瘦马吟

　　见姑娘们都这么说，梅香几个也就不再坚持，一起退了下去。今儿个吃了饭还有节目呢，说到底她们也都只是一些大孩子，这玩心也是有的，不过是平时被这些规矩礼法拘住了而已。
　　待所有的菜都上好，下人们全退了下去，这时，外面的鞭炮声响了起来“团年啦”“团年啦”地大小丫头的欢呼声响了起来。
　　鞭炮声一响就到吃饭的时辰了。
　　众人不约而同地发出一声欢呼就往饭桌前冲去。也不管什么位不位置地，相好的几个找了就近的位置就坐好了。叽叽喳喳地嚷着“开饭吧！开饭吧！”更有平康那个馋妞儿，连筷子也顾不上拿，伸出爪子就往那鸡腿抓去，这鸡腿可是只有两只的，先下手为强。
　　平安却伸出手来狠狠地敲了下她的手背，平康收回了手，一脸委屈地看着平安，这又怎么了啦？不是应该开饭了吗？
　　平福却拿起一个酒瓶，先给自己满上一杯，站了起来道：“今儿个是除夕，大家也都给自己斟上一杯吧！我们大家一起干上一杯！”
　　“好。”平康率先响应，大家纷纷紧跟，一会儿，每个人的杯子就都满了。
　　“干杯！”
　　随着一声声响亮的声音，在共同的喜悦里，大家满饮了此杯，又要到新的一年了，新的一年会有什么新的希望，会碰到什么人，发生什么事呢？现在她们并不知道，然而，在每个人的心中却都存有期盼和祈愿，祈愿来年的日子更加美好。
　　热热闹闹地吃着饭，各丫头婆子又轮番过来敬了酒，等用完年夜饭之后，众人又接着完了会子，又和丫头们一起去猜挂在院子里的宫灯上的灯谜，猜中了相应的灯谜就会有各个院子里姑娘发出的的奖品，待到年初一的时候就可以去领了。众人玩得兴高采烈的。偏平康还心有不足，说什么应该还玩一回什么击鼓传花的，自从不知从哪里听说很多富贵人家的小姐聚会时都喜欢玩这个，她就很想玩一会了。偏这回时间仓促倒又没有想到，直叹可惜。
　　待猜玩灯谜后，无病和就几个小丫头把买回来的烟火搬了出来，平寿胆子小，只敢在一旁瞧着却不敢放，平常和平锦、平康几个却玩得很是带劲，这烟火平常还是第一次玩，以前哪有闲钱玩这些费钱的东西，不过，确实是好玩的紧。
　　满天的烟火映在所有的人脸上，在这一刻，不论是贫是贱、是老是少、是痴是愚，所有人的脸上都充满着对未来生活的向往和期盼，期望着来年的日子更加美好。
　　
第四十八章　噩耗
　　　年初一一大早，平常就起来准备去课室了，只将早就准备好了的红包交给无病，让她代发给众人。昨日的灯谜也有平常出的，也嘱咐无病，如果有别院的丫头来领，就发了下去。
　　今儿个似乎是个不错的天气，没有风，雪开始化了。俗语说“下雪不冷化雪冷”，无病硬是将平常裹了一层又一层，就怕她冻着了。又巴巴地将早就烧好的暖手炉也递给她拿着。平常说了好几遍用不着，无病就当没听着。虽说姑娘是没有一般女儿家怕冷，可这化雪的时候可比那下雪的时候要更冷些，得注意些才是。终于拗不过无病，平常只得双后捧着暖手炉子，身上还穿着厚厚的衣裳，裹得像只小熊一样出门了。
　　小丫头们也起得早，这时候正在外头打扫，见到平常出来，纷纷跟好问好。调皮胆大一点的，像七儿，昨儿个跟平常熟了些，更是响亮地道：“姑娘新年好，给姑娘拜年了。”平常含笑一一回了，又道：“红包大家都有，在你们无病姐姐那里，一会儿别忘了去领。”一听说还有红包可拿，那些小丫头一阵欢呼雀跃，虽是清晨，院子里却开始活了起来。
　　出得院门，平常又往平锦那边绕去，今儿个出来的早，正好顺路去看看她，免得平锦老是抱怨是都是她来无花苑，平常却十天半个月不来一次她这儿。
　　要到平锦的含情馆时，得经过一片竹林子，冬天的竹林已经失去了翠绿的颜色，连叶子也几乎枯萎凋零尽了，只剩下零零落落地几片枯黄的叶子吊在枝干上，留恋不去。却显得那么孤寂，让人心生怆然。
　　一只小老鼠却贼眉鼠眼地窜了出来，原来地上不知是谁丢了一块馍在那儿。它左瞧瞧，右看看，似乎没人，于是窜到馍那儿，先啃了两口，可能觉得味道还不错，就用两只前爪子推着馍，朝一个黑漆漆地洞口滚去，看来那里就是它的家了。
　　平常隔着一段距离，正看着有趣，一步步地跟着那小老鼠朝洞那边靠近，突然一个人影从旁边撞了上来，平常猝不及防，立刻被撞倒在了地上，那撞人的也未必就好到哪里去，一个收势不及，也朝前栽了过去，还好没有正倒在平常的身上。平常倒下的地方还好是一片土地，倒是还好，不是太痛，那撞人的运气却没有这么好，一下子摔在了鹅卵石的羊肠小道上，痛得她“哎哟、哎哟”地直叫唤。
　　平常爬起来后，见那做丫头打扮的人还躺在地上，半天没有起来，便知道是摔得厉害了，忙过去扶她，那丫头却一甩平常的手。
　　“你这人怎么走路都不看前面的，真是害人不浅。”抱怨完了之后，那丫头爬了起来，却发觉自己刚才撞的并不是个一个丫头，而是十姑娘平常。不由愣了一下，半天才呐呐地道：“我，我不知道是姑娘，还以为是哪个院子里的小丫头呢！姑娘摔疼着了没有？都怨奴婢太莽撞了。”说完，又过来替平常拍打着衣衫上的灰尘。
　　平常这才发现，原来是平康院子里的一个小丫头，叫什么名字的她却是不知道了。
　　“不打紧的，我摔得也不疼。原是我不该走路不看路的。看你这样急，可是有什么事儿要赶着去办？”
　　“唉呀，跟姑娘一说我差点就忘了。风花姐姐叫我把这件斗篷给姑娘送去呢！瞧我这记性。”小丫头一边说着一边拍了拍自个儿的脑袋，再不去，姑娘都上马车走掉了。
　　听了小丫头的话，平常有些疑惑，这好端端地呆在园子里，干嘛要送斗篷啊，平时也不见平康穿着斗篷来上课啊？
　　“既是如此，你交给我好了，我一会儿交给康儿姐姐也就是了。天气冷，你还是早点回院子里去吧！”平常笑道，反正是顺手的事儿，也免得这小丫头再跑一趟受冻了。说完，就欲伸手接那小丫头手上的衣服。
　　谁晓得那小丫头却连连摆手：“多谢十姑娘。不过，我们姑娘今天却不在园子里了，夫人说她家里传信过来让她回去呢！急匆匆地，姑娘才一起来就被来人带走了。也不知是什么事儿。我这还赶着把衣裳送到园子门口去，要不姑娘都得走了。十姑娘，我先走了。”一说完，那小丫头也顾不得等平常的回答，急匆匆地跑走了。
　　康儿姐姐家里传信让她回去？平常有些疑惑，究竟发生了什么事情？竟连夫人也准许了？想了半天想不出头绪，只得摇摇头继续往平锦那儿去了。和平锦打听了一下，她也不知道到底发生了什么事，显然是突如其来的，要不然平康也不会跟她们说都不说就走了。平常心里暗暗有些担心。
　　这一天上课果然没有平康的身影，不只这一天，连着好些天都是，平常等人的心里都有些担心，一起去平康的碧梧轩找她的大丫头风花她们打听出了什么事情，但风花她们也说不出个所以然来。只知道那天文大娘带着一个婆子过来，说是夫人派过来的，让平康赶紧跟那婆子走，她家里人跟夫人传信，说要她回去一趟，什么事情却是没有说，只催着让她快走。不问还好，一问几人心里更是纷乱不已，像她们这种卖身为瘦马的女孩子，没有假期是不能回家探亲的，这回夫人竟然同意平康回去，恐怕不是一件小事。想到这里，平常的心里暗暗为平康担忧起来。
　　又过了几天，正当平常等人打算直接找文大娘打听一下情况时，平康却回来了。消息传来时，平常正在书房里练字，无病一得到这个消息，就急忙闯进书房里通知平常了。这些天姑娘最是在意的就是关于七姑娘的事，因此，整个无花苑都特别留意这方面的消息。无病更是安排了几个小丫头轮流盯着园子门口，看能不能第一眼看到七姑娘回来，也好早些禀告姑娘。
　　平常吩咐无病派几个小丫头去平福她们那儿传讯，自个儿就出门往碧梧轩走去，不知为何，平常的心里总有些不太好的预感，康儿姐姐一定要没事才好啊！平常在心里暗暗祈祷。
　　待平常赶到碧梧轩时，平福几个也都到了，几人忙朝里边走去。还没进平康的房间，就听见平康嚎陶大号的声音。几人忙加紧脚步，往房间里去了。
　　一进房间，就看到平康正趴在平安的怀里哭个不停，平安则用手一下一下地轻拍着平康的背，轻轻地安抚着她。见到众人进来，就竖起一个手指在嘴上，悄悄地比了个“嘘”的手势，示意众人不要出声。
　　平康哭了好长一阵，到最后已经是上气不接下气了，在平安的抚慰下，才慢慢平静了下来，哭声渐渐小了，到最后，大约是太累了，才睡了过去。脸上还挂着两串泪珠。众人帮平安小心地把平康移到了床上，捂上被子，这才悄无声息地朝外退去。
　　又过了好一会儿，平安才从平康的房间里走了出来，面对众人或疑惑或追问的眼神，她开口了，只一句话，就叫众人说不出话来了。
　　“平康的姐姐死了。”
　
第四十九章　风红的回忆
　　　平康的姐姐死了？平常听到平安这话一时竟有些怀疑自己听错了，夏荷姐姐还那么年轻，正有了小宝宝了，怎么会死呢？不可能吧！是个玩笑吧！那个温柔美丽的女子曾经那么亲切地和她们聊过天，那么关心地对对平康细细叮嘱，那么热切地期盼着小宝宝出生，这样的一个女子竟然死了？平常不敢置信，可事实又摆在眼前，叫人又不能不相信。平常的心中涌起一股无法抑制的悲伤，连她知道这个消息都是如此难过，更何况平康呢？平常无法想像，若是有一天得知了亲人去逝的消息是否能承受得住？可怜的康儿姐姐。
　　“那时候人还好好的，怎么才过了不久人就突然间人没了呢？”平福强忍悲意问道。对于这个夏荷姐姐，虽然也只见过这么一次，可是这么温柔美丽的女子又待她们这么友善，而且还是康儿的姐姐，让她也对平康的悲伤感同身受。
　　“我也不知道。”平安的脸上有些倦意，在靠桌子的椅子上坐下了，一手肘搁在桌子上，轻轻揉着额头，似乎有些头痛，显然安慰平康也让她累坏了：“平庸只说了这一句就哭得快晕过去了，我也不敢再问她了。”她跟平康一向感情极好，刚才平康大哭了一场，她虽不认识夏荷姐姐，但听得心酸，也跟着陪哭了一场，这会子平康睡下了，她顿时觉得极度倦怠，人很疲惫，但平康现在正是需要人的时候，除了自己，她也不放心交给别人。
　　这时，平康的大丫头风月过来上茶，平福忙问道：“你们姑娘这回家去，可有人跟着？”
　　“回大姑娘，是风红姐姐跟着回去的。”风月双手垂下，面朝平福，恭谨地回答道。
　　“她现在在哪儿？”平福又紧接着问。
　　“风红姐姐说她回屋洗把脸换件衣裳就过来伺候。需要我叫她过来吗？”
　　平福听了，忙道：“姑娘现在睡下了，你现在过去让她先过来这边回话吧！”
　　“是，大姑娘。”风月应了一声就转身退了下去。
　　不一会儿，就和一个面容清秀中含着一丝精明的女孩子走了过来，不等两人问安，平福就道：“风月你先退下去吧！风红你留下来回话。”
　　听得平福此言，风月忙退了下去，只留风红一个人在此。
　　看得出来，风红这些天也累坏了，虽然稍微梳洗了一下，又换了衣服，但神色间还是着掩不住的倦意，平福心里暗暗点头。于是说话的口气越发和蔼了。
　　“你先搬个凳子坐下说话吧！”
　　听到平福的话，风红明显有些受宠若惊了，这大姑娘历来最讲规矩的，这回竟然让她坐下说话，忙道：“姑娘们跟前哪有奴婢的坐儿，大姑娘有话只管问，风红还是站着回话更自在些。”
　　“叫你坐你就坐，哪来那么多话儿？”平福命令道。
　　见如此，那风红这才搬了个凳子，半挨着身子小心地坐了。
　　“把你跟平康这一路上的事都仔仔细细地说一遍来给我们听听，这到底是怎么一回事？”平福说道。平常几个也把身子向前倾，迫切地想搞明白这一切到底都是怎么回事，这好好的，怎么一个人说死了就死了？还是大过年的。
　　“是，姑娘们听奴婢细细道来。”一说起这事，风红的眼圈便又红了，姑娘的姐姐真是可怜啊。
　　以下是风红的回忆。
　　却说