01 交会而过的羽翼

　　听着广播，基拉还在犹豫。
　　可是，眼前已经没有犹豫的余地了。自己要是不挺身应战，这艘船十之八九会被击沉，同伴们和其它的难民与船员们也会死。当然，自己也逃不过。虽不是说出战就一定能得胜，但若不战，生存的可能性也会无限趋近于零。
　　为什么是自己？他一点也不想作战。被他击毁的　MS　里面坐的，也是另一条人命啊。
　　他不想死。可是，他也不想杀人。为什么他非得让自己的手沾上血腥不可？况且——“阿斯兰……”
　　每当念出这个名字，便彷佛觉得呼吸中多了一分压迫。
　　他拖着脚步走向舰桥。每迈出一步，他就感到有如勒在颈子上的那条布索不断缠紧般的痛苦。
　　走到一处弯角时，他突然停下脚步。迎面而来的是加藤小组的同学们。可是——？
　　“托尔……你们……怎么了？为什么穿成那样？”
　　他们全都穿上了地球联合军的制服。
　　“他们说要上舰桥就要穿军服嘛。”
　　卡兹洒脱地说道。赛伊则是一本正经的拉正了衣领，同时向仍旧一头雾水的基拉解释。
　　“我们也想帮忙做点舰上的事情啊。不是说人手不足吗？反正我们也比一般人更熟悉机械或计算机的操作。”
　　“军服还是扎夫特的比较帅啦，我们连阶级章也没有，看起来好逊。”
　　托尔打趣地如是奚落着，跟在他们身旁的达利达下士立刻训斥道：“少在那里挑三捡四了！”托尔看基拉还是呆呆的，便朝他咧嘴一笑。
　　“总不能光叫你一个人去战斗来保护我们啊……我们也来帮忙。”
　　米丽雅莉亚也说。
　　“都到了这种情况嘛。我们也可以尽一点力……”
　　“……你们……”
　　基拉说不出话了。伙伴们的心意，令他胸中一热。
　　——我不是孤独的。
　　机库里，基拉穿着驾驶服出现时，穆说话的口气像是在调侃他似的。
　　“看你穿成这样，总算想通了吗？”
　　基拉噘起嘴，有些尴尬似的回答。
　　“上尉都说了啊，现在能保护这艘船的只有我们了。……我当然还是不想战斗，可是我想保护这艘船。因为大家都在这上面。”
　　“我们又何尝不是呢，”穆回应道，“天底下没有人会喜欢没有意义的战斗。只可惜不战斗就没法保护人，只好一战了。”
　　基拉重新打量眼前的这个人。原来是这样啊，他想。原以为军人跟自己之间是遥不可及的，现在看来，基本的心情是一样的。
　　基拉突然觉得难为情，便想转开话题。
　　“……这个有点大耶。”
　　他扯了扯驾驶服的领子，穆玻鹧劬Α?br /> 　　“谁教你的身材不合标准嘛，瘦皮猴。”
　　匆忙做完了简报，穆和基拉各自走向“强袭高达”与“零式”。看着“零式”的两层闸门关闭后，基拉也坐进了驾驶舱。他启动操作系统，拉上安全带。
　　“劳亚级接近后方　90　！”
　　“舰长，时间差不多到了。要出动啰！”
　　“是，麻烦你了。”
　　舰桥上传递的讯息，以及穆和玛琉的对谈，从通讯线路中流泄进来。
　　“我也跟小兄弟说明过计划了。”
　　作战计划——起自穆的提案。既然迟早要被追上，干脆趁敌方攻击集中在明处的“大天使号”上时，由穆暗地里驾着“零式”抄前，直捣前方的纳斯卡级敌舰。
　　“——这项计划的关键就在于时机的掌握，其它就拜托你们了！”
　　“我知道了。……请多小心。”
　　结束与舰桥的通讯后，穆也跟基拉通话。
　　“我走啦，小兄弟。反正你只要想着顾好本舰和你自己就行。”
　　“啊，是！——上尉，您也多小心！”
　　屏幕上，穆潇洒地笑了笑，之后便切断了通讯。
　　“穆．拉．佛拉达，出动！——在我回来之前可别沉船哦！”
　　“零式”的机身一沉，像坠落似的离舰而去。基拉在驾驶舱里目送着他，一面自言自言说道。
　　“……能成功吗？”
　　在穆充分地接近敌舰之前，必须为他争取足够的时间；在这段期间内，基拉得守住“大天使号”才行。办得到吗？
　　他不禁感到莫大的压力。这时，一个熟悉的声音从通讯机中跳了进来。
　　“——基拉。”
　　“米丽雅莉亚？”
　　戴上耳机麦克风的米丽雅莉亚，在屏幕中看来一副正经八百的样子。
　　“以后我就负责　MS　和　MA　的战斗管制了。……多指教啰。”
　　最后那一句说完，她还羞涩的眨眼一笑，结果被后面的杰基斥训“要说‘请多指教啦！’”，令基拉不由得笑了出来，紧张的心情总算稍稍抒解了。
　　“等一下你要安装‘翔翼攻击装备’。大天使号一点燃引擎，敌人马上就会杀过来啰，知道吗？”
　　杰基又提醒了一次。
　　“是！”
　　桥型起重机垂下的组件，被装置在机体的背面。像是长出翅膀一般，这套装备拥有四组微调火箭推进器，可以大幅提高“强袭高达”在宇宙空间或大气层内的机动性。另外武器则是收藏在双肩的光剑和　57mm　光束来复枪。
　　在装置的同时，基拉确认翔翼已呈十字状展开后，便让“强袭高达”走向前，在弹射器就位。
　　“引擎起动！同时发射主炮！目标是前方的纳斯卡级！”
　　玛琉发出号令的同时，引擎低沉的吼声也提高了。　225cm　二连装高能收束火线炮“Gottfried　MK71　”自两舷侧抬升。
　　“主炮发射！”
　　炮口释放出令人目眩的光芒。
　　很快的，达利达的叫声从通讯机中传来。
　　“——前方纳斯卡级有　MS　出击！——是‘神盾高达’！”
　　听见这句话，基拉僵住了。——阿斯兰！
　　米丽雅莉亚的表情彷佛有些担忧，她对着麦克风叫起来。
　　“基拉！‘强袭高达’要出动了！”
　　“……我知道了。”
　　闸门缓缓的打开，对面是一片不断闪砾的星海。彷佛要被吸入的那股错觉，还有对先前几次战斗的恐怖全都一齐涌现，握着操纵杆的手自然而然的颤抖起来。他紧紧的闭上眼睛。
　　然而，闭上眼之后的黑暗里，却浮现伙伴的脸。
　　——我不是弧单的。
　　他睁开眼睛，坚定的看着前方。
　　“基拉．大和！‘高达’，出动！”
　　弹射器将高达弹射出去。伸长，紧绷的充电电缆自机体扯落后反弹；急遽的冲力今基拉的脸也扭曲了。不过在下一个瞬间，他已经被抛进了虚空中。
　　“相转移装甲启动……武器管制锁解除……”
　　铁灰色的装甲出现红蓝白三色，基拉开始在屏幕和雷达上寻找敌人的踪迹。
　　舰桥上的达利达已经早一步捉到敌方的机影。
　　“后方有三个热源接近！距离　67　！是　MS　！”
　　来了吗？乘员们的精神紧张起来。娜塔尔的声音响起。
　　“准备　MS　战斗！飞弹发射管　13　到　24　号填‘科林斯飞弹’！两舷的‘巴里安特炮’启动！尽快输入目标数据！”
　　参杂在正规士兵群里，托尔等人也神情严肃的专注在控制台上。
　　舰尾的十二门大型飞弹发射口打开了；折迭收藏在两翼外侧圆型浅碟内的线性加农炮“巴里安特炮　MK8　”，这时也向外伸出。
　　正当战斗的准备工作紧锣密鼓之际，负责分析敌机情报的达利达却倒抽了一口气。
　　“机种已确认——这是……！是　X　系列，　X102　、　X103　、　X207　！”
　　“什么……？”
　　乘员们剎那间全都怔住了，只有玛琉干涩的声音喃喃响起。
　　“……他们把抢到的‘G’全都投入战线了……？”
　　“强袭高达”的驾驶舱中也响起了敌机接近的惊告声。基拉启动推进器，举起光束来复枪。鲜红色的机体正在接近——是“神盾高达”。
　　“……阿斯兰？”
　　两机在高速下接近，以毫发之差的距离擦身而过。
　　“——基拉！”
　　在他们会机之际，扩音器中传进阿斯兰的声音。
　　“住手！我们不是敌人！对不对！”
　　基拉猛地惊觉。是的，这场战和他一点都没有关系。早在那之前，他和阿斯兰就是朋友了，他们有什么理由要敌对而战呢？
　　“同样是调整者的你，为什么非得和我们作战不可？”
　　阿斯兰的一字一句都刺进基拉的心，基拉自身的迷惑再度笼上心头。
　　“你为什么在地球军阵营？为什么要帮自然人？”
　　“我不是地球军！”
　　基拉不假思索的反驳。
　　“只不过……那艘船上面有我的同伴……有我的朋友在上面……！”
　　这时，基拉惊觉到另外两架　MS　在攻击“大天使号”，立刻匆忙的想赶过去。“神盾高达”却挡住他的去路。
　　“不要！”
　　“阿斯兰……！”
　　焦虑在催促着，被阿斯兰挡着又无法展开攻击，基拉那股无处可去的愤怒只好爆发出来。
　　“你才是……你为什么在扎夫特！你自己不也说过最讨厌战争了吗？”
　　基拉的吶喊被一道射来的光束打段。又一架新型的　MS　迅雷不及掩耳地冲进基拉和阿斯兰之间。两人猛然惊觉，以调整者特有的反射神经躲开了这一击。
　　“你在磨蹭什么？阿斯兰！”
　　陌生的声音通讯机传入。基拉看了对方的机体数据，惊讶得不禁屏息。
　　“X102　‘决斗高达’？那，这也是……”
　　是被夺走的　X　系列之一，‘决斗高达’。蓝白双色调的机身，拥有五机中最标准的规格，双肩装备有光剑，手中的武器是可并用　175mm　榴弹炮击管和　57mm　光束来复枪，这些则是和‘强袭高达’共通的基本装备。
　　紧追着打算脱离此地的“强袭高达”，“决斗高达”手中的光束来复枪没有停止过射击。
　　“你应付不了就让我来啊！退下！”
　　被“暴风高达”和“迅雷高达”围住的“大天使号”，一面采取回避动作，同时全力展开防守战。
　　“反光束爆雷发射！‘巴尔干炮’，别让　MS　接近本舰！‘对空导弹’设定成自动发射！”
　　爆雷一打出去，立刻炸裂成细微粒子散开。位在两舷的十六门　75mm　对空火神炮炮塔‘巴尔干炮’，自动追踪着两架　MS　，打出了一片弹幕︳舰桥后部的空防御飞弹也接连发射。面对新型舰“大天使号”的火力，“暴风高达”和“迅雷高达”也无法顺遂的展开攻击。
　　“暴风高达”用了它的　94mm　高能源收束光线来复枪。反光束爆雷管粒子分散了它的威力，但仍有少部分穿透而击中了舷侧，全舰因冲击而急速的摇晃起来。纯白的装甲顿时发红而白热化。舰桥上的托尔等人不由自主的惊叫出声。
　　紧接着“迅雷高达”绕到战舰底部，该处的“巴尔干炮”炮口全开。这时玛琉叫道。
　　“用‘Gottfried’！全舰采左旋角　30　、左转舵　20　！”
　　为了让炮口向下，战舰做了急遂的翻转。难民们所在的重力区也受到影响，重心不稳的人们纷纷发出悲鸣。
　　“呀啊——！”
　　独自被留在居住区的芙蕾，使劲地抓住床铺的支柱。
　　炮塔旋转之后，“Gottfried”立刻放射出功率奇大的热能源射线。“迅雷高达”在千钧一发之际躲开了。“大天使号”超乎预期的棘手，两架　X　系列意外地陷入了苦战。
　　基拉迟迟无法摆脱“决斗高达”。屏幕上显示着遭受攻击的“大天使号”。他很想早一刻赶回去，但光是躲开连番射来的光束便已令他应接不暇。
　　“可恶……！”
　　原本一直闪躲、一味采取防守的基拉，终于忍不住将瞄准器拉到眼前。他举起了光束来复枪，瞄准后扣下扳机。但是“决斗高达”却轻而易举的闪开了。最初对发动攻击的犹豫，此刻渐渐转为焦燥和恐惧——怎么样都射不中敌机。　X　系列的运动性不只对基拉有利，对敌人也是一样的。
　　“强袭高达”的来复枪一个劲儿的狂射，却在一眨眼间让“决斗高达”欺近到眼前。
　　“哇啊——！”
　　基拉情急之下，举起了反光盾挡下这一击。
　　两机冲撞之后又分离。不想让敌人接近而连射来复枪的“强袭高达”，和企图接近敌机以一决胜负的“决斗高达”，两者在缠斗间不知不觉的接近了“大天使号”。
　　苦于进攻不成的“暴风高达”注意到它们，立刻像是发现猎物似的将机体掉转过去。它将装备在右肩的　350mm　炮击管架在腰际，向“强袭高达”开炮。
　　启动相转移装甲时的　X103　“暴风高达”呈现棕色基调，胸部由红色与驼色组成，属于火力强大的后授型机体。双肩装载有　220mm　六连装飞荚舱，两肩后侧还有炮击管和光束来复枪；后两者比白可各自拆卸并连接炮管