亚尔斯兰战记

　　伊斯方的两眼中闪着亮光，就像一匹狼一样。看来激情似乎压过了葡萄酒的醉意。

　　“不要生气。是我把你兄长从痛苦中解脱出来的。你应当谢我的，没有道理还要恨我。”

　　“住口！”

　　伊斯方一站起来，周围的骑士们就毫不负责任地瞎起哄。他们可不喜欢这个来路不明的流浪乐师。

　　对伊斯方来说，亡兄夏普尔是他的救命恩人，也是他在武艺和战术方面的师父。有时候兄长虽然显得太严格、顽固，但是什么事情都按照道理来做，不苟活，即使面临死亡时也死得其所。伊斯方有这样的看法。而现在，有人拿自己的兄长来议论，伊斯方会动怒也是理所当然的事。

　　另一方面，面对对方的愤怒，奇夫以极其优雅的态度接受了。

　　“我可看多了仗着四周同伴多就大声吆喝的人。难道你也是那种人吗？”

　　“还说大话？”

　　伊斯方从座位上一跃而起。

　　“我要把你过长的舌头修正得恰到好处！我不用借助任何人的力量！”

　　伊斯方猛踢地板，拔出了剑，从奇夫的头上袭杀过来。这连续的动作似乎是在一瞬之间就完成的。

　　四周的人眼看着奇夫就要从头顶被劈成两半了。然而，那只是一瞬间的幻影罢了。奇夫以一张绢之国上等纸的厚度之差避过了剑，他那秀丽的脸上所带着的嘲讽和恶意的表情看在对方的眼里实在是可恶至极。

　　“我话要说在前头，杀死你的兄长的责任应该是在鲁西达尼亚军啊！”

　　“我知道！可是，现在在我面前的不是鲁西达尼亚军而是你！”

　　伊斯方大叫着，朝着奇夫猛然地扑过来。

　　斩击的速度和强烈超过奇夫的预料之外。他以雪豹般敏捷的动作避过了伊斯方的攻击，使伊斯方斩了个空，但是他自己也失去了平衡。几根头发随着刀风飞散了。

　　当伊斯方扑了个空重整态势之时，奇夫在倒地之前也已经拔剑出鞘。画着流畅弧线的刀刃以惊人的正确性直逼伊斯方的咽喉。

　　这一次轮到伊斯方大吃一惊了。他也以猛狼般矫健的动作闪过了对方的一击，但是，整个人因失去了平衡而倒在地上。

　　双方都在石板上打了一个转弹跳起来，同时舞着手上的剑。火花迸出了蓝白色的光彩，撕裂了灯影，金属的响声反射在地板上。而两次、三次激烈的缠斗之后，伊斯方的一只脚弹跳而起，扫过奇夫的脚。

　　奇夫往侧面一倒。这一招实在出乎他意料之外。伊斯方不只有正统的剑技，而且还掺杂着没有章法的野性。

　　剑挥下来，打在石板上，迸出了火花。逃过致命一击的奇夫滚倒在地上，朝着伊斯方的膝盖挥出了一个强劲的斩击。又是一阵火花，伊斯方垂直拿剑挡开了奇夫的攻势。

　　奇夫跳起来，间不容发之际刺出了剑。就在伊斯方想要挡开的那一瞬间，奇夫的剑如魔法一般倏地改变了角度，缠住了伊斯方的剑，把它击落在地上。

　　伊斯方弯起了上半身，勉勉强强避开了对方的一击。然而，就在一瞬间，他由守势改采攻势。他用自己的右腋夹住了奇夫的剑，用左手的手刀狠狠地打在奇夫的手上。奇夫不由得松了手。结果，奇夫的剑就换到了伊斯方的手上。然而，奇夫也立刻捡起了伊斯方落在地上的剑。就在双方正想再发动攻势的时候，一阵尖锐的叱喝声响起。

　　“双方放下剑！这可是在王太子殿下的驾前！”

　　“……啊，法兰吉丝小姐。”

　　就在半个月前由奇斯瓦特扮演的角色，这次由法兰吉丝接替了。然而，这一次双方是真的刀剑相向了。

　　“法兰吉丝小姐担心了，你为我担心固然令我高兴，可是我是不会输给这个家伙的。”

　　“不要胡扯，你这个信仰不坚的家伙！”

　　这不是法兰吉丝的权宜之计。她把一如挺立在王宫庭园中的线杉般优美的身躯往后退了一步，亚尔斯兰的身影便出现在大家面前。在王太子开口说话之前，伊斯方便丢下了剑跪了下来。或许是传自兄长那对君主坚定的忠诚心吧？他由衷地感到惶恐，懊悔自己的轻举妄动。

　　亚尔斯兰的眼睛转向乐师。

　　“到底发生了什么事？奇夫，为什么要同志间相互残杀呢？”

　　“我们是人生观完全不同的人。”

　　和伊斯方不同的是，奇夫就站着不动，回答也极为不客气。他勇敢地闪着目光，继续说道：

　　“长久以来即受亚尔斯兰殿下的照顾，但是，我原本就很清楚自己不是一个适合在宫廷工作的人。依我的个性来说，自己做自己喜欢的工作、做我自己想做的事才是最适合的。与其要和他人客客套套交际，倒不如一个人过日子要来得舒服一些。”

　　“奇夫……？”

　　“这是个好机会。我就在此向殿下告别了。殿下，请您珍重。”

　　拾起了自己的剑放进了剑鞘之后，奇夫郑重地行了一个礼，就要走出大厅。

　　“奇夫，等一下！不要操之过急啊！如果有什么不满，我们再讨论啊！”

　　王太子出言相留，奇夫停下了脚步。

　　“对不起，殿下。啊，法兰吉丝小姐，如果在我走后你终日以泪洗面的话会让你的美貌罩上一层阴影的，唯有微笑才能显出一个人的美貌。为了我请你保持微笑吧。”

　　“为什么我一定得为你哭？到这个时候还这么贫嘴，要走就快走！”

　　于是奇夫便微微笑了笑，走向阳台，优美而轻巧地跃过扶手，消失不见了。

　　看着因为事出突然而愣在当场的亚尔斯兰的侧脸，达龙在众人因扫兴而解散之后下定了决心似地走近王太子身旁低声说道：

　　“殿下，原本那尔撒斯要我守住这个秘密的，不过我还是要告诉殿下，那只不过是一出戏。”

　　“戏？”

　　“是的。那尔撒斯和奇夫在商量过之后决定演出这一场戏。”

　　亚尔斯兰没有了声音。好不容易他才低声问道：

　　“为什么要这么做？”

　　“当然是为了殿下。”

　　“为了我？难道他认为在这里会让我为难？”

　　“奇夫确实是不太受新来者的欢迎。如果殿下庇护他，可能会被认为殿下有所偏颇，这样子下去可能无法维持内部的和平。”

　　“奇夫是为了全军的和睦而离开的？”

　　“不，还有其他的目的。”

　　那尔撒斯原就想派一个智勇双全而又可以信赖的人去打探王都叶克巴达那和鲁西达尼亚军的内情。于是便和奇夫商量，制造一个奇夫离开亚尔斯兰阵营的形势，让他有独自行动的机会。

　　伊斯方那些人并不知道这些事情。然而，尽管是把夏普尔从痛苦中解救出来，奇夫射杀了伊斯方的兄长却是不争的事实。这件事以后或许也会成为沉疴吧？在全军尚未因这件事而产生内部龟裂之前，让奇夫暂时离开，以任何人都不致有异议的形式修复内部的感情。这是那尔撒斯的想法。

　　“是这样啊？我太不聪明了，以至于让那尔撒斯和奇夫增加了这么多麻烦。”

　　喃喃自语的亚尔斯兰把视线转向达龙。

　　“什么时候可以再见到奇夫呢？到那个时候是不是可以恢复他的名誉呢？”

　　“奇夫曾说过，只要殿下需要他，哪怕是天涯海角，他随时随地都会跑到殿下面前。如果殿下认同他的努力，那就及早把王都夺回来。”

　　然后在美丽的宅邸中准备好美女和美酒，叫他一声“回来吧！”，这样就算是酬谢了奇夫的功劳和心意了。亚尔斯兰听达龙说完不断地点着头。

　　把亚尔斯兰带回寝室，回到大厅的达龙看见了友人站在阳台。

　　“对不起，那尔撒斯，我多嘴把你的计策告诉殿下了。”

　　“真是出乎我意料之外的多嘴啊！奇夫好不容易才演出了那出戏，你把它都曝了光，那还有什么戏唱？”

　　嘴上虽然是这么说，那尔撒斯也没有真正生气。他从手边的果盘中拿起了两小串葡萄，把一串丢给朋友。

　　“殿下也是一个让人不可思议的人啊！像我、你和奇夫三个性情和想法都不同的人，竟然都愿意为他效忠。”

　　一边说着，那尔撒斯一边把葡萄串拿到嘴边，一口气吃了三个果子。

　　“我要声明，那尔撒斯，我本来就是一个为王家尽忠的人。我才不会像你一样跟主君吵架然后出走。”

　　达龙无情地在自己和朋友之间划出了一道界限，那尔撒斯则更漠然地把朋友所划出来的差异给倒了过来。

　　“不过是我碰巧有那种机会，要想让我相信你个性比我温和，那可是不可能的。大概连你自己也不会相信吧！”

　　“唔……”

　　达龙苦笑着，学着友人咬住了葡萄串。

　　另一方面，躺在床上的亚尔斯兰却老是睡不着觉。他辗转反侧，脑海中被好几个思绪所盘踞着。

　　达龙、那尔撒斯和奇夫都各有各的生存方式和存在价值。他们都比自己年长，又都身怀优秀的技艺，却都同样为自己效忠。亚尔斯兰觉得自己很幸运，他想对他们有所回报。

　　“我讨厌在高位的人老是认为被他人服侍是一件理所当然的事。”

　　奇夫曾这样率直地批评。而亚尔斯兰却没有这个弊病。他常常觉得他人亲切待已是一件很快乐的事，所以他也尽可能亲切对待他人。若为他人冷眼相待是一件很悲哀的事，所以他更提醒自己不能冷漠对人。这件事看来虽然简章，其实不是那么容易的事。

　　亚尔斯兰想到堂兄席尔梅斯这个人。当他拿着剑对着亚尔斯兰的时候，在那个银色面具下是什么样的表情呢？亚尔斯兰现在实在难以想象……

　　（四）

　　于是，五月十日，帕尔斯王太子亚尔斯兰率大军为了从鲁西达尼亚军手中夺回王都叶克巴达那离开了培沙华尔城。

　　第一阵的一万名骑兵由特斯、萨拉邦特、伊斯方数名新加入者指挥。一旦开战后，中央部队四千骑就由特斯指挥，左翼部队三千骑由萨拉邦特指挥，右翼三千骑则由伊斯方带兵。

　　亚尔斯兰王太子由培沙华尔城出击。这个消息在五天之后传到了距离二百法尔桑（约一千公里）左右的叶克巴达那。很讽刺的，这么快的效率全拜帕尔斯健全齐备的邮递制度所赐。

　　得到消息的鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世以他个人的水准立刻就将难题解决了。他的作法就是将军权委交给王弟吉斯卡尔，然后自己一头钻进了房间里对着神明祈求胜利。

　　除了王兄之外，现在更有一件事让吉斯卡尔感到不满和怀疑，那就是席尔梅斯的行为。席尔梅斯自从攻陷萨普鲁城之后就待在城里面不回叶克巴达那了。询问之下，便藉词要修复在战斗中遭受破坏的地方、要加强地下水道的防备，甚至有据地为王的意思。

　　除此之外，王都周边的土地开始有了水源不足的叫苦声。

　　“每个人都把难题往我一个人身上推。多少也靠自己的智慧去想办法解决如何？”

　　嘴巴上是这么说着，可是，一到晚上，吉斯卡尔仍然找了鲁西达尼亚、马尔亚姆、帕尔斯三国的美女作伴度良宵，享受他的夜生活。然而，或许因为面临了这些问题而使得他的乐趣减低了不少也说不定。

　　“派使者到银假面那边去！告诉他留一些守备兵在萨普鲁城，要他立刻回叶克巴达那！”

　　左思右想之后，吉斯卡尔这样下了命令。如果太急着要银假面回来，搞不好会暴露出自己的弱点。吉斯卡尔有这样的顾虑，他觉得这个时候采用高压政策比较理想一点。相对的，银假面会有什么举动应对呢？如果他还是不愿离开萨普鲁城的话，那就到时候再说了。

　　银假面的事情处理告一段落之后，吉斯卡尔召集了十五个主要的大臣和武将开会。波德旺和蒙特菲尔两位将军为了集结散落在各地的军队而离开了叶克巴达那。对吉斯卡尔而言，这两个人是最靠得住的，所以，这次特意召开的会议也因为这两个人的缺席而显得欠缺精气。

　　在出席者提出了不太有实际效益的意见之后，吉斯卡尔下了指示。他要手下们尽快集结驻在叶克巴达那附近的士兵，编成十万人的部队。众臣闻言不禁起了一阵骚动。

　　“可是，我们没有必要一次就出动十万大军啊！倒不如先出动一万名士兵看看情况再做定论吧。”

　　“是啊！是啊！要出动十万大军不是那么容易的事啊！”

　　异议的声音四处响起。吉斯卡尔盯视着在座的人，承受了他这种目光的众臣都不禁畏缩起来。吉斯卡尔压低了声音，使自己的谈话更具胁迫的效果