瘦马吟

　　“都给我下去！”夏嬷嬷此时也知道无病和田成、秀娘三人的来意了。这件事却是不好在大庭广众下讨论，于是开口赶人了。
　　八卦之心人人皆有，本来竖高了耳朵准备听了详情的人听了夏嬷嬷的话，只得依依不舍地离开了。
　　下人们倒是都很自觉，偏华管事、平福几个动也不动，显然是觉得夏嬷嬷那话里的人是不包括她们了。
　　“华管事、还有平福你们几个以及无病，你们全给我出去。我有话要跟平常的爹娘说。”
　　听了这指名道姓的话，即使几个人再不愿意，也只得退了出去。不过，她们也没有走远，就在附近的一个小凉亭里坐了，如果田成、秀娘出现，立马能第一时间知道。不过，她们的如意算盘打错了，只一会儿，就有华管事派的婆子来请她们回后院了。
　　“夏嬷嬷。”一待所有人都离开，秀娘立即迫不及待地开口问道。
　　夏嬷嬷挥了挥手阻止了她：“你们的来意我都知道了，不用说了。平常的下落就是我也不晓得的，这件事，知道的就只有一个人，那就是夫人。但夫人现在并不在园子里，所以你们就不要想了。”
　　一听夏嬷嬷些话，秀娘只觉得心越来越往下掉，好不容易终于见到人了，结果答案却是这样？秀娘的心里满是不甘，可能怎么样呢？这夏嬷嬷应该没有理由对她们撒谎的，这知道的人不在，就是再有什么手段却也是使不出来啊。
　　田成的脑袋也是哄隆隆的。这可怎么办好？无边的绝望让他恨不得想将眼前这所有的一切都全部毁灭，他的牙齿咬得格格作响，双眼弥漫着红色。
　　夏嬷嬷瞧见两人表情，不由也是心惊不已，不过是一个女儿又不是儿子，这两人竟然如此疼爱，甚至不惜以命相搏？这次幸好是她在，若是华管事不知内情，恐怕叫人把她们几个往死里打都有可能。
　　可怜天下父母心啊。
　　再不解释，恐怕这两人真出问题了，夏嬷嬷赶紧道：“不过你们放心，平常姑娘去的地方绝对不会是青楼，以后她说不定还有一番造化，只是这关系到夫人，我也暂时不能告诉你们。”
　　“不是青楼。”这几个字听到田成、秀娘两个的耳朵里，不由紧绷的心为之一松，原来不是卖到那里去了。两人对望，只觉得好像又活过来了似的。
　　“嬷嬷，到底是怎么一回事？能说清楚一些吗？”秀娘期盼得看着夏嬷嬷。
　　夏嬷嬷为难的道：“其实这件事夫人跟我说得也不是很清楚，而且，暂时也不方便泄露。这样子吧！老身就给你们发个毒誓，若是平常姑娘真被卖到青楼，就让我天打五雷轰。这样的话，你们信了吧！”
　　见夏嬷嬷如此表示，田成、秀娘心中不由有些相信了。夏嬷嬷没有道理骗他们啊，可是，平常到底去哪里了呢？没有得到答案，两人心中到底踏实不起来了。连夏嬷嬷都不知道，那除了夫人，恐怕无人知晓了。再问也问不出结果。今儿个能得到这么一个结果，田成、秀娘已经很满意了，不由对刚才的行为有些了歉意。
　　“既然夏嬷嬷都说了，那么我们就相信嬷嬷一回。今儿个我们的冒失，随便嬷嬷处理，我们二人绝无怨言。”田成说道。只要暖儿没事，就行了。
　　“算了，老身也理解为人父母的一片心。今儿个就这样算了，不过，若是再有下一次，就别怪老身不客气了。”
　　“既然如此，那我们夫妇俩就告辞了。夏嬷嬷今日之恩，我们夫妻两人一辈子都记住了。嬷嬷但有**我们夫妇在所辞。”说完，田成、秀娘就起身告辞。
　　夏嬷嬷也不留他们，将他们送到了门外，让婆子带他们出园子。
　　就在凉亭等候的无病忙跟了过来。
　　“唉，到底发生了什么事啊？常儿妹妹究竟是怎么一回事？”平锦一个劲儿地在停子里走来走去，让人没个安生。
　　关键时候，偏被赶了出来，她急得不得了。
　　“依我看，应该不是坏事。”平福沉思了一会分析道：“根据小丫头回报的情况，夏嬷嬷竟然什么责罚都没有，还派人将田大叔、田大婶送出了园子，而田大叔、田大婶花了那么大的力气来找常儿妹妹，如果常儿妹妹真出了什么事，不可能这么乖乖地离开的。”
　　听到平福的话，平锦脸色一亮：“你说得是真的吗？常儿妹妹真的没事？”
　　“嗯，我也觉得这整件事里透着些怪。夫人应该不会就为了常儿妹妹让她失了面子就将她卖入青楼的。现在咱们都是她的人了，常儿妹妹的名声不也是她的名声吗？作出这种蠢事的不大可能是陈夫人。”平安也附和道，从最开始她一直都抱着一种怀疑、将信将疑的态度，这回看来，她的判断应该是对的。
　　连平安也这么说，平锦不由更放心了。平安平日里说有些懒，不太爱说话，但说出来的话可信度却十分高，要说智慧，这些人里也就她能跟平福姐姐比了，只是财政开支她那懒散的个性，常常被人忽略了这一点而已。
　　这下子人人的脸上不由都浮现出笑容来了，这些日子可担心死她们了，这回总算可以睡个好觉了。
　　“不过，还是得找人去问问无病才妥好。”平寿提醒道，还是问清楚一些好。
　　平碧也热心地道：“无病的家在哪里我这里好像有一个丫头晓得。她们家离无病的家并不远。”
　　“如此甚好，明儿个我就让梅香亲自跑一趟，你让你那边的丫头带个路吧。”平福点了点头，她也正有这个打算。
　　“还好不是那么一回事，这些日子真的担心死我了。等常儿妹妹回来，我一要让她好好知道这不辞而别要受什么惩罚。”平康也有心情开玩笑了。
　　“你敢？”平锦立马横眉毛竖眼睛了，谁不知道常儿妹妹是她罩的？竟然想欺负她平锦的人？
　　“我为什么不敢？”平康可不会客气。
　　两人又你一句我一句地吵了起来，平福她们这时却有心情看戏了，从屋里不时传来姑娘的说笑声，这样快乐的日子已经很久不见了，自从进了姝姿园后。
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第一百三十四章　梅花擂台
　　一出了姝姿园，秀娘的腿就直发软，手里一松，刀“啪”的一声掉在了地上，溅起了不少灰尘，人也直往下坠。
　　还好田成风机地快，赶紧把她扶住了，连声直问。
　　“孩子他娘，没事吧。”
　　秀娘虚弱地摇了摇头：“没事儿，就是刚才使过了劲儿，现在有些虚，回去休息一下就好了。”
　　“老爷、夫人，姑娘到底怎么样呢？”无病焦急地问道，让她在外面等简直急死她了，就怕听到什么不好的消息。一出园门，她就再也忍不住了，赶紧问道。
　　“夏嬷嬷说暖儿没有卖去青楼，但具体去了哪里，只有陈夫人知道，让我们不要担心。”秀娘说道，神色间轻松了不少，甚至还露出了一丝安慰的笑容。虽然现在还不知道暖儿到底在哪里，但好歹不这么叫人担心了。
　　无病听到了这个消息，眼里泛起了泪光：“太好了，太好了，还好姑娘没事。”又一脸羞愧的道：“对不起，老爷、夫人，我不应该丢下姑娘自己回家的。”这是她心里一个永远的结，解也解不开。
　　“有哪里对不起的，你一个小丫头，就是留下也救不了暖儿，顶多再赔上你一个，那又是何苦？我相信暖儿也不会希望这样的。再说，现在暖儿又没事，你更是不用自责了。”秀娘温柔而怜惜地看着无病道。
　　这孩子这一段日子也很辛苦吧！都瘦成这个样了。
　　可无病听了秀娘的话，神情仍是郁郁，不见好转。
　　“别说这些了，这天也不早了，再不回去，都回不去了，快走！”
　　秀娘、无病点了点头，三人踏上夜色往家的方向走去。然而回去时的心情却已经是完全不同了。
　　刚走到路口，乔老二就迎了上来，他原本是打算跟上去的，结果偏巧无病的外婆不知怎么被无病的娘叫了回去，不在家里。田温又病了，他也不能就放着几个孩子在家里不管，只急得他一会就出来看看，一会儿就出来地看看，生怕出了啥问题，还好这会儿三个都回来了，让他松了口气。
　　“回来就好，回来就好。”他的脸上满是欣慰。
　　平福她们的日子却是不太好，虽说总算是有了平常的消息，大伙儿高兴不已，胃口也好了，吃饭也香了，可她们一众姑娘不顾劝阻，闯到了前院的处置到底是下来了。
　　姝姿园的嬷嬷们也真是狠，竟然把她们一个人一间关在了黑屋子里足足关了十天才放出来。每天只有一小碗饭，菜也没有，等出来的时候，平锦扶着含珠的手，一点力气也没有了。不过，到底是知道了平常的消息，就是被关，她也被关得高兴。
　　出了黑屋子，几个姑娘没有力气串门子了，休养了好些天，这才恢复过来。
　　平锦正准备去平福那里串串门了，夏嬷嬷却派人来传话，说有事要宣布。于是，第二天用过了早膳她们就在夏嬷嬷住的流华院集合了，到了才发觉，不但有她们这些一等姑娘，还有一些住在姝姿园偏院的二、三等姑娘。虽然彼此没有什么交集，但在园子里多少还是碰过面的。
　　夏嬷嬷宣布的消息却叫这些女孩子有些兴奋，此时已经进入了冬日，这一年入冬比较早，已经下了一场大雪。从十月起，每月十五，三十两天，她们会在陈府的留醉园里摆下桃花擂，遍邀扬州城里的文人雅士，由众姑娘出下十道难题，若是有人答对，则姑娘们需为那人表演一个自己精心准备的节目；若是夫人答出，姑娘们也可任意在场中之一人答应她们一个要求，只要不是无理，该人也不得无故拒绝。至于这十道题目，由何人所出却是没有限定，每次擂台前提前五日，众人将所出之题送至夏嬷嬷处，众嬷嬷挑选其中最难的十题。这一下，人人都有机会，众位女孩子自是摩拳擦掌不已，尤其是那些二、三等的女孩子更是明白这个机会是多么地可贵，能在这些扬州城的贵人面前闯出名号的，那等将来及笄之后自然会有好的出路。众人都明白这个道理，瞧着彼此的目光就不友善了起来，每个月只有两次机会，一次只有十题，对这百来人来说，竞争不是一般地大。
　　从这一天开始，本来还算祥和的姝姿园里的气氛陡然险恶了起来，有走路不知道被谁绊了一脚落下池塘生病的，有吃坏了东西拉肚子拉得不能上场的，有掉下台阶崴了脚的，有不知道怎么一回事身上起了疹子的，平福她们虽然是小心又小心，但也不免中了好几回招。虽然到目前为止并没有闹出人命，但一种阴影时刻笼罩着这些姑娘，她们知道，若是不想倒下，那就只能比别人更强、更狠、更小心。就连最为心慈手软的平寿，也在查出一个丫头收了好处给膳食里加了料时，狠狠地打了二十板子让华管事领了出去。在不知不觉中，所有的人都在改变，唯一不变的，就是几个姐妹之间的关系还是一如以往。
　　元正琪却是超级郁闷，前一段日子他不过因为奶奶的生日回了一趟京城，等他再回到扬州城时一切都变了。那个臭丫头竟然玩起了失踪。程子墨那个不中用的东西，竟然告诉他听说那丫头被卖进青楼了同，害他每个青楼都跑遍了，也没有找到那丫头的人。有心想让程梦帮着问问陈夫人，谁晓得，这陈夫人也玩起了失踪，不见影子。元正琪的心里中坚力量提有多憋屈了。
　　“一、二、三、四……”
　　旁边倒立在墙边，玩起五指禅的却是程子墨，他的心里不知道有多冤枉，这家伙离开扬州的时候又没交待他看着那叫什么平常的，他怎么晓得那丫头去哪里呢？不过是个瘦马而已，犯得着这么认真吗？明明心里有千万个冤枉，千万个理由，可他也不晓得他为什么在这元正琪面前就一个字也说不出，他的眼睛一瞪，他就不自觉地按照他的要求在旁边做起了倒立了。想他也是堂堂陈府的小公子，家中一宝，犯得着凑到这里犯贱？可不知为何，偏过不了几天。他的脚步就又跑到这儿来了。他只能在心里暗暗唾弃自个儿。真是个贱骨头。
　　“一百，一百零一……我不行了，元兄。”程子墨费力地道，明明是严冬，他的脸上都流出汗来了。
　　“二百下，一下都不能少。”元正琪无动于衷，瞧都懒得瞟他一眼。才二百下都做不出来，窝囊废。
　　他倚在**，盖着被子，手里拿着一个透明的杯子，里面装得是红红的葡萄酒，他抿了一口，伸出舌尖舔了舔唇，这味道确实是不错，早知如此，这回该多带些回来的。要不，捎信回去让家里再派人送些来？这个酒也不是随便喝得到的，是这回回京从家里弄的好货，据说是胡人进贡的，在这扬州可喝不到这么地道的。那