瘦马吟

了父亲这个大字不识的庄稼汉。但娘从小对她教养便甚严，还把以前家里的一些事当故事一样讲给她听，因此，她虽然也才九岁，但不但规矩学得好，对人情世故也比一般孩子要强得多。
　　坐立行走及一些礼仪规矩，她都极通，只是娘教导过她，在陌生的地方刚开始要会藏拙，不可太过出挑，以免成为众人之的，她虽有些不太明白，但也知道娘只有为她好的，便不欲惹事。只是这几天和这几个姐妹同起同卧，她从小又没有什么年龄相当的姐妹，一时只把她们当成自己的亲姐妹一般，到底没有忍住。
　　“那，怎么办？就这么放过她不成？”平康到底心有不甘。
　　“康儿，算了，我也觉得福儿姐姐说得对。”平安也开口劝道，虽说今天那个荣嬷嬷看起来还颇为讲理，可毕竟也不太熟悉，若是好还罢了，若是连她们也一起发落，想起前几天那几个被打板子的女孩子，她心里就发凉。只是，到底对平常有些歉意，这样一来，她这打就白挨了。
　　看到姐妹们这样为自己，平常心里暖洋洋的。虽说平锦打了她，但她并没往心里去，乡下孩子一起玩时，哪个不是打打闹闹又和好的。有时候告到大人那了，倒把事情弄大了，到后来，孩子们之间倒和好了，没事人似的玩在一起，大人之间反倒从此几乎成了冤家。
　　平锦打了人之后的那抹慌乱，她也看在眼里，估计也不是有意的，只是出一口气她倒也罢了，没有白给人打的道理，可万一害平锦挨板子了，她心里也过意不去。平锦力气小，打得也不痛。如果不是刚好指甲刮到了她的伤口，其实也算不上什么。可那天那些媳妇们打起人来，可不是这么轻轻一下了事的。
　　因此，平常拉了拉平康，略带撒娇地道：“康儿姐姐，就听福儿姐姐的吧！”
　　平常这一撒娇，平康就觉得自己气就消了，同时升起一种为人姐姐的自豪感，她在家里一向就是最小的，现在有个比自己还小的妹妹，而且看起来这么依赖自己，不由在心里暗暗下定决定，以后绝不让那平锦再靠近常儿一步。
　　平寿刚才在旁边见姐妹为平常的事差点起了争执，急得不行，这会儿见没事了，也在一边露出了笑容。她从小在家里就不受重视，挨打也挨多了，虽然平锦打了平常，她也有些气愤，但觉得忍忍也就过去了，不想把事情闹大。可见平康一脸气愤，她也不好说。现在风平浪静了，她也就放心了。
　　吃过了千遍一律的青菜粥，几个睡了个回笼觉。到了未时还刻一点时，自有锣声响起。这个荣嬷嬷说过了，第一声锣响起床，到第二声锣响集合，第三声锣响就得准时出发，不得延误，如果到时没有赶上的，一律二十个板子。
　　所以，众人一听锣声响起，立马爬了起来。平福、平寿、平常都是在家自己弄惯了的，早早就弄好，又去帮平安和平康，总算赶在第二声锣响时顺利到达集合地点。
　　下午的兰嬷嬷看起来更是和气温柔，一一问了她们的名字，又让她们按房间自己介绍了一番，大概就是说说名字，家在哪里，会些什么。众人大都是些贫家女，哪里在这么多人面前说过说，又是如此漂亮可亲的嬷嬷。一个个紧张地不得了。家里住在城里的还略好一点，总算见过些世面，家在乡下的更是瞌瞌碰碰，说话的的声音跟个蚊子似的。
　　平寿本就胆小，半天碰出个：“我叫平寿。”就没个下文了，脸红得跟个苹果似的，那兰嬷也不在意，又问些家里有什么人、平常在家里做些什么之类的，平寿也呐呐地答了。
　　女孩子一般也就在家里帮娘亲做些家务，照看些弟妹，乡下的孩子也有给干活爹娘送送饭的倒也没什么特别。
　　只有个女孩子叫平喜的，倒是不怕人，说话也爽利，讲了一大堆她爹走乡串村卖货的事，说去过的地方那里的人红胡子蓝眼睛，听说会抓小孩子吃，众人齐声惊呼，连连说不可能；然后又说到她爹一次在夜里赶路，碰到一只老虎，他赶忙爬到一棵大树上才才避过，只在树上，又遇上了一条蟒蛇。真可谓前有蛇，后有虎的，然后问道：“你们猜后来我爹怎么做的？”
　　众人齐齐摇头。
　　“我爹说他当时也是吓得不轻，还好灵机一动，那天刚买了几只活鸡准备回家养着下蛋，山里人，鸡卖得便宜，比去集市上买可划算多了。便把包袱解开，那鸡扑腾扑腾得把那蛇跟老虎都引来了，我爹才逃得一劫。”
　　那平喜说话活灵活现的，讲得极是生动，众人一会儿惊一会儿乍一会儿又喜一会儿又愁的，房子里笑声不断。在到了这园子里后，平常也是第一回笑得这么开心，嘴角的酒涡就一直没有消下去。如果能一直这样就好了。
　　这一下午，兰嬷嬷就教了几个大字，然后就下课了。
　　她们依旧排着队，走回园子，但众人的心情都很兴奋，一路上说着话，不时传来一阵笑声，也没人来管。
　　这一段学规矩学字的日子过得极快，而且，在生活管理上也不再像以那样极严了，那身穿宝蓝色衣服的崔嬷嬷说了，只要不太吵闹，她们可以在栅栏里练习规矩，或练习大字。
　　笔墨纸砚是没有的，只能用个小棍子在地上划划练习一下，不过，兰嬷嬷说只要认识就好，会不会写不重要，能写自然好，不会写也不要紧。
　　从小到大，这些女孩子接受的教导就是女子无才便是德，对这写字的事情也不热衷。均在院子里嘻嘻哈哈，互相打着招呼，彼此之间倒熟悉了很多。就是上回吵架的平锦，见平常她们也没有去嬷嬷那里告她，虽说是跟平康仍旧不时吵上几句，对平常她们倒是友善了很多，还专门跑过来看了看平常额头上的伤，还特地拿了瓶药过来，平常也领了她的情。
　　平锦的心也好受了很多，她虽说有些私心，但八岁来大的孩子也坏不到哪里去，上回不小心把平常弄伤了，其实心里一直过意不去，这回见平常不但不计较，还笑咪咪地安慰她，不由把那瞧不起平常的心去了几分，还认真地教她学行走坐卧的规矩，跟她们十号房的人倒亲近了很多。
　　平常去年开始娘就教她认了些字，但后来爹病了便停了，这时候能有机会再学倒是挺有兴趣。
　　平寿、平安、平康家都就在这扬州城里，这里的女子倒与别处不同，更有不少女孰，只是收费高昂，不是平常人家进得了的。现在有机会学习，连比较贪玩的平安和平康也学得极是认真，更不用说平寿了。平福却是早就认识这些字了，但见几个妹妹都学得认真，她也就陪着她们，不时纠正一下错的地方。
　　院子里不时传来姐姐妹妹的叫声，都是年龄差不多的女孩子，头一回有这么多玩伴，一时下课之后，到处是她们的欢声笑语，晚上也有去别的房串门子，平常她们也受邀去平锦她们房间玩了一次。
　　日子不知不觉流逝，这天她们照常排队来到课室里时，却发觉不仅有荣嬷嬷、兰嬷嬷，还有其他一此不太认识的嬷嬷，甚至连金夫人也过来了。众人这段时间闲散了的心一时都绷了起来。
　　今天似乎有些与往常不同的事要发生了，这样的预感在每一个人的心头升起。
　　
第十章　考　核
　　　金夫人今天打扮得十分隆重，本是沉闷的黑色对襟比甲用金色丝线绣出了繁复的花纹，显得十分华丽，却不失雅致。裙子拖地，倒并没有绣花，只用红黑两色做出了些褶皱，简单别致。红黑金原都是比较重的色彩，搭在一起极为不易，但难为制这件衣服的师傅，将几个颜色的比例搭得正好，让这件衣服显得端庄华丽却不失典雅。
　　这种衣服看起来虽然漂亮，但一般人穿起来也未必好看。但却相当适合金夫人，将她本就艳丽的容貌衬得更是光彩照人，令人不可直视。
　　金夫人此时正坐在一把太师椅上，在她的旁边，竟赫然坐着那宫嬷嬷，两人正不知在聊些什么，不时端起茶杯，抿上一两口，其余的嬷嬷则都坐在她们的后面，一字排开。
　　众人心中都有些讶异，她们原以为这宫嬷嬷只是一个负责看门的老嬷嬷罢了，现在看来，似乎并不是如此。
　　众人在金夫人的面前排好，又齐声问了“夫人好”，一个个按照前些日子学的规矩把身子站得笔直，目光却正视前方地面，并不朝上看。
　　看到这些孩子的齐整模样，金夫人满意的点了点头。
　　“听说你们这一段时间跟荣嬷嬷和兰嬷嬷学了些规矩，我过来看看，若是学得好的，自然有赏。这学得不好的，也不用气馁，下次再努力就是了。”
　　说完，点头向崔嬷嬷示意。
　　崔嬷嬷上前一步，拿起一个本子：“夫人说了，这次考核会选出十个优等的，十二个良等的，进行奖励。通过考核的，从此以后可以搬出现在的住处，住到后面的房子里。房子这些天我们已经整理好了，现在我先带大家先去看看。”
　　看完房子回来，众人的眼里都跃跃欲试，这后面的房子外表看来跟现在住的房子并没有什么区别，但走进去才知道简直不可同日而语，床、梳妆台、衣柜、茶几、笔墨纸砚、棋盘一应俱全，地方也宽敞，窗户开得多，光线也要好一些，不至于像这边不点蜡烛就一片漆黑。而且不管是被子、枕头，什么都比这边好，听崔嬷嬷说，连吃食上面也会有所不同。并且，一个月可以有一天自由支配，回家也好，出去玩儿也好，只要带着府里派的人就行。
　　众人你望望我，我望望你，互相之间对视的眼光竟隐隐都有了些敌意，这些天刚刚缓和下来的关系又有些紧张起来。大家都希望能去的那个人是自己，可夫人说了，只有二十二个人可以去。而且，评为优等的，可以两个人住一个房，评为良的，虽也能搬过去，却只能四个人住一个房了。
　　崔嬷嬷看着这些孩子之间互相之间爆出来的火花，满意不已。宫嬷嬷想出来的法子就是妙，她们也不用去打她们、骂她们，只要用这法子，不怕她们不自己好好学。前一段时间刚开始的严，是为了让她们有畏惧之心，而且也是借机观察观察她们的定性，太过轻佻沉不住气守不了规矩的，以后也不会有什么大出息。
　　但一味的严，太过压抑也不是什么好事，到时候把本性都压没了，全变得畏首畏脚也不好，所以这一段时间对她们都放松了一些。另外一方面也是因为要看看她们自身的悟性、及性情。宫嬷嬷说了，只有好的苗子教起来才能事半功倍，太过愚钝的，不够勤奋的，即使细心教导，最后也成不了一流的姑娘。
　　从这些年的成果来看，宫嬷嬷的这一套无疑是极为有效的。
　　“好，现在公布考核内容。内容就是这些天荣嬷嬷和兰嬷嬷教导的东西，你们按顺序一个个出来，我随意出题，先考规矩，再考字。十个嬷嬷是评判，全部考核完毕后，马上公布结果。第一个，平吉。”
　　一个一个人被叫了出去，这些女孩子哪经过这个阵仗，在十来个大人面前，本来学得好好的规矩也忘了个精光。更何况还有些这段时间光顾着和姐妹们玩笑没怎么练习和认字的，更是应对得乱七八糟，不成样子。
　　只看得那些嬷嬷们的脸一个个黑得跟个锅底似的，虽然有她们故意放纵的成份，但好歹也教了这么长时间，这也太不像话了。
　　到了平喜那里情况才好一点，她原就胆子比一般的女孩子要大些，规矩虽说只刚学，但也下了番功夫，虽比不得平福，便也像模像样，再加上她人原本就聪敏，这字竟一个也没有错。总算有个像样的人了，看得那些嬷嬷们暗暗点头。
　　有了个好的开端，接下来情况就好很多了，慢慢得都有几个表现得不错的女孩。平福、平寿、平安、平康都顺利完成。平寿虽说胆子小些，但好在她本就举止文雅，不需要特别注意这规矩就不错。这念字的声音虽说小些，但好歹都认得，便也不慌，顺利过关。接下来，就轮到平常了。
　　平常本来也不慌，这些她这段时间都练得极熟，连平福也称赞她的规矩学得不错，手里有粮，心下不慌，说得就是这个理。
　　荣嬷嬷出的规矩是让她走路，她便极其自然地向前走去，即学了规矩，这一段时间不论何时她都当做训练，平福说这样效果才好。这一段时间按平福的话去做，果然不错，现在已经能很自然地走出来了，再不用特别去注意。
　　突然“哐当”一声响，是从金夫人那边传过来的。平常心下一慌，是哪里错了吗？可是哪里弄错了，可应该不会啊，她这一段时间练习得很勤，应该没有什么问题，下意识地往平福那里看去，却见她眼里也是疑惑不解。平寿的吓都吓白了，平安和平康也一脸紧张地看着平常，刚?