瘦马吟

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　　既然姑娘肯为她们费这个心，她高兴都来不及，哪有不依的。连声道：“行，行，就按姑娘说得办。王家姐姐那里我也会给她说的。以后就都麻烦无病了。”说真的，她跟王家姐姐还真不是管家的料，以前姑娘还没来之前，她们也老是入不敷出，不但她们的月例银子用光了，连眉头的这些大儿她们的月例银子也都拿了出来还不够。明明知道应该注重控制一下自己，可就是老是管不住这双手。现下有姑娘来管，再好不过了。张大娘如释重负，如同摆脱了一个包袱般，只觉浑身轻松无比。她原本就不耐烦这些俗事，偏偏收养了大儿她们几个，想不管也不行，这下可好了，有了姑娘和无病，她以后只管做菜就行了。她也没有想想，平常和无病都只是两个小姑娘，这管不管得好事？也是平常和无病两个平时就表现得比一般小姑娘稳重，所以才让她不知不觉地有些把她们两个当大姑娘看了。
　　“至于今日午膳，我就和大伙一样，吃吃大娘的白米饭和酱菜吧！偶尔吃吃也尝个鲜。午后，我去福儿姐姐那里一趟，看能不能先把我们这几天的菜先应付过去。大娘和无病明天起个早，出府去跟卖菜的贩子联系一下，找一家菜看着比较新鲜的，货色齐全的，最好是能一起采买所有菜的贩子仔细议议价。宁可多花点时间比较一下，务必选一个好的，以后就长期隔几天给我们院子里送一回菜吧！”平常想了想又补充到。
　　两人一番计议得当，张大娘就无事一身轻地回转厨房里自去忙她的了。她倒是无事一身轻，可怜的平常却把无病单独叫了进来，两个人仔仔细细地商量了一回。都是小姑娘，这管事可是头一遭，只觉得千头万绪，麻烦不已。
　　无病一方面为姑娘对她的看重而心喜不已，另一方面却又有些信心不足，虽说以前她也常帮娘跑腿去买些菜，对这菜价倒是大概知道一二的，可要负责院子里所有的人的伙食采买，她又有些信心不足，怯场了。平常对她好一番鼓励，她才咬牙点了点头。既然姑娘都这么信任她了，她也要做出个样子来。总不能让她们无花苑被别人小瞧了去。她也算认清了，这张大娘和王大娘是不能指望的了。
　　午后，平常原来打算去福儿姐姐那里商量一下借菜的事，没想到平锦倒先来找她玩了。听她说起，当下毫不犹豫地拍胸脯说找她借就好。平常犹豫了一下，平锦就气得不轻，直说平常只把平福她们当姐妹，却不把她放在眼里。平常也就依了。其实和平锦住了这么久，两人的感情比起别人来说，只怕还要亲厚一分，只是平常习惯了事事依赖福儿姐姐，一时倒没有想到她罢了。再说福儿姐姐的手段镇得住院子里的婆子，别人不会说什么闲话，换成是锦儿姐姐可就不知成什么样了。但到底不忍拂了平锦的好意，便也点头同意了。
　　院子里的事比平常所想的更为复杂，自从清醒得认识到了两位大娘的个性后，平常便下定决心好好过问一下院子里的事。谁晓得这问，还真是乱七八糟的，各个小丫头的职责，什么人负责什么，两位大娘是一概不管的，只管瞧见哪里不顺眼了就随便叫一个打扫一下，小丫头们也是这个看到哪里脏乱了就扫一下，全没个章法。所幸这些小丫头从小受得苦多，一个个倒是颇为勤奋，没有人偷懒耍滑的，要不不知道这院子里乱成什么样子了。当天下午，平常就和无病几个大丫头一起，把这些小丫头都聚在一起，详细地划分了这些小丫头的职责，谁负责庭院的打扫，谁负责走廊窗户，并详细规定了每天打需打扫几遍，以及具体的时间，忙了一个下午，总算是有了个着落。
　　到了晚上，无花苑的众人总算是吃上了好久不见的热腾腾的饭菜，这一天平常把所有的丫头婆子都聚在了一起，大家一起吃了一顿团圆饭。众丫头婆子原是不肯的，但平常说也是借这个机会正常宣布一下无病的管事丫头身份，大家吃了这一顿饭就是正式承认了无病的身份，以后，这个院子里除了平常，所有的人都得听无病的，不得有所怠慢。
　　大家一个个朝无病敬茶，无病的脸热腾腾的，心里有说不出的自豪和骄傲，姑娘和大家如此信任她，她一定要好好做才是。无灾、无忧、无愁几个也是一脸喜意。无病年长，心地又好，这些天一直是她在照顾她们这些丫头，她得到这个位置也是应该的，她们都真心为她欢喜。
　　连张大娘和王大娘也给无病斟了茶，以示服从。众小丫头也是乐呵呵的，她们也很期待无病能管出一个样子来。虽说她们都是喜爱尊敬两个娘的，可是两个娘每回都把银子不知不觉弄没了，她们也很想像别的院子里的丫头一样，时不时地能有些体己，买些头绳手帕的啊，还有那白白的棉花糖，众丫头的心中第一次对这样的生活升起了一些向往和憧憬，这一切，都是因为有了姑娘。众人看向平常的眼光不仅带着些以往的对一个和气的主子的喜爱，还带了些崇拜和敬意，姑娘也才这么小的年纪怎么就能想这么多呢？
　　不得不说，张大娘的手艺还真是一绝，在伙儿都吃得极是香甜。平常这些日子吃过的好东西也不算少了，但张大娘不过是做得简单的家常菜罢了，却让人觉得食指大开，硬是与众不同地美味。
　　在温暖的食物香气中，平常度过了这最后一天的假日，繁忙的生活又将要开始了。
　　
第四十二章　聚　会
　　　平常的床非常大，这是她来到园子里后唯一找管事娘子文大娘要求的一件事——给她换一张大床。或许是因为从小家里就穷，所以平常从小到大都是跟爹娘睡在一起的，后来有了弟弟，就把平常和弟弟放在中间，冬日的晚上，爹用捡来的柴火把炕热得暖暖的，四个人盖着一床厚厚的旧棉被，一边听爹娘说着话，不时弟弟还闹着要吃奶，待晚一点了，娘则哼着歌哄着她和弟弟睡，那种美好的记忆一直留在平常的心里，因此平常一直对大床情有独钟。这次一有机会，就立刻把自己的床换成了张超级大床。只是，没有爹娘，没有了小弟弟，一个人睡在这么大大的床上，虽然炕烧得极暖，但不知为何心里还是有些冷清啊。
　　不过，今天的大床上，却是十分热闹，平福、平寿她们全都来了，大大的床上坐满了人，大家都脱了绣花鞋，全捂进了被子里。被子上放了一个矮平的大四方几子，几子上面放了一些零嘴儿，大家坐在一起磕磕瓜子儿，吃吃张大娘新腌渍的蜜枣、和那梅花酥饼，一边说些闲话了，神情都有些兴奋。原本这样的聚会一向是在平福那里的，不过，有一次平锦来平常这里尝了一回张大娘的手艺后，就坚决要求改在这里了。大家一听平常这里原来还藏着这样一个好厨子，立刻就都转移了过来。平常这里就成了大家最爱来的地头。连平琅、平喜、平清几个也偶尔来凑个热闹，大家的关系却是融洽多了。只不过，平琅她们几个还是从不跟平碧说话就是。
　　大丫头无灾、无忧就在屋里伺候，屋子里摆了好几个烧得正旺的火盆子，怕冷的无灾不仅怀里抱着姑娘的暖手炉子，还拉了一个小凳子就坐在了火盆子旁边。姑娘说自个儿一向身体好，不怕冷、手也暖和，倒也用不着这些劳什子，但园子里送来的用于暖手炉的炭什么也都是有份例地，倒也犯不着便宜别人，因此这暖手炉子虽在姑娘房里，倒大多数是她们这些丫头抱在手里的。连院子里的小丫头见这东西稀罕，也趁姑娘不在的时候偷偷过来摸了几下。
　　无忧看到无灾的这个病秧子样，取笑道：“无灾姐姐，这暖手炉子是用来暖手的，你偏把它抱在怀里，又火盆子烤火，这不是那个姑娘说的什么本末倒置了吗？”平常在屋子里复习的时候，都是这几个丫头轮流伺候，扬州的女儿都是爱慕这学问的，见姑娘好说话，逮到平常闲些时候就经常问些问题，平常也乐于回答她们，碰到有些连平常也不知道的，还专门去问了平福回来告诉她们。虽说伺候平常的时间不长，几个人都觉得自己的学问有些见长，说话更是喜欢带些个四个字的词。不过，无愁是个例外，或许是年纪还小还是怎的，看到字就头痛，到现在虽说也勉强认得几个字，但却不像无病几个长进大。
　　无灾爱娇地瞪了她一眼，吓唬她道：“叫你没大没小的取笑人，什么叫长尊幼卑你可明白？小心我一状告到姑娘那里去！”
　　无忧却全不放在心上，相处了这段时间，彼此大概是什么性情都了解了，无灾模样好，长得白净，因为在家里本就受宠，有些娇小姐脾气，有点小心眼，爱记些小仇，但却不是那种爱告状的小人。再说姑娘那个脾气，她才不怕呢！因此笑嘻嘻地道：“这哪有只许自己做却不许人家说的。就算是圣人也知道以人为鉴这个道理。我指出姐姐的错可是为了姐姐好，纵使姐姐恼我，我也是要说的。姐姐要告就去姑娘那告啊！”说完，一脸有恃无恐地朝着无灾笑。
　　无灾又好气又好笑，这无忧的一张嘴啊，损起人来了真是叫人恼，但哄起人了也是叫人恨不得连自个儿都给了她。说不过去，无灾就追着无忧打，两个丫头在屋子里绕着圈儿转个不停，倒惹得平常她们都瞧了过来。
　　平康看得热闹，却在一边拍手叫好。不过，她一会儿见无灾要抓到无忧了，就立马提醒无忧：“无灾来了，无忧，快跑。”一会儿见无灾停了下来，又在那里大叫：“无灾，无忧就在你身后，一转身就抓到了。”也不知她到底帮得是谁？或者，根本就是那唯恐天下不乱的好事之徒。
　　不过，不仅平康如此，平常几个在旁边也瞧得热闹。一边在那里指指点点，一边又聊些私话，平锦就坐在平常的旁边，这会子让平常帮她看看今天新抹的茉莉香粉怎么样？这是她让她院子里的管事婆子帮忙新买的，据说一两银子才那么小小的一盒。平常咋舌不已，管事文大娘早把她们园子里这个月的月例银子送过来了。这一个月也不过三十两，说这个月不需要买菜，因此要少了二十两银子，以后每月是五十两银子。这五十两银子中，两个婆子每人月钱二两、大丫头每人一吊钱，小丫头则是五百文，总共是一十二两银子，再扣除每个月二十两银子的菜钱，剩下的一十八两银子却是由姑娘自由支配的了。因此，平锦才买得起这一两银子的茉莉香粉，不过，也实在是太奢侈了些。
　　但这茉莉香粉的确是跟普通的粉不一样，比园子里依例送过来的胭脂水粉要好得多，不但细腻、而且香味也很好闻，更为难得的是只是在皮肤上薄薄地抹上一层，就显得肤色如陶瓷，润白而充满光泽，完全没有一般的粉的厚重和苍白。难怪要价这么高了。平常说出了自己的看法。
　　听平常说好，平锦也极是高兴，不过，她还是又用一脸羡慕的眼神看着平常道：“如果我有你的皮肤就好了，这粉不抹也罢。”这倒是真的，刚进来时还看不太出来，这几个月好吃好喝地将养下来，平常的皮肤白嫩水润，透着健康的粉红色，而且带着些透明感，让人看到了就想伸手摸一摸，掐一掐，而且脸上一个痣啊斑的都没有，就如同那上好的玉器，全无瑕疵。不要说这个园子里，平锦长这么大就愣是没有见过谁有这么好的肤质，再加上一头黑发，厚实绵密，如绸缎般光亮，而且长得极快。平锦看看自己才及肩的头发，又看看平常已经快到腰部的长发，羡慕得不得了。
　　平常被平锦这么一番赤裸裸地打量着，不由有些不自在，推了推她：“我还羡慕你个头长得快呢！都快跟赶上福儿姐姐了。而且眼睛又大，嘴又小，又是瓜子脸儿。”平常说得倒是真心话，平锦这些时日感觉似乎一天变一个样似的，也不知道是不是因为嬷嬷们这些日子的教导还是长身子的时候到了，现在的平锦，变得极为光彩夺目，也就只在平寿和平安的后面了。福儿姐姐长得虽是端庄秀丽，但却没有平锦那般顾盼神飞、艳丽夺目。
　　说起这些日子的课程却是跟在百春园时的不同了，紧张了许多。不但所开的课程多了许多，而且嬷嬷们更是会在课上对前一天?