一笑千秋
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谭昕不敢流泪,也不敢长叹,只有深深一鞠躬,颤抖着出门而去。
帐外月高风止,平野之上一片明净,不知道何处传来芦管的悠悠之声,在闻者的衾里心头久久不绝。
大结局
1
一 重伤
次日一早,天尚未明,大军已然整装完毕。长矛盾甲,在早上的晨光里闪着冰冷的寒芒。数万精兵列阵沙场,李昶看着各队领兵将领,分头带着手下士兵杀向鲜州城的四面城门。到了王弟李晞,李昶见他脸上一团跃跃欲试的神色,目光扫到其把头盔托在手上,遂笑着问:“马上要上战场了,怎么不把头盔戴上?”
李晞听了,用手揉了揉耳后,低声惭愧地道:“这头盔不合适,磨得我耳朵后面破了。等攻城的时候,我再戴上也不迟。”
李昶听了,伸手捧下自己头上所戴的头盔,走下台阶对弟弟道:“你没戴惯这东西,新做的头盔不合适,也是常有的事。这头盔我从南戴到北,今日你上阵杀敌,就用为兄这顶吧。”
李昶浑身所着头盔战甲,乃军中独一无二的黄色,李晞忙倒身下拜,推辞道:“这是王兄之物,晞万万不敢。”
“阵上厮杀,刀箭无眼,容不得半点闪失,终不成你精光着上阵?戴上这顶头盔,攻破南城,就当为兄也跟你一起打下来这鲜州城一般。我在此处坐等你的好消息。”
李晞心里感动,接过李昶手上黄艳艳的战盔,戴在头上,对李昶叩头辞别,带兵而去。
此时天光已亮,清风徐来,原野上一片葱绿随风伏荡,正是厮杀的好天候。李昶心里始终放心不下弟弟,带着朱角众人和手下兵士,站在一处高坡之上,看着李晞的人马冲向敌城。
厮杀声在眨眼间响彻旷野,原本寂静的鲜州城内,城墙之上,突然人头林立,居高临下,箭石如蝗,雨点般向着攻城的士兵射去。
攻城士兵同时擎起手中盾牌,数千盾牌接连成片,士兵伏身盾下,踏着寸步,向城门口慢慢进发。
数道箭雨之后,城上鲜州兵见城下攻城的燕军越来越近,渐渐地有人慌了。就在此时,一个身着将领服色的年轻男子站出来,大声喝道:“准备火箭,发!”
这年轻男子的声音听在城墙下李晞耳里,心中不由得一动,不及他细想,但听噗噗之声,火箭已下。士兵所着铠甲,虽然不会着火,但遇火变烫,攻城兵士之中,登时一片慌乱。李晞初次上战场,临阵不知如何变通,此时心急之下,喝令士兵擎起盾甲,不再寸步寸进,大军迈开大步一齐冲向南城门。
先前城墙之上喝令放火箭的那个年轻将领,居高临下,看着一片青甲当中的李晞,头上所戴黄盔黄缨,立时大声对守城士兵喝道:“戴着黄盔的,乃是苍龙。杀死苍龙者,赏千金;活捉苍龙者,万金!”城上士兵听了,登时鼓沸起来,人人都大喝道:“活捉苍龙,活捉苍龙!”
李晞听了这男子的声音,心中一凛,失声道:“这人竟是杨靖!”
离城几里外的高坡之上,李昶正瞭望李晞攻城。突见一骑探马绝尘而来,到了近前,翻身下马回报道:“王子,城上射下火箭。四王子令大军速攻城门。”
李昶皱眉不语,听那探马又道:“守城的将领,名叫杨靖。他错认四王子乃元帅,喝令抓住四王子者,万金赏。”
李昶听了杨靖的名字,心里一沉。当日杨靖是他府中右司御将军,虽然只是一个王府的军官,不曾领兵打仗,但为人精明狠辣,李昶素来深知,也正因为如此,杨秀菱在府中时再受宠,杨靖也始终不受李昶重用。几年前杨靖血洗王府,带着妹子杨秀菱向北而来,那之后一直没有音信,想不到竟然逃到了这里。李昶心想晞弟初次上战场,就遇此人,恐怕凶多吉少。想到这里,按下各路援军不动,亲自带着手下精兵千余人,向南城门冲去。
李晞正因城上矢石交攻,进退两难之际,闻得三哥亲自带兵增援,心中大喜。兄弟二人站在众士兵当中,李昶见城上守城士兵士气正旺,若鼓勇攻城,只怕死伤不小。心中寻思之际,一眼看到城楼上站着的杨靖,双目盯着晞头上的黄色头盔,似乎生怕其淹没在兵士当中一般。他心中一动,暗道当日府中事变之后,风闻得杨靖和其妹杨秀菱败坏伦常,若有私情。
如果此言果真,这杨靖心中只怕恨透了自己?
他心中一想及此,低声对李晞道:“城内守备森严,粮弹充足,只可智取,不宜力敌。你可暗暗装成受伤,城上守军将你当成我,若听见我军主帅受伤,必然不舍得如此良机。只要开了城门,追了下来,我们反戈一击,这鲜州城,一鼓可下!”
李晞得计,传令下去,叫众人诈败,以退为进。李晞于矢石之中,突地手捂胸口,栽倒在地。李昶见状大声命令道:“主帅伤重,大家速退。”攻城的燕军,扛起李晞,迅速向城外的树林退去。
城上杨靖见头戴黄盔者倒地,似乎中箭受伤,心中大喜,意欲就此擒住李昶,逼退燕兵,进而带着鲜州和黎州兵反退为进,天下大计,在乎眼前。他立即招呼手下几千人整鞍上马,打开城门,鼓噪着“抓住苍龙,抓住苍龙”,马蹄声疾风骤雨一般,向撤退的燕军冲去。
李昶先前留在城外的援军,见鲜州城门开了,一队鲜州兵冲了出来,那燕军将领见此良机,呐喊着领兵从山坳里冲出,向着杨靖的人马掩杀过去。李昶和一众正在撤退的士兵就在此时,也倒冲了回来,向着冲杀出来的鲜州兵杀去。
刀枪剑戟,一霎时交攻在一起。
那杨靖情知自己中计,此刻寡不敌众,虽在乱军中看见那黄色头盔上的缨穗离自己不远,可人马攒动,一时之间,哪里能抓到李昶。心中对李昶的恨意填满胸臆,无奈此刻也只能带着人且战且退,一路退回到城边,城门开处,猛回头,却见头戴黄缨之人就在百步之外,如此良机,焉能错失?他在上千士兵身后,摘下背上铁弓,默默祝祷道:“苦命的妹子,你在天之灵保佑,让为兄这一箭射死李昶,为你报仇雪恨!”
当日他护着妹子秀菱在雪天向北逃命,杨秀菱身子本弱,又刚刚生产,惊吓劳累之后,不久就去世。这杨靖悲愤之下,恨透李昶,只想若非燕王府势贵,他跟妹子不敢不从,嫁进王府,内外相隔,不得见面,妹妹才养成病症,否则又怎会有如此下场?杨靖此人才智武艺,无一不是上上之选,只可惜心中对亲妹妹一意痴念,入了旁径,妹子死后,心中除了仇恨,已经再无其他。
此时他搭弓上弦,弓弦响处,对准黄盔黄缨者,一箭射去。眼见这一箭势在必中,突见旁边猛地窜出一人,将黄盔黄缨者推下马去,这一箭反射在此人胸窝处。
那听见弓弦响,将李晞推下马的人,正是李昶。这一箭他自己却避之不及,但觉胸口一痛,眼前一黑,重重栽倒在战场之上。
2
柯绿华在空慧处一连住了许久。空慧虽然是出家之人,但此尼性格刚烈,十分执拗,虽然身负起死回生的奇术,但因为性子古怪,这里的乡民对其怕极,不到万不得已,从来不敢轻易来求这老尼姑。柯绿华得她青目,教她医术,然师徒之间,也只是一个教,一个学,平素并不多言。
那日李昶走之前,在寺外领兵大呼十声“我走啦”,大大地得罪了空慧老尼。绿华心中歉疚,见空慧脸色铁青了几日,她委婉解劝,那空慧只道:“我看那坏心肝的王爷,脸色晦暗,不日即有大难,不死也伤。你心里情欲牵缠,难免伤身,趁此机会,将他忘了,余生还能过一段清净日子。”
“他——他有大难?”柯绿华心中一震,问道。
空慧点头,肩背药囊,起身拂衣道:“我要出门两天,你若有事,到十五道旁的南山上找我。”
柯绿华怔怔地,虽然心里关心,可自小在空慧身边长大,知道师父不想说的事,问也没有用。她心里乱成一团麻,对空慧的吩咐只生硬地点点头。空慧看她神情,对她叹道:“凡事皆有天意,你不必过于担心。耐得几日,等我回来,你要么跟我削发出家,要么还是跟那个王爷走吧——再这么煎熬下去,你的性命都不长了,又有何益处?”说完,出门而去。
柯绿华略坐了一会儿,站起身,出了寺门,心中想着空慧的话,按捺不住,骑马向王亢陆心驻扎的地方而去。几百个士兵轮换着在此地住了年余,为长久计,遂在山坳里搭建出一座军营来。柯绿华对放哨的士兵说了王亢的名字,那士兵跑进去,不一刻的功夫,王亢就跑了过来。到了柯绿华近前,笑道:“柯娘子找我有事?”
“王二哥,你有苍龙的消息么?”柯绿华心里焦急,直接问道。
王亢笑道:“王子正在攻打鲜州城。晾一个小小的鲜州,如何抵挡朝廷大军?柯娘子不必担心。”
柯绿华点头,此地与鲜州相隔几天的路程,就算李昶有事,王亢也不会立即知道:“若是苍龙有事,王二哥派人通知我一声,行么?”
王亢点头,看柯绿华转身上马,忍不住追问一句道:“末将奉王子的命令,在此守护柯娘子,忽忽两年过去了,但心中一直有一个疑问不解,今日斗胆问娘子:柯娘子既然担心王子,当日王子特来看你,何不跟他一起走呢?”
柯绿华手握缰绳,倚马四顾,北方盛夏,远山近郊,一片葱笼。她看着远处的浓绿,脸上神情悠然神往,半日长叹道:“我实在不喜欢王宫的日子,总想着他能愿意跟我在外面自由自在地一处住着,不要作皇帝了,可惜他不肯。他会是个好皇帝吧,王二哥,你觉得呢?”
王亢躬身道:“王子雄才伟略,若他日登上大宝,是天下苍生之福。”
柯绿华听了点头,跟王亢道了扰,上马而去,一路心事重重回到堡子。刚进屋子,高得禄就迎出来,看见她脸色煞白,关切道:“妹子怎么了?”
空慧精通先天神数,柯绿华自小见她神算,对她的话深信不疑,但此事终究涉及神异,况且告诉了高得禄,也不过是让他跟着担心,于事无补,遂轻声道:“没什么,在庙了着了点风寒,喝点药就好了。钦儿呢?”
“在王将军和陆将军的营地练武呢。小王爷现在练武着迷,整天往那里跑。”
柯绿华听了奇道:“钦儿开始习武了?”
高得禄感叹地点头道:“开始我还以为他小孩子家好奇,一时新鲜。哪知五六天下来,小王爷竟极有恒心,磕了碰了也不叫苦。要我看,那性子将来跟三郎真是像,果然有其父必有其子。现在王将军和陆将军每天派人专门接送钦王子,连午饭晚饭也在军营里吃,很少在家了。唉,这堡子里没了钦儿的吵闹声,冷清了不少。”
柯绿华看高得禄神情萧索,知道他身边乍失小友,有些落寞,忙安慰他道:“这堡子内外,成百上千的人,琐事杂事,不胜其烦。我身子不好,大哥要是不嫌弃,能不能帮我料理一下?”
高得禄听了,精神一振,口气急切地对柯绿华道:“有啥事?要是妹子放心,都可以交给我办。”
“马房的伙计走了两个,阿顺一个人,有些疏忽。大哥以前是贩马客人,要是不嫌弃,帮我看看那几匹不吃草的病马行么?”
这个差事正碰在高得禄心坎上,因为李钦不在身边而闲得空落落的心,总算有了着落。跟在柯绿华后面,两人一前一后下了楼,到堡子西边的马厩。这黑河堡子的马厩极宏亮极阔大,公马母马和未长成的小马驹加在一起,将近上百匹,一进门,马匹粪尿和青草的味道扑面而来,虽然气味浓烈,但对乡下人来说,并不难闻。
阿顺看见柯绿华进来,忙上来听吩咐。柯绿华把高得禄要进来帮忙的话,吩咐了一遍。阿顺点头,头前带路,跟高得禄两个人边走边聊,指着那些马说得不亦乐乎。
柯绿华走到自己的坐骑黑马旁边,抓起一把谷物,递过去。这黑马性格温驯,加上识得主人,高兴地把头伸过来,就着她的手把谷物吃光。
柯绿华无事可坐,看黑马吃得香甜,遂一把接一把地喂它。自己身子靠着马槽的支柱,默默地盯着黑马眼睛的长睫毛出神。
也不知道过了多久,似乎马厩外堡子大院一阵嘈杂,仿佛间听见车马驶进来的声音。她心想可能是下地犁田的几部犁头回来了,身子靠着柱子,就没