大唐小郎中

这么没了，唉以后要是遇到大户人家合适的，聘礼拿不出，我……我可怎么办啊……”
　　倪母宽慰道：“老姐姐别担心，今儿来找你，就是来问这件事有没有眉目，既然小郎中跟白姑娘两人对不上眼，咱就不要勉强了，强扭的瓜不甜，将来家里闹腾更不得安生。”
　　“是啊，老爷和我也是这么想的来着，所以才没坚持硬娶过来。”
　　倪母笑嘻嘻道：“既然小郎中还没合适的人选，我这倒是有个，是个大贵人家的千金，今儿个我说是顺路逛逛散散心，其实也是特意来找你说这件事的，要不然，昨天街上才杀了这么多人，我咋今天就出门来逛街哩？若不是找你提这门亲，我是压根不敢上街的”
　　梁氏心想，能让倪母看上眼说得出口的，绝对不是平常人家的闺女，一准错不了，不禁大喜，握住倪母的手不停摇晃：“当真是太谢谢您了，亏你还惦记着，是哪家的闺女？祖上是做什么的？是不是书香门第官宦世家……？”
　　刚说到这里，梁氏又醒悟过来，手里的价值千金的老山参已经没了，拿什么来娶妻？那一百多斗粮食又不能说出来不能卖，家中现在只有十几贯钱，几十亩田，还有包括贵芝堂在内的三间商铺茶肆，说到底也算小康之家了，娶个同样小康之家的闺女倒也够了，若对方是个大富大贵人家，又或者是高官的千金，没了那价值千金的千年老山参，就算荡尽家财，只怕也不够聘礼的。而且，总不能因为娶媳妇送聘礼，全家就喝西北风去？刚才听倪母说的又是大贵人家千金，只怕聘礼都成问题，不禁患得患失望着倪母。
　　倪母道：“你先说你们家有没有多余的口粮，我在说后面的，要不然，费这口舌做什么？”
　　倪母瞧了瞧门口，低声道：“老太太您也不是外人了，就跟你说实话，你可千万别外头说去”
　　“你放心，老姐姐，若我告诉了别人，我就不得好死天打五雷轰”
　　“那成，我告诉你，我们家其实也没有多余的口粮，就是我们忠儿上前线救了不少伤兵，得到大将军赏识，所以拿了二十斗米和别的东西来，十斗米让我们大张旗鼓地拿去卖给官军，剩下十斗，是大将军赏赐给我们忠儿的。所以家里就多了十斗米。”
　　倪母大喜：“原来是这样啊，我就说嘛，你们以前穷得……咳咳，现在有十斗米，那可真是太好了，你们家三口人，这十斗米还是有富余的，那我看这事一准能成”
　　“老太太您说，是哪家的闺女？”
　　第248章　旦夕祸福
　　倪母道：“说来你或许也认识，就是西城乔员外家闺女。”
　　梁氏惊喜交加：“乔老爷家？哎呀听说这乔老爷祖上可是个大官哩”倪母整天想着儿子的婚事，对合州上下祖上曾做过高官算得上门当户对的人家她差不多都知道，但知道得不详细。
　　倪母道：“可不是嘛，乔老爷家的祖上，做过秀州的别驾呢可是从五品的高官呀”
　　“是吗？那可比瞿老太爷还要高哩，瞿老太爷才六品。”
　　“那不是更般配了吗？咯咯咯”
　　梁氏讪讪道：“可是，我们左家祖上，只是个八品呢。人家未必看得上。”
　　“哎只要是官宦世家就成了，哪管几品？现如今人家还有求于你们，哪能看不上呢”
　　“啊？他们家有求于我们？”梁氏又惊又喜，心想这可有门了。
　　“可不是嘛”倪母道，“他们家……唉，没粮食，都快活不下去了……”
　　“不会吧？我看他们家挺趁钱的，高墙大瓦的，宅院比瞿老爷家的还大呢。怎么会没粮食呢？”
　　“唉，当真是天有不测风云人有旦夕祸福啊，就那天叛军第一次攻打合州那天，有些混进城的叛军的细作，趁乱把城里好的大户人家的宅院都点了，敌军又攻城很猛，放火箭把东城城郭一带的房子都点着了，那天城里的水龙队都忙着在东城救火，哪里顾得上别的地方，乔老爷家在西城，好几处都同时起火，一家人救得了这边救不了那边，眼睁睁看着好大一座宅子烧成一片瓦砾，全家人哭得死去活来的。唉”

（）
　　“这样惨啊？”梁氏也跟着抹眼泪哀叹，她最听不得人家心酸事，总是忍不住跟着掉眼泪。
　　倪母又道：“可不是嘛，好在人都没事，这些天呐，他们一家人便在亲戚家借住着，住到前天，不成了，亲戚家不让住了，又找别的亲戚好友，也是找了诸般理由推脱不接纳他们了”
　　“那是为啥？”梁氏睁大了眼。
　　“还不是为了吃食”倪母幽幽叹了一口气，“城里缺粮，家家的粮食都紧着呢乔老爷这些个亲戚朋友也不宽裕，自顾不暇，哪帮得了这么多啊。乔老爷家的存粮那天又被一把火差不多都烧光了，得亏乔家小姐机灵，没管金银首饰，不顾一切几次闯进粮仓的火海里，愣救出来了一袋粮食，要不然，那几天都过不下去的只可惜，小姐她……”
　　“她怎么了？”
　　“也没啥，腿上受了点伤，不过已经没事了，找到我们惠民堂，我家倪大已经帮着……这个……差不多治好了……咯咯咯”
　　“哦……那就好。他们家都烧光了，那以后怎么过日子啊？”
　　“这个你放心，乔家大宅子虽然烧光了，却也救出来一些衣服、金银首饰啥了，还有点钱。另外，城外他们家还有好些良田呢平素就是靠收租过日子的。良田还在，什么都好说。再不济，还有他两个儿子呢只要叛军被打败，两个儿子得了消息进来了，他们家日子很快就会好起来的。就是眼目前这日子不知道怎么过了。”
　　“那是，人人都有三灾八难的，幸亏人没事就好，宅院烧了，亲戚朋友又不肯收留了，那他们住哪里啊？”
　　“还能住哪里，回老房子瓦砾场，拣了剩下的焦木搭了两间木房，暂时先有个栖身之处呗”
　　“可不是嘛，以前乔老爷身体就不太好，经常找我家倪大看病的，所以两家比较熟。这一次她女儿受伤，也找上门看伤。前两天他们住在木棚里，老两口又着了风寒，昨天也到我们药铺瞧病，说着说着就说到这件事上了，乔夫人和那小姐都哭得跟个泪人似的。”
　　说着，倪母眼泪就下来了，梁氏也跟着抹眼泪。
　　倪母又道：“我们说着又说到粮食上面去了，这才知道，他们家已经断粮三天了，找亲戚朋友借，甚至拿田地换，都不愿意。一家人都不知道怎么办了。唉，正好看见官军护送小郎中满城游行，给官军送粮食去。乔老爷听说你家忠儿冒死救治伤员，还英勇杀敌，杀死了二十几个敌人，夸忠儿真是好汉子。乔夫人却说，你们家能拿出十斗米卖给官军，家里肯定粮食不少，就不知道还有没有剩的。乔老爷也道，若是真有粮食，拿什么换都可以我听了心中一动，想起你家忠儿还没成亲，那乔家小姐又是百里挑一的模样和人品，乔家祖上又是做官的，正好般配，就动了心思，跟他们这么一说，乔家立刻就答应了，说只要能给粮食养活一家人，马上成亲。”
　　梁氏讪讪道：“这个……他们家几口人啊？”
　　“在合州的就一家三口，——乔老爷总共两儿一女。两个儿子，一个在外面跑买卖，长年都在外头东奔西走的；另一个在京城做官，不知道是个八品嘛九品的官，反正是做官的。现在家中就老两口跟女儿，丫鬟仆从全都解散了，这乔家千金今年芳龄十五，很多媒人上门说亲，老两口觉着孩子还小，没舍得给，所以一直在身边。没成想遇到这事，老两口一个劲后悔说害了女儿。这女儿倒是懂事，不停宽慰二老。跟你说，这闺女我见过，当真是一等一的人品相貌，你一见一准喜欢”
　　梁氏苦笑道：“老太太，你这么用心，那我就跟你说实话吧，我们老爷是特别中意瞿家的那外孙女，只是忠儿不喜欢，宁可让她做丫鬟。我们都无法，老爷跟我私下说了，先就这么着，给忠儿当丫鬟，让两人处着，说不定处着处着就处处感情来了，那时候再成亲，就水到渠成了，嘿嘿”
　　“这样啊……”倪母有些失望。
　　“而且……”梁氏接着说道，“我们家忠儿脾气怪得很，他偏要自己挑媳妇，说什么要情投意合，说什么他最讨厌买卖婚姻。——清香茶肆桑家小妹，也是有模有样的，跟忠儿也说得来，忠儿也挺喜欢的，就是桑家那老母太势利了，非要七十贯钱的彩礼，后来又要粮食折抵，忠儿一气之下便拒绝了。若忠儿知道用粮食给他换媳妇，一准不干的。”
　　“这个不一样啊，”倪母忙道，“桑家那是市侩贪财，这边是为了活命啊，现在满大街都是卖儿卖女的，一碗米、一个馍馍都能买到，甚至有的人家，为了孩子有口饭吃不饿死，白给都成。难不成他们都是市侩？”
　　“说得也是……”梁氏讪讪笑道。
　　倪母又道：“至于用闺女换粮食，那是咱们私下说的，不让忠儿他知道不就行了？”
　　“可是白姑娘这边……”
　　“哎老姐姐，还是那句话，既然忠儿不乐意白姑娘，强扭的瓜不甜，不要勉强。再说了，白姑娘现在是忠儿的丫鬟，那不就是屋里的人吗？将来忠儿如看上了乔家小姐，娶过门了，什么时候回心转意喜欢上这白姑娘了，那也简单，这白姑娘不是许诺为妻为妾为奴都成嘛，到时候让忠儿把她收进屋做个小就是。那还不是你们一句话的事。忠儿这么有出息。将来三妻四妾的那不是应该的嘛。”
　　梁氏微笑着点点头：“这话到也在理。可是，我们家忠儿说了，他的媳妇必须他自己相看同意才行，我们不能包办的。老爷也迁就他，听他的。你看这……”
　　“这还不好办嘛，先找个理由让他先看看乔家小姐，对了，乔家小姐正好腿骨折了，就借口让他给治治，咱们私底下看着，如果有点意思，再私底下问忠儿，他要满意，这门亲不就成了吗？嘻嘻。只要咱们不说换粮食养他们一家这事，忠儿也不知道啊。”
　　“这主意好”梁氏咧着嘴笑了，“那他们要多少粮食呢？”
　　“大家都有难处，他们也不敢多要，只说能养活一家人就成，将来乔家小姐过门了，就是你们左家的人，所以，你们只要养活他们老两口度过这场饥荒就行了。”
　　“哦，就两个人呀，那应该能行。”
　　倪母惊喜道：“那你是答应了？”
　　“这是自然，要不这么着吧，等一会你就跟你们老爷说，我就回去跟乔家的说，就以乔家小姐看腿伤为借口，送来你们贵芝堂，让你家忠儿给看病，成不成的马上就能定。你看呢？”

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　　“行啊”梁氏笑嘻嘻答应道，“这事若是成了，我可怎么谢你呢？”
　　“谢什么你们帮我家够多的了，这都是应该的。”倪母讪讪笑道，“当然，如果你们两粮食宽裕一点，卖个一两斗米给我们，那就再感谢不过了，也救了我们命了。咯咯咯”
　　梁氏为难道：“按理说，你送我娶媳妇的那个千年老山参，价值千金，换回了芷儿这么好的姑娘。我们心里感激着呢。如果让卖粮食，我们一准卖给你，只是，大将军已经说了，这些粮食只准我们自家人吃，不准我们卖，就算明送暗卖的变相买卖也不成的。”
　　第249章　偷听
　　“这样啊……”倪母很是有些失望，想了想，道：“你家忠儿是大将军封的‘拥军楷模”大将军总不会让你们家挨饿的。我就想，能不能把我那小外孙送你们药铺做学徒，找口饭吃，将来也就能把我们倪家香火保住，你看这行不？”
　　这才是倪母此行的最大目的，此话说出口，一颗心都悬到了嗓子眼，眼巴巴望着梁氏。
　　“这个……”梁氏讪讪笑了笑，想了想，道，“我……我做不得主，得问问我们老爷，不过我看问题不大，一个孩子嘛，能吃多少。大不了我嘴里省下一口，就有他吃的了”
　　倪母狂喜，老泪簌簌而下，屈身福礼：“老姐姐，你可是我们倪家……大恩人啊……呜呜呜”
　　梁氏忙搀扶住她：“使不得的老太太。您也帮了我们大忙了，这点小忙算啥呢。”
　　倪母擦擦眼泪，道：“那咱们赶紧的吧，我去告诉乔老爷他们去。”
　　说罢，倪母抹着眼泪出了门，跟左贵和左少阳打了个招呼，便匆匆走了。梁氏也跟着出了炮制房。
　　她们在炮制房里说话，并不知道受了风寒的白芷寒一直躺在房里阁楼上左少阳的被子里捂汗，把她们的对话全都听了一个一清二楚。梁氏和倪母出了炮制房的门之后，白芷寒这从被子里冒出头来，仰面望着天，心中当真是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸都有。
　　外祖父被罢官是因为有小人祸害，最初自己以为这小郎中私自换药，是被仇家收买想继续迫害外祖父，后来发现没这