刀by紫柴　

男子轻声笑道：“焰儿；天下没有不劳而获的事，而且这与你的未来人生有关；为师希望你能前往！”　
“未来……师父；我的未来究竟会发生什么事啊！”青年困惑地问道。　
男子只是笑道：“天机不可泄露；为师只能说到这；下不下山、取乐与否你可自行决定。”　
青年撇撇嘴；一时陷入沉思之中……。　
然后；青年似乎开窍了；他开朗笑道：“好吧！总不能老待在师父身旁；下山见见世面也好！嘿——顺道耀武扬威一下！”　
男子望了青年一眼；青年这才补上一句：“当然还有那个什么‘蔜’！师父；我办事您放心！”　
“焰儿，你啊……。”男子笑着摇了摇头。　


第一章　
明朝；永乐年间。　
“明镜世家”；被世人推举为武林第一大家；其武功修为号称天下第一；财力权势同样雄霸一方。　
当家主事者镜世堂为人中肯守信；情义双全；让不少武林人士颂声载道；其余的游离派系、堂口自然也跟着马首是瞻；就连朝廷见之；也得礼议三分。　
就在这般的环境背景下；明镜世家今日特别在京城市集的某处广场；没了一个大型武斗擂台；吸引了众多当地居民、各地武林人士甚至权贵名流；纷纷前往参加此次盛会。　
有人求名；有人贪利；也有人图个热闹；虽然居心不同；但众人目光却不约而同指向场内焦点——‘武林盟主比武大赛’几个大字。　
台面上；美其名是场比武大赛；但；暗地里其实却是一场招亲大赛……。　
比武时间由正午开始；攻占擂台的人多如过江之卿；有人战胜、有人斗败；新旧替换；花招百出；台上之人斗得是战战兢兢；台下之人看得是啧啧称奇。　
虽然初战之始十分混乱；但却仍然可见有一身手灵敏、身形稳健之身影游走于擂台一端……。　
慢慢地；那人渐渐脱颖而出……。　
最后；在申时下半；日渐泛黄之际；擂台主也顺利产生——在一地狼藉的擂台之上；傲立着一名手持长刀的俊杰青年……。　
※　※　※　
长达约两个时辰的战斗并未扰乱此名青年的吐息；就似刚刚一切的争斗都与他无关一般；依然气定神闲；他咧嘴微笑；道出了踏上擂台的第一句话——　
“这样就玩完了吗？未免太快了吧，本大爷还没玩够呢！”　
随即；右手一翻；那把长约六尺的大刀顿时于空中旋了一圈；再插入台面一尺之深。　
看得出神的民众；这才开始纷纷拍手叫好……。　
叫好的欢呼声自是激起了青年的自傲心态；他更挺起胸膛；笑开了嘴。　
同时；只见衣着华丽的一老一少；在几名家丁的伴随；也拍着手走向着擂台。　
“厉害、厉害！真是人才辈出；新秀可畏啊！哈哈——”带头的老者着佩服地啧啧赞扬。　
“哼！好说！”青年倒傲慢了起来。　
“呵——果真英雄霸气！”老者不介怀青年的态度；对他拱手作礼：“老夫出自明镜世家；名唤镜世堂；一旁是老夫犬子——镜云鴒。　
立于老者身后的清俊男子；用着精明的眼神上下打量了青年一番；一样拱手为礼！“在下镜云鴒；有礼了！”　
“唷；你们上来得好；来来来！”青年俊眉微扬；再次按住刀柄：“刚刚不够痛快；继续！”　
“少侠；你误会了！比武早已结束；老夫是上来道贺的！”镜世堂抚着长须；笑道：“敢问少侠；你是——”　
“我吗？”青年感觉无趣地撇了撇嘴；抽起大刀向上一抛；随即坠入负在身后的刀套之中；青年这才再开口：“听好了；我只说一次……我叫皇甫沁焰！记住了！”　
“皇甫沁焰？嗯；好名字！”镜世堂满意地抚了抚长须：“敢间皇甫少侠师承何人？刀法竟能施展至如此出神入化之地步；想必令师也绝非泛泛之辈！”　
“奇了；我为什么要告诉你！”皇甫沁焰懒得多谈；他干脆直接道明来意：“喂；老头；不是说打完擂台会给一千两黄金吗？还不拿来！”　
不知是他动机太过单纯还是意图过于肤浅；此话一出使镜家父子为之一楞；咋舌不已。　
皇甫沁焰皱着眉催促：“发什么愣；到底给不给我？快点；我可要走人了！”　
镜云鴒是第一个反应过来的人；他不敢确定地道：“你……打擂台；就只是为了赏金？！”　
“那还用问？不是为钱；要不是为什么啊！”皇甫沁焰开始表露的不耐。　
“等等……那武林盟主之位……？”　
“那是什么；我没兴趣！”皇甫沁焰根本就不想了解；他再催促道：“你们钱到底给不给？”　
镜云鴒这才理出头绪；正欲再开口说些什么；却被镜世堂扬手制止；他道：“皇甫少侠；何不到寒舍坐坐；咱们再聊。”　
“少来；有什么好聊的！”皇甫沁焰回绝得到是干脆；过了一会儿他挑眉试探道：“难不成……你们想赖帐？”　
“我们明镜世家一向言出必行；既然承诺了；自然不会违约；但……。”镜世堂顿了顿：“不是现在！”　
说起来；镜世堂倒十分赏识皇甫沁焰这种直率的个性；不过他涉世未深还有待磨练；否则这种火爆性子真叫人不敢领教……。　
“搞什么？究竟是什么时候啊！”皇南沁焰不悦地撇撇嘴。　
镜世堂向前拍了拍皇甫沁焰的肩膀；笑着说道：“其实；今日老夫设下这场擂台大赛；除了为了让武林志士彼｜此切磋武艺之外；另一个目的；是为小女物色夫婿……。”　
“这又与那一千两黄金有什么关系？”　
“而皇甫少侠；你口中的那一千两黄金是老夫为小女所备下的嫁妆！”　
“啊？什么？嫁妆？！”听到这话；不禁令皇甫沁焰大吃一惊：“等等；老头你给我解释清楚！嫁妆是什么意思？”　
“就是要你娶我妹妹的意思！”镜云鴒在一旁隐忍甚久；终于耐不住性子；索性出言回敬：“美女、财富和名利一次拥有；天下间没有再比这更便宜的事了；妹、婿！”　
“你开什么玩笑！谁要娶那个什么女人啊！”皇甬沁焰的反应极为不客气；他可打从心底排斥。　
什么嫁妆、招亲；这是哪冒出来的规定啊？！打死他都不干！　
“请少侠说话放尊重点！什么那个女人！”镜云鴒睨着眼；不屑道：“珑儿可是被喻为江南第一美女；既有蕙质兰心之质；更具闭月羞花之貌；你这小流氓有幸能娶得珑儿为妻可是你上辈子修来的份；还不快去叩谢天恩；拜谢天地！”　
“哼；说得好听！”皇甫沁焰摆明他不相信：“我说啊；你那个什么妹姝一定脸上长疮、胸口长毛；还肥得跟猪一样；不然为什么要用这么下三烂的手段；急急把她推送出去！”　
“喂；我敬你打下擂台；对你礼让三分；你竟然这么瞧不起人！”　
那话听在十分疼爱妹妹的镜云鴒耳中如何承受得了！不好好回敬他几句；不是让镜家人平白受他羞辱！　
“你以为你自己功夫真的了得啊？！不过打下个小小的擂台赛就拽得跟二五八万似的；若不是规条限定世家之人不得上台比武；你以为今天还轮得到你在这里叫嚣？我镜云鴒第一个轰你下台！”　
“鴒儿！”跟见两人越说越不堪；镜世堂立即出言吓阴；可惜却没多大效果。　
“你这该死的娘娘腔；有种就现在就来和我比划一场！”被镜云鴒这么一激，皇甫沁焰怒气更焰。　
“比就比；你还以为我真怕你啊！”　
说起怒气；镜云鴒倒不比皇甫沁焰少几分；他生来还没见过这么没教养的人；皇甫沁焰算是头一个。　
“闹够了没有；云鴒！”镜世堂再次出言喝斥；他怒视镜云鴒一跟；转而面向另一位怒气冲天的身影：“皇甫少侠；请您别与小儿一般见识；回头老夫自会加以管束！”　
“让开；这是我和他两人的事；你别管！”说着；早已怒气冲天的皇甫沁焰已经一手按上背刀柄。　
“父亲您就——”　
“鴒儿！”镜世堂怒吼：“大庭广众之下；你闹的笑话还不够吗？！”　
毕竟父命难违；见镜世堂俨然怒气勃发；镜云鴒也只能暂压怨气；乖乖闭嘴；退于父亲身后。　
镜世堂长叹一声；转向皇南沁焰；缓道：“皇甫少侠；这事原委你也该明白了。不管你愿意与否；既然你登上擂台之主；老夫就得依言行事；若你执着于那银两；待你与小女完婚后自会奉上！”　
“本大爷受够了；搞这么多花招；说这么多废话；就是不想把黄金给我对不对？还号称什么武林第一大家！”皇甫沁焰口头嘀咕；两跟仍与镜云鴒怒目相向。　
不过想挣点盘缠；竟然搞得自己一身腥；我是招谁惹谁了我！　
突然；他一声大喊：“算了、算了；就当我从没来过！黄金我也不要了！至于那个什么女人；看谁要谁就娶去！另外，后面那个娘娘腔的；你我之间这梁子结定了！”　
言毕；皇甫沁焰身子一闪；迅速地消失于擂台之上。　
“你这小流氓给我站住！”镜云鴒欲阻止他离去，一个箭步向前；竟扑了个空；朝四周观望却不见踪影。　
哼！算你脚底抹油跑得快；别让我再见到你，下次可没这么便宜你！　
眼看着皇甫沁焰执意离开；镜世堂感到头部隐隐作痛：“鴒儿！”　
“孩儿在！”镜云鴒收起愤愤不平的态度；必恭必敬的面向父亲。　
“传我命令；从现在起；全面搜寻皇甫沁焰；不论使用何种手段；定要将他带回与珑儿结为连理！”镜世堂令道：“鴒儿；这事就由你带头张罗；不将他寻回；休得归来！”　
“父亲；可是——”　
镜云鴒真搞不懂那小流氓有什么好的；他都放弃离开了；为什么父亲还要追回？　
“另外；不许再与他发生争执；不管如何；他都是你的妹婿！”镜世堂又补上一句。　
“但——”　
“速去！”镜世堂不听二语；转身离去。　
见镜世堂态度坚决；镜云鴒也只能把满腔不满吞回肚中：“孩儿遵命！”　
※　※　※　
远在京城城郊的树林中；一道潇洒的修长人影；左右摇晃于人烟罕至的小径上。　
那道身影却在打了个十分响亮的隔后；倒坐在树荫之下；随手从身旁的杂草中折了根草枝；做着剔牙的动作。　
“呼——在运动后马上大吃一顿果真是人生一大快事啊！呵呵……这饱腹的满足感还真爽快！”皇甫沁焰抚了抚鼓涨的肚皮；笑得合不拢嘴。　
突然；他想到了什么似地；开始全身上下到处找寻；随即在身上搜出了一个小布袋；迅速打开倒出里面的东西——　
‘叮咚’——四五个铜钱陆续掉落在那张开的大掌上。　
恼啊！愉快的心情瞬间坠落谷底；皇甫沁焰皱起俊眉抱怨地道：“哇！剩这点钱；叫我下顿在哪边着落啊！”　
皇甫沁焰突觉浑身乏力地摊倒在树根上，嘴边叨念：“皇甫沁焰啊、皇甫沁焰；不是才跟你说过不能再乱花钱的吗？刚刚那顿还不知节制！看来；下次肚子饿了就只能啃树皮啦！”　
下山至今都快一个年头了；当时随身带的银子也快花光了……而师父交代的那个什么‘蔜’，寻遍大半中原；查访过许多药铺；根本连个鬼影都没有！　
唉！师父该不会嫌我吵；所以故意掰个理由；哄我下山；好让他老人家耳根子清净清净吧！　
哎；这不可能啦！师父那么疼我；怎么可能晃点我呢？一定还有什么地方我没打听到才对！　
算了；反正也不急；慢慢再找好了……。　
念着念着；不禁想起稍早之前所发生的事；不免怒从中来。　
想到那个什么擂台赛；本大爷可是听说会给一千两黄金才上台去的耶！结果；竟然说要娶那个什么女人才给；筒直是场大骗局嘛！　
也不想想本大爷的行情有多高；竟然要我随随便便娶连面都没见过的女人；开什么玩笑啊！　
唉——刚才我该硬跟那老头要了那笔赏金再走才对；毕竟我也打胜擂台啦；那是我应得的……啧；现在想想真后悔！　
都怪那个娘娘腔坏我好事！说那么多废话干什么；光生一张嘴巴；要他动手就畏畏缩缩；那横在中间的老头又碍手碍脚；害我烦得啥都不管急着离开！　
这未免也太煞我锐气；不知道的人还以为本大爷真怕了他们那啥世家！　
对；下次再见，一定得给他们几分颜色瞧瞧；绝对要那死娘娘腔的怕得发抖地；大声求饶！　
想到那画面；他不禁得意地吃笑开来。　
就在皇甫沁焰计划该怎么扳回颜面同时；不远处传来一阵杂乱的尖叫声。　
闻声；皇甫沁焰立即正色地站起身；望向那声音传来的方向……。　
※　※　※　
在树林的另一处；六个手持大刀的匪贼正围剿着一顶看似不凡的轿子与三名仆人。　
“你、你们想干什么？！”　
“把所有的银两都交出来；不然杀了你们！”　
“好、好！你们要的银两全都在这里！”其中一名仆人用颤抖的手将背上的包袱丢了过去。　
匪贼快速地将那包袱解开；露出数锭黄澄澄的元宝。　
“哈哈哈！很好、很好！可惜；你们还是得死；兄弟们；上！”　
一声令下；其余五名匪贼一窝向前——　
“啊！不！”　
嘶声狂叫；血雾弥天；三名仆人就此倒地不起。　
“啊！今天真算是大丰收啊！走，咱们上怡春院痛快痛快去！”匪贼笑着包起元宝；转头就走。　
突然；另一名匪贼提醒：“老大。您忘了还有顶轿子吗？”　
前者停下了脚步：“对唷；老子都给忘了！你们去把轿内的人给掳下；说不定还能换来更多的元宝！”　
“是！”　
数名匪贼于是向轿子慢慢靠近……。　
就在此?