废土

　　除了粮食，隐月城日常消耗最多的生活必需品，就是盐。
　　虽然有着杀人夺城的深仇大恨，林翔却一直与索斯比亚和费迪南德保持着非常友好的贸易关系。其中，费迪南德的棉织品和索斯比亚的盐，是贸易项目中占据比重最大的两部分。尽管卢顿家族的伯格森和阿雷桑德罗家族的安东尼奥都不喜欢林翔，甚至对这个突然崛起的年轻人恨之入骨，但他们却非常喜欢隐月城与自己用作交换的摩托车和电池。为了这笔数量可观的利润，再加上武力和稳定等方面种种因素，两大家族有选择性的对以往仇恨保持沉默，转而刻意营造出一种和谐、互补的良好贸易氛围。
　　谁也不知道这种局面究竟能维持多久，但是棉花和食盐却像两把达摩克利斯之剑随时悬挂在林翔头顶。尤其是后者，尽管隐月城修建了大量底下仓库，并且将其当作战略物资进行储备，可是林翔明白一旦索斯比亚切断供应，隐月城将在五个月内陷入盐荒。
　　伯格森是个聪明人。
　　此前加尔加索尼城堡惨遭血洗，已经让他明白林翔是自己绝对不能招惹的对象。可是，他也不甘心眼睁睁看着隐月城在荒野上崛起。他唯一能做的，就是在物资供应方面尽量对林翔进行限制。
　　伯格森做的非常巧妙，他没有直接拒绝隐月城的贸易要求，而是利用天气、自然灾害、人力等方面的借口，逐渐对隐月城的食盐供应份额进行缩减。
　　就这件事，布兰琪与索斯比亚方面曾经进行过多次交涉，葛利菲兹和艾琳娜也从爱玛城方向对盐类物资进行大量调运，同时开拓更多的商道和贸易项目。由于卢顿家族的暗中操作，这些措施收效甚微，也无法起到彻底改变贸易格局的作用。
　　隐月城目前虽然不至于缺盐，但是供应量却岌岌可危。身为市长的布兰琪一再警告如果继续按照目前的供应量进行贸易，隐月城就不得不缩减对平民的食盐配给份额。这不仅会影响城市本身对流民的吸引力，还可能在内部引起新一轮的恐慌。
　　林翔没有选择与索斯比亚直接撕破脸皮，而是命令行政部门继续与卢顿家族维持贸易。同时，带领经过特别挑选的突击队，一路向东寻找新的食盐产地。
　　车队的规模不大，除了林翔的越野吉普，只有一辆标准型号的“斯特瑞克”轮式装甲车，和一辆加挂有防弹装甲的武装卡车。
　　“秃鹫佣兵团”仍然保持着和过去一样以任务进行提升战斗力的方式，新近加入城卫军的成员需要接受训练，刚刚得到血液改造进化为寄生士的原住民，正在杨华的带领下在山谷里的隐蔽位置进行战斗适应。为了防范“魔爪”以及应对各种的突然事件，同时也便于行动和增加给养携带量，林翔只带出一名拥有八级进化异能的老兵，还有九名刚刚经历暴*，得到相当于五级进化药剂配给的新晋战士。
　　一辆锈烂得不成样子的汽车残骸趴在路边，车身表层的漆面几乎完全剥落，露出夹杂着大块黑斑的铁红色夹层。车头顶端的引擎盖朝上翻起，弯叠出一个非常生硬的折角。堆积在盖板表面的雪层和灰尘仿佛拼命想把它压合回原来的位置，却被一颗早已锈死的螺栓牢牢挡住，只能保持这种不上不下被架在半空的状态，好像一头大张着嘴的金属怪物。
　　车队缓缓停住。一名身穿骷髅骑士团制式战斗服，肩膀上用醒目金线绣着中士标志的军官跳下装甲车，从背包里取出一台辐射检测器，小心翼翼地拉开机器两端折起的金属探针，用力插进脚下的泥土。
　　从旧时代遗留下来的汽车残骸，大多堆积在城市和村镇之类曾经人口密集的废墟。这也成为废土世界判断环境的重要标志。一般情况下，汽车残骸出现越多的地方，不是被核弹头攻击过的重度辐射区，就是没有遭到打击的轻度污染区域。
　　“安全指数，属于无危险地区。”
　　中士满意地收起探测器，大步走到越野车前，从背包里取出行军地图，在对应位置用红色记号标注上详细数字，恭敬地递到林翔手里。
　　看着地图，计算着与隐月城之间的实际距离，林翔轻点了点头。忽然，他偏过身子，从车身右边的侧镜看了一眼尾随其后的装甲车，问：“Molly怎么样？她的情绪如何？”
　　Molly是个女孩，大暴*的时候，被编入武装平民。她和一个老人共同守卫着通往内城的四十七大街入口。由于战斗表现出色，被招入城卫军，成为“秃鹫佣兵团”的候补人员。
　　这是一个非常古怪的女孩。她很漂亮，却很少说话。对于男性，她似乎有着本能的抗拒和排斥。同时，她对战斗和杀人也显露出异乎寻常的狂热。她的新兵训练成绩比同期任何人都要优秀得多，但是，在单兵格斗项目中，却将六名男性对抗者当场打成重伤。如果不是教官果断插手终止，她甚至会疯狂到用牙齿撕裂那些人的喉咙。


　　新兵训练署将她列入必须被监管的危险份子名单，经过管理委员会多方查询，终于从那名与之共同守卫的老人口中了解到这个可怜的女孩曾经被乱民们轮流施暴，与之有关的所有亲人，都在那场惨烈的混乱中全部被杀。（参看一百九十五节）
　　“和以前一样，不说话，也不知道她究竟是高兴或者愤怒。”
　　中士叹息着摇了摇头：“这不是个好兆头，我看过她的相关资料，这女孩只有十五岁，一直这样下去，这辈子就真的废了。”
　　废土世界的新生代人类生长速度很快。十三岁，已经相当于旧时代十八至二十左右成年人的生理水平。隐月城后备武装人员受训期也以此为最低标准。这并非特殊个案，事实上，包括索斯比亚和费迪南德在内的诸多家族机构，同样也以此作为判断领内人口是否成年的依据。
　　“尽量多给她点照顾，有些事情，只能由她自己才能解决。”
　　说着，林翔收起手里的地图，把身子缩回驾驶座，朗声道：“注意周围环境，加快速度，争取今天晚上能找到一处可以在房间里过夜的地方。”
　　铁笼镇，距离公路只有不到两百米。站在装甲车顶端的了望兵，很容易就能发现这个显著的流民聚居点。
　　确切地说，这里其实算不上真正意义的小镇，而是一列由十五节车厢组成的旧式列车，由于脱轨偏离了原来的行进路线，歪七八扭相互簇拥在一起，在荒野上形成一个可供居住的临时营地。
　　这里没有大、中型定居点常见的警戒塔，周围也没有设置铁丝网或者栅栏之类的障碍物，偶尔有几张好奇的面孔从车厢侧旁的窗户里出现，也仅仅只是一闪而过，随即迅速消失在厚厚的隔板背后。
　　没有防护，这其实也是荒野流民的一种自保手段。
　　这意味着小镇没有什么值得引人觊觎的财富，水和食物很少，甚至非常缺乏。盗贼和匪徒通常不会对这种地方产生兴趣，家族机构也不会派出军队占领这些没有开发价值的地区。镇上居民也谈不上什么武装程度，一枝手枪，或者是拥有一把稍微锋利的刀子，都有可能让你成为这里所有居民的最高统治者。
　　车辆引擎的轰鸣声，打破了铁笼镇近乎死一样的寂静，顺着公路旁边的便道，控制住速度的车队慢慢开下土坡，在混杂着枯死灌木的积雪地面上，碾出两条带有清晰轮印的车辙，缓缓驶入被破旧列车厢围成半圆形状的小镇。
　　林翔推开车门，从越野车上走了下来。身后，装甲车上搭载的士兵们也纷纷跳下，迅速把守住各个值得注意的处点，用警惕的目光来回扫视着。
　　抬头看了一眼已经偏黑的天幕，林翔信步走到一扇半开的金属门前，望着显然是用刀子刻在门壁表面，用黄｜色涂料抹刷过边缘，歪歪扭扭勉强能够判断出酒杯的图案，笑了笑，推门走了进去。
　　和旧时代以直立男女外形代表不同性别厕所的方法一样，这个符号同样代表着废土世界的酒馆。
　　酒吧的面积不大，狭长的车厢里只有近三分之二的面积被用于客座。从布置和座位安排来看，应该是一节旧时代的餐车。
　　几个衣衫破旧的男人分坐在与车厢固定连接的椅子上，默默地注视着刚刚走进房间的林翔。目光的内容不一而定，冷漠、嫉妒、羡慕、警惕没有人说话，唯一的声音，就是液体顺着喉咙咽下发出的清脆响动。
　　门开了，肩上背着突击步枪的中士走了进来。
　　“没有发现任何异常，这里很安全，我刚刚和旅馆老板谈过，他有足够的房间安排我们过夜。”
　　林翔点了点头：“安排好值班哨兵，让大家都轻松一下。”
　　这里只是一个平常无奇的流民聚居营地，镇民也都是没有进化能力的普通人。实力最差的小队成员也拥有五级异能，只要没有突然出现的外来者，在这种地方过夜，其实远比野外宿营安全得多。
　　酒吧的经营者是一对中年夫妇。老板个子不高，干瘦的身形像虾一样佝偻着，脸上堆着讨好般的媚笑。感觉，活脱脱就是一个没有脊椎骨的软体人。
　　相比之下，老板娘却要魁梧得多。不仅足足高出丈夫两个头，体格更是健壮得如同发育良好的母牛。浸着灰色油污的白罩衫只能勉强裹住她粗犷的身躯，一对硕大到令人恐惧的Ru房几乎要从上衣里挤涨出来。她的胳膊非常粗壮，皮肤毛孔很大，表面长满粗长硬扎的黑色体毛。如果不是胸前那对体积和篮球差不多大小的肉质隆起，恐怕谁都不会相信拥有如此巨大体形的她，竟然会是一个女人。
　　酒吧只提供两种食物烘烤过的土豆和双头牛肉。荒野上的净水非常珍贵，尤其是在特别缺水地区，一般情况下只用于解渴，很少用来熬煮食物或者清洁身体。
　　酒，只有一种颜色偏淡，黄得不太正常，瓶底带有大量杂质的液体。尽管老板娘擂着胸口一再保证这是店里最好的威士忌，林翔却丝毫没有想要开上一瓶尝尝的欲望。
　　烧土豆的味道马马虎虎，牛肉也烤得半生不熟，虽然厨师技巧远远达不到令人满意的程度，不过这些东西的辐射含量很少，价钱也足够便宜。林翔只花了六发九毫米子弹，就得到了足够十一个人吃饱的食物。
　　忽然，从窗外传来一阵刺耳的刹车声。短暂的嘈杂过后，酒吧房门被人从外面重重踢开。几个外形粗旷、神态如虎似狼的彪形大汉重重走了进来。
　　第二百零六节　枉杀
　　这些人非常彪悍，他们似乎不惧寒冷，身上只穿着薄汗衫和无袖短褂。露在外面的肌肤上可以看到明显的伤疤。他们似乎是用这种方式故意显露自己发达的肌肉，甚至炫耀似的在抖动着。他们手里的武器有翻新的自动步枪和自制火药枪，虽然式样不统一，身上的服装也颇有些破旧，总体穿着打扮与流民乞丐没什么区别，但是看得出这些家伙都很凶残，身上似乎随时都散发出血的味道。
　　用直接一点的话来说，就是都杀过人。

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　　为首的男人年纪大概已经超过四十多岁，体型之巨大简直足以装进一个身材瘦小的年轻人，脸上的横肉与凌乱的胡须勾勒出一幅掩饰不住的狰狞面孔。他阴沉着脸，用贪婪而警惕的目光在小酒馆里每一个客人身上来回打转，久久地观察着林翔和他手下所有突击队员。过了好几分钟，这才慢慢收起眼眸里外放的傲慢与不屑，举起粗壮的胳膊朝后挥了挥，带着自己的人走到角落里一张靠近窗户的桌子旁边，坐下。
　　荒野的人们，对于实力有着简单有效的认知方法。除了进化人特有的异能气息，他们一般会通过对目标外表衣着和持有的武器进行强弱对比。没有补丁的漂亮衣服，带有特殊金属质感的枪械，再加上停放在外面院子里那几辆外形奇特，拥有厚重装甲和威力惊人大口径机枪的重型车辆，足以让男子在短时间内判断出自己和林翔等人之间悬殊的实力对比。
　　这应该是一群在荒野上流窜的盗匪。他们会抢劫所有值得掠夺的目标，偶尔也会加入某个雇佣兵团顺手捞上一票。由于自身实力限制，他们大多选择落单者或者相对富裕的小型村镇下手，甚至还兼作奴隶贩子。这些人的实力并不强，即便是那个为首的男人，也仅仅只拥有相当于一级初阶进化的异能。
　　他的目光仍然在林翔等人光滑的战斗服表面来回打转，视线焦点也有意无意聚集到那些靠在酒桌旁边，伸手便可触及的崭新突击步枪上。
　　不仅仅是他，围坐在其身边的所有盗匪，都在盯着林翔和他的队员。他们在默默评估着对方身上装备的价值，仅仅是粗略的估算，就让他们的眼睛变得血红，甚至**出贪婪与狂热交织的火焰。
　　餐刀很钝，斜面上的槽齿早已被磨损得只留下浅浅印痕