外国中短篇科幻小说１０００篇 (第十辑)

他是在乎她的。她真是出奇地脆弱，需要别人的照顾。
　　她想把他变回原本应有的样子一变回去之后的他仍然需要她。她想把他变回那个曾经的能攀到月亮并把它打飞的男人，这才是她最向往的事。很久以前，他一定是那样的男子。
　　她品着那第二杯酒。
　　不过这混蛋最好快点来。她开始觉得饿了。
　　城市。游乐角所在的世界叫做巴尔福斯特，那上面有一个高耸的半岛，地势由高到低延伸至现在冰封的海里。游乐角就在这半岛上，它具有一个成人游乐场应有的全套设施。从晚春到早秋，大约有五十个地球年那么长，它都是这一区域比较有人气的旅游胜地之一。接着，冬天一到，它便像进入了冰河时期。游客们纷纷离去，一走就是半世纪，或者说半年，就看个人喜欢怎么计算了。在这期间，游乐角依照惯例接受自动防护系统的管理。这个自我修复系统，按要求对所需要照管之物进行清洁、耕种、融冰、化雪及加温处理，还要直接对付前来侵蚀的冰雪。所有这些功能都处在一个拥有精良防护装置的中央计算机的监管之下。该计算机还负责研究天气和气候形态，做出预测并及时反应。
　　这个系统已经成功地运作了许多个世纪，每当漫漫寒冬结束，便将游乐角完好地交给春光和游客们享用。
　　游乐角三面环水（或环冰，要看是什么季节），背倚巍巍群山，上有气象卫星和定位卫星。在其管理大楼下面的地堡中有两个休眠者（一般来说是一男一女），他们大约平均每年苏醒一次，手动检查维护系统的运行情况，应对可能出现的特殊情况。一旦出现紧急状况，警报就会将他们唤醒。
　　他们的薪水很高，而时间证明，付给他们高薪是值得的。中央计算机可以随意使用炸药、激光，并支配各式各样的机器人。通常，计算机在这场较量中都会保持一点上风，很少会长时问处于落败状态。
　　目前，双方势均力敌，因为最近天气变得特别恶劣。
　　哇！又一块冰化成了一滩水。
　　哇！这滩水被蒸发了。水分子向上攀升，直到它们凝聚在一起，重新变成雪花。
　　冰川拖着脚向前挪动着。
　　安德鲁·阿尔顿清楚自己在做什么。
　　对话。服务生需要上油了，在服务完成后，摇摇摆摆地穿过两扇推拉门出去了。
　　“一摇一摇的。”她咯咯地笑着说道。
　　“旧世界的风物。”他表示赞同，微笑着试图和她对视，但没有成功。
　　“事情都办好了吧？”开始吃饭时她问道。
　　“差不多了。”他一边说，一边又笑了一下。
　　“到底好了没有？”
　　“说好也还没好，我需要搜集更多信息。首先我要做一下调查，然后才能定出最好的行动方案。”
　　“你一直说我呀我的。”她不动声色地说道，终于正视了他的目光。　他的笑容一下子僵住，继而消退了。
　　“我是指由我来做一点儿初步的侦察工作。”他柔声说道。
　　“不，”她说，“是我们，哪怕只是一点儿初步的侦察。”
　　他叹着气放下了餐叉。
　　“这和接下来的工作基本上扯不上关系，”他开始劝说她，“这儿变化很大，我必须定出一条新路线，工作很枯燥，一点儿意思也没有。”
　　“我不是来这儿玩的，”她回应道，“我们说好了要同甘共苦的，记得吗？这包括共同分担枯燥的工作，共同分担危险，以及应付其他任何事情。在我同意支付这次旅费的时候，我们不就说好了吗？”
　　“我就知道事情会变成这样。”停了一会儿，他说道。
　　“变成这样？本来就应该这样。这是我们的协议。“
　　他端起高脚杯，抿了一口酒。
　　“当然了，我不是想赖账。只是如果我能单独做初步侦察工作的话，我们就能更快一些。我一个人行动起来更快捷。”
　　“急什么？”她问道，“快慢也不过两三天的差别。我现在状态很好，不会拖你后腿的。”
　　“我觉得你并不太喜欢这里，就想速战速决赶快离开这鬼地方。”
　　“真是体贴入微啊。”她说着又开始吃起来，“但是，这是我的问题。不是吗？”她抬头看着他说道，“莫非还有其他原因让你不想和我一起探险？”
　　他迅速收回了目光，举起叉子说道：“别说傻话。”
　　她微笑着。说道：“那就这么定了，今天下午我和你一起去探路。”
　　音乐声戛然而止。取而代之的是有个人清嗓子一样的声音。
　　“对不起，我看起来像是在偷听你们的谈话，”一个低沉浑厚的男声说道，“实际上我只是在履行一个简单的监控功能。”
　　“阿尔顿！”保罗喊道。
　　“乐意效劳，布雷吉先生。我选择现身是因为我听到了你们的谈话，你们的人身安全使我顾不得讲究礼貌。我接到报告说今天下午将会有恶劣天气袭击这里。因此，如果你们计划在外长时间逗留，我建议你们推迟行动。”
　　“哦。”桃乐茜应了一声。
　　“谢谢。”保罗说道。
　　“那我这就退场了，祝你们用餐愉快，一切顺利。”
　　音乐又响了起来。
　　“阿尔顿？”保罗喊了一声。
　　没有人回答。
　　“看来我们明天或者更晚才能行动。”
　　“是啊。”保罗答道，脸上露出了一天来第一次由衷的微笑，头脑也在飞速地打着转。
　　世界。巴尔福斯特上的生命以其特有的规律周而复始地生存着。在漫长的冬季中，动物和类似动物的生命体大规模迁移至赤道附近。海洋深处的生物照常生活着。而在永久冻土带，生命以自己的方式生生不息。
　　永冻带！整个冬春季节是它的黄金季节。它被缀满了菌丝体，这些菌丝体两两缠绕，相互试探、触碰、纠结成团，再向外渗透至其他系统。永冻带像环绕这颗星球的一条带子，整个冬季都如一个无意识体在涌动着。冬去春来时，菌丝发出枝来，长成灰色花朵状的附肢，几天后，这些花儿枯萎，露出黑色的荚果，荚果继而爆裂，发出细微的噼啪声，放出闪闪发亮的孢子云雾，随风飘散。这些孢子生命力异常顽强，有朝一日，它们变成菌株后也是一样。
　　夏日的炎热终于降临了永冻带，于是茵丝们便沉入了漫长的昏睡中。当寒冷再次光顾，它们便会被唤醒，孢子们放出新的菌丝修复过去的损伤，并制造新的菌丝节。生命之流便开始涌动。夏天的日子就像一个褪色的梦。数亿年来，巴尔福斯特从里到外一直保持着这样的规律。但接下来，女神下达了另外的指令。冬季女王伸出了双手，变化就此发生。
　　休眠者。穿过漫天飞雪，保罗来到了管理大楼前。事情比想象的容易，他成功地说服了桃乐茜使用催眠器，好好休息为明天做准备；自己则装模作样地去使用另一台催眠器，极力抗拒着那些甜言蜜语的哄骗。直到他确定她已睡着，才悄无声息地溜了出来。
　　他进入这个保险库般的建筑物，熟练地左转右绕，接着沿一个斜坡下行。那房间没上锁，有点寒气逼人，但他进去时却浑身冒汗。有两个冷冻箱正在运转，他察看它们的监控系统，显示一切正常。
　　“好，干吧！借用那些装备……反正他们现在用不着。”他对自己说。
　　他犹豫了。
　　他走近冷冻箱，透过观察窗窥视休眠者的脸。没有相似之处，感谢上帝。接着他意识到自己在颤抖。他后退了几步，然后，转身逃一般地向储物区冲去。
　　不久，他带着专门器材，坐进一辆黄色滑雪器向内陆进发了。
　　一路上雪停风息，雪景在眼前闪耀，景物看来也并不陌生。终于出现好兆头了。
　　接着，一个东西横插在面前，转身停下，面对着他。
　　安德鲁·阿尔顿。安德鲁·阿尔顿曾经是个诚实正直、足智多谋的男人。在临死前，他选择成为计算机程序继续他的存在。之后，作为游乐角大型管理计算机的中央处理决策程序，他的思维就如一台被施过魔法的织布机，不停地来回穿梭、上下编织着。在那里，他是一套诚实正直、足智多谋的程序。他照管着城市、对抗着自然。面对压力，他不会仅仅被动地回应，还会进行气象结构研究和功能预测；通常，他都能透析天气变化。他保持着过去作为职业军人的风范，时时处于警惕状态。他很少出错，总是尽职尽责，有时也会显露出非凡的才干。时不时地，他会怨恨自己没有肉体；时不时地，他会感到孤独。
　　这天下午，他预测的风暴突然转向，在这奇怪的气象变化后又出现了晴好天气，令他大惑不解。他算起数来是一流的，但天气可不是。和怪天气同时出现的还有许多怪事，比如冰层做了异常调整，器材失了灵，旅馆内一个房间的设施出现了怪异的动静——这间房里现在住着一个不受欢迎的鬼魂。这些似乎太奇怪了。
　　因此，他接着关注事态的发展。当保罗进入管理大楼下行至地堡时，他已准备进行干涉。但他没看到保罗做出什么伤害休眠者的举动。当保罗取走器材时，他好奇地继续观察着——因为在他看来，要对保罗密切关注。
　　当阿尔顿发现事态朝着始料不及的方向发展时，才决定采取行动。在保罗朝城外行驶时，阿尔顿派出了一个移动机器人对其进行拦截。机器人在一个转弯处追上了他，机器人滑上路面，举起一条手臂挡在路中间。
　　“停车！”阿尔顿通过对讲机喊道。
　　保罗刹住车，坐着不动，打量着面前的机器人。
　　接着，他挤出一个无力的微笑，说道：“我猜你一定有什么理由干涉一个游客的行动自由。”
　　“你的安全高于一切。”
　　“我十分安全。”
　　“这是暂时现象。”
　　“什么意思？”
　　“天气将会突然变得不一般。你现在就好比身处风暴汪洋中的一个随波逐流的平静岛上。”
　　“要真会这样，那我就先享受这一时的平静，再承担后果好了。”
　　“悉听尊便，但我希望你的决定是在了解事实的基础上做出的。”
　　“很好，你已经让我了解事实了。现在请让开路吧。”
　　“等一下，上次你是在非正常情况下离开这里的——你违反了协议。”
　　“查查你的法典库。看能不能找出我犯了哪条法规。起诉我的那条法令已经超过有效时限了。”
　　“有些东西不受时效的限制。”
　　“你这话什么意思？关于那天的情形，我已经上报了。”
　　“凑巧的是。只有一点不能得到证实。那天你们曾发生争执……”
　　“我们总是吵架。我们在一起时就会这样。如果对此你有意见。尽管说好了。”
　　“不，对此我不想再说什么。我来只是要警告你——”
　　“好啊。我被你警告了。”
　　“警告你注意并非显而易见的危险。”
　　“我不明白你的意思。”
　　“我不确定这里还和你去年冬天离开时一样。”
　　“一切都变了。”
　　“没错，但我不是这个意思。现在，这个地方出了很多怪事。过去不再能指导现在，异常状况层出不穷。有时，我感觉这世界是在考验我、捉弄我。”
　　“你出现妄想了，阿尔顿。呆在那个盒子里太久了吧？也许该中止程序了。”
　　“混球，认真听我说。对此我进行了大量运算，这该死的一切在你离开后不久就开始了。我的人体部分还存有预感，我觉得这一定有什么关联。要是你知道这是怎么一回事，并能应对，那再好不过。要是你也糊里糊涂，我建议你当心点儿。最好立马掉头回去。”
　　“我不能。”
　　“哪怕有个东西在那儿，暂时让你一路畅通无阻，你也不在乎吗？”
　　“你到底想说什么？”
　　“我想起了古老的盖娅假说——你知道洛夫洛克吧？20世纪的……英国科学家詹姆斯·洛夫洛克在20世纪70年代提出了‘盖娅假说’。认为地球拥有一个全球规模的自我调节系统，可以使环境适应生命的生存，并用古希腊神话中大地女神的名字‘盖娅’命名这个控制系统。”
　　“行星智慧。听说过，但从没碰上过。”
　　“你肯定？有时我感觉自己就碰上了一个。”
　　“要是有什么东西在那儿等着你，像鬼火一般引诱你呢？”
　　“那就是我的问题了。跟你无关。”
　　“我能保护你，回游乐角吧。”
　　“不，谢了。我会活下来的。”
　　“桃乐茜怎么办？”
　　“什么怎么办？”
　　“她可能需要你的陪伴。你却一走了之？”
　　“让我来操这份心吧。”
　　“你上个女人也不怎么走运呢。”
　　“见鬼，滚开，不然把你撞翻！”
　　机器人后退着滑下?