白首

　　第二日江霖召集燕州城百官商议淮国之事，最主要就是战败之事。燕州城是她发家之地，所有的人都是她一手提拔上来的，自然为她着想。但是为她着想就未必能出什么好主意，他们一致认为该再次纠集大军，以牙还牙以血还血，夺下霸州，再向东南推进，如此淮国内部矛盾就将会被对外的战事所压制。若有胜利，则上次的败仗还有谁会提起。
　　江霖觉得有点头疼，这都是她自己种下的果，当日为了大举进攻大赢，她提拔的都是激进人物。现在他们个个要战，她又该如何，向一群狼解释修生养息？太难了。她苦笑一下，还真是自作自受。她闷闷遣散众人，无力在与他们争什么。
　　“陛下为何不愿意再战？”余之敬一个人去而复还，他急急问道：“难道……”
　　“难道什么？”江霖怒了，她慢慢走了下来，余之敬立刻赶到一阵压迫，心中后悔不已，恨自己又冲动了。“臣不敢，臣错了。臣以为诸位大臣提的建议是唯一解决当前困境之法，却看陛下不愿接受，陛下是否有更好的办法。”
　　“没有，余之敬，有，朕还用烦么？”江霖收住煞气，给余之敬一个台阶。“淮国经此一战国力大损，还能不能纠集起大军都困难。你别忘了死的是朕的嫡系，其他的兵马能不能听朕的还是两说。”
　　“矛盾转移又有什么用处，与大赢之间的战争不是一朝一夕能完结，也不是一年两年能熄灭战火。不管胜败，淮国都会千疮百孔，百姓生活艰难。余卿，与其到那种地步，还不如如今就承认失败，修生养息，给百姓一个喘气的机会。”
　　余之敬听后汗颜，心中升起几分敬佩，他抹掉头上的汗，喃喃说道：“臣鼠目寸光，比不上陛下高瞻远瞩，但是淮国上下哀声一片，陛下若不能有一个好的交代，怕，怕，臣怕有心之人……”
　　“你说我大哥，”她冷笑了一声接过他的话，江霖不是傻子，战败之后她就想了江文丘这个人，为什么他不愿意提醒江家军？她是个多疑的人，她不知道原委也能猜出几分来。桌上一块玉石镇纸被她捏掉一个角，她淡淡说道：“他出不了江门城，他若是敢强行出城，朕也只能为淮国锄奸了。”
　　“余卿，收起你其他心思，不管是谁危害淮国，朕都不会放过他。燕州城你也待了好几年，自有亲信，把你的意思散布出去，为了淮国百姓不愿再起战火。明日朕不想再看到今日群情激奋的样子，打仗，朕也想早日杀了李坤，可朕不能为了打仗就不顾淮国的百姓，更不会饮鸩止渴。”
　　余之敬后背都湿透了，他这时才发觉江霖作为一个君王的智慧、手段、心计。以往他总用另外眼光看她，才会把她想得偏离了她本人。这一刻他回归到一个臣子的身份，用仰慕敬佩的眼光看江霖。
　　淮皇驾临燕州城，心忧百姓身染重病，满城百姓为淮皇祈福，有人开始质疑淮皇是否还有能力替十万将士报仇。也在这时另外一股风刮了过来，休战。初听到这样的消息，百姓愤怒，朝臣愤怒。但是茶馆评书却对此事大加赞赏，个个茶馆一脸三天不停说一些战争，血流成河，民不聊生。
　　百姓听之落泪，更有人趁机说道淮皇正是因此事而病倒。淮皇不愿淮国百姓失望只能兴起战火，但是战火起就要出壮丁、百姓就要加赋税，淮皇更是不忍心。左右能难以两全，固缠绵于病榻。
　　刚刚到达燕州城的少年听到这些传言笑了，他加快了进城的脚步。“江霖、淮皇，你果真没有让我失望，我升平倒要看看你有多少魅力，值不值得……”绝美的脸上露出一个浅浅的微笑
　　这样的风很快就刮遍了淮国，江霖在百姓心中又上升了一个台阶。而江门城内，江文丘已经捏碎了几支狼毫。他等着江霖到江门城，他借机发难，没有成功；他等着江霖再纠集将士，他更乘机联络其他人推翻她，还是没有成功；他想在战乱又起的时候找点利益，结果根本就没有战乱。
　　江文丘听着百姓对江霖的赞扬，他颓然一笑，他已经不能出城，也就明白江霖已经对他做出了防范。他还没有行动江霖就掐死了他的路，唯一欣慰的是江祺没有参与他的计划，江祺指导他的行为后也没有自杀。想到这里江文丘眼中的光似乎有亮了一点，还是有希望的，他之前的计划还是成功了，至少给江祺扫清了障碍。
　　风过后再没有人提兴兵之事，江霖很慎重考虑要再次吸收一批人才。现在淮国内，支持她的都是主张派，一家之言就会有偏差，更何况他们不善治理城镇。可惜破屋偏于连阴雨，她一直在想着如何平定淮国，没有想到李坤在这个时候开始大举进攻宿州。
　　宿州八百里加急军报送到燕州城，江霖等着它看了许久，大臣忐忑不安，只见她面色发红，眼中杀气十足。“诸位卿家不用担心，也不必你们前去迎敌，大将军早在数日前就从西北边境出发，现在也快到宿州城。大赢还想打仗，我淮国也绝不会逃避。”
　　江武岳在整个西北军人心中是战神，是保护神，文臣武将听后都露出一个笑脸。有人年轻点的禁不住诱惑主动请缨，想去观战，他们用‘观战’这个词，可见对江武岳的信任。江霖毫不犹豫回绝，要他们在城内练兵，而且秋收马上就到了，余之敬建议拉出士兵帮助百姓收割作物，江霖已经同意。淮国各城各镇的驻兵也都接到圣旨，参与秋收。
　　西北天气不好，作物一日不收就有一日的危险，淮国再也承受不了任何风吹草动。江霖可不想百姓没有饭吃，再引来一场暴乱。
　　待众人离开后江霖轻松的神态都没有了，她甚至有一些慌张。“余卿，你在燕州城坐镇，淮国大小事务你皆可直接处理。朕要马上离开去宿州，若，若是朕有何……你联合南修竹推举江祺为帝，并且幽禁江文丘终生。”
　　“陛下！您这是何意，这……”余之敬大惊，“难道大将军根本就没有出发？”江霖苦笑道：“朕也这样希望，他人应该快到了宿州，只有七十二旋风骑相伴。”余之敬微微张开了嘴，劝说道：“陛下也不必担心，大将军犹如战神，七十二旋风骑所向无敌，这……”
　　“朕，朕是自作孽。你下去吧，听从朕的安排。”江霖想杀了自己，她很自己为什么要要求楚国杀掉大赢二王爷，更狠自己为什么要制造那锋利无比的箭。十万将士在霸州全部阵亡，那弩箭自然就落到李坤手中。旋风骑，旋风骑也挡不住那弩箭，那江武岳怎么办？
　　八百里加急送走了圣旨，命令宿州城附近的城镇增援，可是增援真是有用么？江霖一点信心也没有，她是见过那些弩箭的，知道它们的威力，不是人力所能抵挡。一旦宿州城破，其他城破也是早晚的事情。一旦江武岳战死，那淮国上下还会有什么战意？越想愈怕，现在她无能为力，霎时觉得自己渺小如尘埃。
　　快马加鞭，她只带了几十个骑兵就离开。其实她知道赶去也没有用，可能就是死在自己制造的弩箭之下，可是不赶去，她做不到，不能眼睁睁看着江武岳送死。还有在潜意识里她还是觉得自己是个强者，也许去了会有用，能救下江武岳，能守住宿州城。
　　她在赶去的时候不知道李坤已经接到自己二哥的死讯，她也不知道有人在李坤心中放了一把火，而她就是柴。形势注定她去了没有用，只能徒增悲伤而已。

　　挑拨

　　泥石堆积，尸体成山，霸州内城到外城这条路上，再无一块干净之地。李坤负手傲立在最高峰，看着脚下的狼籍笑道：“不费一兵一卒，江家军不过如此，一群武夫而已。”没有人附和，他只带了韩秀与升平出来。升平早就吓呆了，韩秀对他的话报以不赞成的态度。
　　李坤心情好，不计较他们二人的不尊重。“命人翻开泥沙，把弩箭都给寡人挖出来，尤其是那箭。”
　　“陛下，我朝太祖有诏，不能制造此箭。”韩秀急急忙忙说道，他与江武岳是同样的人，战场之上不屑凭借这种超出人力的东西。李坤笑着点头，“是有这么回事，寡人听说过，可是寡人制造了么？寡人不过命人去捡回来。”
　　韩秀还要据理力争，升平给他使了一个眼色。偏巧被李坤看到了，他笑得得意开心，他没有理由不开心，绝世佳人倾心于他，虚荣心人人皆有；羌王死了，他情敌没有了；大赢政权军权都在他手中，淮国战败，江霖辛辛苦苦找炼铁手札制造弩箭，现在弩箭都落入他的手中。这几年来淮国、大赢、弩箭、江家军等等重重压力快把他给逼疯了，而今他终于能扬眉吐气，也能对得起大赢历代皇帝了。
　　升平默不作声看着远处，裙角飞舞，她纤弱的身子好似要随风而去。她还是画着精致的妆、穿着华丽的衣服，发上还插着名贵精巧的发饰，可她再也没有那种雍容的风度，也没有那典雅温和的笑容。她苍白像个纸人，她整个人都变了，以前她如盛开的牡丹，国色天香雍容华贵，而今，她是纸上的牡丹，依然美丽，却生机全无。
　　李坤心中涌起同情怜惜之情，他的确欣赏升平，但是他更厌恶升平的安静平和、雍容大度。他想看到一个崩溃的升平，他目的达到了，让一个弱女子去下令决堤水淹十万人马，升平眼中再无初来时的盈盈笑意。看到现在的升平，李坤同情了、怜惜了，但是还有一股快感从心底升起。
　　在这股快感的支配下，他想让升平更难受，他见不得一个女子比他还冷静，还睿智。他抬手把升平被风吹乱的发夹到耳后，他动作轻柔，眼神温和，语气平和。“升平，朕不能让你做大赢的皇后，你没有赌赢，你不能够成为大赢的皇后。”
　　升平一动不动，在李坤手接触到她脸时她闭上了眼，眼皮下的眼珠不停滚动着，昭示着她心情激动。李坤说话她没有任何表情，等他说完她突然睁开了眼。眼中带着讥讽的光，脸上是似笑非笑的表情。她也抬起手，纤细的手指触到李坤额头，缓缓下滑，慢慢抚遍李坤的脸。她再次闭上双眼，把李坤眼中的不耐、脸上的愤怒都抛开。
　　“陛下，升平爱了你多少年自己也忘记了。在升平心中陛下是天下最出色的男子，才华卓越、风姿如仙。升平，升平努力让自己也变得优秀，希望变得能配上陛下。升平不敢嫉妒，嫉妒让女人变得面目狰狞；升平不敢不敢放肆，放肆使得女人仪态全无；升平不敢恃才傲物，因为升平觉得自己永远也比不上陛下，升平愿意为陛下变成一个温和优雅的女子。
　　多少年了，我克制自己，看到虚有图名之人不讽刺，遇到挑衅之人不反驳，听闻不平之事自己写下辛辣的诗词后又烧掉。所以陛下看到一个完美无缺的女人，我漂亮、文雅、知进退、守礼仪、懂诗词、善音律、明朝律。”
　　她语速渐渐加快，手却更加轻柔更加慢，李坤面色已经非常难看。相比升平这番话，他对她放在自己脸上的手更加震撼。他讨厌一个女子这样接触他，也厌恶升平这一番话，付出未必就有回报。她为了他做了多少就要他回报多少？不可能！就如他喜欢江霖，当然他也没有付出过什么，他从没有对江霖抱有任何要求，如果江霖变了心，他就会亲自去了解了她与让她变心的男人。
　　升平的话完全不符合他的逻辑，爱不是给别人负担，现在她的话多多少少给李坤制造了一些困扰、负担。所以在李坤心中升平的形象又下去了一点，所以他也就不想忍着了。他想用力甩掉升平的手，可是升平快他一步，她收回手睁开眼，眼中嘲讽的意味更浓。
　　“陛下不要以为我说这么多是为了从你哪里得到什么，你给什么我也不屑要。”　她身上发出冷冽的气势，像是变了一个人，眉目间那股婉转变成锋利。“我是告诉你，我后悔了，后悔为一个不值得的人付出。”她笑了，所有的颓废都消失掉了。神采飞扬，顾盼生辉。
　　“今日我终于获得新生，我升平终于走出自己的魔障，此后你我之间再无任何瓜葛。陛下，让我说完，想您不会小气到不让我说，或者我说完您就杀了我？”她狡黠一笑，“我很爱惜自己的命。”
　　“霸州之战之前，您若不爱我，也无他，个人情感有岂能被强迫，我还是敬仰您。你娶，我会当好大赢的皇后、您的妻子，为您生儿育女，与您一起守护大赢。你不娶，我也会用尽自己的才华为大赢、为您谋求利益。可是经此一战，陛下，大赢的皇帝陛下，我看不起你了。你根本就配不上我，更不配成为一国圣君。
　　战场风云变幻，淮国以弩箭之力而来，霸州外城千万士兵浴血奋战，他们保家卫国，可是你，皇帝陛下，你只把他们当成诱饵。为了稳定他们的心，?