瘦马吟

　　“有什么事要我帮忙的就快说吧。我赶着办夫人交待的差事，可没空儿跟你在这大冷天的闲扯。”
　　周旺家的身子一扭，手帕一挥：“哟，看姑娘您说的，这没事儿我还不能孝敬孝敬姑娘您吧！看您把我瞧成什么人了？”
　　“喔，那没什么事我就走了。”玲珑有些不耐，作势欲走。这周旺家的是那种大方的人吗？没事求她，平常吝啬得连要针啊线啊都舍不得的人会下这么大本来找她？看她那样，也没个自觉，一把年纪了一扭一扭地，也不怕别人看了吐？
　　这个周旺家的急的，赶忙抓住玲珑的袖子：“姑娘别走，还真有点事儿求姑娘。”
　　“说吧。”玲珑催促道，一边搓着手。
　　“这，我有个侄女儿，想在府里找个差事，求姑娘发个慈悲吧。她这人本分、老实，绝对靠得住。烦请姑娘帮个忙吧！”周旺家的一边说，一边递上了一个小荷包。
　　玲珑接过来，用手掂了掂，还不轻，算这人还上道。
　　“论理说，这管人的事也轮不到我插嘴，是柳家嫂子的事。不过，你既求到我这里了，又是头一回，若是不答应你呢？显得我这人没人情。好吧，我就跟柳家嫂子提上一提，至于成与不成我就不管了，这人品相貌太差的，可过不了柳嫂子那一关。”说到这里，朝周旺家的身上瞟了一眼。
　　“这是这是，姑娘只要能让我那侄女儿在柳管事那里留个名就算天大的恩德了，我哪敢想其它啊。姑娘放心，我这侄女儿相貌虽说跟姑娘这样子的天仙没法比，不过，也称得上周正了，可不是我这样子。”
　　“即是如此，我就应了你了。夫人那边可离不开我，我得赶紧办完了夫人交代的事回去了。周嫂子回见。”说完，玲珑转身离开了。
　　“呸，下作的娼妇，偏作那轻狂样子。不过是模样儿好夫人喜欢罢了，哪天惹怒了夫人，我倒要看看你是什么下场。”眼家玲珑离开，周旺家的朝地上啐了一口，这玲珑仗着夫人宠她，把她们这些管事的也不瞧在眼里，动不动就给脸色瞧，她早就看她不顺眼了。话说完，又警觉地朝四周望了望，见没人，这才用手理了理衣服，顺了顺头发，又朝厨房里走去。不知道今天夫人的早餐那伙子人准备得怎么样了？
　　玲珑踏进客房时，还以为暖儿在睡呢！毕竟现在天色还早，如果不是今天早上送秀娘出门，这会儿，夫人和她们恐怕也还在睡梦中呢！
　　却看见暖儿不知从哪儿弄来一盆水，正在洗脸，床上的被子已经叠得整整齐齐了，显见起来已有一会儿了。看到玲珑进来，暖儿扬起了一张笑脸：“这位姐姐好。”昨天她没见着玲珑，此时一见这位姐姐，细眉大眼瓜子脸的，只觉得这位姐姐是她目前见过最漂亮的人了。她们隔壁的莲姐姐长得也算漂亮了，可比起这位姐姐来，却还是差了许多。
　　不管怎么样，看见暖儿没有哭哭啼啼地玲珑总算松了一口气，继而生起了一股疑惑，这孩子难道还不知道她娘走了？
　　“暖儿是吧！夫人现在要见你呢。对了，这些衣服是夫人赏给你的，换了穿上吧。”说完，将手里拿着的包袱递给了暖儿。
　　暖儿接过包袱打开，竟都是一些新的棉袄及棉裤之类的，还有一些里面穿的衣服，忙脱下了身上的棉袄棉裤换上，玲珑见这暖儿手脚麻利，便也没有上前帮忙。
　　换上了新衣服之后，暖儿又把旧衣服小心地叠好，跟其他衣服一起，重新包好，只是她的力气小，包袱打得不是很结实，玲珑便接了过来替她系紧。
　　暖儿感激地朝她笑笑：“谢谢姐姐。麻烦姐姐等我一下，我梳好头发就跟姐姐走。”说完，把脸盆端着，就准备出去倒水。
　　玲珑见状，便接了过来：“夫人等着呢。你梳头发吧，水我替你倒就是了。”
　　暖儿一笑，也就乖乖地松了手，梳头发去了。等玲珑回来，她已绑好了两个包包头，看来起非常可爱。
　　见暖儿如此懂事，玲珑心情大悦，主动伸手帮暖儿拿起包袱，牵着她的小手朝外走去。却发觉她的小手暖得惊人，不由有些歉意，自己的手一到冬天就冰得跟冰棍似的，这下可冻着这孩子了，正欲松手，却发觉暖儿的另一只手也握了过来，紧紧地包着她的手。
　　“姐姐冷吧！暖儿给你取暖吧。娘说过，暖儿是娘的小暖炉，在家里的时候，我经常帮娘、爹还有弟弟取暖的。”
　　手被捂得暖暖和和地，玲珑的心情也越发好了起来，开始看这孩子有些顺眼起来：“喔，暖儿还有弟弟啊？”
　　“嗯，暖儿的弟弟可可爱了……”
　　一大一小一边走着，一边闲聊着，不时还笑出声。吓得经过的众侍女仆妇一个个瞪大了眼睛，跌掉了下巴，这是讨厌小孩子出名的玲珑姑娘吗？什么时候跟小孩子相处得这么好呢了？
　　“夫人，暖儿来了。”玲珑一边说，一边和暖儿走进了屋里。
　　“月姨。”暖儿乖巧地问安。
　　“嗯，暖儿过来，先吃饭吧！吃完饭我们再说。”金夫人朝暖儿招了招手。
　　暖儿听话地在金夫人的旁边坐下，玲珑则站在金夫人的旁边，服侍她们用餐。早餐非常丰盛，各色碟子摆满了一桌，但暖儿大都不认识，只在金夫人的示意下，一样的尝了几口，又喝了一碗似乎带点鸡肉味的粥，暖儿便饱了。金夫人吃得却是不多，一碗粥还没有喝完，见暖儿吃饱了，金夫人便示意玲珑将桌子收了下去。
　　“暖儿。”金夫人面色一正。
　　暖儿忙站了起来应话，金夫人却也不叫她坐下了。
　　“暖儿，虽然你母亲和我有同窗之谊。但有些规矩该守的还是要守的。我看你也是个懂事的孩子，现在说的话你虽未必明白，但只要照着做就是了。明白吗？”说到这里，金夫人的面色慢慢转为严厉，声音也是一肃。
　　“是，月姨。”暖儿忙点头应道。
　　“这第一要改的，就是称呼。在这里，不仅有你，还有其他的孩子。她们都称呼我夫人，从今以后，月姨这个称呼你就再也不要喊了。跟其他人一样称呼我为夫人，明白吗？”
　　“是，月姨。不，夫人。”虽然有点不太明白，但暖儿还是顺从地改了称呼。娘说了，叫她听月姨的话，月姨既然要她叫夫人，她就叫夫人好了。
　　“第二，从今以后，你的名字就叫平常。”
　　“是。”暖儿，不，现在应该叫平常了，虽然有点不愿意，这是娘和爹取的名字，她并不想改，但还是点了点头。
　　见暖儿如此听话，虽然眼里有丝不情愿，但还是点头应下。金夫人的眼里少有的闪过一丝满意的神色。这孩子初见面她就觉得不错，现在光看这气度，便比有些孩子不知道强到哪里去了，起码沉得住气的人不太容易丧命，以后说不定能有个造化。
　　虽然答应了秀娘要照顾她，但她的照顾却不是宠她，而是和对其他人一样严厉，毕竟她未来的路不会太顺畅，只有更严厉的教导，才可能让她在后宅激烈的斗争中保住性命，寻得一安身立命的位置。
　　“如果你能达到我的要求，以后，你还是可以改回你的名字的。”想了想，金夫人还是给了这孩子一个希望，果然见她的眼睛亮了亮。还是个单纯的孩子啊，虽然沉得住气，但心思却不难猜，比起那里面几个已经学会掩饰自己心思的孩子，无疑要稚嫩许多，以后会变成怎么样呢？金夫人有些不忍，这样明净如水的孩子如果也变成那样，无疑是相当可惜的，可不变，恐怕连命也没有了。
　　想到这里，金夫人狠了狠心。
　　“篆香。”
　　“夫人。”
　　“带平常去百春园吧！”说完，挥了挥手，倚在榻上，闭上了双目，再不言语。

第六章　宫嬷嬷
　　　篆香带着平常一路往百春园走去，篆香今天有点心事，昨儿个妹妹叫明礼传信过来，说娘的老毛病犯了，咳得厉害，也不知现在怎么样呢？
　　想到家里的情况，心里便有点烦，爹去世的早，弟弟德福又是个不听话的，最近又听说跟着些公子哥儿学了些不好的习气，成天不是往赌场跑就是去院子里会相好的。娘劝他也不听，还说什么女人家哪懂男人的心思，这应酬交际是不可以少的，说不定哪天那些公子爷一个大手一挥，他就跟着发达了。
　　却也不想想，虽说他们家比起一些贫苦人家是有些积蓄，她在夫人面前也是有些体面，可哪里能跟那些富家公子相比？凭什么跟人家一起成天喝花酒赌钱的？而且那些公子哥儿的，哪有几个做正事的？唉，得抽个空回家去一趟了，希望她这个姐姐的话他还能听上几句。
　　心思烦乱的她也没心思跟暖儿说话，只带着她一路左转右转，好一会儿后将她带到一个有点寒碜的小院子前，与畅春院一路经过的其它庭院相比，这百春园称之为园都算是抬举了它。它的四周，全然不像其它园子一样种花植草，花团锦簇绿意盎然的，周围除了好大一片空地，什么也没有，将它和园子里的其它景物区隔出来。
　　围墙倒是比普通院子的要高得多，大概有个三人来高，屋子却矮，一眼望去只能看到围墙，却看不到房子，在这满是花红柳绿的园子里显出几分诡异和压抑。院子也不大，只一眼望去，便可看到边际，只大概有其它院子的十分之一估计都不到吧。院子的匾额在风吹雨淋之下早已陈旧不堪，摇摇欲坠。说是匾额，其实不过是写得百春园三个大字的一块有点腐朽的木头刻了几个大字罢了，如今在猛烈的寒风中，晃晃悠悠，一边已是掉落，另一边却被两根铁丝固定在梁上，只发出一阵阵难听的吱吱声，刺得人心里发悚。
　　走上前去拉了拉一个绳子，却没有人应声，篆香也不急，守门的婆子一向动作迟缓，但耳目还算好使，这铃直接连到她的房里，等她前来开门还有好一会儿的功夫。这婆子从来不曾误过开门，因此篆香只拉了一下，就摞开手，安心地等着。
　　过了好一会儿门吱呀一声响，开了一条缝，一满脸皱纹，面色惨白，双目眼皮下垂，脸上一脸肉都看不见的瘦得惊人的脸探了出来。见是篆香，她却也不说话，只是冷冷地看着她。
　　即使已经看过了这张脸很多遍，篆香还是瞧了一眼便不敢多瞧，若说这老妇人的脸有多丑倒也谈不上，人一老皱纹全冒出来了，便几乎没有什么美丑之别了。只是这老妇人的脸让人一看，便只想到骷髅两字，实在渗人的紧，如是夜里瞧见，恐怕真当见鬼了。
　　也不知夫人从哪里找来的这等人，篆香心里极是厌恶，但面上却不得不堆上笑脸。夫人对这院里的人，不管是教习嬷嬷还是这看门老婆子都极为重视，曾下过明令“所有的人对这院子里的人不得怠慢，若有怠慢轻则打三十大棍，重则逐出府去。”做下人的，如果被主子赶了出去，等于被打上了劣奴的标记，在这扬州城里是不会有第二个人家雇用你的，而里街坊邻里也都会指指点点。因此，不管心里怎么想，即使是她这个夫人身边的宠婢，在面子上也绝不敢得罪这院子里的这些嬷嬷们。
　　“宫嬷嬷，夫人让我把平常送过来。”篆香努力绽出一个笑容，但面对着面无表情的的容嬷嬷，越来越勉强，最后僵在了嘴角。
　　宫嬷嬷面无表情地打量了下平常，点了点头，但算同意了，篆香香如释重负地放开了平常的手急步走开了，连个招呼也没有打。
　　“进来吧。”说完，她的脸就消失在门后。
　　平常知道这是在叫她，忙从微开的门缝挤了进去，一进了院门就转身插上了院门的插梢，这些她在家里经常做，因此顺手做来极是熟练。
　　一转过身，却看到宫嬷嬷的脸就在眼前，一时吓了一大跳，不过，待看清了人，平常便镇定了下来，虽说这宫嬷嬷极是吓人，但在她们那样穷村子，吃不饱饭，长得瘦的老奶奶多了是了，看久了便也不觉得了。而且，老人有时候跟孩子似的，虽说老了，但最讨厌别人嫌她们丑，头梳得工工整整的，虽说穷人家没有什么好衣服，但也打扮得整整齐齐的，有时候还戴个花儿什么的，倒是比女儿家更爱俏。平常惯是跟这些奶奶们相处惯了的，倒是也不怕。
　　露出了一个大大的笑脸，旁边的小酒窝有也陷了下去：“宫嬷嬷，我叫平常。”说话的语气带着些讨好和诱哄，村里的奶奶们最吃她这一套了。
　　宫嬷嬷面无面情地瞪了平常一眼，也不回话：“跟我来。”说完，拄着个拐杖就颤颤巍巍地向前走去，平常极为自然的搀着她的另一只胳膊，年纪大了，得特别注意才是，一不小心摔着哪里了可是大事。这时候可由不得她们逞强。
　　被平常这一扶，宫嬷嬷的身体一僵，下意识地把平常一甩，平常没有想到这老嬷?