击，迅速奔逃而去。

　　“真是顽强！”

　　奇夫赞叹声中，略带讽刺，此时达龙擦拭着长剑，苦笑道：

　　“确实是，那家伙是不死之身。”

　　亚尔斯兰旁，一名骑士趋近。

　　“哦！果真是亚尔斯兰殿下。。。。。。”

　　奇斯瓦特立即下马，甲胄铿锵有声，高跪于地。

　　“恭迎殿下平安地来到东方边境。培沙华尔城，骑兵二万，步兵六万，赤诚效忠殿下。”

　　四周的战乱、讨伐、追击已告一段落。亚尔斯兰确认过部下六人或者说是同行者，全部无事后才心安。他自马背上一跃而下，向前牵起奇斯瓦特的手。

　　“好久不见，奇斯瓦特。因为是告死天使救我，所以我知道你会到来。果然，你正好赶到。”

　　奇斯瓦特深深地一鞠躬，看着亚尔斯兰左右部下，流露出事隔多日许久不见的怀念真情。

　　亚尔斯兰一行人，终于到达目的地。

　　（三）

　　高大宽厚的红沙岩城墙耸立于眼前，从任何角度看来，培沙华尔都是座处处流露帕尔斯武风的建筑物。丝毫无任何一处为无用所设。

　　大城门由四块厚木板相叠，夹上大铁皮而成，且为双层打造。东城墙下凿一深濠沟，因此方位正面恰与邻国边境交界。

　　亚尔斯兰等人在奇斯瓦特及其众多部下保护之下入城。众人在铺满石砖的广场上下马，并受邀请入玄关。奇斯瓦特行了一礼道：

　　“另一位万骑长等着晋见殿下。”

　　亚尔斯兰的面前，下是巴夫曼。

　　亚尔斯兰觉得他比印象中更苍老了许多。

　　“是。。。。。。太子殿下。”

　　虽然行礼如仪，但历经百战的老将脸上，其表情、声音似乎隐藏若干复杂情绪。亚尔斯兰周围的战士们，彼此暗自交换眼神。然就目前亚尔斯兰的眼力而言，尚无法看穿此事。反而同情他因年老而动作迟钝所致。

　　“辛苦了！”亚尔斯兰亲切地回答。

　　“恭请殿下至休息室，昔日安德拉寇拉斯陛下远征东方时，光临此地所坐的椅子尚在，恳请太子上座。”

　　奇斯瓦特引介道。

　　王子入休息室的同时，奇斯瓦特亦忙着吩咐交办事项，包括随行人员房间的安排，庆功宴准备事宜，皆一一耳提