兰陵旧事

　　云中子苦着脸过了半会，苦笑着说：“乔大公子，虽然这人心狠手辣，做人不地道，我云中子也很看不过，可是我的梅花术数泄漏天机，反噬极强，用一次便折一次寿……我送命事少，可我这脉近十年来成材的只有我一个，要是我不在了，那个……所以我每次出手都只能应族内关节大事……当然，如果乔大公子接任了我们乔氏这任的宗主，宗主有令，那自不同。”
　　这话说得恳切，乔珏听了，沉吟不语，也不再催逼。
　　云中子趁热打铁，“这永家精擅刺杀隐匿，虽然声名不显，但同属江湖九流之列，别人不知，但咱们岂不知道的他们的实力，特别自他们投靠皇族之后，两百年间，重要的权力更替，哪里能缺了永家刺客死士的作为。乔大公子，你的心意我明白，你不仅是要替那个蠢人报仇，也是怕你妻主被永家死士缠上，是以才先发制人。但永家跟咱们一样，都是渊源流长，虽则咱们位列九流之首，不惧他们，但若是反目，全要收拾也并非易事。你若不为宗主，要调动族中力量恐怕不能，即便是借助你妻主力量，但你在明，人家在暗，譬如以人之力之慧，却何时能清绝一院蛇虫鼠蚁，要顺利报仇，那是谈何容易啊。”
　　乔珏想了片刻，道：“族中多有能人，乔某只是一介书生，平生只会读书，于族中秘能从来不曾修炼，怎能担此重任？”
　　云中子道：“乔大公子这话可不妥。须知一个人身体再强壮，手足再灵活，到底还是须得头脑支配控制。上位之人，何需事事亲历亲为，只需运筹帷幄，指点江山。乔大公子二十余年男儿郎化身女红妆无人识破，足见行事精密，心智坚忍；以已之才，折天下桂枝，位列一品大员，足见汝能；辅主则兢兢业业，蔽下则巨细无遗，足见担当。上任宗主临终前将宗主之位指于你，固然为了补偿你这些年受的委屈，也是高瞻远瞩，慧眼识英之意。况且这些年在你声势庇荫之下，族中各人各行无人敢再欺压，个个吐气扬眉，众人对你只有感激报恩之心，怎会有轻视之意。又我乔氏一族精修术数，最擅观气测机，个个自负高人，所谓天下之大，唯我独尊，正是谁也不服谁，先前我族式微便是因众人分裂之故，唯独你这不擅本门秘技之人，正是再也夺不走这天下第一，正是能得众人之尊重，却不致教众人嫉妒。”
　　说得眉飞色舞处，云中子抚掌道：“这等安排真是妙极，若不是你，现在还有谁能任咱家之宗主，又有谁能当此重任呢！”
　　这云中子果真口才了得，寥寥数语，将厉害因果剖析得清清楚楚。
　　乔珏听罢，胸中了然，他是明理善断之人，当年任大理寺卿，审案只需翻阅卷宗，再堂下问讯，察言观色，将口供与卷宗对比，便能切中要害，到得升堂审问时已是心中有数，无论多繁复的案件到他手里也是抽丝剥茧，个个给理得条理清晰。现在他听云中子这么一说，知道她并无夸大之言，如今妻主惹了永家的死士，恐怕会如疽附骨，往后日子难以安稳。
　　稍一权衡，已拿定主意，道：“人不犯我，我不犯人，但这永家人现惹到我头上来，手段还如此卑劣，乔珏此仇非报不可，少不得，要借用大家的力量了。”
　　云中子闻奏知雅意，喜孜孜的忙从贴身处摸出个龙眼大小的蜡丸子，恭恭敬敬放在乔珏手里。
　　乔珏捏碎蜡丸，从里面抽出一根碧绿的丝线来，往左手拇指根那里缠去。这丝线忒长，他缠了良久，总有数百圈，才算到了头。丝线极幼细，几百圈也只是收束成窄窄一条，碧绿晶莹，光泽流转，乍一入眼还以为他戴了一只碧玉扳指，规格还是最小的那种。
　　蜡丸里面除了这丝线还有一枚更小的蜡丸，却像龙眼核大小，颜色黑黝黝的。乔珏将那小蜡丸送进口里，咽了。
　　云中子这时双膝跪地，恭声道：“叩见昊天宗新宗主！望宗主山川为臣，星辰共老，紫霞齐拥，玉露泽被！”
　　这云中子的祝祷之语出于挚诚，无一不是修炼术数之人平生向往的最高境界，但乔珏只听得心中苦笑，他从未修炼过术数，半分修为也没有，怎可能由一凡人转眼成仙呢。不过自己虽不能成仙，能够为族人担下俗务，让她们更进境界也是好的。
　　当下只依礼应了，吩咐云中子传下消息，就说自己已接任昊天宗第五十九代宗主。同时传令下去，乔氏一族，动用一切资源力量，搜捕在学士府伤人逃遣的永氏死士，务要活擒来让宗主亲自处置。
　　乔珏办事效率迅捷，加上乔氏昊天一族专出擅于术数风水的能人，算出三日内下葬的最佳时辰，又寻出城外十里处一个风水好穴，便将景明葬于该处。
　　笑笑头一次痛失亲友，心神大受打击，幸亏众人护持得滴水不漏。见乔珏安排得井井有条，府中诸人均齐心合力替自己操持，渐渐放心，又见众人数日来皆无欢容，除了沉璧跟烟岚与景明是旧交，余人如此面目，当是替自己忧心。便打起精神来，露面帮乔珏处理事情，有事可干，虽创痛仍在，也渐渐恢复起来。
　　这日正是景明头七，乔珏认为景明在外的名分只是笑笑的大侍，若阖府举丧半月并不妥当，笑笑内心虽悲，却不愿众人跟着自己辛苦，答应过了今日便撤了灵堂。
　　眼见日头渐高，外面一阵车马响声，停在学士府前。来人很是神秘，也不下车，着人递了拜帖进来。
　　笑笑见帖，让人开了后面，让马车驶入。
　　马车在后院停定，下来一个年轻俊俏男子，身穿素色衣裳，眉毛斜飞入鬓，眼睛黑白分明，却是曾是四侍之一后来嫁与萧琳的静影。
　　笑笑见他身形臃肿，赶忙上来搀他。
　　静影道：“真是劳烦小姐了，我那妻主今日上朝去了，我才偷偷过来。”
　　笑笑知道萧琳被调去搞秘密档案了，朝廷最忌结党，尤其是萧琳这种敏感部门，是以萧琳隔绝亲友，那是不得已的事情，也从来没有怪过她。
　　忙道：“这说的什么话呢，你身子不方便，难为你有心亲自跑一趟，景明他……”
　　静影道：“我出身不好，命如柳絮，要不是小姐和妻主眷顾，现在恐怕早就成为黄土一抷了。我知道自个儿性子不好，别人都难跟我相得，这十几年来，我也就只有这几个朋友了……景明今天头七，我不来看看他还看谁呢。”说着眼圈一红，便落下泪来。
　　笑笑被他说得心酸，又怕他过于悲伤动了胎气，忙找了些别的话儿跟他说了，倒变成自己去安慰他了。
　　静影到了灵堂，拖着身子给景明的灵位行了礼上了香，嘴里低低念叨了两句。
　　听得他说的是：“景明，这辈子活的累，你就把这世的恩怨都忘了吧，投个平常人家，只要你放得下来，我们也就放心了。”
　　众人听他话语，都觉恻然，尤其沉璧烟岚两人，物伤其类，眼睛又都红了。
　　笑笑见得众人又要哭，忙把静影拉了过来，说让他跟烟岚两个交流交流孕夫心得，又唤了碧羽过来，让他陪着静影叔叔说话。
　　正在努力排解悲伤气氛，外头又有人来，却是不肯进来，要让笑笑出去。
　　笑笑起身出门，乔珏略一示意，两个新来的仆人紧随其后。
　　出来一看，却是钟仪。
　　钟仪道：“你家在办白事，我就不进去了，这是皇上让我来问你一声，乔小公子出阁的日子定在下个月可好。”
　　这事笑笑也是才知道不久，原来那日她擒了那死士，携迎霄去求医，把那传旨的宫侍撇在一旁。那宫侍又吓又气，回宫复旨，说得不明不白。慕容媗道她有意抗旨，勃然大怒，拿过宫侍带回来那本百花图册，看也不看，便点了前面五十个，令三月内这些男子全数入宫。
　　在这图册上面，京城乔榕正排在第一。
　　当时席上甄绣立知大事不好，以乔榕那性子要指婚尚且宁死不从，现在还让他进宫当侧君，以皇上现在负气的举动看来，说不定连侧君也得不了，多半成了个宫人，那不是逼他去死么！当下也顾不得正是风头火势，出列说请求皇上放过乔榕，理由是，皇上曾经把他指婚给她了，天子金口玉言，不应擅改。
　　慕容媗也是气到头上才下此旨意，见到群臣惊吓，忙收敛了怒气，也不怪甄绣擅自发言，反觉得她这么一打岔，有点谏劝的味道，让自己有了台阶下。于是就当殿把乔榕指婚给了大理寺卿，至于让众男子进宫的圣旨，她就顺势忘了，说过就算，没有颁布旨意，当然也没有人敢提醒她。
　　至于后来知道笑笑在大相国寺受伤晕倒，慕容媗便亲自接她回宫医治，宴会更是草草而散。这百花千人琼林宴花样百出，惊险重重，在皇家宴会来说，不能再失败了，却因其过程的跌宕起伏被载入史册，被后人津津乐道。
　　笑笑现在见钟仪亲自来提醒此事，立即想起自己因忙着景明的事忘了去问乔榕意思，这话却不好贸然替他答应，顿时支吾起来，“这个……我家里尚在办理白事，这时举办喜事恐怕有冲撞。”
　　“这才需要冲喜啊。”钟仪抱臂道：“难道是太傅自己不舍得？”
　　笑笑顿时尴尬。
　　忽然身后有人清楚应道：“就依钟大人的吧，舍弟下月出阁。”
　　乔珏一身白衣，墨玉发簪，静静行出，站在笑笑身边。
　　笑笑急道：“榕弟他可同意？”
　　乔珏道：“君子一诺，价重千金。他不可不应。”
　　笑笑不知乔榕什么时候又许诺了，但这时也不好发问，只得依着乔珏的意思点头道：“他的意见就是我的意见，钟仪你就这样禀告皇上就成了。”
　　钟仪却不搭话，眼睛盯着乔珏左手拇指上面那环碧丝，眯着的眼睛蓦然睁大，瞳孔微微收缩。
　　笑笑突然觉得周围气压骤低，而其中最强的压迫之力却是针对她旁边的乔珏。她吃了一惊，钟仪对乔珏的敌意怎么会这么浓！闪身把乔珏挡在身后。
　　陪她出来的那两个仆人脚步轻移，转移到了钟仪后面，挡住了她的退路。
　　钟仪瞧了乔珏道：“原来是你！”
　　这四个字她说得很慢，笑笑认识她以来，从来没有见过她这般认真的模样，也从来没有听她以这么慢的语速说一句话，听在耳里，觉得异常诡异，头上毛发直乍。想要说话，张了张嘴，却发现自己竟然说不出话来。
　　四周紧迫的气流从她张开的嘴直灌进来，威压令她竟说不出一个字来。她甚至还能感觉到身后的乔珏微微颤抖，似乎要站不稳了，要不是她挡在前面，而是乔珏正面相迎，会发生怎样的后果，她无法预料。
　　就在这时，忽然半空中“扑”的一声掉下样物事来，这件小东西正掉在三人中间，就在它接触地面的那一瞬间，所有的压力都消失了。
　　就像有人用一块石子用力砸向薄冰，瞬息之间，冰面出现无数龟裂，眨眼之间，冰层尽碎，沉下水面，竟是消失得干干净净。
　　甚至还从阴转晴，见了阳光。
　　钟仪又恢复了那朦胧笑眼，笑眯眯的说：“好啊，乔学士这么说最好了，我这就回去复命。下个月就来叨扰喜酒了。”
　　好像什么事情都没有发生过，跟笑笑行礼，转身上马离去。
　　地上那小小的东西是一个花生壳，丢这个的人就伸长了腿坐在门楼的瓦面上，钟仪转身走的时候一眼也没有瞧他，他却盯着钟仪的背影一副要流口水的模样，待人家奔得看不见了，才“啪”一声捏碎手里的花生壳，把仁往嘴里一扔，“喀吧喀吧”脆脆的嚼了起来。
　　笑笑仰脸喜叫道：“爹！”
　　这一声唤当真穿云裂石，常玥凝滞了一下，若无其事的嚼完了花生，才翩然跃了下来。笑道：“你都下山好几年了，还是见不得大场面，也不等人家走远点，巴巴的就露了底。”
　　一双眯眯桃花眼盯着乔珏上下打量，最后停在他拇指根缠着的碧丝上面，笑嘻嘻的道：“这是你的新夫郎？排第几呢？真是不错！”
　　笑笑脸上一红，含糊道：“爹，你就是会笑我，还躲起来看女儿的笑话。”
　　乔珏却大方行礼道：“乔珏见过常爷！”心里想，常悦的这个爹爹长得真是年青，虽然动作谈吐不文，但是动静之间却最是自然妥帖，没有半分刺眼的，正正是真名士自风流。
　　不料他这么恭敬见礼，常玥却瞪起眼来，一脸不爽。
　　笑笑忙道：“唤他常公子，他一点都不老！”
　　乔珏恍然，正要再叫，常玥却道：“这是什么意思！他明明是你的夫君，你唤我爹，他不是也应该唤我一声爹么！”一面似笑非笑的斜眼睨着他。
　　笑笑一愕，很是尴尬的看着乔珏。乔珏白玉般的脸上透出薄薄一层红晕，方才的锐气果决都变作了腼腆，略略垂目，恭恭敬敬重新行礼，“