魔王救世主

　　“感谢大人惦念同乡之情！”特洛洛的眼泪都迸出来了，“属下一定”
　　兰斯摇了摇头︰“谁是同乡？我不是常春国人，你才是。”
　　特洛洛张大嘴，一个字也吐不出来了。
　　“我的身份不可乱猜。总之，在芬顿这块地上，我这个常春国大贵族的头饺还得戴著。”兰斯用一种不无轻蔑的语气说道，仿佛常春国大贵族是个不值一晒的虚饺，“你在常春国住了多久，对哪里的人情世故，交际礼仪，知道有多深？”
　　特洛洛飞快的眨著眼楮，半晌无语。兰斯看得出来，西国人心中正在翻江倒海。特洛洛为人胆小怕事，但处事圆滑，相信不是笨蛋，索性让他自己去想。
　　“我不管你之前做过什么，效忠与谁。从此刻起，你就是我兰斯的侍从了。以后有用的到你的，你知道该怎么做。”
　　特洛洛默然垂首。兰斯知道，圣神教教徒名籍册上又多了个西国人的名字。这对兰斯的西国大贵族头饺有多大帮助，只有等时间来证明了。
　　不久之后，科魔机的滑门弹开了，走进来的却是一向桀骜不驯的谢铃女战士。谢铃目光凶狠的看了特洛洛一眼，又望向兰斯，眼神没有丝毫好转。
　　兰斯一笑，谢铃的眼神再怎么凶，来意也是一样，无非给她的英仙姐妹们求情，不要卷入矮人战争罢了。兰斯好奇的是谢铃会提出怎样的价码。
　　谢铃装做若无其事，先来回踱了几圈。科魔机内空间狭小，谢铃的步子又大，只走了十步不到，就又回到兰斯面前。女战士把攥在手中的东西丢在兰斯身边的桌案上，啪的一响，高傲的扬起头，看也不看兰斯一眼。那是一块椭圆形石盘，黑色，圆盘表面隐约刻著一个生双翼的少女形象。
　　兰斯只扫了一眼，就知道那是什么。几个月前，曾经在艾哈迈城附近的一座古堡里见过相同的图案。那是安结罗女神像。
　　兰斯心里一笑，这种魔族的手工艺品有什么用，居然拿来贿赂本教皇。表面上还是不动声色，说道︰“这是什么？”
　　谢铃白了兰斯一眼︰“一件强大的魔族道具。有朝一日，它会对我们伟大的兰斯大人大有好处。”
　　兰斯好笑的问她︰“凭什么这么说？”
　　“女人的直觉！”谢铃斩钉截铁的回答。
　　牧师被女人冲得愣了一下，一笑，又说︰“我比较感兴趣的是，你从哪里弄到这件东西的？”
　　“侏儒城的市政府。我觉得是那个怪物市长的东西。”
　　“这东西不是该归英仙冒险者联合会所有吗？”兰斯笑眯眯看著谢铃。冒险者大多有点小偷小摸的习惯，谢铃为人强硬，这方面却不能免俗了。
　　“我捡的！”谢铃的剑眉挑了起来，怒道，“总之我把这东西送给你，我的大人。谢铃走了，去陪我的姐妹们！”说著就往外走。
　　兰斯叫住她︰“等等，你还有什么要说的？不会无缘无故送我东西吧？”
　　女战士回身，冷冷的看著牧师，一言不发。牧师轻叹了口气，说︰“你要我做什么？”女战士反问了一句“你的承诺有什么用？”，大步离开了。
　　兰斯摩挲著安结罗神像粗糙的表面，自语道︰“原来我们的谢铃小姐比很多人都聪明。”
　　出于好奇，兰斯花了些时间搜索安结罗女神像的资料。纪元时代的人们对魔族物品的了解有限，但比之芬顿时代却高出不知几个等级。安结罗女神像作为一种常见的魔族法器，专门论述它的文章著实不少。在魔族、半魔族负界重生的仪式中，安结罗女神像负责引导精神体流向的作用，使散逸的精神体重新凝和，魔族的身体虽死，意识却不致于消失，可以凭借意志力将精神体强行注入“容器”。所谓容器，一般是指魔族的新身体，不过也有像“巫妖瓶子”这种无聊的人造器具。
　　兰斯又学了一会魔法常识，渐渐从冥思中清醒。地下的风声通过科魔机的水晶球感应装置转化成一种轻微的嗡嗡声传进来，好似有数万只回收者在远处振翅。而在那振翅声中，也夹著一股古老而苍凉的乐音，忽隐忽现，若有若无。细听起来，仿佛一个远古巨神从沉睡中猛醒，在他失修的庙宇中踌躇徘徊。他不知道外界的时间过了多久，是否已白云苍狗，万物皆非，因而不敢踏出庙宇的大门。兰斯听得出神，那乐音却骤然一变，成了艾哈迈民间小调似的婉转俗丽的东西。前后差距之大，令兰斯一时无法适应过来，面部表情都僵硬了。
　　肯定是奥博。兰斯想。因为只有这大脑庞杂的家伙才同时通晓神圣与低俗，并且，也只有他那样混乱的精神体才会频繁在二者之间往复跳跃。
　　兰斯整饰好衣衫，打开科魔机的大门。出了神圣帝国号，才发现呜咽的风声里还掺杂著隆隆不休的鼓声。那不是地面上常见的战鼓，在遭遇战盛行的地底，生物们不需要任何仪式来鼓舞士气。那是震鼓的声音。敌人接近了，或者战斗已经开始。地底那种密闭、威压、黑暗与寒冷一如既往令人窒息，而隆隆的鼓声使一切负面的感官加倍了。不要说兰斯这样胆怯而贪图安逸的角色，即使是最武勇好斗的战士只怕也会系好厚厚的斗篷，用冷峻拒人与外的面孔给自己创造一个小小的结界，躲在其中不安的战栗。
　　奥博的篝火在一片肃杀凝重之中，难以置信的温暖明亮，仿佛草原上好客牧人的帐篷般充满吸引力。兰斯走向篝火，兽人先知盘坐在那里，巨大的后背有兰斯整个人那么高。奥博的表情很僵，活像一只笨拙的大猩猩。兰斯一看就知道，兽人又陷入某个不属于他的回忆中了。
　　奥博回头看了兰斯一眼，没有说话，继续用手里的木棍拨火。仔细一看，像穴居人常用的那种棍子，只是大了两号，看来是奥博从穴居人那学来、自己做的。
　　兰斯自顾自在奥博对面坐下，凝视火焰。
　　“很漂亮的鼓声。”奥博突然说了这样一句话，兰斯花了几秒钟才意识到那既非风声也不是木柴　啪啪的声响，错过了答话的时机，只好含糊的“啊”了一声。
　　“我祖父朱塞配活著的时候，军队里有一半士兵都带鼓。他让他们遇到敌人，或听到敌人的号角声时就用力敲鼓，直到敌人跑得太近了，不得不拔出斧头和砍刀。”奥博回忆道。兽人的表情里带著一种奇怪的温柔。
　　朱塞配？兰斯知道，那是传说中的兽人王的名字。芬顿历八百年初发动了芬顿时代最大的一次兽人战争，也是兽人对人类战争史上战果最辉煌的一次。占领西方五国中的三国，攻陷克兰、艾哈迈、德容、阿穆尔四城，一直打到圣心城城下才受到遏止。
　　其时兽人攻势猛烈，人类矮人联军无可抵挡。芬顿骑士团的团长圣骑士束缚者诺克斯提出了坚壁清野的策略，将德容与阿穆尔两郡的粮食补给烧光，使得兽人军不得不从艾哈迈运粮，建立了绵延千里的漫长补给线，兽人军队的野火般的行军速度这才慢了下来。芬顿人借机又从北方三国求得援军，与兽人军在圣心城南方特尼撒山区形成对峙之局。
　　在两军对峙之时，圣骑士诺克斯与当时最强的牧师光明皇莱尼特联手，潜入艾哈迈的临时兽人王宫，将兽人王朱塞配击杀。兽人王一死，几个大部落的头领为了争权相互残杀，教皇莱尼特发挥他举世无双的鼓动才能，将隐藏在艾哈迈街巷的冒险者、雇佣兵、逃兵甚至商人、力工等统统说服，发动了一次城内暴乱，一举击溃了驻扎艾哈迈的数千兽人精英。这便是有名的艾哈迈光复战了。
　　其后一百多年中，圣骑士诺克斯战场指挥之聪明睿智，孤身刺杀兽人王的英勇无畏，光明皇莱尼特的超卓的神术力量与慷慨激昂的战前演说都成为芬顿战史中最经典的传说，经几代吟游诗人和传教士的编撰、传唱、增补，华丽得令闻者鼓掌、咋舌、落泪！当然，作为唯一反面主角的兽人王朱塞配的戏份也真金足赤。大家都说，那朱塞配身高三米，长著大象似的獠牙，挥舞的巨型战锤是用人类大型冲车的厢体灌满铁水制成，挥舞起来犹如野风狂啸！朱塞配、诺克斯、莱尼特三位不世出的绝世强者对决之惊天动地，也便可想而知！
　　关于那段历史，史籍夸张的程度与诗歌相仿。兰斯读得多了，虽然不全信，心里的三个强者形象也栩栩如生。今天能听到兽人口中的说法，倒也不免雀跃。
　　只听奥博用一种近乎戏谑的口吻说道︰“我祖父生得瘦小，跟人类相仿。因他会几招幻术，年轻时常常扮作人类的模样在星落各地游历。等他年老，回到赤海统一兽人各部落，登上王位的时候，已是手足弯曲，身形佝偻，模样惨不忍睹，被称作‘史上最丑的王’。小一辈的兽人更是背地里叫他‘大牙老头’。”
　　兰斯不相信的问奥博︰“那朱塞配的武技一定相当厉害吧？”
　　奥博不住摇头，眯著眼楮瞥了兰斯一眼︰“武技？哼！兽人从不讲什么技巧。要的是力量，力量，力量！我祖父朱塞配的武技，只怕跟兰斯你差不多。他能登上兽人王的位子，靠的是脑子，是他在人类世界几十年学来的见闻和经验。这个世界有趣得很，越是崇尚力量的地方，智力就越有用！体弱多病的老年人，孱弱不堪的年轻人，无论到什么地方都是大家讥讽、可怜的对象。兽人，人类，甚至精灵城都一样。你可知道这是为什么？”
　　兰斯讨好的复述︰“为什么？”
　　“因为他们害怕。每个人骨子里都清楚，最有用的是脑子而不是肌肉。但智慧难求，练出一身横肉却容易。世界上有多少人有决心做智者，又有多少能做到呢？我祖父朱塞配就是个智者，先知。他曾这样教一个小兽人︰打人一拳头，挨人一斧头！说个谎，挨拳头挨斧头的就都不是你了！”
　　“有道理……”兰斯附和说，脑海中浮现出一个形容猥琐、奸笑不已的卑鄙老兽人的形象。这就是獠牙之王？
　　“他们说祖父让人敲鼓，是因为他耳朵聋了，听不到战场的风声。祖父的战场指挥也非常简单。哪有鼓声，哪的鼓声大，大家就往哪里冲。祖父手底下的兽人军，最初被称为‘暴风’，是说他们行动迅速，无坚不摧。后来被改为更贴切的‘雷鸣’，讲的就是这无所不在的战鼓。我曾考虑过，战鼓是不是还有扰敌的作用？现在看到‘震鼓’这种东西，那叫西隆的人类如此使用，只怕祖父当年也一样考虑过了。所以不管士兵有多少埋怨，不管有多少部落的王嘲笑他，说他要雷声壮胆，才敢拿起斧头，他也坚持敲响战鼓。”
　　“朱塞配的战鼓，就那样一直从赤海南方的小地方响起，响彻了整个丘陵。又跨过三叉河，漫过大半个慧流盆地，淹没克兰，跨过白山，震倒了艾哈迈的城墙、德容的河岸、震塌了阿穆尔的铁矿。星落眼看就要在掌握中了，已看得到晨星的星光。甚至银月城也在朱塞配战鼓的海洋中飘飘荡荡，不死者艾尼克斯拟好了盟约，只差送到朱塞配手中。到处是隆隆的战鼓，仿佛向沉睡的古神宣战！战无不胜！向所披靡！”
　　兽人讲得情绪激昂，声音渐高。兰斯虽然也受他影响，但以人类立场而言，听人歌颂过去的兽人王毕竟不是太愉快。兰斯低声提醒道︰“但他还是输了。他死在艾哈迈。”
　　“是啊。”兽人扬起的手臂一下子落下来，脸上却古怪的一笑。那是个非常怪的表情，大概只有兽人脸才能做出来吧。“雷鸣军攻占艾哈迈的一个月，恰逢秋风菊盛开。朱塞配便死在那里了。四分五裂的兽人军继续向北方前进。朱塞配虽然不在，他的鼓声余威依然，差点把圣心城也敲了下来！”
　　听奥博的说法，像是在有意回避朱塞配的死。兰斯可不放过奥博，打断道︰“等等，朱塞配死在谁手里了？”
　　奥博又笑，拨了一下行将熄灭的篝火，答道︰“花粉过敏。朱塞配死于花粉过敏。他年纪大了，身体又弱，长年行军奔波，本不该活得这么久。能够死在花海，是他一辈子最幸运的事。也许，这就是古神的旨意吧。”
　　奥博充满讽刺的笑声里，也透著隐隐的悲哀。大概在为了朱塞配壮志未酬而遗憾吧。兰斯却一句话也答不出。獠牙之王的死，人类与兽人的传说走了两个极端。何者是真相？何者又是谎言？兰斯凭著自己对人类的理解，觉得兽人的传说真实面更大。但真相谁又知道？也许只有艾哈迈城外那绵延的花海。
　　奥博忽然起身，踩灭了篝火。兽人大耳朵动了两下，说道︰“开战了。”
　　兰斯仔细听了听，除了风声和鼓声什么也没听到。但他本著安全第一的作战原则，决定立刻躲到科魔机里面去。兰斯向奥博道别，走上科魔机的梯子，听到兽人低声嘟哝著︰“地底的战争不过是虫?