魅影魔踪

东关。
　　来晚先投宿，鸡鸣早春天；早些落店可以获得上等雅房。
　　由于天色尚早，碧瑶不在东关逗留，她觉得明天向北就造，住北关省事些。沿绕城大道
到了北关，北关的城外街市虽然比东关大，但高尚的旅店仅有两间。
　　南来北往的达官贵人，通常不在南北两关住宿，而在东关靠近驿站找客店，因此南北两
关投宿的旅客品流复杂些，品流都不高，龙蛇杂处。
　　运气不差，住进北关最高尚的淮阳老店。右首不远处，则是规模最大的鸿宾客栈。
　　入暮时分，各处旅舍门前闭哄哄，人潮汹涌车水马龙，也异味素人，几乎家家客满，连
居民也觉得今天的旅客特别多。
　　姑娘们在外行走，必须自我检点，尤其是在客店投宿，最好深居简出，膳食要店中仆妇
直接送入房内，避免至膳堂抛头露脸惹是非，即使有自卫的能力，避免受到骚扰可以免生闲
气。
　　碧瑶就忽视在外行走的禁忌，独自上街想看看有否徐州的亲友。
　　在徐州，项家城内城外都有宅院，她经常独来独往与亲友聚会，一些泼皮知道她性情温
婉随和，难免好皮笑脸逗她发窘，她见怪不怪。
　　其实没有人真敢逗她生气，都知道她的武功比两位兄长更扎实。她两位老哥在徐州，真
有降魔金刚的声威。
　　她把这里当徐州，独来独往逛街不会有危险。徐州的亲友往来风阳必经宿州，她希望能
碰上亲友探问家中的信息，离家多日，不知家中的情形怎样了。
　　自从阴雷豹毒娘子那些人离境之后，家中的警戒并没松懈，提防天杀星唆使派群狗党再
来生事，她不希望家中再生事故。
　　接近鸿宾客栈前面的大广场，身后蹄声得得，十二名扮成小行商的骑上，慢慢到了她身
后。
　　她本能地向街边靠，扭头回顾。
　　很不妙，骑士们也看清她的面貌。
　　“咦！”第三位女骑士脱口叫，马鞭向她一指。
　　街上人多，对方也人多。女骑士虽然穿了粗布衣裤像贫妇，但美丽的面庞并没有走样，
马鞭指向她，明白表示已认出她的面貌身分了，冤家路窄，双方都心中有数。
　　不能引起冲突，对方人多势众，她不假思索地急窜而走，钻入鸿宾客栈前大广场的人
丛。
　　“那小丫头是笑益尝的女儿。”女骑士是毒娘子卓鸳鸯，飞离雕鞍猛急叫，排众急追。
　　马匹在这里只能在人丛中缓行，不能驱马追赶，共有四名骑上跃下马追出，拨开人丛声
势汹汹。
　　她已别无抉择，一头钻入鸿宾客栈拥挤的店门，身后十余步，毒娘子正排众而至。
　　鸿宾客栈有三间店面，后进连厢曾院，可接待三百位旅客以上，到处都有人走动。她像
灵活的蛇，在人丛中审走如飞，直趋后面的客院，从僻静的角落跳墙溜之大吉，把追的人摆
脱了。
　　鸿宾客栈一阵乱，十二名骑上旁若无人地穷搜各处。
　　暮色四起，一匹健马出了街口，便放蹄飞奔，向北绝尘而去。
　　是侍女小秋，连夜北奔飞骑告警。
　　碧瑶毕竟欠缺经验，她应该和小秋一起走的。
　　十二骑士住进鸿宾客栈，店伙心中叫苦。
　　旅客流水簿中，查不出可疑旅客落店的资料，遍查客房，也没发现可疑的女客投宿。
　　这些牛鬼蛇神并不蠢，知道被项家小丫头愚弄了，利用客栈脱身，并没住在客栈内。
　　他们知道如何寻踪觅迹，知道猎物的可能藏匿处。人多好办事，北关一带受到有效的封
锁。
　　碧瑶虽然不曾在江湖走动，但乃父的朋友，都是江湖之雄，耳儒目染，对江湖动静不算
陌生。
　　在徐州，她也经常与本地的亲友往来密切，接触面相当广。
　　她所欠缺的是实战的经验，像温室里培育出来的花。
　　欠缺经验就胆气不够，在一个性情随和，聪明有智慧的人来说，不但不是缺点，反而成
为她的优点。
　　她换下淑女装，换上普通的村女衣裤，把需用的紧要物品塞入百宝囊，马包内的刻也取
出来使用，随时防范意外。
　　她有不需返家的理由，深信侍女小秋一定可以平安返家报警，她要蹑在这些人附近，了
解这些人的活动情形。她在心理上，就没有与这些人搏斗的念头，跟踪盯梢应该可以胜任，
放机警些料亦无妨，她对自己的武功有信心。
　　她却没想到，对方会全力对付她。
　　她知道毒娘子那些人，在鸿宾客栈落店，在店中穷凶极恶大搜她的踪迹，心中感到好
笑。
　　要了解情势，必须与对方保持接触。拾摄停当，打算溜进鸿宾客栈，观察那些人的动
静。
　　对方只有十二个人，估计即使被发现，撤走也不难，街市中脱身轻而易举，不逞强便不
会有被堵住的凶险。
　　淮阳老店是高尚的旅会，普通升斗小民不会光顾这家店，二更初，便不再有旅客投宿，
店中的活动逐渐沉寂。
　　与不远处的鸿宾客代相较，不可同日而语，客栈面前的！”场，仍然喧喧嚷嚷一片忙
碌。
　　准备停当，挨了用布卷了的长剑启门外出，手中有门锁，表示不会在短期间返回。
　　拉开门，她心中一动。走廊的右首，一位青衣布裙，流了两根大辩的小姑娘，似是刚启
房门而出，并没锁上房门，向站在门口的她嫣然一笑，举步向她走来，笑容毫无恶意，只是
有点怪怪地。
　　“你笑得好美。”她个性随和，对这位小姑娘产生好感，态度也就流露出善意：“只是
好像另有用意，能不能告诉我？”
　　她的打扮更像小村姑，因为没穿裙而穿裤。
　　“你不觉得，与他们住得太近吗？”小姑娘止步笑问：“露了行藏，就该迅速撤离。好
像你是个初出道的生手，出门几天了？”
　　“咦！你……”她吃了一惊，对方的话意她懂：“我要看着他们有何图谋，走了就什么
都不知道啦！这位姐姐难道能未卜先知，我的事……”
　　“你在街上追逐，我在场目击，正在找旅舍投宿，所以知道经过。那些人都是江湖人
精，很快便可查出你的踪迹。我认识那个毒娘子，你与她……”
　　“有点不怎么相关的过节。进来坐好不好？姐姐贵姓？我姓项，项碧瑶。”
　　“你不是打算出去吗？”小姑娘指指她手上的门锁：“风声正紧，他们正在大举布网张
罗，你这时出去侦查，不啻自授罗网，去不得。这里也不安全，不过还没有立即的危险。我
姓李，叫小莹，晶莹的莹。”
　　肃客入房，加点了一枝烛，房中一亮。
　　“小莹姐，请用茶。”她请小莹在桌旁落座，斟上一杯茶：“他们不会知道我的宿处，
让他们在鸿宾客栈闹翻天。真的不直前往侦查，谢谢你的指点。不瞒你说，我还没在外面走
动过呢！”
　　“所以我说你是生手呀！你不走避，我也会跟着受累，所以来提醒你。”小莹说：“早
晚他们会派人来查，单身女客都会受累。”
　　“我抱歉。”她知道事态严重：“这时走还来得及。小莹姐，一起走好不好？你是一个
人？”
　　“我通常独来独往，不要紧。你知道他们一共有多少人吗？”
　　“十二个，我惹他们不起……”
　　“人数必须加上五六倍，他们有许多入分开行动。主脑是九州冥魔，另有一批淮河的枭
雄，互通声气，葫芦里不知卖什么药。”
　　“哎呀！九州冥魔？”她脸色大变：“老天爷！那魔头怎么可能。。。。。”
　　“他公然出面了，是九州会的会主。”
　　“九州冥魔怎么可能接纳毒娘子这种人？小莹姐，你有没有弄错？”
　　“九州冥魔就住在后街的兴隆老店，我是从颖州跟在他们后面来的，所以……”小莹突
然急趋窗旁，侧耳倾听，像发现普兆的灵猫：“这些混蛋怎么来得这样快？把剑系在背上，
准备走。我得回房取剑，你先走，不要等我，愈快愈好，脱身第一。”
　　声落，人已出了窗一间即没。
　　她仍然有点不信，但依言将剑系在背上。
　　她不想先走。相见投缘，她平空对李小莹产生一见如故的感觉。
　　稍一迟疑，就走不了啦！
　　门外传来杂乱的脚步声，她机警地吹熄烛火。
　　“就在这里。”房外响起店伙的嗓音：“是两位女客官，而不是一位。”
　　小秋走时，并没告知店伙。
　　原房管理牲口的伙计，也不过向旅客的去向，只按旅客的需要，接收坐骑或准备坐骑。
所以管理客房的店伙，并不清楚旅客是否仍在房内。
　　“不管一位或两位，都得查。”另一人嗓门宏亮，气势汹汹：“叫门。”
　　“是的。”
　　不等店伙叩门，她猫似的钻出窗，审人房后的防火小巷，便听到房门被踢破的暴响。
　　李小莹出明机警，但也有失算的时候。
　　她知道必定会有人前来追查，却以为事不关已，对方不可能把她当成项碧瑶，不会李代
桃僵认错人，当面一间便清。
　　因此，她并无积极应变的准备，所以要碧瑶先走，她要随机应变察看情势变化。
　　手中有剑，是应变的第一步。
　　她窜回客房，则将剑取出，房外已被堵住。
　　“轰隆”一声大震，房门崩坍掉落。
　　她反应甚快，一声冷叱，将唯一的小桌扔出，身形控低随桌急窜，像离弦的劲夫窜出房
外。
　　踢门的人警觉心也高，小桌一翻烛火倏熄，飞出的小桌体积比人大，黑忽忽呼啸而出，
不敢贸然出手阻挡，三个人向侧急闪，没留意桌下有人跟出，失去把人堵死在房内的好机。
　　外面是小院子，客房是分栋的。院子的花盆附近，隐伏着两个人。
　　一声狂笑，两人现身劈面拦住窜出的李小莹，一刀一剑伸出相候，等候她冲上。
　　“你们干什么？在客店抢劫？她不想引起恶斗，止步沉声问。
　　她的女性悦耳嗓音和身材，一看便知是小姑娘，不远处廊柱悬有一盏长明灯笼，光度足
以看清轮廓。
　　“瓮中捉鳖，妙极了。”持刀的人得意地说：“项大小姐，你认命吧！哈哈哈！你是咱
们在徐州建山门的最佳保证。”
　　后面破门的三个人，堵住了她的退路，五比一，她陪人重围。
　　“项大小姐？谁是项大小姐？”她反问，徐徐解开创囊的锁口绳，露出剑把。
　　“喝！怎么？和我耍赖？”
　　“你们来找什么项大小姐？”
　　“没错。”
　　“你看我像项大小姐吗？”
　　“别给我耍嘴皮子……”
　　“你简直岂有此理，张冠李戴闹笑话。你们要找的人是谁，总该认识这个人吧？我姓
李，不姓项。你如果不认识，快找认识的人来证实一下好不好？”
　　五个人都是男的，没有女人。
　　每娘子是女的，该是认识项碧瑶的人。
　　不远处在项碧瑶房内扑空的三个人，已闻声飞奔而至，现在八比一，小院子完全堵死
了。
　　“你不是徐州笑益尝的女儿？”那人一怔。
　　“哦！原来你们找那位烂好人笑孟尝的爱女，却误把冯京当马凉，贻笑江湖。喂！你们
有。八个人，难道没有一个人认识那位项大小姐？快出来指认好不好？”
　　“认识的人不在这里，你是唯一符合项碧瑶特征的人，乖乖跟咱们前往客栈等候指认，
不可自误，咱们不想伤害你，把剑丢过来。”这人所提的要求，在正常情形下还算合理。
　　但在江湖朋友的想法中，却又不合理啦！
　　乖乖缴械被押走，死活便操在对方手中了。
　　她是美丽的少女，后果将令人不寒而栗。
　　对方如果是正道人士，当然不会有危险。这些人没有一个好东西，不会承认误捉贻人笑
柄。
　　“办不到，谁知道你们是何来路？我在这里等，等你们的人前来指认。”她当然拒绝，
这也是合情理的要求。
　　“该死的小泼妇，你是不见棺材不掉泪，擒住你再说，接招！”
　　刀光一闪，这火扑上了，刀招是“拦江截斗”，封锁她左闪的经路，大手随后探出擒
人。
　　她不用看也知道刀是虚招，单刀看的是手，对方志在擒人，一定会用手探入，刀制造出
手的好机。
　　这人的手还没探出，刀招也将尽未尽，眼一花，人影不见了，“砰”一声问响，右助挨
了一腿，向右扔刀扭身重重地摔倒。
　　“要活的！”有人大叫。
　　她一脚奏效，翻转的身躯还没稳下，马步只有一脚沾地，便感到右腿近外胯处微震。
　　右腿翻落着地，突然右腿一麻，接着剧痛光临，痛勾消了发劲的能力，向下挫倒。
　　她知道糟了，右腿外侧近聘骨处被暗器击中，这才明白有人叫要活的话中含义。如果不
要活的，这枚暗器她死定了?