黑石船

　　雷啸天一点就透，遂一言不发，走了盏茶光景，到了一处清静小院，三间房，独门独院，进了明间。
　　仇磊石刚进房子，已开口向右暗间低声说道：“小妹，大哥来了！”
　　暗间门帘一挑，晓梅姑娘闪身而出，道：“你又没关门！”
　　仇磊石道：“不能关，有人在注意咱们，大哥姓田，别忘了。”
　　晓梅会意一笑道：“大哥怎么才来？”
　　雷啸天简直不知道怎样答对才好，只有搪塞道：“路上误了，哈哈！”
　　仇磊石暗伸个大拇指，表示大哥到底不含糊，经多见广，看出不对，竟能不落痕迹答出话来。
　　接着仇磊石故意扬声说道：“大哥可真赶上热闹了，怕要多住几天才能走呢！”
　　雷啸天顺着仇磊石的口气，道：“这不成，我最多留两天，家里事太多……”
　　仇磊石又一伸拇指，道：“不行也要行了，东家给朋友完婚，正日子就在后天，我和小妹的事，非压后不可，您急有什么用？”
　　雷啸天唉叹一声，道：“真是的，唉！那我到外面住店去，这儿……”
　　仇磊石接口道：“住店干吗，有现成房子，东家好得很，已经把这座落院，让出来给了小弟，您先住着，没关系的。”
　　适时，王老好已把行囊送到，仇磊石遂对王老好道：“就麻烦你去跟东家回一声，说我提过的田爷来啦，问问东家，我想留田爷住在这儿，行不行。”
　　王老好答应着走了，雷啸天道：“这不像话，按理，你该带我去拜见东家才对。”
　　仇磊石道：“这个小弟怎会不懂，只因东家这两天太忙，好像还有满腹心事，等傍晚之后，小弟再看情形……”
　　雷啸天接口道：“那就过一天再说好了，噢！二弟，是谁成家？我既然来了，似乎也应该随个喜，送一份礼吧？”
　　仇磊石道：“是小弟东家的好友成亲，借东家这个地方办喜事，小弟知道大哥要来，早已经随过‘份子’了。”
　　雷啸天摇头道：“办喜事怎么还有借别人家办的？”
　　仇磊石道：“这小弟就不明白了，因事不关已，也没问。”
　　雷啸天点点头道：“兄弟练达多了，对，不关己的事，少问好。”
　　仇磊石一笑道：“大哥累了吧，您先休息一下，就快吃饭了。”
　　雷啸天哦哦了两声，道：“小妹是在右暗间吧？”
　　晓梅道：“大哥，您住在左暗间。”
　　雷啸天嗯了一声，迈步到了左暗间，他真的累了，心更累，紧压着那无法解开的结父亲的生死，此事，他急于要和仇磊石作次长谈，才赶来徐州，哪知徐州分店却出了这种莫名其妙的事，目下只好暂耐着不安，睡上一觉再说。
　　“大哥，大哥！”
　　雷啸天在沉睡中，被仇磊石唤醒。
　　晓梅姑娘也等在外面，仇磊石接着说道：“樊总管在等候大哥。”
　　雷啸天三把两把穿好衣服，这才发觉室内已然亮起灯来，笑一笑，匆匆洗了个脸，刚要开口，仇磊石却又道：“现在不是白天，大哥可以放心说话了。”
　　雷啸天道：“白天怎么样，莫非分店中还隐有奸细？”
　　仇磊石道：“事情难说。”
　　雷啸天道：“那还须要小心些才对！”
　　仇磊石一笑道：“小弟说清楚，分店中并无敌方奸细，白天因往来人杂，已发现有可疑之处，才加了小心。”
　　雷啸天道：“事情到底如何？”
　　仇磊石道：“大哥还是听听樊总管详谈吧。”
　　说着，他们出了落院，后转，行约十数丈，已到徐州分店总管樊叔山的住处，樊叔山迎于门外，把臂而进。
　　宾主入座，酒饭已备，大家边吃边谈。
　　樊叔山在说过几句客气话后，转入正题，道：“事情经过，想雷兄都知道了吧？”
　　雷啸天道：“樊兄年长，别太客气，啸天只知道有人借此分店，为儿完婚，可能遭遇不测，其他就不清楚了。”
　　樊叔山道：“事情是这样的，约在四十几天前，徐州府的名镖头‘铁碑神枪’周正方，前来拜会叔山，同行有一英俊少年，姓郑字子川，四川万县人氏，为‘点苍’一派门下，是个老成的忠厚人。”
　　“郑子川是周正方未来娇婿，此次郑子川到徐州，即为完婚而来，因时间匆促，男方苦无住处，遂商借此地。”
　　“叔山因与周老镖头为道义之友，不容推辞，并因此事若在分店办理，诚乃佳话，遂慨然相诺，但仍恐责任重大，便以本店传递消息之法，章陈总店，蒙总店谕示可行，方始通知周正方。”
　　“周镖头遂散发请柬，并将乃婿郑子川安排居住店中，岂料事成定局之后，却发生了想像不到的变故！”
　　雷啸天道：“可就是‘兖州’的事？”
　　樊叔山颔首道：“正是，约在三十六天前，‘兖州七怪’突然命人持柬来拜，柬上文字十分客气，但却要求本店，不再过问郑、周两家喜事，并一再声明，七怪不愿开罪本店，只是若本店借供周府应用的话，则七怪将视本店为周府财产！柬中之意十分明显，七怪将不惜以任何手段破坏此事！”
　　雷啸天道：“樊兄怎样回复七怪的？”
　　樊叔山道：“我立即亲封拜柬，诚恐七怪所差之人言难尽意，派手下干员亲往，柬上声明，七怪函迟，借屋事早已定局。并至诚询问，七怪与周家有何仇恨，可否容我以‘天下一家店’的名号出头，代两家化解此事。”
　　雷啸天道：“樊兄作的对，七怪之意如何？”
　　樊叔山突然怒容满面，一拍桌案道：“七怪回函，竟与第一次拜柬相同，居心也是十分明显，因之我一面禀陈总店，一方面约周镖头详谈。”
　　雷啸天哦了一声。
　　樊叔山道：“子川年方双十，从未到过北地……”
　　雷啸天中途接话道：“樊兄说的自不会错，只是啸天不甚放心，若无什么不便，可能请郑老弟他移驾此间一谈？”
　　樊叔山颔首说好，立令亲信请郑子川，不多时，一位眉清目秀的少年，由人带路推门而进。
　　宾主稍加客套，随即落座，雷啸天转对樊叔山道：“还是樊兄与郑老弟谈问吧，啸天不便僭越……”
　　樊叔山诚恳的插口道：“雷兄若如此想，岂非见外，请！”
　　雷啸天道声“放肆”，对郑子川道：“在下姓雷，字啸天，听此间主人樊兄说，老弟为‘点苍’一派高手，敢问郑老弟尊师是哪一位？”
　　郑子川道：“家师‘宋海翁’。”
　　雷啸天恍有所悟，道：“可是昔日，人称‘东海老渔’的宋大侠？”
　　郑子川道：“正是，不知雷朋友何故问及家师？”
　　雷啸天着了樊叔山一眼。
　　樊叔山接话道：“令岳可曾和你谈过，兖州七怪的事？”
　　郑子川点头道：“谈过。”
　　雷啸天道：“令岳是怎样说的？”
　　郑子川道：“老人家曾经问过我，知否兖州七怪。”
　　雷啸天道：“没问别的话？”
　　郑子川道：“因我根本不认识‘七怪’，所以老人家也没再问。”
　　雷啸天哦了一声，有顷，正色道：“现在有个消息告诉你，但你听了不必焦急，更不可去追问令岳，不知你能否答应我的要求？”
　　郑子川道：“请即示下，我遵命而行。”
　　雷啸天道：“七怪前曾令人通知我们，要求我们不要过问你与周府婚事，但因樊兄与令岳父交深，已函拒七怪！”
　　“不过我们深知七怪不会无的放矢，婚期即届，可能横生是非枝节，现在通知你，你要日夜自己小心。”
　　郑子川年纪虽轻，却极豁达，笑道：“深谢预示，此事没这么严重，子川当有自全之道。”
　　仇磊石正色道：“恕我斗胆说句闲话，事由敝分店发生，一切，当由敝分店安排，祈郑兄莫令敝分店为难。”
　　郑子川道：“那是当然，子川理会的。”
　　大家又说了些闲话，郑子川告辞归去，仇磊石剑眉深锁，沉思久久，方始对雷啸天道：“大哥，郑子川交给大哥可好？”
　　雷啸天道：“可以，二弟放心吧。”
　　仇磊石转对樊叔山道：“樊兄，一切是不是都照预计安排好了？”
　　樊叔山虽经总店“金令”示意，本人为人也忠厚坦诚，但总觉的这位年轻的总督监，当不了大事。
　　因之在问对下，虽仍客气，但却没有恭敬，不过他对雷啸天，看法两样，听仇磊石问及大局，一笑道：“总督监放心，属下早已安排定局！”
　　仇磊石聪明至极，早就发现樊叔山对自己没有看重，但他并不放在心上，大局紧要，因之依然郑重的说道：“樊兄，不论是郑子川本人，抑或是我们这徐州分店，设若被七怪动了一草一木，这可……”
　　樊叔山不待仇磊石把话说完，接口道：“总督监放心，出了事属下愿负全责！”
　　仇磊石有些不悦的道：“樊兄……”
　　雷啸天岂有看不出来的道理，急忙接道：“二弟，此间事，愚兄深信樊总管必已早有妥善安排，二弟、四妹及愚兄，只要注意七怪即可。”
　　仇磊石剑眉一挑，道：“小弟因此店广阔，恐七怪以火攻击，那时……”
　　樊叔山接口道：“总督监担心的对，属下对此亦有安排。”
　　雷啸天也有了不悦之意，道：“那就太好了，二弟，咱们回去吧。”
　　始终没有开口的晓梅姑娘，此时却道：“大哥和磊石哥请稍待，小妹有话要和樊总管谈。”
　　樊叔山相随艾老人多年，深知晓梅姑娘的性格，闻言已知晓梅姑娘必出难题，遂小心仔细的静听。
　　晓梅道：“樊总管，此地人手有多少？”
　　樊叔山道：“因‘七怪’生事，已调动剑士十人，连同此处分店原有的十六位高手，及属下，共二十七名。”
　　晓梅一笑道：“后日喜期，樊总管想像中，贺客能有多少？”
　　樊叔山道：“周正方交游甚广，人缘极佳，贺客恐多至数百。”
　　晓梅道：“樊总管能保证这些贺客中，没有七怪的手下？”
　　樊叔山道：“属下不敢保证。”
　　晓梅又是一笑道：“这样说的话，贺客中若有人暗中放火，怎么办？”
　　樊叔山无言可答，晓梅又道：“万一婚礼进行当中，突生奇变，由四面八方射出暗器，向一对新人下手，樊总管，你又怎么办？”
　　樊叔山道：“属下已经想到这一点，曾示令十六剑手，假扮贺客，立于最前，万一突变发生，立可防护！”
　　晓梅摇头道：“听来十分妥当，事实却无办法，若七怪混于贺客中的手下，多过十人，新郎恐仍难免遇险！”
　　樊叔山道：“属下也曾为此焦虑，但昨午周正方来言，‘点苍’五位大侠，明午必到，那时防护之责，可由……”
　　晓梅姑娘神色一寒道：“樊总管，‘天下一家店’何时改了规矩，发生在本店的事情，要外人来防护代劳？”
　　樊叔山道：“属下并无此意，只因……”
　　晓梅姑娘道：“你的意思我懂，不过我要告诉你，这徐州分店的存亡，也就是你本身的存亡，望你不要忘记！”
　　樊叔山心头一凛，道：“属下愿听示令。”
　　晓梅姑娘道：“此事要作到尽善，断不容人在店中生事！”
　　樊叔山道：“姑娘之意，是事先就将此事解决？”
　　晓梅道：“这是上策！”
　　樊叔山道：“属下愚蠢，不知怎能……”
　　晓梅道：“有人能，但你却自以为能而不顾！”
　　樊叔山道：“属下不敢有此想法，请姑娘明示何人能将……”
　　晓梅道：“老人家既有‘金令’之谕，要你一切听命于总督监，老人家自是认为万全，难道你还比他老人家圣明？”
　　樊叔山急忙答道：“属下知错！”
　　晓梅道：“樊总管一向行事不似现在这样冒失，须知此间成败，不仅关系已身，并对本店名望有莫大关系！”
　　樊叔山道：“是是，属下愿遵谕令而行。”
　　晓梅道：“其实我这是多余过问，当真樊总管若能负的了全部责任，我这不成了杞人忧天了吗？”
　　樊叔山无言可答，雷啸天接口道：“四妹，樊总管也是为咱们好。”
　　晓梅借着雷啸天的转圜，也一笑道：“那当然了，小妹只不过顺便提个醒儿罢了。”
　　有这一句话，严肃的场合，变作了和气，遂再次互商大计，直到三更，方始决定了一切。
　　鼓乐震天，龙凤轿，迎来了多姣美女。
　　进大门，过石道，轿子停在喜堂之外。
　　两名盛装侍女，自轿后快步到了轿前，一左一右，双出玉婉，缓缓将赤红绣着五彩龙凤的轿帘挑起。
　　喜堂内，适时步出两位女子，其一，是位中年妇人，盛装，面如秋水，双目偶一扫视，射出两道寒光。
　　另外一位，却使迎、送人等，看直了眼，