大唐小郎中

　　“那好。”苗佩兰挑着水桶，跟着左少阳出门，沿着青石板路往前走。
　　刚到前面的街口，便被一队官兵叫住了，手里拿着一张画像，把左少阳叫到一边，对比画像瞧了好一会，才说不是，然后又继续往前走了。
　　左少阳有些丈二和尚摸不着头脑，不知道这些官兵在抓谁。不过看样子是抓男的，不抓女的，因为苗佩兰他们压根就没看，可能是抓逃犯吧。
　　两人来到河岸水井边，看见河边几个大姑娘小媳妇站在水井边，叽叽咕咕在说着什么。
　　左少阳一眼看见了桑小妹和黄芹，笑了笑。
　　“挑呀，啊不，我不挑，这几天有人帮我挑。”说罢指了指那河边的水井，对苗佩兰道：“喏，水井在那里。”
　　苗佩兰点点头，挑着水桶下去了。
　　黄芹瞧了一眼苗佩兰，用胳膊肘捅了桑小妹一下，朝苗佩兰努努嘴。
　　桑小妹瞧了苗佩兰一眼，神情也有些异样，望向左少阳。左少阳本来心中没鬼，可望见她瞧过来，却觉得有些做贼心虚的感觉，讪讪笑了笑。
　　苗佩兰放下水桶准备打水，桑小妹轻咬了咬嘴唇，道：“哎这水不能打”
　　苗佩兰一愣，瞧了她们一眼，发现她们脚下放着的水桶也都是空的，不禁愣了一下。
　　左少阳忙走下台阶，问道：“为什么不能打？”
　　黄芹哼了一声，斜了苗佩兰一眼：“没关系啊，想死的话就可以打。”
　　“什么意思啊？芹嫂子？”

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　　一听他这么叫自己，黄芹又高兴了，捅了一下桑小妹，对左少阳道：“你还不知道啊？听说，全城的水井都叫叛军的细作给下毒了，不能喝”
　　“下毒？叛军的细作？”
　　“是啊，全城都在传呢。”
　　“谁传的？”左少阳眉头一皱，现在最担心的就是这个，谣言满天飞，扰乱人心。
　　“那谁知道呀，反正都这么说来着。”
　　左少阳走到水井边，苗佩兰忧心忡忡望着他。
　　左少阳蹲下在水井边，目光在水井里慢慢搜索。突然，他眼睛一亮，嘴角露出一丝笑意，伸手拿过水瓢，舀了一瓢井水，站起身，冲着桑小妹等姑娘媳妇嘿嘿一笑：“那是谣言，这水井里的水没有毒，可以喝——我喝给你们看”
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　　第163章　雪上加霜
　　说罢，他端着水瓢送到嘴边，正要喝，旁边的苗佩兰夹手夺过了水瓢：“左大哥，不能喝”
　　桑小妹也吓得脸都白了，冲了过来，石阶上滑，差一点摔倒，晃了两下站住了，急道：“你做什么啊？”
　　左少阳笑道：“别着急，我说得是真的，这井水真的没毒，所以才喝给你们看。”
　　“你怎么知道？”黄芹在一旁问道。
　　“很简单啊，”左少阳指了指自己的脑袋，“想问题要用脑子。”蹲下身冲她们招招手，指着水井里道：“你们过来瞧瞧，这水里面是什么？”
　　桑小妹、黄芹和苗佩兰等姑娘媳妇都围拢过来，瞪大了眼往里看。并没看见什么不妥当。
　　左少阳苦笑道：“你们一堆人围在这，把光线全都挡住了，还看什么啊？拜托让让，一个个看行不行？”
　　黄芹忙回头道：“正是，大家让让开，等会再看。”说着拉着几个姑娘媳妇退了开去，只留下桑小妹和苗佩兰。
　　二女蹲在左少阳身边，瞪大眼睛顺着他的手望水井的水面下观瞧，突然，苗佩兰大叫一声：“虾子是虾子”
　　桑小妹也瞧见了，喜道：“果真是虾子哎哟我们怎么没想到呢？水里有虾子，就说明没有毒，要不然，水里的虾子早就被毒死了”
　　苗佩兰也兴奋地点点头。
　　“让我看看”黄芹和几个姑娘媳妇都围拢过来，左少阳、桑小妹和苗佩兰忙让开，几个姑娘媳妇蹲下身仔细观瞧，果然在井边水里发现了几只小虾，在悠闲地慢慢游动，长长的胡须在水里飘荡着。
　　左少阳道：“水里没毒，大家放心打水吧”
　　苗佩兰赶紧把水桶拿了，让到一边，让她们先来的先打。黄芹倒也当仁不让，提着水桶开始舀水。刚舀了几瓢，一个小媳妇在一旁迟疑道：“虽说有虾子，可是，就未必没有毒啊，大家都说有毒，我觉得，还是……还是先不要打水吧，等弄清楚了再说才好。”
　　黄芹听罢也停下手，迟疑地望着左少阳。
　　左少阳笑道：“人和虾都是动物，虾比人小得多，毒死虾，只需要一丁点毒药就可以了，能毒死人的毒药，怎么会毒不死虾呢？所以，井里只要有一丁点毒，就不可能有活着的虾，这个道理还不懂吗？还是赶紧打水吧，说句实话，如果真有叛军的细作潜入城中，要在井里下毒，今天水井没毒，并不意味着明天也没有。还不如趁现在赶紧多打点水。特别是小妹和芹嫂子你们茶肆，没有水，你们茶肆可就没法做生意了”
　　桑小妹道：“左公子说得是，嫂子，赶紧打水吧，今天把水缸都装满”
　　黄芹嘟哝了一句：“装满又能有什么用，都没人来喝茶”
　　桑小妹低着头道：“也是也不是，反正自从上次我装疯之后，茶肆就没什么生意了，除了恒昌药行的祝老爷子他们几个老茶客之外。几乎没有茶客来喝茶。现在传说叛军要来，就更没人来喝茶了。”


　　“来了……”桑小妹道，突然想起什么，惊喜道：“是你让他来的？”
　　左少阳嘿嘿笑了笑：“他欠我一个人情，我告诉了他实情，让他做好解释说明工作。他都说了什么？”
　　“他昨天下午来的，跟我爹娘他们道歉了，说了他上次没仔细诊查就乱说我疯了，不了解情况，给我们茶肆带来了不好的影响，表示道歉。还赔了我们一千文钱的损失。爹娘都很高兴。”
　　黄芹补充道：“倪大夫还在茶肆大门贴了一张告示，是他亲笔写的，把道歉的内容都写上面了。还说他已经让人誊抄了很多张，满城都张贴，为小妹洗脱冤屈。”
　　“呵呵，这不是挺好的嘛。倪大夫好歹也是合州有名的大夫，他这是在给你们茶肆做免费宣传嘛，说不定你们后面的生意会因此好起来的。”
　　“但愿吧，只是不知道什么时候了，现在叛军就要打过来了，谁知道会有什么事。”
　　“怕什么，那么多朝廷大军已经入城，害怕他区区叛军不成”
　　桑小妹也道：“正是，赶紧挑水回去吧，不管怎样先把水缸灌满了才好。”
　　桑小妹道：“听说是曲家的几家米行被人烧了”
　　“啊？为什么？”
　　“曲掌柜吞了那么多人的银钱，有几家都逼得自杀了呢，气不过，所以就放火烧呗。其实烧也烧不了什么的，听说曲家米行的米早就光了，里面根本就没有米了。”
　　“有米衙门和官兵早就严加把手了，那还能得手呢。”
　　一个媳妇低声道：“我听说不是那些债主放的火，而是叛军的细作们干的。因为不仅是曲家米行被烧了，昨夜曲家米行后街的两个绸缎铺也被烧了。而且是同时起火的。”
　　“真的啊？”一众人都睁大了眼睛，神色中颇有几分恐惧。
　　左少阳道：“行了，现在叛军压境，两军对垒，最忌讳的就是听信这些风言风语，扰乱民心，大家最好还是不要信，更不要去传，不然让衙门的人或者军队的人听到了，会当作细作传谣抓起来了的。”
　　这些个妇人都没想过问题这样严重，都赶紧闭了嘴不说了。
　　等桑小妹等人挑了水走了，苗佩兰这才打水，挑着回去。
　　回到药铺，苗母和大子他们已经把药铺打扫干净了，把药柜门窗也都擦了，连门口一段街道都扫了个干干净净。梁氏见苗母腿瘸了还忙前忙后，在一旁很不好意思，要抢着干，苗母却不依。
　　这时，苗佩兰已经把水挑完了。本来水缸就是满的，也就不用挑太多。
　　苗佩兰把水桶放好，问左少阳：“下面该干什么？”
　　苗佩兰微笑着轻轻摇摇头。
　　“你们帮我炮制药材吧。”左少阳教他们如何把药材进行分拣、洗净、切片，这些都是很简单的炮制程序，左少阳才一说他们就会了。
　　苗家一家人便在炮制房里炮制药材。
　　左贵已经起床了，端着梁氏泡好的茶坐在长条几案前品着。
　　左贵哼了一声：“能有什么事？怎么了？”
　　“没……没啥事。”茴香欲言又止，先到炮制房里跟苗家打了招呼，又过去问瞿老太爷的病情。
　　大豆和豆花两个小家伙还太小，就不知道什么叫忧愁害怕，进门口看见苗家的四个小孩，大子差不多十岁了，稍大一些，特别是二子、二草和三草，年龄跟他们相仿，这下有了新伙伴，很快便混熟了
　　侯普则忧心忡忡的，找了根圆凳在左贵的长条几案旁边坐下，招手把左少阳叫过去，低低的声音道：“告诉你们一件事，千万别外面传去”
　　左贵一向很注重这个衙门书吏女婿的话，一听他说情况有些不妙，顿时也有些慌了，点点头，低声道：“当然不会的，什么事？”
　　“现在情况很不妙”

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　　“啊？怎么了？”
　　“昨夜衙门的粮仓被烧了”
　　“不是那是衙门生怕大家知道了扰乱民心，故意说的。其实是衙门的粮仓失火，整个粮仓全部被烧毁了”
　　左少阳皱眉道：“官兵往合州开拔的时候，路上就已经遇到叛军偷袭，把粮草都烧了，怎么还不吸取教训，对衙门粮仓不严加看守呢？”
　　“严加看守了的”侯普低声道，“不过，不是外人烧的，而是看守的官兵烧的”
　　“这是为何？”
　　“不清楚，放火烧粮仓的就是是个负责看守的官兵，有三四个人，分好几处放火的，完了就跑了。现在官兵和衙门捕快都在全城四处设卡巡查搜索呢，怀疑这几个人是叛军的卧底又或者被叛军细作收买了，就等着进城放火烧草料呢”
　　左少阳立即想到了去挑水的路上，被巡逻的官兵比对图像盘查的事情，看来，姐夫这个消息应该是真的。
　　左贵低声道：“那现在怎么办？”
　　侯普两手一摊：“这下完了，数万官兵，在来合州的路上，粮草就被叛军烧光了，本来指望到县城里来，依靠城里衙门的库粮，再给百姓征购一些粮草，城中坚守，应该能坚持到后续粮草送来，所以大军没有直接上山平叛，而是直接来到咱们合州城里，想不到衙门粮仓也被烧了当真是雪上加霜。”
　　“还行吧，幸好官军已经把一部分粮食运走了，剩下的还没来得及运就被一把火烧了。”
　　“那现在官兵有什么打算？”
　　“这我就不清楚了，不过，听说今早上又派出求援探马，向附近州县求援。不过，现在全国粮荒，要想几天之内凑够数万官军的粮草，只怕很难啊。——对了，家里还有多少米面？够吃多少天的？”
　　第164章　中风之别
　　左贵和左少阳互看了一眼，左贵含糊道：“还行。——你们家里呢？”
　　“还够吃几天的……不过问题不大，反正……嘿嘿，反正我们有衙门发米……衙门的人嘛，应该饿不着的……嘿嘿。”侯普笑得很勉强，似乎有什么话不方便说出来。然后把声音压得更低：“还是想办法多存点粮才好，现在市面上已经买不到米面了。”
　　左贵点点头，问道：“对了，昨天来了好多官兵，怕不有数万人呢，我们药铺外面街道上都住有，怎么今天没见到了呢？”
　　“一些集中在州衙门和县衙门，还有一些上了城楼防守了，其余大部分官兵……”侯普又左右瞧瞧，把头伸了过去，声音压得低低的：“今早上天还没亮，大概有上万的官兵出城了，听说是去征剿叛军了”
　　左少阳暗自点头，心想这也是没办法的办法，官兵随军的粮食在路上全都被叛军烧毁了，而城里衙门的存粮又被叛军的内应烧毁了大半。几万人现在没得吃，必须主动出击，趁着还没饿倒，还有些力气，力争与叛军进行决战。
　　可是，叛军很显然采取的是游击战术，现在肯定不会跟官兵对决的，单等着官兵饿得前胸贴后背，丧失了战斗力，再下山来收取胜利果实。所以，官兵这次出击，只怕会无功而返。
　　正说着话，铁匠铺来人送货，是上次左少阳定做的外科手术器械和高压锅，钱已经付过了。
　　左少阳马上测试高压锅，把需要消毒的手术器械和替换医用纱布都放进高压锅，密封用的鹿皮圈他一直在用清油泡着，拿出来洗干净，放在高压锅里，合拢之后上灶生火煮。紧张地观察着。
　　高压锅一直没有动静，左少阳心都悬起来了，生怕压力太大爆炸，让人都躲了出去，自己也躲在厨房门外听，一颗心滚滚乱跳。
　　终于，