星斗迷幻录





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  但——
  太乙真君是生是死?
  玄都上人是真是假?
  玉箫客匡舜是正是邪?
  这些眼前仍是一不解之谜……
  口    口    口
  “二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫。”
  此乃前人题咏扬州诗句。
  扬州又称江都,远在苏杭之前,隋杨帝时已是东南重镇,市缠繁荣及文物之盛实不亚于苏杭。
  这日——
  暮暝回合,华灯初上,一钩弦月斜挂天际,如银月华映在西城天官巷青石坡街道上清新如洗。
  只见一个剑眉飞发,英俊如玉的青衫少年身形慢慢转入了天官巷。
  巷道深长,静寂寂地闲无行人,晚风瑟瑟,秋虫悲吟,平添了几分萧瑟凄清,却有一辆华丽马车停在一家住肩门前。
  蓦地——
  那家八字门墙霍的重门开启,翩翩走出三女及一个身着短
  装车把式,三女似一主二婢,车把式一跃登上车辕,俟三女坐上马车后,长鞭挥空,策骑如飞奔去。
  青衫少年目送远去的马车后影,神情似惆怅落寞,喟然叹息一声,身形飘然走向门前,只见重门已然紧闭,略一沉吟,伸手叩向兽环敲了数下。
  须臾,内面应了一声:“什么人敲门?”
  接着两扇大门开启,只见一黑衣大汉探首而出,望青衫少年上下打量了一眼。
  青衫少年道:“在下姓舒,远从燕京而来,摧有一封书信须面呈贵主人,烦请通禀。”
  黑衣汉子察觉出青衫少年气宇不凡,知非寻常人物,忙笑道:“舒公子请稍待,容小的通禀。”转身急急奔去。
  片刻,黑衣汉子匆匆返转,道:“我家老爷有请!”
  语毕带领着青衫少年步向大厅而去。
  宅主人霍公衡为扬州当地首富,昔年曾任山海关副将,解甲休致后营商监铁,未及十年,竟一跃成为当地巨富。
  霍公衡年逾六旬,膝下仅有一女玉芬,宠爱宛如掌上明珠。
  青衫少年步入大厅,只见霍公衡然须含笑走来相迎,宏声道:“果然是翔甥,七年不见,你竟长得一表人才,令堂安好否?”
  青衫少年躬身长揖道:“翔儿拜见舅父,家母托庇身体粗健如常。”
  霍公衡大笑道:“请坐,请坐,你我也好说话。”
  两人落坐后,青衫少年道:“翔儿出京之时,瑞祥监行店主邓福泰交托一封书信嘱面呈舅父亲手拆阅。”
  说着伸手入怀取出一封密缄。
  霍公衡长长哦了一声,接过书函拆阅,面色渐渐沉重,忽莞尔一笑道:“想不到邓福泰一年之间竟亏损了十五万两,忝为知交,些许之数者朽倒可以垫帮。”
  顺手将缄函收进怀中,又道:“翔儿此次出京是只身一人么?令堂如何放得下心?”
  青衫少年答道:“尚有从仆两人,现在客栈。”
  霍公衡道:“这像什么话,舅甥至戚,那有住在客栈之理……”
  青衫少年道:“非是翔儿不懂人情世故,无奈同窗之约须赶往金陵相聚,明晨就要离此,俟金陆之行一了,翔儿必重返扬州。”
  霍公衡点点头道:“既然如此,老朽也不勉强,翔甥不知你那玉表姐对你悬念甚深。”
  青衫少年不禁玉面一红,道:“玉表姐何在?翔儿还要与她见上一面。”
  霍公衡微微一笑道:“你玉芬表姐自你舅母去世后,越发没有管束了,成天跑马射箭,此刻她去瘦西湖泛舟赏月,不知何时才得返回。”
  正说之间,厅外突跨入一个黑袍中年人,浓眉虎目,精芒逼射,一望而知是个武林高手。
  霍公衡忙立起,道:“陶贤弟辛苦了,老朽与两位引见。”手指青衫少年道:“这是老朽甥儿舒翔飞,方从燕京到来。”
  舒翔飞从霍公衡口中得知此人乃峨嵋名宿陶庆坤,为人方正,因霍公衡营销监铁,置有船舶七十九艘,礼聘陶庆坤统率这支船队,今日才从湘东返回。
  两人在道幸会不已。
  霍公衡哈哈大笑道:“陶贤弟,老朽这位外甥才高八斗,文采
  风流,是个翩翩浊世佳公子,却厌于科场,照理来说,他应弃文修武才是,偏偏耽于逸乐吃了不苦,糟塌了一身上乘根骨,委实可惜,日后有暇,还望陶贤弟多加指点。”
  陶庆坤道:“陶兄言重了,舒公子良材美质,根骨绝佳,他日得遇名师,一身成就实远胜小弟。”
  正说之间,只见家丁快步走入,禀道:“老爷,恒冒官银号丁秦三求见。”
  霍公衡道:“有请!”
  家丁领命退出,片刻领入拥肿肥胖老者。
  老者双手捧着一只黑木盒,欠身施礼道:“霍兄,冒昧造访幸勿见罪,掌灯之后有一者叟手持这木盒前来小号,言说系霍兄京师旧友托交,请学生即刻送呈,是以在下不敢稍有延误过府送上。”
  霍公衡接过木盒,端详了一眼,只见接缝处皆以火漆封合,心由疑云迭涌,但觉有种不祥之兆即将发生,沉吟良久道:“丁兄,此人何不亲来舍下留交霍某?”
  丁泰三道:“小弟与此人陌不相识,也把这话问过此人,答称另有要事须赶往岭南不得称有稽延,知小号与霍兄渊源甚深,为此将匣托交,言毕即登骑奔去。”霍公衡默想,须臾抱拳笑道:“有劳丁兄亲自送来,明晨霍某定亲至宝号致谢。”
  丁泰三肆应已久,是个八面玲珑人物,心中自然明白,匣中无论何物绝不容自己见到,忙道:“小号帐目须待结清,这就告辞了。”
  霍公衡送客至厅外即行转返,道:“陶贤弟,你猜匣中何物?”
  陶庆坤道:“不用费神疑猜,启开木匣便可明白。”接过木匣,右掌略一拂拭,火漆如粉丽落在地,抽开匣盖,只见匣内满盛石粉,伸指拨开灰粉,取出一双人耳。
  三人不禁脸色一变。
  审视那双人耳,柔软嫩白尚有针孔,分明割自少女面颊,且为时不久。
  陶庆坤又在石灰内取出一双珠钩,飞凤嵌珠,制作精巧。
  只见陶庆坤握视珠钩良久,才徐徐出声道:“倘小弟辨识无差,这双凤钩似是玉芬姑娘侍婢春桃所戴饰物。”
  霍公坤闻言不禁心神猛震,面色大变,道:“如此说来,小女必遇上什么凶险了。”
  陶庆坤道:“匣送钩耳,意在示警,又无书信,必有再次送来举动,依小弟猜测,必与此事有关。”
  “什么事?”霍公衡急燥不安问道:“莫非贤弟已有耳闻。”
  陶庆坤冷冷说道:“小弟风闻霍兄纵容府中护院武师,在外胡作非为,压榨良善,尤其令嫒恃宠而骄,为了细故令护院加以殴辱,更意有未尽,将之囚禁后院石室中,不知有无此事。”
  霍公衡不禁老脸通红,道:“事诚有之,但罪不在一方,囚禁薄惩,并未加害,不过眼前木盒,若万一并无关连,则谬失千里,依老朽之见,不如尽遣府中人手,分头搜觅小女下落,或可寻出一系端倪。”
  陶庆坤暗叹了一声道:“也只有如此了。”
  霍公衡吩咐备马。
  舒翔飞道:“舅父不可忧急,吉人自有天相,甥儿暂回客栈,静聆佳音。”
  霍公衡神色匆惶,略略颔首之后,即与陶庆坤快步趋出大厅而去。
  舒翔飞匆匆也出得霍府,转入小巷穿入一家矮民家。
  斗室中对坐两个玄衫中年文士,约莫四旬上下年岁,五官清秀,温文儒雅,他们相对而酌,低声谈话,忽见舒翔飞身进入,面带忧容,忙问其故。
  舒翔飞即将在霍府发生情事详告。
  一双中年文士名唤金湘,童寒,身蕴内家绝学,精芒内敛,深藏不露,只见金湘面色—变,道:“不好,恐剑典玄篇藏图有人欲先我等一步得手,迟则不及,金某只好用偷天换日手法涉险一行。”
  言毕疾闪而杳。
  童寒亦霍地立起,道:“如童某猜得不错,霍府今晚必生事故,梧桐叶落天下秋,从此武林多事矣,童某须与金老大接应,事成即回。”
  说着身影已消失在门外。
  舒翔飞不禁跌入一片沉思中……
  他自幼就随一老尼扎好武功根基,他由于所学蹊径别途,与普通一盘各大门派所习之武功大相迳庭,无法见异思迁,抄袭他人,迄至目前为止,未能更上层楼,更无法与人过招动手,每次心急难耐询问老尼,老尼仅微笑答称时机未至。
  三年前,老尼忽飘然离巷外出,两年后偕金湘童寒两人返巷。
  自此以后,他与金湘童寒亦兄亦弟,亦师亦友,所闻增广,所学无多,一天,老尼无意吐露,他欲习成上乘武功,非剑典玄篇之助不可。
  剑典玄篇,在他而言乃闻所未闻,更不能宣泄出口,老尼一再告诫,倘无意泄露,定罹杀身之祸。
  半月前,老尼忽召唤金湘童寒及舒翔飞三人来庵,道:“老尼适得武林好友传书告知,剑典玄篇藏处秘图落在翔飞堂舅霍公衡手中,不过此—风声既然老尼得知,谅妖邪魔头亦必知之,你等三人兼程赶往江都,依计行事。”
  说着取出一封密缄,交与金湘,道:“途中择一秘处三人共阅,熟读详记,阅后立付丙丁。”
  舒翔飞道:“徒儿武功不济,恐有……”
  老尼微笑道:“前途自有机缘,到时自知。”
  吩咐已毕,率着一双女徒飘然离庵他去。
  前尘往事,历历如绘,—一涌现脑际……
  第 二 章 霍家堡里风云
  金湘施展绝乘轻功闪入霍府,因舒翔飞七年前曾至扬州霍府作客甚久,探得霍妻宠爱,与霍玉芬嬉戏结伴,青梅竹马,两小无猜,霍府内外环境无不了若指掌,金湘得舒翔飞指点,如入无人之境。
  往常,霍府戒备森严,今晚霍公衡调出大半人手,几乎倾巢而出,不然,金湘未必如此容易不为霍府暗椿发现。
  月华如洗,霍府后园一株参天古木上疾如鹰隼泻落一条身影,落足无声。
  来人是一蓝袍老叟,铁面苍辑,面目森寒如冰,炯炯眼神扫视了四外情景一眼,冷冷轻笑一声,迳向一条白石小径走去。
  忽闻一声厉喝道:“站住!”
  蓝袍老者似充耳无闻,衣袖飘飘,神态从容继向前行。
  浓密树叶中忽疾闪出三个手持兵刃黑衣劲装武师,雁翅盘一列横阻着蓝袍老叟去路。
  中立武师手中九环刀一晃,冷笑道:“尊驾夜闯民宅为何?”
  蓝袍老叟慢条斯理地答道:“寻人!”说时炯然眼神注视了对方一眼,接道:“朋友莫非就是那恶名久着的两面狼韩鑫么?”
  韩鑫闻言不禁大怒,无如今晚匣送人耳,形势险恶,又瞧蓝袍老者气定神闲,莫测高深,若非武功奇高有所凭恃,绝不敢单人只身闯入,分明有为而来,强忍着一腔怒火,冷笑道:“尊驾欲寻何人?”
  “菜市口连升饭店石老头。”蓝袍老叟道:“老夫探明石老头囚在后园石室中。”
  韩鑫不禁心神一震,突放声狂笑道:“尊驾只怕找错地方了,无事生非,饶你不得。”
  话声中九环刀电闪劈出。
  刀势凌厉,带出一片悸耳啸声。
  “大胆!”
  蓝袍老叟目中神光暴射,右掌五指疾张,迅如电光石火抓向韩鑫腕脉要穴。
  韩鑫只觉腕脉一紧,飞麻逆袭回攻内腑,掌中钢刀当郎一声脱手坠地。
  蓝袍老叟左掌如刃砍向韩鑫肩头。
  韩鑫如中斧铖,痛彻心脾,不禁嗥叫出声,额角冒出豆大汗珠,面现痛苦之色。
  一双武师见状不禁胆寒心惊,知老叟武功高不可测,出手抢救说不定赔上两条性命,情不由主地后退了数步。
  韩鑫心中怨毒已极,道:“尊驾藉故寻衅,韩某落在尊驾之手,要杀要剐,悉听尊便,只恐尊驾来得去不得了。”
  “真的么?”蓝袍老叟右手仍扣着韩鑫腕脉重穴不放,目光冷冷地望了四外一瞥,察觉暗处人影纷纷逼进,似投鼠忌器,却又不敢现身,冷笑道:“韩武师,你认定老夫是单人只身么?宅外尚安排得有人手,若老夫在半个时辰后未曾安然带出石老头,这幢宏丽巨宅恐化为灰烬。”
  暗中忽传出一声阴恻恻冷笑道:“尊驾与石老头是何渊源?”
  “非亲非故!”
  “既然如此,尊驾不惧多树强敌,自取杀身之祸么?”
  蓝袍老叟冷笑道:“善者不来,来者不善,朋友不信,不妨宅外巡视,便知老夫之言不假。”
  攻心为上,立时慑住暗处霍府爪牙。
  须臾,阴恻恻语声又起:“尊驾?