飞羽天关

　　那两条毒蛇在黑夜之时，只看得见两对闪动着碧光的眼睛。大概黑夜对它们也不利，所以那时它们的攻势不盛。
　　只是它们游窜的速度，几乎可以媲美飞鸟，故此任是如何腾挪纵跃，一忽儿又被它们追上，或者忽然蹿出截住。
　　目下与那两条全身七彩，细如小指，长却及丈的奇怪毒蛇相持不下的他，便是从京师来的御前一级侍卫大人张天牧。
　　此人外号大力神，力气之大自是不必说了。
　　而且他一身硬功之佳，当代武林真可以数得上的。
　　另外，他一双铁掌，自小就用无数种药材泡浸，修成秘传的精钢飞花手，据说他这一双手，用大铁锤在铁砧上猛砸，至少挨个几十下也全无妨碍。
　　可是在黑暗中，他双掌会被这两条七彩奇长的怪蛇咬中好多次，每次都像是普通人被粗针扎入肉那么样一阵剧痛。
　　因此，张天牧很怀疑他是不是已经被毒蛇咬伤了？
　　这本是不可能之事！
　　他那对手掌连利刀快剑都砍斩不损，区区蛇牙怎能咬得伤他？
　　一到天亮之后，张天牧结结实实地吃了不少苦头，才做成现在这等对峙局面。
　　原来那两条七彩怪蛇虽是行动如风，毒齿锐利可怕，但张天牧的一双精钢飞花手可也不是白练的，除了被咬中时剧疼一阵外，居然不至于中毒，甚至连皮肉也未伤破。
　　因而这时怪蛇每次仍然被他的钢掌扫飞。
　　只可惜它们不但一沾地就闪电般蹿回来，而且似乎永远打不死也不会受伤，又有灵性，懂得包抄截击攻守呼应之法。
　　故此，张天牧折腾到天亮，才逃走了十几丈远而己。恰好那儿正是一块平坦旷阔空地。
　　他背倚一棵老树，树身至少有四尺直径。
　　面前开阔平坦，于是他左手的一截连枝带叶的枝丫，加上右手钢掌，勉强形成对峙苦守之局。双方都不敢妄动，尤其是张天牧。
　　假如这种僵持之局一破，他不是逃掉，就一定永远留在此地了。若是永远留在此地，他的功名富贵，他的娇妻美妄怎么办？
　　大路离这儿只有七八丈，并不算远，可是逃到大路上又如何？
　　那对可怕的七彩怪蛇行动如风，张天牧自付在白天里大概跑得不够它们快，那么还有什么希望？
　　大路上就算有人进来，发现这种情形，可是以他大力神张天牧也束手无策的对手，一般的人来了还不是白白送死？
　　那一道太阳光柱已经缓缓移到他额顶，已经使他觉得眩目。而再等一阵，光柱移下来一点，他双眼便完全被光柱罩住。
　　那时候……
　　他并非不可以缩低身子，也不是不可以左挪右移地暂避那道太阳光柱。但他知道那是没有用的。
　　因为他的生死存亡只系于一刹那而已。
　　只要眼睛受到强烈阳光影响的那一瞬，他身上可以忽然多出一二十个小洞，自然那都是七彩蛇的杰作。
　　若然不是蛇咬，以张天牧这等身子，纵然多出一百几十个小血洞，亦无妨碍。
　　太阳光柱毫不留情地渐渐下移。
　　张天牧自是尽量在不影响武功情形下缩低身子，但谁能使时间停顿？谁能使太阳在东边沉下？
　　张天牧不是读书人，所以他不知道有鲁阳挥戈这种把太阳赶回头的古老神话。可是就算他知道又如何呢？
　　总之，太阳从东边升起，现在还是向上升的时候，谁都没有法子可以把它变为下沉。
　　不过太阳虽然固执地上升，人事方面却可以有所变化。
　　小关仍然一身童仆那种青衣小帽装束，不知从哪个角落钻了出来，嘻嘻笑道：“哈，你不是张大人么？我是小关……”
　　张天牧打起十二分精神，尽力抽个空向小关扫瞥一眼。只见那个自称小关的家伙年约二十余，相貌还不错，可借带点儿邪气和流气。
　　但这小子绝对没见过，他来搅和什么？
　　难道他没有看见地上那两个七彩蛇饼？
　　“我看见有两条很奇怪罕见的毒蛇，大概任何人被咬上一口都一定活不成。”小关好象知道他心里想什么。
　　他侃侃而言，道：“我听说老张你的钢掌，今古罕有，你抓住蛇头，把它们掐死不就结了？”
　　张天牧气得想破口大骂：“妈的，要是那蛇头容容易易就抓得住捏得碎的话，何须还在此处苦撑？”
　　他已试过运足力气捏那蛇身数次之多，看来全无效用。
　　所以，他放弃了冒险抓捏蛇头之念。
　　而且，称呼上由张大人一下子变成老张，听来实是极之刺耳。
　　小关偏偏要犯这忌。
　　他又叫两声“老张”，道：“你看来不太钞，等到阳光射正你脸上，你眼睛还睁得开吗？”
　　又是他妈的废话！
　　现在怕的正是那太阳光柱移罩住面孔眼睛呀！
　　“啊，我有办法了。”
　　小关一直自言自语，因为张天牧根本不想也不敢分心开口：“我想法子替你挡住阳光，你的眼睛就不碍事了。”
　　他倒是说到做到，一下子就弄到一大把枝叶和茅草，并且弄得好像一把巨大鹅毛扇一般。
　　而且还爬上对面的高树，用这把草叶巨扇堵住缝隙，使阳光不能透射过来。
　　张天牧的威胁一解除，身躯迅即恢复原状，不再是歪歪斜斜。光是看这一点，也瞧得出张天牧现下已占了一点儿上风。
　　小关骑在横丫上，手拿叶扇挡住阳光，大声道：“老张，我累得很，胳臂都快要掉下来啦。你若没有奖赏，我马上支持不下去了。”
　　张天牧两眼紧盯那对七彩怪蛇，眨也不眨，洪声道：“你要什么？一千两纹银行不行？
　　”“不成，银子会使手软。”
　　这狗娘养的，情势这么危险，还捣什么蛋？张天牧心中恨恨署骂，嘴巴当然不敢发出声音。
　　否则，小关只要一松手丢掉草叶扇子，阳光便将如闪电般使他目眩神摇。
　　“我要的是你肩上挂着的包袱。你在这么危急情况下，还不肯丢掉这个碍手碍脚的包袱，可见得一定贵重无比。”　
　

　
　
　



第十三章　七彩蛇
　
　　“那只是一个空的玉匣。”
　　张天牧边说边骂自己笨蛋，小关提醒的好，如果肩上不是挂着这个包袱，谅那两条怪蛇近不得他身。
　　张天牧叫道：“你想法子把这两条他妈的臭蛇的注意力引开一下，我好摔下包袱。”
　　小关道：“我说老张你别打马虎眼，咱们先讲明白，这个玉匣已经变成我的东西，对不对？”
　　“当然是你的东西。”张天牧催促道：“你快点儿动手呀！”
　　“不行，东西虽然变成我的，但你可以抢回去，对不对？你赌个咒，讲明不准用捡用骗，还要保护我安全。”
　　小关语气听来很坚决，大有不于马上拉倒之意。张天牧终究是性命重要，忙道：“好，好，我若是不守此诺，叫我不得好死。你快想法子引开那两条毒蛇的注意力，只要一下子工夫，我就可以卸下包袱，可以出手对付它们。”
　　“这个不难。”小关夸口道：“简直比吃饭喝酒还容易。”
　　他的确也没有吹牛，不知如何已打着火折，点燃一束枯枝枯叶，这一串动作都仅仅用一只手便完成。
　　接着，他吆喝道：“老张，注意。你若不能把握机会，可别怪我。”
　　话声甫歇，他手中那束火把划过空中，啪一声落在一条七彩蛇前面三尺之处。
　　他不将火把掷向怪蛇身上，实在高明之极。
　　因为以怪蛇行动及反应之快，这束火把一定起不了任何作用，那怪蛇只须蹿前数尺便可以了。
　　但现下火把落在前面，怪蛇一时已看不见张天牧，不觉呱地一叫；另一条怪蛇吃惊地稍一例头顾视。
　　这一瞬的变动，张天牧肩头摇处，包袱已飞开七八尺远。
　　人也同时纵起丈许，左手一扣头顶横枝，身形呼一声横飞两丈，脚尖一碰到另一株树身，又飞出了两丈七八尺远。张天牧的应变真是一流的头脑和身手。
　　可惜却完全白用了，因为两条七彩怪蛇根本都没有追袭他。
　　那两条怪蛇是一齐蹿射向那个包袱。其中一条全身盘绕着那包袱，另一条则绕着包袱和同伴打转游弋，显然是护卫之意。
　　敢情那两条七彩毒蛇，竟是醉翁之意不在酒。
　　张天牧和小关远远察看一阵，不觉稍稍走近，但距两蛇还保持三丈以上，因为那两条七彩怪蛇的行动实在快得叫人心惊。
　　“老张，看来它们对你的皮肉没有什么兴趣。”小关一边喃喃，一边捡了一根六七尺长的树枝，扯掉树叶，便变成一根短棍。
　　张天牧忍不住斥责：“你想干什么？”
　　以他经验看来，这两条七彩怪蛇肯定连利刀都剁不动，小关那根粗制滥造的棍子济得什么事？
　　“你要想惹它们，等我走远一点儿再动手，本大人可不愿陪你做这等愚蠢的事。”
　　“有根棍子总比两手空空好呀。”小关抗议：“我只不过比别人眼明手快些，不似你的手练过什么掌力功夫。”
　　“这话也是。”张天牧同意。
　　只要小关不是拿这棍子去撩拨两蛇，有棍子在手总是好些。
　　他虽是不免喜欢摆摆官架子，像自称本大人之类，但终究是出身在江湖的武林人，仍有爽直豪朗的习惯作风。
　　他道：“看来想弄回这个空匣子，可不是容易的事。”
　　“既然是空匣子，何必辛辛苦苦冒这么大险？”
　　“匣子虽是空的，来头却不小。那是海南毒府符家专门收藏毒药的东西，叫做万寿匣。
　　“呸，这名字好象可以长命百岁，其实打开了匣子，谁要沾碰一下，任是铜皮铁骨也活不成了。”
　　小关面现怀疑之色：“你想吓我？”
　　“吓你？”张天牧这时才忽然记得这个万寿匣已经给了小关，不由得升起幸灾乐祸的快感。
　　他哈哈一笑：“你尽管拿去，这罪名虽然不小，本大人还担得起。不过你拿了这个空匣子有什么用？既不能食，也卖不了银子，又不敢打开。末了还得提防海南毒府的人来夺。他们最擅长暗中下手，你就算天天不睡觉都不行。何况符家的剑法，论凶毒天下不算第一至少也算第二。他们明着抢你也罩不住。哈，哈，我为什么要吓你？”
　　“我怕什么？你还不是背着满街跑？”
　　“我？我跟你怎么同？”
　　张天牧气得直瞪眼吹胡子。
　　小关是什么东西？
　　怎可跟堂堂御赐二品的侍卫大人相比？
　　何况在后面还有难以形容的大势力？
　　小关道：“有什么不同？”
　　他露出洋洋自得之态，教人看了不由得牙痒痒地恨从心起：“你别忘记，你赌过咒的。
　　”
　　“我？你……”张天牧听了一时气得说不出一句完整的话。
　　“所以你第一步，帮我从怪蛇那儿夺回玉匣，然后，咱们商量一个法子，要以后不会被海南毒府的人抢回去才行。”
　　小关所言合情合理，除非张天牧食言违诺。
　　因此张天牧一时头大如斗，却又无法反驳。
　　“我怎能永远跟着你、保护你？”张天牧抗议，声调毫无强硬意味，反而有点儿像是在求情。
　　小关以无赖的头脑来想主意，这问题一下子解决：“你做官的人，当然有个腰牌或什么的东西以证明你的身分，对不对？”
　　“有是有，但我腰牌岂可给你？”
　　张天牧这回声调更不够坚决强硬了。
　　因为事实上他也觉得，这恐怕是唯一可行之法了。
　　“为什么不行？皇帝老子也禁止不了你大意遗失腰牌呀！你回去补领一个不就行了。我呢？也紧紧闭嘴不告诉别人，连我爸爸妈妈也不透露，这可行了吧？”
　　“这也不是没得商量。”张天牧有点儿无奈样子：“但那对怪蛇是什么玩意儿，我一点儿不知道，我实在没法子帮你抢回玉匣。”
　　“行，先把腰牌给我。”
　　小关伸出手，摊大手掌。
　　张天牧逼不得已恨恨地掏出一枚腰牌，长约三寸，宽及两指。整块腰牌金光灿然，就算不是足色赤金，至少也有八九成无疑。
　　“哟，好坠手，一定不是假货。”小关检视后欢容满面。
　　他问道：“这上面雕的是什么怪物？”
　　“是貌赫，本是一种天下无敌的恶兽。而在鬼神的传说中也是最凶恶的。”
　　“你老哥是皇帝的护卫，当然要很勇悍才对，想出这主意的人真聪明，应该重重赏赐。
　　啊，咱们别扯那么远。老张，你自己说一句帮不帮我赶跑怪蛇抢回匣子？”
　　张天牧面有难色，连连摇头。
　　其实他心中主意已定，倘若小关闹到最后不敢惹那对怪蛇，拍拍屁股走了，这时他再想法子不迟。
　　而如果小关贸然出手的话，这小子被毒蛇咬死，那更是再好也没有之事。
　　“好吧，我自个儿想办法。”小?