绝世佳人
而已，忘不掉。
云史果真如他所说——走了。殷炽则从当夜的复杂情绪转成忿恨。
原因无他，当他清晨从思绪中清醒、亦由迷离中醒来，竟察觉私密处又痛又痒难受万分，他发现自个儿能动时立即冲进浴间、屏退众人，独自清洗又痛又羞的部位。没经验的云史虽然替他清洁过大部分的地方，但两人交合处却忘了清理，偏偏药物仍残留在里头，可怜的殷炽难受到极点，还得自个儿善后。沐浴完毕、换过新床褥好好睡了顿饱觉，殷炽再度醒来时，仍忘不掉夜里那张仅见轮廓与泪光的脸。真的，他一辈子都忘不掉。
云史走后，殷炽没再往欢场厮混，或许是被云史的作弄打击到，或许是年纪大了、也该将心力转向事业，或许他已找到心目中的绝世大美人，或许没有或许。真正投入火云堂事务后，殷炽才发现要忙起来有这么多事情该做，忙得让他暂时忘记世上有个叫云史、仍与他有婚约的人，暂时……
每每练武完毕，或处理事务告一段落、仆从奉上一盅甜品时，云史的面庞仍会浮现脑海。
不是他幼时娇嫩模样，不是十来岁时让他看到痴呆的美貌，不是后来可怕的鬼样，而是那夜对着他微笑流泪的悲哀。总是……忘不掉。
为了不再想起，殷炽干脆终日埋首事务、练功之中，忙可以忘掉很多事，包括岁月流转。
后来辗转听说云史顺利考取官职，几年后如愿当上御史游走四方，殷炽没有在意，仅是派人多加注意云史的行踪、安危，并不时回报火云堂，好让殷夫人安心。
接下来几年，南夏羽除了位于边境三不管地带的黯淡阁，就数火云堂最大。
然而黯淡阁行事低调且专司杀人，所以明里是火云堂掌控整个南夏羽，亦即整个大陆上主要运输的一半握在火云堂殷炽手中。可是他的心却失落在那个夜里，再也觅不得影踪。
殷夫人在此时助她儿子一脚之力，将他踢向云史。事情十分简单，不过就是殷夫人成天在儿子面前念啊念，说什么府上厨子做的八宝饭没有云史做的地道，硬是要殷炽跟云史将食谱讨来。殷炽一开始没理她，但第二次、第三次，什么「人老了被子孙当包袱没人理会」的话都出来后，殷炽立刻弃甲投降，亲自跑了一趟。
身为御史的云史终年在焰武国境内跑，月初在东月尾到西都不稀奇，但从头到尾殷夫人都没问过殷炽有没有云史的下落，是笃定自家儿子派人把云史看得死死的，包括打个喷嚏掉根头发他统统都知道。殷炽嘴上推托，整理包袱的速度却快得非常，昨夜刚答应，天明即出发，临去前还借口什么为了不阻碍火云堂事务进行他必定快去快回，为了能早日到达早日归来，他共带走三匹马，日夜兼程、马不停蹄。
当然，没人敢质疑为什么一道八宝饭的作法要火云堂主亲自出马，派个小虾小蟹去问不行吗？有胆子问出口的，才讲两个字就被拖下去盖布袋了。
第九章
风尘仆仆来到云史所在之地，殷炽赶在午餐前进城，住进云史下榻的客栈。
对于重逢，殷炽没有任何迟疑，一如当时他决定杀害云史般果决。
银子的威力使他轻易得知云史居住的房间——云史那古怪可怕的长相说出去真是无人不知无人不晓，好查得很。
这天上午云史出去一趟后，回来即独自关在房间里不知忙着什么，中午时分亦未出来用餐，听说连早膳亦未曾用过。酒足饭饱后，殷炽叫来几碟精致小菜，盛在托盘上，端去云史房间。
殷炽敲了敲云史房门，没等云史响应便自行推开，与正要来开门的云史打了个照面。
殷炽意外出现在此让云史十分惊讶，一时张口结舌地说不出话来。
「你还没吃饭吧？我随便叫了几样东西，你将就着吃吧。」
殷炽倒是一派轻松，端着托盘径自走至房中，把小菜往桌上一放、摆好碗筷，觅了张椅子优闲地坐下。云史呆在原地，视线跟着殷炽转到房中，仍迟迟踏不出步伐迈向他的炽哥哥。
三年未曾见面，他弄不清段炽的来意。
当年殷炽曾想杀他，而他以一夜之辱回报之，以为他们两个此生再无见面的可能，怎料到殷炽会来找他。思绪迅速转上一转，云史最后选择安静地关上门，在殷炽身边落座，执起筷子夹菜。殷炽的来意为何他等等终会知道，无须急于一时．就让他好好享受这一时半刻奢侈的宁静。看云史吃相犹有旧日大户人家的优雅，殷炽浅浅一笑，似乎不在意云史面庞上可怕色泽，然后打量起房中布置。云史衣衫残破、补了又补，行囊简单，文房四宝亦是最普通的货色，看来看去，整个房间里没有一样物品是朝廷大官该有的华贵。
不必多问，殷炽也猜得出云史生活过得并不好，但他又不是特意来接济他的，不该他过问的事，他绝不会多说一句。
「娘要我来问你八宝饭的作法，说什么府里的厨子怎么做都不地道，没你做的好吃。」殷炽抢在云史开口前表明来意。云史咽下口中饭菜，挤出笑靥回视殷炽。
「这个简单，我一会儿写了让你带回去，按着食谱做定没问题。」云史说着，眸子却在瞬间湿润起来。
八实饭的作法……这到底是他真实的来意，抑或是借口？他，可以抱着期待吗？
「好，我等着。」殷炽点点头，笑得轻佻，手指不住往桌上敲打拍子，敲得人心乱如麻。
未及一个下午的时间，殷炽拎着墨迹方干的食谱，再度跃上马奔回火云堂。
来去匆匆得让人不知该心存希望好，或死心绝望好。
有趣的是，三个月后殷炽再度出现在云史面前。
这次殷炽到达时已然入夜，他就着月光盯着云史的脸瞧，没有笑意、没有思淫更没有怒气，仅仅是瞅着不离不移，仿佛他从未看过云史，怎么看都看不够似的。
云史没跟殷炽多说什么，他依然不知道该说什么，不知能否心存期盼。
上次来访是为八宝饭的作法，这次则送来八宝饭的谢礼。
「收着吧，别让人家说咱们火云堂不知礼数。」殷炽口吻温和，话语却带刺，眼瞳里流转的眸光则是万般复杂。
连他自个儿都不了解，自己为什么非得千里迢迢从夏羽跑到焰武来，只为见云史一面，就为了确认那张丑脸是否犹在人世。
云史低头看着殷炽塞进他怀中的东西——以油纸包着的纸张——用不着打开也知道里头包的是银票，按照火云堂的财力推估，应该不是一笔小数字。捏着纸包良久，云史最后仍将东西揣入怀中，一方面他实在需要用银子，另一方面，他希望他和殷炽是不必太客套的关系，缺银子时，殷炽给他便收，像个「内人」而非「外人」。
那一夜他们之间的谈话就此结束，隔天清晨两人同桌吃早粥时，从头到尾未交谈半句。
离去前，殷炽深深望着他，尔后头也不回地奔回夏羽。
再度见面已是半年后，殷炽在日夜交替的逢魔时刻进入客栈。
夜里，殷炽拎着两坛酒与两斤酱肉前去云史房中。
云史默默收拾桌子，找出两个碗盛酒，陪殷炽喝了一夜。
黎明曙光透过窗棂照得满室生华，亦映出云史面庞上鬼怪般的色泽。殷炽直视着他曾嫌恶过的面庞，淡然道：「我娘死了，她临终时还叨念着要我娶你。」
云史眼眶慢慢湿润，泪未滴却酸涩泛红，不知是悼念照顾他许多的殷夫人，或是因为他依然爱着眼前这个男人、仍希冀有一天会嫁给他，一如那纸婚约所书，八抬大轿明媒正娶，男女无论、死活不忌。
「她这么多年仍旧惦记着你，眼下她仙逝，怎样我也得来告诉你一声。」殷炽牢牢地盯着云史瞧，神目清明，明明喝了一整夜的酒却无半分醉意，「你想知道我是怎么回答她的吗？」
他直勾勾地望若云史，云史却出不了声。
想不想，这是他可以决定的问题吗？如果答案已定，问不问又有什么差别呢。
殷炽也出不了声，如果云史不问，他也没有先开口的立场，毕竟是他口口声声说了不愿娶，是他先毁了花好月圆之约，如今他又有何脸面说他想娶云史？
笼罩两人的无边沉默，在殷炽起身离去时才告消除。
「喏，银票。」离去前，段炽再度将迭银票塞进云史怀中。
云史抱着那迭银票，仍旧没出声，一半是因为不知该说什么，另一半则是因为他犹想着段炽刚刚的话。
「银子的事你甭担心了，离开前我会一并把你的房钱结清。」殷炽笑着摇头，口吻像个兄长，而非暧昧不明的未婚夫，「御史兼任散财童子是没关系，但麻烦你别把自个儿的生活费一块儿赔进去了。」
「他们比我更需要。」云史淡淡应道。
他没追问殷炽为什么知道他将银子用到哪里去了，这个问题和刚刚的问题一样敏感，而暧昧有时候是美丽的。殷炽不置可否地耸耸肩，背向云史挥挥手，准备走人。
当他离去时，前一夜的忧伤已烟消云散，让云史有那么一丁点儿期待，可不可能，炽哥哥是因为见了他才心情转好的？
这个问题他依旧没敢问，害怕殷炽说出他无法按受的答案，宁可就这么着，暧昧不明。
他在焰武当御史，他在南夏羽做火云堂主，偶尔见上一见，聊慰思念。
只是，那疑问在心头萦绕徘徊、久久不散。——炽哥哥，你想娶我吗？
接下来几年日子变得很诡异。殷炽偶尔会出现，有时待上一整夜，有时仅吃顿饭，有时则像给他送钱来，递上银票、向他问个甜点食谱便立即走人。
云史从不曾问他，如果忙碌至此为何还要来？和所有未曾出口的问题一般，他害怕听到答案。
这年中秋将近，他在落脚处租了间小屋子，一方面察看民情，一方面有个地方试做新甜点。
殷炽到达时已是八月十六，不是月圆人团圆的十五，却是月更圆的望月日。
「正好，我新做了糕点，你尝尝。」朝着风沙罩身的男人微笑，云史为他倒了茶水送上糕点。
殷炽在附近的客栈落脚，行囊刚放下、马儿安顿好，旋即奔来云史住所，仿佛一刻都等不及，偏偏表情却又是那般毫不在意，嘴角犹挂着轻佻笑痕。
「喏。」殷炽笑笑，将迭银票递给云史，「拜托你省点花用，再这么下去，恐怕你得先救济救济我这个穷人。」
云史仍笑着没说话，另外倒了杯热茶给自个儿。
殷炽在他身边坐下，毫不客气地拈起一块糕往嘴里送。
「好香哦，真是来得早不如来得巧。」殷炽玻ё叛劬ο裰宦愕拿ǎ淮罂谝У舸蟀肟楦猓浇涝较悖浇涝接形兜馈?br />
云史笑着喝茶，完全不碰桌上糕点。其实，他不爱吃甜食，他爱的是那个嗜吃甜食的男人。
「我每天都做，就等你什么时候来吃。」轻轻地，他将埋在心底最深沉处的话述了出，既盼望殷炽给予回答，又盼他没听见。
殷炽慢条斯理地咽下最后一点糕，猫似地舔净手指，方回答道：「你当真想知道我的答案？」
花色斑斓的脸沉默着，不敢说想，又无法背叛心意说不想，仅能沉默。
「对了，我替你带了个东西过来。」殷炽说着三两步跳出房门，往客栈方向行去，显然他将东西忘在行囊中。
留在室内的云史以手指沾起桌上掉落的糕饼碎屑，紧紧按压后，送进口中，濡化那甜蜜滋味。
片刻之后，殷炽抱了一小坛东西回来，褐色坛子仅上了层薄薄的釉，并不是什么精致逸品。
「厨子说你喜欢这玩意儿，硬要我带来当谢礼，说是谢谢你的食谱。」殷炽将坛子往桌上一放，再度拈起糕点吃。
云史狐疑地捧起坛子，旋即闻到一股熟悉的咸香，他微微勾起笑，长指轻轻抚着坛子没说话。
坛子里是他很喜欢的酱菜，但是知道他喜欢吃这玩意儿的人不多，至少并非厨子能知晓的事情，他和厨子素无太多往来，若说是曦二哥交代的还说得过去，厨子嘛……
云史抬眸望着眼前笨拙的男人，眸子里泛起温润水光。
「你别舍不得吃，下次我可以再带一坛来。」殷炽补上一句，恍若没注意到他已露出马脚。
悠悠地，云史笑了，眼角下垂、柔和的五官带着一丝温情，什么都没说。
距离那个他们俩都无法忘记的夜晚，一晃眼已七年。
云史从十五少年成长为二十二岁的青年，他的炽哥哥则二十有七，再过几年即将而立，却连家都未成，无视堂