决明－秋水依人

口中听腻了，完全麻木。

　　「妳去房里替我准备衣裳，我等会儿要更衣。」方才一阵混乱中，她的裙襬沾上些许四弟的血迹，正好藉此支开女婢。

　　「小姐，妳不同玲玲一块儿回房吗？」

　　「我一会儿就过去。」

　　「　…　是。」玲玲不好再啰峻、照着连秋水的吩咐去做。小姐向来不是个难侍候的主子，也极少对下人板起脸孔，但若是小姐以坚定无比的命令语气开口时，谁也没法子违逆。

　　玲玲福身退下，临走前不断地频频回头。

　　原本闹烘烘的园子，渐渐安静下来，方才的慌乱场面好似不曾存在。

　　刚刚还十分凶狠的苍猊犬，在武罗的抚摸下，伏低巨大身子，将脑袋抵在前肢上，挨了武罗一拳的鼻有些湿润，眼神无辜。

　　「牠怎么不会咬你？」连秋水不敢靠过来，站远远地问。

　　「这几天都是我负责喂牠，帮牠刷毛，牠会认人。方才牠生气，是因为少爷踩到牠的尾巴，激怒了牠。」

　　说这番话的武罗，仍是没有看她。

　　连秋水一直以为他这种态度是讨厌她、疏离她，明明小时候跟着娘亲去武家时，他都会与她玩耍，为什么到了连府后，彼此年岁都长，他待她的态度丕变？让她也惶恐得不知如何与他攀谈，偏偏眼神又无法自主地挪向他，她自己也曾好气恼自己的不知羞耻。从他住进连府以来，这一次是两人首次的单独交谈。

　　「牠方才的模样好吓人。」她心有余悸。

　　「妳若被踩到脚，也会推开踩妳脚的人吧。」狗也是一样，只是牠们用的方式和人不同，牠们没有灵活的双手去推人，只能以强力的狗嘴来代替。

　　「可牠错伤四弟，虽然不知伤势如何，但爹一定会生气的。」富熙聪明讨喜，最受爹亲喜爱，平时对他更是宠上了天，舍不得打、舍不得骂、舍不得他受半点伤，如今却惨遭狗咬，小腿鲜血淋漓，教人触目惊心。

　　「说不定会宰掉牠吧。」武罗直言，说出显而易见的下场。　

　　「咦”」她愣住。

　　「这种苍猊犬，两只就可以咬死一只豹，五只可以咬死一只熊，四少爷的腿，恐怕不是流些血的小伤。」依他目测，那条腿，应该废了。

　　他说得太血腥，她听得胆寒，她几乎可以想象爹亲盛怒地命令管事把巨犬击毙的模样。

　　「那怎么办？牠…　…　」苍猊犬彷佛听得懂他们正在讨论牠的死活，圆溜溜的大眼挪向她，喉间滚着呜呜声。

　　「小姐！小姐！妳快过来！听说四少爷的腿　…　他的腿－…　」女婢彩云匆匆奔来，泛泪的眼及发红的鼻，已经说明了最糟的情况。

　　连富熙的脚筋被硬生生地咬断，右脚终生残废。一个才七岁的孩子呀…　…　

　　当夜，连老爷拍桌怒喝，要下人明日一早乱棍打死苍猊犬，就算牠价值千金万两，也换不回他宝贝儿子的一条腿！

　　果然应了武罗所言。

　　连秋水刚从四弟连富熙房里回来。稍早之前，连富熙噙着可怜兮兮的泪水入睡，犬噬的恐惧，令他连睡也睡不安稳，将她的手握得好紧好紧，他的眼，让她忆起了同样拥有这般眼神的苍猊犬。

　　乱棍打死…　…　牠不过是被踩痛尾巴，做出防卫罢了，如此便要被乱棍打死，对牠，又岂是公平？

　　连秋水无法静下心来，她混乱的脑子里辗转思索着太多事情。四弟的伤、残了的腿、愤怒的巨犬、无辜的低呜、武罗说着「妳若被踩到脚，也会堆闸踩妳脚的人吧」的声音…　…　

　　宅第外，传来五更梆子响，距离天亮，又更近一步。给我乱棍打死那只畜生！爹的怒喝令她在榻上翻来覆去。大姊…　…　好疼哪…　…　好疼…　…　四弟的哭声，彷佛仍在耳畔，哭得令她心揪。躺平在床上的她，仍旧睁着圆亮双眼。

　　天，快亮了。

　　那只苍猊犬，距离死亡，剩没多少时间。

　　一个念头、一种决心、一股冲动，闪进脑海里。

　　她轻咬下唇，本想喝令自己将那叛逆的念头、决心、冲动，摒除在思绪之外，可是越想越觉得何妨一试。

　　揪在薄被上的柔萸倏地握紧，她猛然坐起身，凭着一鼓作气的勇气，拉开覆在身上的薄被，套上丝履，悄悄打开门扉，蹑手蹑脚地往后园子走去。

　　关在大铁笼里的苍猊犬，原本闭着双眼在睡，敏锐的耳却仍听见细微脚步声靠近的声响，牠张开眼，瞧见铁笼外连秋水惶然惊恐的小脸。

　　「凹呜？」牠低低信着。

　　「嘘！」她赶忙用手指抵在自己唇前，顾不得狗儿瞧不瞧得懂。「你安静别叫，好吗？你认得我吗？我们下午才见过…　…　武罗，就、就是喂你食物的那个男孩，你知道他吧？我同他是朋友，我不会害你，你乖乖的，千、千万别扑过来咬我，我替你打开笼子…　…　」她当牠是人，很努力的想与牠沟通，可眼前的狗如此巨大，加上牠咬伤四弟的画面，她此刻记忆犹新，心里始终是害怕的，不过要她眼睁睁看牠被活活打死，她也于心不忍。

　　她按紧卜通卜通直跳的心口，与苍猊犬四目相对。

　　「凹…　…　」

　　既然牠出声，她就当牠答应啰。

　　铁笼的门仅用一条粗麻绳缠绑，连秋水没费太多功夫便解开它。

　　「来，快出来。」她招手，牠只是盯着，没有任何挪动身躯的意思，她忍不住催促道：「狗狗，快出来呀―　」

　　蓬松的狗尾巴轻轻摇动，牠终于站起，走出铁笼，挨近她身边，主动用头去磨赠她的掌心。一开始，连秋水吓得想缩手，以为牠要咬她，后来察觉到牠的友善，她试图温柔地抚摸牠，得到牠玻а矍嵛亍?br />
　　连秋水慢慢绽开放心的笑容，学习武罗摸牠的方法，拍拍狗脑袋。

　　「我带你逃走，你乖乖跟我来。」她拉着牠，往宅第后门走，一人一狗偷偷摸摸，藏在草圃里，时而探头，确定四下无人，才匍匐前进。牠正如武罗所说的，非常乖巧聪明，一路上安安静静地跟在她身后，动作比她还轻巧，只除了呼吸声大些，这对一只狗儿而言，是无法控制自如的事。眼看后门就在几步之外了，连秋水紧绷的心情才稍稍松弛下来，背后却突然响起沙哑低沉的男嗓！

　　「妳带着牠，想去哪里？」

　　一人一狗当下全跳了起来，她是受到惊吓，牠却是太喜悦而扑向来人。

　　「大东，坐下！」

　　武罗拍拍狗屁股，牠当真温驯地坐在原地，想开心地吠两声，又看见一旁瘫坐的连秋水，记起她要牠安静的命令，狗嘴乖乖闭上，不出声，骨碌碌的眼来回看看武罗，又望望连秋水。

　　连秋水好不容易才找回自己的声音，「原来是你。」害她以为被府里其它人逮住。

　　「妳牵着牠到后门，是打算偷偷放牠走。」这不是问句，而是肯定。

　　「我…　…　」她的心思这么容易被看穿吗？

　　「这种狗，只对主人忠心顺从，妳随便放走牠，万一牠到街上胡乱咬人，再制造出几个四少爷来，谁负责？」

　　「这－－　…　」这么严重的后果，她没有想到。

　　「而且妳放走牠，被老爷知道，他会处罚妳。」连老爷虽然没有很强烈的重男轻女观念，府里每位少爷小姐都是宝，但他目前正在气头上，会做出何种反应，谁也猜不准。

　　「这个我不怕…　…　」她的声音小小的，却很坚定。

　　武罗拍拍狗头，要牠跟上，连秋水不明白他打算做什么，正准备一块儿追上去，他却回头阻止她。

　　「妳回房去睡，其它的事，妳不用管。」

　　「你要带牠…　…　你要带大东去哪里？」方才，她听见他是这样喊牠的。

　　「妳不用管。」他重复。

　　「我要知道你准备怎么处置牠！」她不放弃，拎着裙襬跟紧武罗的步伐，看见他打开后门。

　　「老爷说要乱棍打死牠。」他不正面回答，反倒是故意想测试她会做何反应，说出连老爷的命令。

　　「不可以！」惊觉自己声音太大，连秋水急忙捂住嘴，只剩一双水灿浑圆的大眼在转动。确定没有人被她的惊呼引来，她才放轻嗓音，替狗儿请命，「拜托你不要这样做…　…　牠…　…　牠真的很乖呀…　…　求求你，你让我偷偷带牠走，我会找个能收留牠的地方，不会放牠胡乱伤人，拜托你　…　小武哥　…　」以前，她就是这样叫他的，八岁的他，牵起六岁的她时，她摇头晃脑，嘴里全是小武哥、小武哥，他每回都会温柔地笑笑回视她，让她喊得更勤快。

　　武罗因那三字而重重震颤。

　　他放纵自己，将目光直勾勾地定在连秋水粉嫩的小脸上。她长发散乱，完全未加梳整，甚至还有躺在枕上的卷翘，月牙白色的衣衫单薄如蝉翼，隐约看见没入衣襟下的肤色白里透红…　…　

　　她不过就是喊了他一声以往她时常喊的称呼，为什么会使他的心绞痛起来？

　　她的声音比幼时更加娇媚，再平常不过的字眼，透过她嫣红的唇瓣说出来，变得令人酥麻。

　　「小武哥？」

　　他瞪着她蠕动的唇瓣，直到大东呜汪地吠了一声，震醒他的神智，也震醒连府几名长工，开始有人推开窗查看外头的动静，远远地，更听见有脚步声匆匆要到后院探看为何传来狗吠。武罗别开头，不敢再看她，快步奔出后门，大东随即追去，一人一狗的身影迅速消失于尚未亮透的天色里！

　　



第二章

　　汪！汪！汪！狗吠声，拉回武罗飘远到百年前的思绪，他才发觉自己站在西京七巷的童府里，童家豢养的雪白色球状小狗正偏着脑袋，对于他这名闯入者戚到好奇，叫声软嫩嫩的，与他记忆中苍猊犬大东的雄壮威武全然不同。

　　他怎么…　…　会到这里来？

　　这里是秋水此世转生的童家，他来到此地，为何？

　　想见她吗？

　　不，不见才好，不见才能无视，若见了，就会想起更多以前的回忆　…　

　　小白狗看得见神光护体的他，用力地吠着，藏在他右臂战甲底下的开明兽雕青一溜烟化为实体，飞窜出来保护主子，朝小不隆咚的家伙一吼，圆滚滚的小狗缩缩尾巴，哀呜呜地翻过肚，猛吐粉红色小舌，努力求和，用力示好。

　　「别吓牠。」武罗要开明兽乖乖回到他右臂刺青里去。没瞧见那只小白狗抖得快散掉全身骨头吗？开明兽又对小白狗亮亮两排撩牙，小白狗狗腿地用软毛磨赠牠的粗腿，开明兽一喷息，就将小白狗吹得老远，滚了好几圈还停不下来。不知是敬畏或是爱玩，小白狗不怕死地又挨回来，好似把开明兽当成狗儿同类。

　　「雪花！雪花！吃饭啰！小雪花，你跑哪儿去啦？雪花小乖乖！」

　　远远地，有姑娘喊着小白狗的名字。

　　小白狗兴奋地跑了几步，不一会儿又跑回来，绕着开明兽打转，彷佛在邀请牠一块儿过来吃狗食。

　　武罗定晴看着为寻找小白狗而越走越近的纤纤身影，屏息。

　　是她吗？

　　会是她吗…　…　

　　也许应该立刻转身就走才是对的，武罗，快走呀！意识清楚地叫嚣着想逃，但他的身躯却悖逆脑海中的命令，他无法挪动双脚，无法移开视线，无法欺骗自己，他…　…想见她。

　　一面也好。

　　一眼也好。

　　扬声叫着「雪花」的女孩，出现在他眼前，十八、九岁的年纪，脸蛋小巧，模样清秀！但，不是她。他凭借的不是长相，而是感觉，她并非他的秋水。

　　「坏雪花，原来你躲在这儿。」女孩抱起小白狗，爱怜地揉揉牠的头。「汪汪汪！」

　　「洁心，妳替伊人小姐送午膳过去了吗？」另一名女孩在长廊边扯嗓问。

　　「雨柔姊说她要先侍候小姐沐浴，妳也知道，小姐每回拭身都要好久，所以我才先来喂饱雪花。」抱着小白狗的洁心回道。

　　「雪花交给我来喂，妳还是快去厨房端伊人小姐的午膳，迟了又要挨骂呢。」

　　「伊人小姐又不会骂人。」洁心唇儿鳜鳜。

　　「伊人小姐不会，但是雨柔姊会，去。」女孩接过洁心怀中的小狗，催促道。

　　「好嘛。小雪花，等我忙完再回来陪你玩哦！」洁心又抚摸小白狗好几回才甘愿去忙正事。

　　武罗知道只要跟着这位名叫洁心的姑娘，就可以见到「伊人小姐」，于是他让开明兽留在小白狗身边一块儿玩乐，自己维持着数步距离尾随洁心走往厨房。看见她端出的食物，他微微一怔，心里闪过不解，而她已经转身，继续前往下一处宁静庭园。园子一隅好静，只有洁心脚下丝履轻快地踩在石阶上的觅音，间或夹杂风儿撩动树丛响起的沙