魔界之主–魔界同盟

　　“那么请放心吧，”埃尔伦说：“因为还有其他你所不知道的力量和领土在进行着战斗，你看不到的地方。安杜因河的巨流流经许多河岸，最后到达阿格纳斯和贡多隘口。”　
　　“不管怎样这会对大家都好，”侏儒格罗因说：“如果所有的这些力量联合起来，每一种力量协调作战。其他一些，没那么危险的戒指也可使用解决我们的需要。那七枚现已失落——如果巴林没能找到思罗尔的戒指的话，那是最后一只了。自从思罗尔在摩里亚失踪后再也没听到关于它的任何消息。事实上我建议我们去寻找巴林失去的戒指，或许还有些希望。”　
　　“巴林在摩里亚什么戒指也找不到，”甘达尔夫说：“思罗不把它给了他的儿子思莱因，而思莱因并没有给索林。戒指是在多尔古尔德地牢里折磨过一阵之后被思莱因失去的。我到得太晚了。”　
　　“唉！”格罗因叫道：“我们复仇的那一天何时才能到来？但还有那三枚呵。小精灵的二枚戒指呢？据说是很有威力的戒指。是不是小精灵君王在保管着它们？但它们也是黑暗之君很久以制造的。它们在闲置未用吗？我看到小精灵王在此，他们能说说吗？”　
　　小精灵们没有做答。“你没有听见我说的话吗，格罗因？”埃尔伦说：“这二枚戒指不是由索伦制造的，他也没有摸过他们。但关于它们什么也不便说。在现在这个充满怀疑的时刻我只垄这样说。他们没有闲置。但它们不是用来做为战争或征服用的武器的，那不是它们的力量所在。制造它们的人并不渴望力量或统治，或聚集财富，而是用于理解、制造、治疗，并保持所有的东西不受污染。这些宝物是中原的小精灵们通过某些方式，辛苦地赢得的。但使用这三枚戒指之人会走向自我毁灭，他们的大脑和内心都将显示给索伦，一旦他重新得到了魔戒的话。最好这三只戒指不要露面。这也是他的主要面目的。”　
　　“但如果如你所建议魔戒之主被销毁了，又会发生什么事呢？”格罗因问道。　
　　“我们不太肯定，”埃尔伦悲哀地答道：“有些人希望，既然索伦没有换过，能成为自由，他们的持有者便可用之治愈人们所破坏了的世界。但是也许魔戒不存在了，三只戒指也会失败，很多美好的东西将会凋零和被遗忘。这是我们相信的。”　
　　“但是所有的小精灵们都情愿忍受这场变更，”格罗芬德尔道：“如果这样可使索伦魔力中断，而惊怕受他控制的担忧可从此永远去除。”　
　　“我们又回到了摧毁魔戒的话题，”埃雷斯特说：“但是我们仍未接近目标。我们有什么力量能找到铸造魔戒的炉火？这是一条死胡同。　
　　我想说多么愚蠢啊，如果不是敬佩埃尔伦的智慧美名。“　
　　“绝望；或者愚蠢？”甘达尔夫说：“这不是绝望，因为绝望是那些毫无疑问地看到了绝路的人。我们不是。这是一种认清必要性的智慧，通过权衡其他途径而得出，当然对一直抱着错误希望的人可能是愚蠢。　
　　那么，让愚蠢做为我们的斗篷吧，做为面对敌人的一件面纱！因为他非常聪明，以他邪恶的天平精确地衡量一切事。但他知道的惟～的衡量标准就是欲望，一种权欲，他以此判断所有人的内心。在他的心中占有魔戒而不使用它却去销毁之，这样的思辨根本不成立。如果我们这样做，我们便会打乱它的思维。“　
　　“至少一段时间内，”埃尔伦说：“这条路一定要走，但会非常辛苦。　
　　无论力量或智慧都不足以令我们支持很远。这项行动必须由与强者怀有同样强烈希望的弱者担当。世界转动的车轮经常是如此运作的：微小的手在推动，因为他们必须这样做，而伟人的眼睛则转在其他地方。“　
　　“很好，很好，埃尔伦大师！”比尔博突然说：“不用多说了！你的想法已再清楚不过了。愚蠢的霍比特人比尔博开始了这件事。比尔博最好结束这件事，或者他自己。我在这里非常舒服，忙着我的书。如果你想知道的话，我正写结尾呢。我正考虑写上：从此以后他过着幸福的生活，终其天年。这个结尾很好，尽管老套却也无碍。现在我一定要做些修改：它看起来不像要实现的样子；不管怎样，很显然后面还会有几章的，假如我还活着的话。这真是一段讨厌的时间了。我什么时候会做好呢？”　
　　博罗米尔吃惊地看着比尔博，但他的笑声在他嘴唇上打住：因为其他人都非常尊重地看着老霍比特人。只有格罗因笑了，但他的笑声出自往事的回忆。　
　　“当然，我亲爱的比尔博，”甘达尔夫说：“如果真是你惹得起，而且一件事迹中只有一小部分是英雄所为。你勿需鞠躬！虽然你是出口成章，但没人怀疑在你的玩笑下面是你勇敢的请求。但这超出了你的力量之外，比尔博。此事你收不回了。它向后传递着。如果你希望听我的建议，我会说你的部分已完成了，当然还可以留做记录用。写完你的书，结尾留着别改！还有希望用得上的，但做好准备写一个续篇，当然是他们回来之后。”　
　　比尔博笑了。“我从来不知道你竟然能给我什么好建议。”他说：“因为你以前不愉快的建议，效果都不错，我在想这个建议是否也不好。　
　　不管怎样我都不觉得我有足够的力量和运气来对付魔戒。它已在成长，我却没有。但是告诉我，你说的他们是什么意思？“　
　　“那些与魔戒一齐派来的信使。”　
　　“对极了！他们又是谁呢？这似乎正是这次大会所应决定的，所有一切都需决定。小精灵们精于独自演讲，侏儒们忍受着极大疲倦，但我只是一个老霍比特人，而我可在想我的午餐。你现在能想出一些名字来吗？还是吃完晚饭再说？”　
　　无人回答。午餐铃响了。还是没人说话。弗罗多扫了一眼大家，但他们都没朝着他看。大会成员都垂着眼神，好像都在沉思。一股巨大的恐惧感握住了他，好像在等待他很早就预测到了、又一直徒劳地期待永远不提起的厄运宣布。他的心中深处无比渴望平静地待在比尔博身边，在利文德尔休栖。最后他努力着开腔，又觉得听不到自己的声音，像是别人在使用他的嗓音。　
　　“我会携带魔戒。”他说：“虽然我不知道如何去做。”　
　　埃尔伦抬起眼睛看着他，弗罗多感到他的心被一突如其来的尖锐的目光所穿透。　“假如我没听错的话，”他说：“我认为这项任务就任命予你了，弗罗多，如果你找不到办法，没人能找到。这是夏尔国乡亲的时刻，他们正从他们平静的土地上站起来，摇晃古塔和推翻伟人的建议。有哪个智者曾预料到这样的事？或者说，如果他们是聪明的，为什么等到时辰到了才得知？”　
　　“但是这是一个沉重的负担。沉重得谁也不敢把它压上别人的肩头。我没有把它压在你肩头。但如果你自愿地接回去，我会说你的选择是正确的，而且尽管所有伟大的小精灵古时的朋友：哈杜尔、胡林、国林以及贝伦自己常为人们敬重，你也应该占据其中一席的。”　
　　“但你不会只派他一人去吧，大师？”萨姆叫道，再也无法抑制住自己，从他静静蜷坐的角落一跃而起。　
　　“当然不会！”埃尔伦说，转向他笑着说：“你最起码要与他同行。　
　　把你跟他分开简直是件不可能的事，就算他被召人开秘密大会而你没有。“　
　　萨姆脸红红的，坐下来低语道：“我们可真是跳进了一个好地方，弗罗多先生！”　他晃着头说道。　


魔戒南行

　　那天晚些时候，霍比特人在房间里召开了他们的会议。梅里和皮平听说萨姆混入了议会，而且被挑选为弗罗多的同伴而感到气愤。　
　　“太不公平了“，皮平道：“不铐起他扫地出门，埃尔伦竟然去犒赏加封他！“　

　　“犒赏”，弗罗多应道：“我可想不出什么更具惩罚性的事了。你真是信口开河！罚到这希望沓无的漫漫苦旅也叫犒赏？昨天我做了个梦，梦中依稀完成了使命，我终于可以一劳永逸，也许在此了却此生。”　
　　“我从不胡思乱想，”梅里说道：“不过我倒希望你多些幻想。可是我们妒嫉的是萨姆而不是你。假如你真的离开，把我们遗弃在此，甚至利文德尔都将是对我们的一种惩罚。我们与你一起渡过千山万水和多少艰难险阻。我们想继续前行。”　
　　“正合我意，”皮平说：“我们霍比特人应该也将会团结一心。除非他们锁住我，不然我绝不停步。我相信一定会有智者与我同行。”　
　　“佩里格林。图克，那你肯定不会被选中！”甘达尔夫的目光透过地面附近的窗户，说道：“你们都是在杞人忧天。我们还未做出任何决定呢。”　
　　“什么也没决定？”皮平大叫道：“刚才你们在干嘛？闭门谢客了那么久？”　
　　“谈话，”比尔博道：“大谈而特谈，人人都大开眼界。甘达尔夫也不例外。记得莱格拉斯的一段新闻也令他一乐，不过他倒很快恢复了平静。”　
　　“你错了。”甘达尔夫说道：“你刚才没留神听吧。那件事格怀希尔早就跟我说过。你应该知道，你所说的‘大开眼界’者正是你和弗罗多，只有我才心静如水。”　
　　“呃，无论如何，”比尔博说道：“除了选定可怜的弗罗多和萨姆之外，其他什么也没定下来。我一直在担心如果我不在了，也许会出现这种结果的。但是你要问我的话，埃尔伦会在情报准备好之后，会送来一大批。甘达尔夫，他们已经开始了吗？”　
　　“是的，”巫师道：“已派出了一批童子军。明天会有更多的童子军出发。埃尔伦正在派遣小精灵，他们将与护林人接触，也许还会与思兰杜尔的手下们在黑森林会晤。此外，阿拉贡已与埃尔伦的儿子们一起离开了。我们将会搜索周围所有的地方，在采取任何行动之前，会合众多长期联盟者。所以说，振作点，弗罗多！你也许会在此远留一段时间呢。”　
　　“呵！”萨姆愁郁地说：“我们只能久久等待冬天的来临了。”　
　　“那可没法子，”比尔博道：“弗罗多，我的小伙子，这里也有你犯的一部分错：一直坚持等着我的生日那一天。我不由自主地这样想，这真是一种有趣的敬重方式。如果让我选择我可不会选这一天让萨。巴氏那一家搬进巴根洞府。不过有一点：你不能等到春天再走，你也不能不等情报返回来就走。”　
　　当冬季初露峥嵘，岩石在霜夜龟裂，当池水浑浊，树木干枯。　
　　荒野行走小心邪恶。　
　　“不过我想那恐怕正是你的运气。”　
　　“我想恐怕会是这样的，”甘达尔夫道：“只有我们了解到骑士们的情况后才能出发。”　
　　“我还以为他们在洪水中全部被歼了呢。”梅里说道。　
　　“你不可能那样消灭魔戒幽灵的。”甘达尔夫说。　
　　“他们主人的威力已化于他们体内，并与其同生死。我们希望在渡口那一次他们的马匹和面具都失去了，这样可以便他们暂时变得不那么危险，不过一定要弄清楚是否确实如此。同时，弗罗多，你应该试着忘掉你的烦恼。不知道我能不能做些事来帮助你，但我要悄悄地告诉你，有人说这队人需要一个智囊。此言有理。我想我应与你们同行。”　
　　看到弗罗多听到此话欣喜万分，甘达尔夫起身离开一直坐着的窗台，摘下帽子，躬腰道：“我只是说‘我想我就与你们同行’，先别指望我能做到。这件事，埃尔伦会更有发言权，或者你的朋友健步侠。我倒真想起一件事，我要见埃尔伦了。我一定要走了。”　
　　“你认为我要在此再待多久？”甘达尔夫走后弗罗多问比尔博。　
　　“噢，我不知道。在利文德尔我可数不出日子来。”比尔博答道。　
　　“不过我想会很久。我们有的是时间长谈的。帮我写这本书，再帮我为另一部开个头如何？你有没有想过故事的结尾？”　
　　“是的，许多种结尾，都是黑暗和不幸的。”弗罗多说。　
　　“啊，那可不行！”比尔博道：“一本书应该有一个大团圆结尾。这个如何：于是他们便居住下来，永生永世幸福地生活在一起？”　
　　“如果真的如此的话，那倒是一个不错的结局。”弗罗多道。　
　　“呵！”萨姆说：“他们将住哪儿呢？这倒是我常琢磨的事。”　
　　随后好一段时间内，霍比特人仍旧不停地谈着，想着过去的旅途和前方的险恶。可是在利文德尔，最大的益处便是能令人将一切恐惧与烦恼统统抛于脑后。前途无论吉凶，尽管并没有全部遗忘，但没有笼罩现在。他们变得越来越强壮，充满了希望，并陶醉于来临的?