异界寻芳录

　　程石讶然：“你是说，她是位公主？但她四处向人挑战，再加上满身伤痕……这怎么可能！”
　　“有你这样另类的少将，为啥不能有一位同样另类的公主？”夏洛丝特微笑道：“有规定公主就不可以舞刀弄枪吗？”
　　程石挠了挠头：“这倒没有，不过……唉，我总觉得怪怪的！”
　　“习惯就好了！”
　　叶塔琳呻吟一声，渐渐醒了过来，喃喃的问道：“我这是……在哪里？”
　　“在距离都城沙金不远的一间旅店里。”红雪解释道：“你与火风搏斗时受了伤，昏迷了过去，我们就将你一路送到了这里！”
　　“火风？”叶塔琳显然还不明白眼前的事实，环视了一下周围，立即惊叫起来：“我的衣服呢？……还有我的焰之刃呢？”
　　“火风就是那头地狱龙啦！你被它抓穿了胸口，幸好隔着厚厚的棉絮，才捡回一条性命，你的衣服也被它扯破了，现在穿的是格林姐姐的！”红雪吐了吐舌头：“这套衣服很合身啊！比你那套丑陋的男人服好多了！你的焰之刃火风也正在替你修补，估计要不了多久了！”
　　叶塔琳不喜反怒：“未经我允许，你们干嘛乱碰我的东西？”
　　“请注意，这不是在你的王宫，公主大人！”程石淡淡的道：“你不喜欢我们的做法，可以立即滚蛋！”
　　叶塔琳挣扎着要爬起来，但很快因牵动伤势又跌了回去，眉头则因疼痛而紧皱成一团，咬牙道：“谁稀罕你们的同情！……等等，你们怎么知道我的身分？”
　　程石晃了晃那枚杏黄色的勋章：“这玩意告诉我的！房钱我已替你付过了，你可以安心的在此养伤。我们还有事在身，就此告辞！”
　　“等一等，程石！”
　　程石不由自主的回过头，立刻明白自己犯了一个致命的错误。
　　叶塔琳的嘴角浮现出一丝微笑，淡淡的道：“果然是你！你易容潜入都城沙金，该不会是想暗杀我的父亲吧？”
　　“正好相反，我是在拯救一位落在你父亲手中的朋友。”程石不无嘲讽的反驳道：“说到暗杀的手段，谁及得上你那位可敬的父亲？这一点，我已领教得够多了！”
　　“现在我已知道了你的身分，无论你打算做什么，都注定不能成功了！”
　　“你好像一点都不替你的命运担心。”程石冷笑道：“难道你不怕我会杀人灭口么？”
　　“你会么？”叶塔琳反问道。
　　“少将！”罗布斯躬身道：“我们可将她作为人质，胁迫曼纽威斯尔释放克莉斯蒂小姐！”
　　程石抓了抓头皮，还没回答，叶塔琳已冷笑道：“好主意，不过从一开始就错了。父亲共处死过我七位兄长，也不会在乎多牺牲掉一个女儿！”
　　红雪扯了扯叶塔琳的衣衫，茫然道：“叶塔琳姐姐，那你为什么还要帮他？”
　　“因为他是我的父亲，而且没有对不起我去世的母亲！”叶塔琳背过脸去，一行泪水缓缓自眼角滑落。
　　程石咳嗽了一声，道：“那只好委屈你跟着我们了，直到救回克莉斯蒂为止！我只能想到这一个不让你告密的方法……你要是有什么好主意，也不妨告诉我们一下！”
　　叶塔琳冷冷的道：“就算有，你想我会告诉你么？”
　　程石的马车上，因此多了一位不合作的乘客，原本宽阔的车厢已开始有些拥挤。罗布斯替叶塔琳重新易过容，以免被路人瞧破她的身分。两天后，他们终于抵达了天秤城邦的都城──沙金。
　　“驶往最大、最豪华的旅店，咱们不缺钱！”程石意气风发，一如刚掘到金矿的暴发户。
　　格林忍不住道：“程石，你这么招摇，是不是嫌死得不够快？”
　　“他做得对。”叶塔琳的伤势好转了不少，谈话的兴致也有所提升：“这里是我父亲的地盘，到处都是他布下的眼线。若是你拚命隐藏行迹，只会更惹人怀疑，反倒是出人意料的大肆招摇，或许还有几分生机！”
　　“我现在真的很想将你灭口。”程石凝视了叶塔琳一会，喃喃的道：“否则我很可能会死在你父亲的手上！”
　　叶塔琳淡淡的道：“你放心，除非你危急到我父亲的性命，否则我谁也不帮！”
　　罗布斯在路边停住马车，赶过来打开了车门：“老爷，两位太太，我们到了。这间就是沙金最大的旅店──沙鸥宾馆！”
　　沙鸥宾馆位于沙金城的中心处，气势不亚于一座皇宫：宾馆的整体布局呈半圆形，中庭是宽阔的广场，足以容纳下几千名游客。宾馆的最顶端是一柄镶嵌着无数细小宝石的巨大权杖，反射出璀璨夺目的光线，据说象征着光明神王的恩泽。从宾馆的露台，客人能俯瞰大半个沙金的全貌，更可在此欣赏夜景或纳凉。接下去是共计三层的客房，室内布置尊贵奢华，顾客所需一应俱全。底层则是柜台及豪华的宴会厅，侍者一律身着礼服，态度彬彬有礼。大厅靠墙的一排琉璃橱窗内，展出不少珍稀的古董和曾在此下榻的名人的签名，猩红的地毯，沿着坚硬的大理石地面，一直铺到街心。
　　程石打量着眼前这座宏伟的建筑时，充任管家的罗布斯已带回了柜台的消息：“魔法大会将会在宾馆中庭的广场上进行，因此房间早被预定一空。属下已出到四倍价钱，店员仍答覆没有闲房。”
　　“房间永远不会没有的，关键是能否出得起价钱！”程石笑了笑，握住两位“娇妻”的手步入了宾馆的大厅：“各位，我需要几个房间，谁肯帮我腾一下？我出一条蓝金作为谢礼！”
　　在大厅中进餐的客人，闻言纷纷停下了手中的刀叉，目光都集中到了程石的身上。在确认程石的表情很认真后，有几位露出了意动的神色：一条蓝金，已足以买下一栋中等的豪宅！
　　“没人乐意么？”程石竖起两根指头：“现在我出两条！”
　　有两名客人霍然立起，又缓缓坐了回去：能住得起沙鸥宾馆的房客，都可称得上是有钱人，两条蓝金的价格虽然已是天价，但一旦为钱屈膝，也就失去了自己的尊严，更重要的是，他们确信这仍不是最后的价格。
　　“五条！”程石淡淡的道：“有人肯么？”
　　几十名客人同时喊了一声“成交”，跟着推开椅子，朝程石扑了过来──这个价格足以令很多人忘却什么是面子、尊严。有几位还希望再等一等，以捞取更高利润的客人，望见抢先一步答应的“竞争者”，不由顿足捶胸，忏悔着自己的贪婪。
　　罗布斯和火风同时伸出双臂，将冲过来的大批房客拦在程石的身前：“有哪几位的房间是连在一起的？我们会优先考虑！”
　　很快，程石一行就搬进了四间相连的套房。这里正对着中庭的广场，在阳台上就可以观看魔法大会的盛况，的确惬意到了极点。
　　程石躺往柔软舒适的被褥上，大发感慨：“现在我知道钱的好处了，有钱人的生活真叫一个爽啊！”
　　格林冷笑道：“真正的有钱人，是绝对不会像你这样挥霍的……五条蓝金，足以让一个普通人，舒舒服服的享受一辈子了！”
　　“五条蓝金不仅仅租到了这几间房，更重要的是买到了一个名声！”程石微笑道：“不信你现在出去打听一下，街头巷尾，肯定都在传颂我程石──啊！对不起，忘记我用了化名──罗素的名字！”
　　格林撇了撇嘴：“那又怎么样？”
　　“怎么样？！”程石挠了挠头：“你说的也有道理……喂，你和夏洛丝特身上的首饰都太简朴了，怎么配得上我罗素老爷的身价？赶紧扔了它们，我陪你们出去挑选一些！”
　　“要去你自己去！”格林叫道：“你以为我是爱慕虚荣的女人么？”
　　夏洛丝特揽住了格林的腰肢，在她的耳孔中吹了口气：“别忘了，我们可是在演他的妻妾，你也不希望我们因此露馅吧？他买的贵重首饰你要是不喜欢，以后可以统统送给我，我保证来者不拒！”
　　“想得美！”格林怕痒，一面躲闪夏洛丝特，一面挣扎着笑道：“算了，我就当为了好姐妹牺牲一把吧！”
　　“红雪，你也跟我们一起去吧！说起来，我这个做主人的，还没替你买过什么礼物呢！”
　　“不了。”红雪垂下头：“主人有这份心意，红雪就知足了。魔法大会再过几天就要报名了，红雪要多抽时间练习一下魔法，免得到时替主人丢脸！”
　　程石安慰了红雪两句：“别累倒自己，赢不赢的其实无所谓，格林又不会真的让我下跪陪礼……对吧！格林？”
　　“哼！”格林冷笑道：“男子汉大丈夫，赌输了竟打算耍赖。无耻！”
　　“靠！红雪，你要努力加油！”程石指着格林，恨恨的道：“要是你替主人赢了，她就要输给我做小妾，我天天把她吊起来打屁股！”
　　“你……”格林气急败坏。
　　程石回敬了一句：“怎么了，赌输了打算耍赖？无耻！”
　　“……走着瞧！”
　　吩咐火风看守住叶塔琳，程石大摇大摆的揽住两位美女的香肩踱了出去，罗布斯则恭恭敬敬的跟在后面，扮演着跟班的仆人。程石一行所到之处，旅店的客人们纷纷主动让开道路，目送他们飘然而去──他们或许不在意程石的身分，但对于一个随时可以花出几条蓝金的人，却不由自主的气短了一筹。
　　刚出了旅馆的门口，忽然一个身材佝偻的老头挡在了程石的身前：“我叫阿尔伯斯，希望你能雇下我。你有蓝金，我有本领，大家各取所需！”
　　“你？你能做什么？”程石盯着这名其貌不扬的老头，摆出一副老爷的架子：“说简略一点，我还很忙！”
　　阿尔伯斯眯起眼睛，应道：“保镖、随从、向导、经商……一句话，我什么都会，可惜身上没什么钱！”
　　程石淡淡的道：“这些我都不需要，你去问问别人吧！”
　　“等一等！”阿尔伯斯追上程石，慌忙道：“我可以不要工钱，只要能留下我就行！”
　　“滚开！”
　　罗布斯挥手一拦，企图将阿尔伯斯推开，但后者身体只是微微一晃，依然屹立不倒。
　　程石的眼中闪过一丝讶色，脸上却神色不动：“你还会些什么？”
　　阿尔伯斯咬了咬牙，跟着飞快的扫视了一下周围，压低了声音道：“如果老爷想偷偷溜进王宫，我也有办法做到！”
　　“留下他！”程石断然做出了结论：“月薪两千圣币，吃喝在外。阿尔伯斯，我希望你真的言符其实！”
　　“我保证。”阿尔伯斯挠了挠头，露出一口恶心的大黄牙：“老爷一定会觉得物有所值的！”　
　
　
　
　　
　第七集　神魔一念　第八章　独一无二
　
　　沙金城最大规模的珠宝店共有三家，其中“吉祥号”就坐落在沙鸥宾馆左侧不到一千米的地方。这一带也是沙金城最为繁华的中心地带，地价高昂、客流拥挤，若非有庞大的资金作为后盾，很难在此立足下去。而吉祥号的历史，却已超过二百年。
　　“吉祥号可是大富豪才够资格来的地方！”阿尔伯斯挠了挠头，口气中充满艳羡：“这里的珠宝绝无假货，而且式样绝不重复，所有卖出的珠宝都是真正的独一无二！”
　　程石淡淡的道：“珠宝行业是个暴利的行业，各类宝石的等级分类也没有明确的标准，就算同一级别的珠宝，一样可以分出三六九等──要想造假造到顾客分不出来，实在是太容易了！”
　　阿尔伯斯张了张嘴，又缩了回去。
　　程石微笑道：“我只是雇了你的人，没有雇下你的头脑，绝不会因你有不同的意见就炒掉你！”
　　“老爷方才的想法，其他的珠宝同行也有过。”阿尔伯斯舔了舔嘴唇，慨然道：“那是大概六十年前，吉祥号的死对头‘圣马诺利号’在商业竞争中落入下风，干脆勾结了当朝的权臣，以欺骗顾客、造售假货的名义查抄了吉祥号。但他们派出的珠宝鉴定集团，经过三天三夜的检验，却没有找出一件算得上有水分的珠宝。最后迫于舆论压力，吉祥号得以重新营业，它也因此名声大振，一跃成为珠宝商铺之首！”
　　“真是传奇的事迹！”格林瞪大了眼睛，听到悠然神往。
　　“只怕未必。”程石冷笑道：“对方既敢勾结权臣动手，难道不会顺便制造些假珠宝作为罪证么？恐怕这只是吉祥号高明的炒作方式！”
　　格林撇了撇嘴：“你自己整天盘算阴谋诡计，难怪会不相信世上还有令人感动的奇迹！”
　　程石不去理会格林，反而转头问向阿尔伯斯：“后来圣马诺利号如何了？”
　　阿尔伯斯一愣，露出深思的表情：“它因这桩风波名气受损，最终破产，被吉祥号所收购。嗯，老爷分析得有理，如果吉祥号真的那么无私，根本不需要收购圣马诺利号的。
　　这两间铺子相隔很远，后来也没听说圣马诺利