异界寻芳录

　　程石挠了挠头：“男子汉谁不希望征战沙场、马革裹尸？建功立业是所有男人的梦想！而且，你也不希望见到克莉斯蒂的族人战败罹难吧？”
　　“嗯，这次我支援主人！”克莉斯蒂嚷道：“那我们就赶快通知我姨妈，让她配合我们的行动吧！”
　　“不行，现在我们还不知道谁是卧底，一旦消息走漏，很可能功败垂成。而且，天秤的军队随时可能进攻，时间上也不允许我们提前排练！”
　　“总不能让我姨妈冒着被刺杀的危险吧？”克莉斯蒂脸色大变：“万一……”
　　“没有万一。”程石断然道：“到时我进行刺杀，秋姑娘就负责留心周围，制止奸细趁乱行动。如果我们这次不冒点险揪出奸细，你以后就要时时刻刻担心你姨妈的安危。”
　　秋之霞动了动嘴唇，似乎有话要说，但终于还是默默点头。
　　克莉斯蒂则惨兮兮的哀求：“秋姐姐，你可千万不能失手啊！”
　　“放心吧！到时我也会留心的。”程石拍了拍克莉斯蒂的肩头：“你也该服毒躺下了，身上有没有准备其他的毒药或迷药？”　
　
　
　
　　
　第三卷　轩辕神枪　第十一章　方厅会议
　
　　处女城邦，总督府。
　　不像双鱼城邦那么古典，也不像射手城邦那么隆重，处女城邦的总督府看起来十分简朴，甚至有些简陋。府内六根巨大的大理石柱子虽然一尘不染，但某些部分开始出现了小型的凹洞；桌椅所用的木料并非是上好的质地，有些地方已产生了裂痕；地上铺设的地毯除了有点破损之外，颜色也显得有些灰暗。总之，处女城邦的总督府完全称不上光鲜夺目，而从某方面说，倒似一座宽阔的普通宅邸。
　　处女城邦的政务管理方式也与其他城邦大相迳庭，它并非金字塔式的等级制度，反而比较接近共和式的民主。处女城邦除了总督府外，所有的城堡及其领地以东、西、南、北划分为四郡，每郡都有独立的副总督负责内政自治。副总督每十年改选一次，由各郡自行推举，没有连任次数限制。
　　关系到整个城邦的重大决策，则由四个副总督全体汇集至总督府，在总督面前协商解决，万一四方副总督达不成共识，总督大人有权在考虑各方的要求后，选取认为最恰当的方式强制执行。这一类的会议通常在总督府的议事厅举行，由总督出面召集，列席的还有各地因功封爵的贵族，他们虽然没有决定权，但可以自由发表意见，从而间接影响着总督的最终决策。因为处女城邦的议事厅是方正的四方形，会议的主要参与人员又是各方的副总督，故称之为“方厅会议”。
　　议事厅内的光线十分充足，现在其中正举行着方厅会议，讨论著目前的军事局势。圣界的城邦纷纷陷入战争，置身事外的处女城邦也感受到了一丝危机的气息，因而在浮蓝云女总督的倡议下，召开了这期如何应对外界局势的会议。
　　“我还是希望坚持以往的观点，外界的战争我们绝不插手。”发言的是西郡的副总督可可耐林，一个已逾中年的慈祥女士，她的性格以温和而闻名。
　　可可耐林一向反对破坏传统的价值观或作法，她治理下的西郡居民大多是拥有同样价值观的手工业商人，因此她也是所有副总督之中，连任成功次数最多的一位。据传，可可耐林二十年来从未更换过早餐的菜色，而且这一记录看来还将持续下去。
　　“不利。”发言回应的是以沉默寡言而闻名的南郡副总督施奈德，也是四位副总督之中唯一的男性。
　　人们很少见到施奈德说出完整的长句子，这点对女性也是一样。最令人津津乐道的，是他以沉默获取了以美貌而闻名的玛林道尔小姐的芳心，并为他生育了两子三女。
　　当人们问起玛林道尔小姐（现在该称为施奈德夫人）为什么舍弃众多的求婚者而选择她的丈夫时，她抚了抚发丝，微笑道：“那不是很好么？我们从来都没有过争执，因为我总能从他的目光中读到爱意。”
　　列席的科林伯爵，是施奈德的幼年好友，也通常为他承当着翻译的角色：“施奈德副总督的意思是，如果我们毫无作为，将会在军事上陷入被动的局面，对城邦的地位、影响力，都会有不利的影响。”
　　施奈德冲好友科林伯爵点了点头，示意感谢。
　　可可耐林女士慢吞吞的应道：“这不是很好么？我们几百年来一直这样和平的生活。而且，只要我们有魔光之碑，就不用去担心战争的威胁。”
　　处女城邦的重臣伊南多，亦即克莉斯蒂的父亲，一面在桌上玩着他最喜爱的单人纸牌游戏，一面发言：“过分依赖魔光之碑，很可能会付出惨痛的代价。魔光之碑的功能在于威慑，而不在于投入使用──一旦被真正激发，玉石俱焚，后果我们同样承担不起。”
　　伊南多是处女城邦唯一的公爵，他的夫人纳埃丝蒂是浮蓝云总督唯一的妹妹，七年前已经过世。伊南多公爵的爱好只有纸牌和打猎两种，看起来倒像个花花公子，但他的言论往往极富远见，无人敢掉以轻心。
　　北郡副总督夏洛丝特，是一个妙龄的美貌女子。北郡的居民中十之八九都是女性，而圣界中的魔法圣地，处女城邦内最有名的魔法学院──北清学院，也座落在北郡中。历任的北郡副总督都是年轻貌美、魔法精湛的单身女性，也从另一个侧面体现了男人、女人对领袖的必备条件要求不同。
　　夏洛丝特上任不久，对伊南多公爵在方厅会议中玩纸牌的行为大为不满，皱眉道：“伊南多公爵，你所指的惨痛的代价是指什么？”
　　“那还用问么？”伊南多公爵揭开自己的底牌，小声嘟囔了一句，显然并非好牌：“当然是输光了自己所有的筹码！”
　　“你……”夏洛丝特显然跟不上伊南多公爵的思维节奏，气鼓鼓的坐回座位中。
　　浮蓝云总督望向身侧一名比夏洛丝特年龄略长，但同样年轻貌美的女子：“希尔，你今天好像很沉默。你的观点呢？”
　　希尔是东郡的副总督，一向措词犀利，被视为女强人的典范。但正如总督浮蓝云所讲，她今天看起来有些疲倦，很少参与发言。
　　听到询问，希尔才勉强抬起头：“我在想命运之卜卜滋拉的那个预言。如他所言，圣、魔两界很快就将被魔神王统一，那无论我们如何行动，都逃避不了亡国的命运。”
　　“光明神王。”施奈德再次反驳。
　　科林伯爵不失时机的从旁诠释：“有伟大的光明神王的存在，不会放任魔神王的恶行。施奈德副总督的意思是，卜滋拉的那个预言不可能成立，而且他虽然是最伟大的预言家，但毕竟不是神。”
　　“卜滋拉不是神，但魔神王却是的。”伊南多公爵一面熟练的洗着纸牌，一面自顾自的感慨：“上万年的神魔大战中，光明王和魔神王一直互有胜负，如果说即将到来的下一次神魔大战中，魔神王占据了绝对的上风，因而统一圣、魔两界，也不是什么不可能的事。问题在于，在此之前，我们是否一如既往般默默无为？”
　　“伊南多总督，请你注意你的言论！”夏洛丝特终于忍无可忍：“你刚才的言辞是对光明王的极大不敬！”
　　“但也是事实，对么？”伊南多公爵重新在桌面上一张张的摆放起纸牌，陷入了下一场刺激的牌局之中。
　　夏洛丝特的嘴巴张了张，依旧没有找出合适的反驳言辞，只得悻悻的坐下。她年纪尚轻，辩论的技巧和经验相比伊南多公爵自然远远不及。所幸后者并没有追击的意思，又重新埋头于纸牌之中，不再理会周围的一切。
　　“有道理。”施奈德终于说出了第三句话，也是整个上午的最后一句。
　　科林伯爵并没有对这句进行解释，因为他也把握不住施奈德的含意：是认为伊南多公爵的确对光明王不敬呢，还是同意伊南多公爵的观点？
　　“曼丝。”浮蓝云总督招来自己的贴身婢女：“给各位与会人员准备一些茶水、点心，午饭的时间就快到了。”
　　曼丝依言退下，很快捧着备好的茶点重新返回，和其他的侍女一起在桌子上摆放起来。
　　浮蓝云起身宣布：“各位辛苦了，先进午饭吧！讨论将在饭后持续。当然，如果不介意的话，我希望可以进行饭前的祷告。”
　　依照几千年流传下的惯例，饭前、睡前，以及重大的节日期间，都要面对光明神王所在的阿泰尔山进行祷告，感谢创造之神的恩赐。但这并非神殿的强制规定，全凭信徒自发遵守，因而随着时间的流逝，也越来越少人严格执行。浮蓝云总督却是个无比虔诚的信徒，祷告的礼节从未缺少过一次，她虽然并未要求别人遵循她，但参与会议的人员面对她的这份虔诚时也肃然起敬，纷纷起立效仿。
　　祷告中途被打断，因为一个神色匆忙的侍女进来禀报：伊南多总督的女儿，浮蓝云总督的外甥女克莉斯蒂，现身中剧毒，正等候在总督府外。大多数人都停止了祷告的仪式，将目光投注在浮蓝云总督身上，等待她的决断。
　　但浮蓝云本身却并未中止祷告，直待简短的仪式完毕，才转身吩咐贴身的婢女：“曼丝，带她进侧厅！各位副总督，连同伊南多公爵，请陪我一同过去探视；其他的诸位，请在此暂候。”
　　程石和秋之霞，抬着因中毒而面色灰白的克莉斯蒂步入总督府侧厅的时候，浮蓝云女总督已率众人恭候多时。
　　伊南多公爵冲向女儿的担架，却被程石伸手拦住：“克莉斯蒂小姐皮肤上也沾染了毒性，不宜接近。请尽快请御医过来！”
　　伊南多公爵揪住程石的衣衫，怒道：“快说，这是怎么回事？”
　　浮蓝云总督喝止了他：“伊南多公爵，请你冷静！你可以慢慢的听他诉说详情，现在最关键的是为克莉斯蒂医治！”
　　“医治？对、对，御医呢？快传，快点！”伊南多公爵满头大汗，催促着门口的侍卫。事关自己亲生女儿的生死，他终于失去了一贯的冷静。
　　“你是浮蓝云总督么？”易过容的程石凝望着位置居中的素雅女士，淡淡的道：“克莉斯蒂小姐昏迷之前有几句话，托我私下转达给你。”
　　婢女曼丝赶到浮蓝云总督身侧，低声道：“我派人搜过这两个人了，没携带任何兵器！”
　　浮蓝云总督对程石点了点头，走近了一些：“这里没有该避嫌的外人，你可以说了！”
　　“克莉斯蒂小姐托我转述的是，总督府内有天秤城邦的奸细，很可能会于近期行刺阁下！”
　　这个消息显然并不寻常，浮蓝云总督和在场的众人都难免微微一愕，对刺客而言，这也正是极佳的机会。程石和秋之霞各从克莉斯蒂的担架内取出一柄匕首，一左一右交叉刺向浮蓝云总督的要害。
　　程石的匕首迅疾无比，在众人惊诧的目光中距离浮蓝云的胸口已不足三寸。浮蓝云意随心动，一层泛着彩光的魔法结界迅速生成，横阻在程石的匕首之前，但因时间过于仓促，结界的面积只能勉强护住浮蓝云的胸前。众人的惊呼声响起，程石的匕首竟强行刺穿结界，完全不受阻隔的由竖刺改为横削，划向浮蓝云的咽喉，比程石行动略迟缓些的秋之霞，匕首也已趁机刺到她的肋间。
　　退后成了浮蓝云总督唯一的选择。几层魔法结界再次生成并横隔在自己身前，浮蓝云总督不得不全速抽身后退，希望避过程石和秋之霞的交叉一击。终于醒悟过来的副总督们，纷纷开始吟唱起咒语，各类元素的魔法球在各自的掌心凝聚，希望赶在总督被刺杀前出手阻止，但不像浮蓝云总督，他们施放魔法需要吟唱，单从时间上而论已大为不及。
　　在这千钧一发的时刻，浮蓝云的贴身婢女曼丝，却做出了异常的举动：她忽然拔出腰间的短剑，刺向浮蓝云总督的背后，短剑在光线的映射下竟泛着紫光，显然淬有剧毒。这一记十分狠辣，完全截断了浮蓝云的退路──她要么面对程石、秋之霞的刺杀，要么被曼丝一剑刺穿后背。
　　浮蓝云突然收住后退的势子，完全静立在原地，不再有丝毫的动作。她甚至还对着程石笑了笑，好像完全不懂这是显而易见的自杀行为。程石的匕首在她的咽喉前一寸处成功凝住；秋之霞的匕首却急骤加速，穿过浮蓝云总督的腋下架住了曼丝的短剑。
　　“锵！”
　　曼丝的短剑被秋之霞震飞的同时，程石已收回了匕首，敬佩地注视着浮蓝云总督：“总督阁下是什么时候识穿的？”
　　“就在刚才，你毫无阻隔的穿透我魔法结界的时刻。”浮蓝云总督平静的应答道：“完全不受魔法影响的只有一个人，所以你就是程石。”
　　程石挠了挠头：“总督大人很相信我么？”
　　“依莲娜将军的未婚夫，怎会是一个卑