淡扫娥眉

　　“啊……”皇帝笑了笑，有些疲惫的说，“我老了，能把这片土地完整的交给你便可以去见我李氏的列祖列宗了。永嘉，我的女儿，母亲能为你做的只有这些了。如果守不住……其实也没什么……该灭亡的，早晚要灭亡……”

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　　“我能做到。”公主低声说，之后，仿佛是坚定了信心，她高声重复了了一遍：“我能做到。”
　　“相信你自己吧！”皇帝闭上眼睛，一个模糊地影子从她的眼前闪过。
　　“在这个世上，总有一些男人是没有办法被驾驭的，但愿你比我走运。”皇帝小声地嘀咕。
　　“母皇您说什么？”
　　“啊……”皇帝挥手驱逐开谢十七的影子，嗓子略有有些沙哑地道：“就在明天召诸镇领军使陛见吧。宗室们闹着宫里很久没有角斗赛热闹一番了，就安排在召见之后的宴会上吧，让宗室士族们都来……让我们看看，你看好的那个人，有没有活下去的资格……”
　　皇帝在宣华二十六年的七月初十召见了八镇诸军主将，日子比百官所预计的提前了很多天。
　　陛见中，尽管大多数时间必须低头跪在地上，十一依然能感受到来自身边强烈的敌意。跪在他身边的是朔方节度使麾下猛将万百千，那万百千长得凶神恶煞，吓人之极，出殿时呲牙咧嘴向十一一声冷哼，仿若罗刹现世。原来万百千生平最是厌恶美貌男子，自和十一相见便是十二分的不对付，声言早晚要叫十一好看。十一虽然好胜，也是大感无聊。
　　陛见之后的照例是赐宴。宴会有两场，一直到深夜。两场宴会之间，宫廷里准备了角斗赛，皇帝和公主也到场观瞧。贵族兴高采烈的看着昆仑奴与猛兽搏斗，洒满全场的鲜血令他们双目放光。
　　三场之后，皇帝开口道：“许久不曾见军中将士比武搏斗，既然今日赐宴诸将，便由诸将比武，胜者赏金千两，官升一级，以彰　我大郑武威。”
　　诸军轰然应诺，万百千第一个跳下场，指明挑战河西军的叶十一。十一自是不惧与他，跳下场去。皇帝一挥手，金吾卫士抬来十八般兵刃。十一眼光顺着那一溜架子滑过，笑道：“怎么比法？”
　　万百千傲然道：“万某十八般武艺样样精通，随你来选。”
　　十一赖得与他胡缠，便取了剑来斗，只道速战速决。不想这万百千竟是好生了得，剑法虽不似十一好看，确是大开大合，相当管用，以十一的剑术无双也要过了三百招才令万百千兵刃脱手。一时之间，十一竟是起了敬佩之心。
　　万百千相当不服气，吐着口水道：“三局两胜！”
　　于是，事情就演变成了五局三胜、七局四胜、九局五胜，一直到十七局九胜。每一场都换一种兵刃来比，每一场都是万百千输。只是越到后面，十一胜得越吃力。只因马上功夫，万百千别有所长。皇帝也不管，只一味地由着万百千耍赖。最后比枪，十一好不容易将万百千挑于马下，累得几乎脱力，只道这次总该完了吧。
　　万百千捶地懊恼，半响抬起头来，满目通红，声嘶力竭地叫道：“我最擅盲箭，叶十一，你可敢和我再比一局。”
　　十一未及答话，满场却已经鼓噪起来。原来盲箭乃是玩命的比法，比试的两人互为箭靶。射箭之人蒙上眼睛取被射之人头顶红缨。这倘使射高了也就算了，射低了就是要命的买卖。
　　十一低头沉吟半晌，突然抬头道：“好，我和你比！”
　　满场安静下来，连万百千都有些意外的瞪大豹眼。皇帝却在此时开了金口道：“朕来做个见证，此一局，胜者赐封为我大郑第一勇士，”
　　这一下，十一想反悔都不成了。
　　156王风/
　　羽箭破空袭去，霎时间，粗砺肃杀之气竟是洞穿整个比武教场。鸣镝所向之处，十一感于杀气，突然间收起懒散随心的态度站直了身体。他的身姿完美如蓄势待发的猎豹，神态也随之郑重而谨慎起来。只这一箭的气魄，不论之前万百千输了多少场、耍了多少赖，便足以成为令十一尊重的对手。不仅十一，连场外众人也都摄于此箭的气势而齐齐惊心。鸣镝只有一支，却仿佛恍然间化作了漫天飞蝗，飞向每个人的面门，势不可当。他们的耳中似乎听到羽箭破开空气的尖锐声响……
　　比武场中一片死寂。十一微微眯了眯眼睛。
　　“铮嘤”一身，鸣镝盯上十一头顶的红缨，箭尾兀自微微颤动。力道不多不少，恰到好处。
　　射中了！
　　短暂的安静之后，围观的女人们发出可以媲美尖叫的欢呼。女人们十分之兴奋，她们喜欢这种结局。只是不知道，如果箭下余生的不是有着十一这等容貌的美男子，她们还会不会叫得如此起劲。
　　赵瑟松了一口气。就算是可以升官，并且大郑第一勇士的名头的日后大有裨益，她也觉得接受这种傻疯傻疯的比武未免太不值当了。
　　“一定不许十一再干这种蠢事！不然咬死他，咬死他！”赵瑟想。
　　不管怎么说，现在她总算可以好整以暇地看热闹了。该她们家十一射了。
　　万百千神色出奇的平静，脸上看不到一点喜悦之情，甚至摘下面罩后，从他的豹眼中捕捉到的竟然是十二分的紧张。
　　“不是射中了嘛！难道怕死？”赵瑟在心里撇了撇嘴。现在，她看万百千那张凶神恶煞的脸竟然也顺眼起来，也不知道是不是眼花了。

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　　“丑是丑点，可羞羞答答的，多像家里那群可爱的男孩子啊。”赵瑟不自觉地想，随即便很不好意思地甩了甩头，自己给自己找理由道：“呸，我一定是同情他马上就要输得更惨！”
　　的确，赵瑟从来没想过十一会输给万百千，虽然她从来没听说过十一会射什么盲箭。同样的，围观的女人们也天然地认为十一应该赢。没办法，绝大多数女人总是偏心长得漂亮的男人。于是，尖叫式的欢呼更加响亮了。在角斗场，这也代表着催促。
　　当然没理由要求万百千在如此不公平的气氛里还能高兴起来。无疑，他更紧张了。宫侍拿来新的弓箭给十一，并递上蒙眼布的时候，万百千咬了咬嘴唇，突然将自己手里的弓递过来。
　　“用这个，你！”万百千说。
　　说这话的时候，万百千拿着弓箭的手无疑用了过大的力，手背青筋崩起来，蚯蚓般弯弯曲曲地可怖。看来他真的很紧张。
　　那是万百千自己的弓，千　石重弓，那一般人根本就拉不开。
　　女人们愈加喧闹起来，都道这万百千原来不是怕死而是找死，当真是要脸面不要性命呵！
　　千石重弓可跟军中常用的弓不一样，他万百千使得惯咱们叶将军使得惯吗？这可是比盲箭，万一因为不顺手射偏了，叶十一固然是个输，可你万百千还不得活生生戳那当箭靶子啊！总能他是指望着人家拉不开弓吧？你说人家和你比一场胜一场，你拉得开千石的弓人家当然也拉得开不是？
　　十一看了看弓，又看了看万百千，突然笑了。
　　这是一个仅限于两人的微笑，涟漪一般，连旁边的宫侍都不曾觉察。如果不是这样，大约很多人都会被这个笑容惊得跳起来。当然，绝不可能是十一笑得太难看。他怎么有可能笑得难看呢？也不是嘲笑……怎么说呢，这是一个抚慰性的笑。很难想象十一这种人竟然也是会安慰什么别人的。他该是连自己都不屑安慰的人。这样的男人不是正应该不停地追逐青云，与太阳的光芒同在，远远抛弃了温柔与颓丧吗？
　　很可惜，万百千大约也没能注意到十一的这个笑容，大约是因为他一直都盯着自己手里的那张弓。
　　十一接过弓，握了一下道：“行，我就用你的弓射。”
　　万百千闻言明显轻松了几分，退回到自己的位置，瞪大眼睛等十一放箭。
　　于是十一蒙眼，搭箭，拉弓如满月，羽箭激射而出。这一连串动作犹如行云流水，煞是好看。
　　女人们发出更加壮观的欢呼，或者更确切的说是起哄，反正射死万百千她们也不心疼。万百千一动不动，在十一控弦的同时他就闭上了眼睛——看来这家伙有点缺心眼，看着点儿万一偏了也好来得及躲啊！看热闹的女人们如是嘲笑。然而她们的欢呼在将要到达极致的时候却猛然出现了拐点。
　　高了！高了！
　　就算是不谐武功的纨绔女们也能看得出来，十一这一箭的确是射高了。
　　看来这一局十一却是要输了。不过女人们不怪他，都连赢了十七局了，就算输一局有什么了不起，盲箭这东西她们叶将军又不曾准备。
　　羽箭毫无疑义地高着万百千头顶至少一尺的距离飞过去，落到地上。十一抛了弓还给万百千，挺不甘心地道：“你赢啦。弓是把好弓，就是拿着沉了点儿。”倒是万百千自己反应不过来，只下意识地接了弓扛在肩上，呆呆地站了半响才总算明白过来。望了望远处的躺在地上的羽箭，如释重负，全身都松弛了下来。
　　“原来还是怕死啊！”赵瑟极没赌品地下了定论。
　　既有了十一下场，后面的比武也就没看头了，诸将自知不是万百千和叶十一的对手　，索性也不去当这个被耍的猴。皇帝果断地开金口结束了比武，她笑笑道：“这如何定胜负朕却是不知道了。公主看呢？”
　　永嘉公主起身禀奏道：“儿臣以为正该是平分秋色。若论比武，胜的自然是叶将军，可若论我大郑将士百死不回的尚武与勇气，却是万将军胜了。儿臣奏请母皇，就以母皇先前的旨意，加叶将军官一级，而将‘大郑第一勇士’的称号赐给万将军。”
　　这是明显的和稀泥，虽然女人们都对永嘉公主语气里偏向万百千不甚满意，但毕竟都合着皇帝之前的旨意，谁也说不出什么来。连皇帝都说了声“狡猾”，才道：“便依公主所奏。”
　　于是，传旨晋叶十一为正四品下的壮武将军，同时赐号万百千为“大郑第一勇士”。
　　这样，十一刚进上都还不足三个月的时间，便因为宫廷中那些不知所谓的活动接连升了两级官职。以十一的贫贱出身，如此际遇即便不算空前绝后，也完全可以说像珍珠宝石一般珍贵。虽然十一可能非常不愿意承认，但事实上他的容貌在其中居功甚伟。为此，赵瑟由衷地感谢皇帝陛下，没有她的帮忙，即便煊赫如门阀赵氏终究也没有办法给十一无功而加官啊！
　　角斗赛之后是晚上的宴会。宴会设在长春殿。在此之前，有一小段闲暇留给大家换衣服和补妆。赵瑟作为上都所公认的叶十一的临时恋人，自是光明正大地趁着这段闲暇去寻十一亲热。
　　赵瑟一来就喧宾夺主，指挥着自家侍奴挑了一套簇新的正四品服色的武士礼服给十一换上。她见十一仿佛有心事的样子，以为是因为盲箭输给了万百千的事，便斥退了侍奴捉，住十一的手，安慰道：“咱们又不曾练过盲箭，射不中那是一定的，咱们本来早就把他赢得落花流水呢！能升官也是好事啊！”
　　十一扁了一下嘴，相当不满意地道：“谁说我不曾练过盲箭，谁说我一定射不住！”
　　赵瑟顿时傻了眼，张口结舌道：“那你故意输他？啊……那样也好，给万百千留些颜面，日后他总会感激你的。”
　　十一神色间愈加懊恼，道：“谁说我故意输！”


　　赵瑟被他接连抢白两句，顿时来了脾气，甩手怒道：“你找吵架怎么着？！”她虽然心里知道十一估计没那等能赢不赢一收买人心的老谋深算，还是忍不住不生气。
　　十一沉默半响，才道：“我小的时候有个师兄，也是万百千这般绝艺众多，很是英姿飒爽的人。也是和我比武，也是连着十几场都终不敌我。我连赢了他十几场，最后一场，也是他提出要比盲箭。也是他先射，中了。然后……”
　　“你射空了？”赵瑟来了兴趣，问道。
　　十一摇头。
　　“那你把他射死了啊？难怪！我听说……”
　　赵瑟一脸的兴奋，欲待大发感慨，十一却是又摇了摇头。
　　“我射中了。”十一说，“师兄也完了。之后他不管学什么都学不会了，在以后就变成了酒鬼。父亲说，他是绝望了。如果自己所有引以为傲的东西都输在别人手里，握剑的时候就在也没办法相信自己了。越没信心越不成，越不成越绝望，人一绝望就完了。
　　十一停了一下，接着说道：“我拉弓的时候想，万百千这人吧，虽然有点死皮赖脸，身手还是蛮不错的，我这一箭出去，可就算完了……”
　　“所以你就故意射高！”赵瑟一拍手道。十一这样一说，简直就是一场英雄相惜的千古佳话嘛！日后说出去多感动人哪！倘使今后老万再来个投桃报李、刎劲之交乃至于忠贞不二啥的，就更妙不过了。简直让人浮想联翩哪……赵瑟想得眉?