南宋红颜
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当一乘小轿晃晃悠悠地将她抬上街头后，影凤瞧准时机，鼓足了气力，不管不顾地一头栽出了轿子，因为全身被缚，滚落过程中，她那可怜的小脑袋先是撞到了轿夫结实的后背，后又磕到了坚硬的青石路上，几乎没跌得她立时晕过去！
她这是孤注一掷，如若没人搭救，她照样会被押送之人给抓回去，可她实在是走投无路，不甘心就这么被人从一个牢笼送进另一个牢笼。
何该她运气好，正当押送的两名大汉骂骂咧咧地想去擒她时，一个冰冷的女声赫然响起：“把人留下！”
影凤头昏脑涨，口不能言，听到这声音，只觉宛若天籁之音，心下一安，真就踏踏实实地晕了过去。
往后的事情她自然没法知晓，只知道再睁开眼时，一个美艳的女子正在对着她微笑。女子生得艳若桃李，眉眼间却又隐约透着一股冷色，影凤一见，便不自觉地增添了几分好感。
女子让她唤自己艳姐，将她安顿到一处僻静的民宅，对她照顾备至，小影凤只觉自己运气实在是好，不知不觉间戒备之心去了大半。她急急去原先安身的客栈寻找江洛儿，寻不到人，伤心迷惘之余又对她的艳姐更加依赖了几分。
女子言语不多，但很显然是个好听众，往往淡淡的一句话可以引起影凤好多的回忆，可以牵出她心底的想法。她并不知道这叫做老练。
没几天，影凤只知道她的艳姐是个乱世孤儿，靠着远房表亲生活，而女子却已经不落痕迹地从影凤这里听去了许多，不但对她的身份、她被劫的经历都了如指掌，就连江洛儿与她儿时的趣事都听了不少。
女子越是不动声色，影凤越觉她可靠，却不曾留意到，每逢她提及与江洛儿的名字，女子幽黑的眼眸中总会隐隐升起两簇微小的火花来。
※ ※ ※
江南的斜风细雨中，一只小舟缓缓停靠上湖心的画舫，公子吴常推开怀中的美人，笑嘻嘻地对默默走近的青衣老人说道：“什么大事，不能等我回去再说吗？”
老人低声答道：“主上流连于此已有多日，黑艳捎回信儿来不得不报。”
“噢？她找到机会了？”吴常漫不经心地随口问道。
老人静静地从怀中掏出一卷蜡封的薄绢，递了上来。
吴常含笑着展开细读，半晌，语气欢快道：“好，交朋友好，多交朋友才能多办事，这丫头就是有办法！”
抬眼看了看老人，他不无调侃道：“你大老远地跑来，不会仅仅为我送这封信来吧？”
老人神色如常道：“请示主上，金主催得紧，主上要不要亲自出马？”
吴常笑道：“也是，拖了好些日子了，怪不得人家会着急！只是江南春色正好，我还真不愿意离开！”
老人早已熟知他的秉性，并不出言相劝，只无声地等候在旁。
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影凤好奇地注视着女子的动作，看着她熟练地穿针引线，一枝娇艳的牡丹渐渐在绣布上现出形来。
“艳姐，你连这个都会，可真了不起！”影凤感叹道。
女子妩媚地一笑，谈谈说道：“这不过是最简单不过的女红，要说了不起，倒是你家的那位大小姐才真正不简单呢！”
“可不是，我家大小姐可说是能文能武，不论什么都是一学就会！”影凤骄傲地回应道。
“真盼着能快些见到她呢！”女子颇为向往地说道。
影凤快活地笑道：“别着急，杨萧大哥已动身多日，想来他们很快就会结伴归来。”
“你好象有十足的信心呢！那个书生真的不知道你家大小姐的去向吗？”
“阿齐说，杨萧大哥看过字条就动身去寻大小姐了，并没有告诉他字条上写了什么！后来，王兴与神耳两人被神秘人救出来，却也自始至终说不出倒底是什么人在与大小姐作对。”
“你家那位大小姐真的会一直记挂你，再回来找你吗？”女子极为认真地问道。
“那是自然！大小姐待我如亲姐妹一般，我失踪这段时间，她还不知道有多着急呢！”影凤极为肯定地说道。
女子突然出声笑道：“妹子，你就是太单纯，将什么人都说得那么好，你家那位大小姐若真的这般在意你，岂会让你落在人贩子手中那么长时间呢？”
影凤不由吃惊道：“艳姐，你怎能这样说？你没见过我家大小姐，她对人好得很，对身边的人都如同亲人一般。再说，王兴不是将这前后的情形都讲给我听了吗？大小姐就是因为救我心切才上了别人的圈套的！”
女子眼波一转，再次展开笑颜道：“她那样出身的人又怎会真正将我们这类人看在眼里，大不了是心地好些、举止大方些罢了。她说倒底也是你的主子，你还真以为可以与她姐妹相待吗？”
影凤原本还要争辩，听到她最后一句话，却不由得怔住。
女子又趁机说道：“我没见过你家大小姐，原本是不该说三道四的，只不过不与你见外，才对你说几句心里话，你若不爱听便当作我没说，我也不过是提醒你，不要将所有人都想得那么好，免得吃亏！”
影凤茫然地看着她，轻声问道：“吃亏，我怎会吃亏呢？”
女子并不正眼看她，再次专心于手下的刺绣，只是忙里偷闲地带过一句道：“世事难料，谁又知道呢？”
这么含糊的话，不是影凤这样年纪的女孩子能够听明白的，她只觉得怪异，有什么地方是不对的，可又说不上来是哪里不对。
敲门声恰恰在此时响起，已不容她再多想多问。
门一开，是阿齐，影凤为了便于与她的艳姐亲近，一直留宿在她的宅院里，是以恳求阿齐一有消息便来此处找她。
今日，阿齐的双目明亮异于往常，喜悦兴奋之情溢于言表。
“影凤，他们回来了！”
“谁？谁回来了？”影凤尚未从刚刚的茫然中回过味儿来，怔怔地追问道。
阿齐开心地叫道：“自然是江姑娘和杨大侠，还能有谁！”
“啊！”影凤恍然大悟，顿时喜笑颜开道：“大小姐回来了！他们现在哪里？”
“看他们风尘仆仆的模样，必定赶了不少路。”阿齐自顾自地说道。
此时，院内的女子也放下了手中的女红，不动声色地走过来，笑盈盈地说道：“回来就好，怎么不请他们直接到这里来呢？”
阿齐耐心解释道：“江姑娘与杨大侠寻到我，知道大家都平安，她高兴得不得了。只是不知为何，她只让我悄悄来通知你们，我已经先去转告了王兴他们，想必他们这时也应该见面了！”
“那还等什么，我们这就过去！”影凤一把拉住女子，急切地叫道。
女子笑道：“好妹子，艳姐毕竟是外人，不好这么冒然地与你一同去。”
影凤与阿齐都是心思比较简单之人，两人不解地对视一眼，影凤摇头道：“艳姐，你怎能这么说！要不是你救了我，我还不晓得会落到什么地步，你是我的救命恩人，大小姐怎会将你当作外人？”
阿齐也在旁边不住地点头。
女子神色腼腆道：“什么救命恩人，不过是小事一桩，你还成天挂在嘴边。你若有心，不妨请你家那位大小姐有时间到艳姐这里来小坐一下，让艳姐也见识一下这么个可人！”
影凤见她这么说，也只好作罢，急匆匆地跟着阿齐去见江洛儿。门一关，女子的脸上立时浮现出一层诡异的笑容来。
一家偏僻的小客栈里，江洛儿正在静静听着王兴与神耳的汇报。
王兴不解地说道：“就是这样，那黑衣人将我们放了出来，并让我们转告大小姐，他的家中出了事，他必须立即赶回去！”
“噢，他还对您说后会有其期来的！”一旁的神耳及时补充道。
江洛儿闻听，暗暗叹息，不由自主地想起上官妍说过要整治完颜轩的那段话来，心中猜测着是否因此令黑影急急返家，如若真是为此，自己倒真有些对他不住。
王兴继续说道：“还有，属下刚刚打探到消息，我们的生意恐怕……”
他停下来，偷眼瞧了一眼江洛儿的脸色，一时间神情颇为犹豫，仿佛在考虑是否该继续说下去。
江洛儿心中一沉，知道必定不是好消息，不由苦笑道：“你说吧，这段时间来我们都忙于江湖上的事端，疏于打理生意，有什么意外也并不奇怪！”
王兴咬咬牙道：“我听道上的商家在传，说是梁家惹上了官司，梁鹤年以贩卖假药的罪名入狱，现正押解入京！”
江洛儿大吃一惊，难以置信道：“你说什么？这怎么可能？”
王兴抹了一把汗，接着说道：“还有，我们原本生产的成药都已被官府查封，现在大小药铺出售的都是骆氏药丸，据说是朝廷唯一认可的，别家都不许再私自制造！”
“骆氏？就是你早前向我提起的那个福建的家族？”
“正是，大伙都说他家背后有朝中当权者的鼎立扶植，才能在这么短的时间内迅速窜上来！”王兴忿忿然地解释道。
第二部 国事篇
第二十八章 谋求面圣
江洛儿与杨萧对坐在临安闹市的一家酒楼里，两人面前只摆着一壶米酒和几碟小菜，清清静静的二楼雅间与窗外热热闹闹的街道形成鲜明的对比，颇有一股闹中取静的意味。
杨萧沉默地喝口酒，抬起眼来看着江洛儿道：“我还是留在你身边的好，免得再出意外！”
江洛儿用一只手把玩着小巧的酒杯，轻轻叹了气道：“我知道你放心不下我，可是我近来有很强烈的预感，教中恐怕要生变，你还是回总坛去帮我爹爹吧！”
杨萧摇头道：“有师傅在，教中即使有人生了异心，也不过是小丑跳梁，成不了气候，我回去与否影响都不会很大。”
江洛儿放下酒杯，极为认真地说道：“不，爹爹在教中虽有至高的威信，但他身边亲信之人不过寥寥，一旦有事发生，你怎可不在他身边？”
见杨萧沉思不语，江洛儿继续劝道：“潜龙影凤如今都已到我身边，怪医也已在路上，不日便会赶到，王兴在这里也有些路子，在临安绝对不同于在中洲那般被动，何况，我此番意在朝堂，也不想动刀动枪，你的确没有必要担心我。”
杨萧一口饮尽杯中酒，点头道：“好吧，你既然如此说，我明日一早就动身。”
见江洛儿嘴角浮出笑意，杨萧无奈道：“洛儿你向来行事大胆，只是果断有余思虑不足，你身边之人，潜龙影凤太过年轻，缺乏经验，王兴倒是通些事故，却智谋有限，又太过听命于你，即便是怪医前来，他顽劣好玩，难保不误事……”
正说话间，一阵脚步声传来，杨萧警觉地闭上嘴巴，两人一起看向房门。
门外一个温柔的女声道：“杨大侠，洛儿，我来给你们添壶酒！”
江洛儿不由微笑道：“春儿，进来吧！”
门一开，面色丰润的潘春儿缓缓走了进来，江洛儿眼盯着她微微隆起的小腹，轻声埋怨道：“你有身孕，这些事儿不必你这个老板娘亲力亲为，叫伙计做就行了！”
春儿放下酒壶，笑容满面道：“你和杨大侠难得来到临安，我们夫妻倆能做的也不外乎是供上吃好喝好罢了！”
江洛儿谦意道：“我们这么多人难免影响酒楼的生意。”
春儿佯装嗔怒道：“洛儿怎可这样说，若是没有你，那有这酒家，说起来，你才是这里真正的主人，怎么还说客气话！”
江洛儿知道喜来与潘春儿夫妻都是老实本份的人，一再坚持并无必要，索性笑而不语。
春儿这才开心地继续说道：“你不知道喜来这两天有多高兴，每晚临睡前都琢磨第二天的菜谱，说你已好久没吃到他亲手做的菜了，这次一定要好好补一补！”
江洛儿与杨萧闻听，不由相视而笑，杨萧微笑道：“可不是，洛儿小时贪吃，有段时间只肯吃喜来做的饭菜，任性得很！”
江洛儿面颊微红，娇嗔地瞪了他一眼。
春儿以为她不好意思，忙摆手道：“我看潜龙兄弟才是真正贪吃，一直跟在喜来身后转，一会要吃这个，一会要吃那个！”
江洛儿不免难过道：“他很小就离开京城，难得这次回来，想念家乡的口味也不奇怪！”
春儿那里知道潜龙的身世，一味往下说道：“倒是阿齐兄弟实在难得，见这楼内缺少装饰，一口气已是作了好几幅字画了！”
江洛儿点头赞许道：“他有国手的水平，原本轻易不肯作画，显然是近来心境好了许多。看来我因怕他继续留在中洲受到牵连，而将他带到临安来确是没有作错！”
杨萧闻听，看了她一眼，似有话说，却又欲言又止。反而侧过头去问春儿道：“王兴