废土

嘴唇表面，都涂着一层鲜红的颜色。那显然不是死者自己的意愿。而是制造这些可怕器具的暴民所为。
　　“这些家伙有着非常变态的嗜好他们喜欢给死人化妆，并且以此作为装饰。”
　　洛克的声音从身后传来，听上去就像是死去的亡灵，对恐怖的定义做出解释：“暴民每次捕捉到猎物，都要挑选出最鲜嫩的部分，也就是人类中的孩子，对他们所谓的神进行献祭。他们会用斧子把孩童的头砍下，躯体和四肢分割开来，用新鲜的内脏做成各种只有他们自己才看得懂的图画和符号。这种血腥邪恶的仪式结束之后，死者的身体会被他们分食，头颅则会当作战利品和装饰加以保留。你看到的这些其实并不算太多，我曾经带队剿灭过一个暴民建立的城市。在他们所谓的酋长宫殿里，用木桩插在墙壁和地面上的死者头颅，足足超过了五千那些干枯瘪缩的标本，全部都是孩子。”

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　　“这个世界不存在秩序和法律。居住在城市里的人们，偶尔也会为了食物杀死身边的弱者。那毕竟是少数，城市守卫者也会对此加以控制。但是这些家伙完全不同，他们虐杀仅仅只是为了满足残忍的天性和捕猎的快感。他们会肆意玩弄自己的猎物，直到活活折磨死。他们几乎不会什么生产，唯一的食物来源就是掠夺和杀戮。在他们看来，只需要付出野蛮的力量和暴虐的狰狞。世界上所有的一切都属于自己。如果你到村子里其它房间走走，一定会发现悬挂在房梁顶上风干的人体残肢。那就是他们的食物，甚至就连刚刚生下来的暴民婴儿，他们也会用人肉煮成的浓汤来进行喂养。他们，是这个世界上最残暴的生物”
　　最后一句话，愤怒的洛克几乎是咆哮着狂吼出来。不等林翔回答，他已经抬起手中的突击步枪，对准排列的木桌上的死者头颅狠狠扣动了扳机。密集的子弹撕裂了前行方向上所有的东西，炸雷般的枪声和疯狂的咆哮混合在一起，林翔所能看见的，只有被子弹打得四散横飞的碎片，还有洛克那张因为暴怒而扭曲变形的脸。
　　他飞快地更换着打空的弹匣，滚烫的突击步枪散发出浓烈呛鼻的硝烟味，洛克如同一头被激怒的狮子，彻底失去了控制。他拔出腰间的手枪，不顾一切地朝着被打得面目全非的房间拼命倾泻子弹。直到枪膛里发出“嗒嗒”的空响，又拔出别在腿部的匕首，瞪红眼睛朝着虚无的空气和烂得不能再烂的木桌猛烈狠劈很快，耗尽全身力气的他，像垂死的野兽一样站在房间中央，用呆滞疲惫的目光看着自己造成的这一切。突然，猛地瘫在地上，双手紧紧抱住头，歇斯底里地失声痛哭起来。
　　林翔没有说话，也没有制止。他缓缓走近洛克，蹲下身，从对方半开的胸袋里取出烟盒，抽出一支点燃，抽了一口。把微湿的烟嘴塞进佣兵队长翕张的口中。
　　“六年前，我住在距离这里很远的一个农场。”洛克说话的速度很慢，声音有些恍惚，听上去就像是溺水者获救后的呻吟：“那里有我的父母、朋友，还有我的老婆和儿子。”
　　“那是一个很小的镇子。土地不算肥沃，收成也一般。但那个时候我很幸福，因为能够和家人在一起。晚餐，是一天当中最快乐的时光。我儿子托尼总会爬到他爷爷的大腿上，淘气地去揪那团总也够不着的胡须，妻子杰西娜会从厨房里端出新烤的面包，母亲把分好的食物用盘子装上，送到每一个人的面前呜呜，杰西娜总会把她的那份悄悄给我一半。那时候，她总是说，干活儿的男人，要吃饱一些。呜呜”
　　洛克抽泣着，哭得像个孩子。
　　“暴民毁了我的一切那一天，当我拖着木车，用粮食从城里换好衣服和盐回来的时候，整个农场已经变成一片火海。暴民抢走了所有东西，杀光了镇上所有的人。杰西娜被绑在农场门口的木桩上，只剩下一具勉强保持完整的骨架。那些凶残的野兽竟然把她身上的肉全部啃光。”
　　“也就是从那天起，我加入了索斯比亚。成为一名复仇的雇佣兵。我要杀光这些肮脏的野蛮人，用他们的血和脑袋，来祭祀死去的亲人。呜呜呜呜”
　　洛克抖索着手，从贴身衣袋里摸出一张泛黄的照片。
　　上面有三个人。右边的女性身材丰满，长着一头漂亮的金发。中间的男孩大约有四岁左右，笑起来的样子非常可爱。左边的年青男子，外表没有洛克现在的沧桑，光滑的面颊上少却了粗硬的胡须，眼睛里洋溢着幸福的微笑。
　　林翔接过照片，下意识地看了洛克一眼。
　　除了外貌与照片大体类似，现在的佣兵队长只剩下冷血、暴虐。如果说照片上的洛克是一个幸福快乐的青年。那么现在的他，只是一只孤零零走在荒野上，独自对着寒月凄凉嗥叫的狼。
　　午后的荒野，气候仍然有些闷热。高达两米的柱状仙人掌矗立在沙砾间，乌黑坚硬的尖刺密集的从生在脆弱多汁身体表面，彻底杜绝了所有想要大饱口福生物们的幻想。
　　被绳索捆绑住的暴民们弯着腰，躬着身子在荒野上缓缓行进着。与其说他们在走，不如说是在爬。只不过，两只手臂没有撑在地上，而是被冰冷的手铐牢牢固定在身后。
　　从草屋里拆下来的厚木板，被暴民们拖着向前慢慢移动。上面堆放着十一个死亡佣兵的尸体。
　　依靠劫掠为生的暴民，拥有从各个人类聚居点洗劫而来的武器。其中不乏老式火药枪，或者新时代仿制的各种枪械。虽然数量很少，却也能够打死人。
　　还有三个人被暴民砍短了胳膊。进化人实力强于普通人，却不是传说中的不死之身。他们一样会受伤，一样会死，一样会腐烂变成泥土。
　　活下来的人，都是老兵。他们望向林翔的目光，仍然充满鄙视和嘲讽。没有实力，无论走到那里，只会成为笑料。尤其是在这种生死相搏的战场，菜鸟能够活下来，只能说是运气。
　　洛克已经收起了颓废悲伤的外表，他叼着烟，扛着自己的突击步枪，悠闲地走在队伍最后。深陷在鼻骨两侧的眼睛里，不时放射出深邃的目光，在林翔身上来回扫视着。
　　显然，这个年轻人很强。
　　只有真正身临其境的人，才能真正体会到那一枪表露出来的信息。
　　狙击手可不像表面看起来那么简单。敏锐的观察力、灵活的反应神经、肌肉的瞬间膨胀和对周围环境的探查缺一不可。能够在那个时候，那种角度，准确无误地扣动扳机，洛克自己也不可能做到这一点。
　　不知为什么，他忽然觉得自己的身体有些紧张，但他还是走近林翔身旁，摸了摸钢针一样粗硬的胡茬，好似浑不在意地低声道：“那个你的进化等级是多少？或者。是强化等级？”
　　林翔淡淡地看了他一眼，笑道：“你觉得呢？”
　　“别摆出一副高深莫测的样子。”洛克郑重地说道：“在这个世界上，没人可以独自生存下去。我们都需要朋友。尤其是雇佣兵，只有知道朋友的真正实力，才会在最危险的时候专心御敌，把自己的后背交给足以放心的人。”
　　“朋友”
　　洛克的话，使林翔产生了一种说不出的惆怅。他抬起头向远处望去，除了茫茫的风沙，只有密布在天边，像粘胶一样与地平线裹合在一起的阴云。
　　“还差两次任务，你才能拿到今年的佣兵审核资格鉴定。”洛克望着他，直截了当地说：“不过，今天的任务你也没有白来。按照公司规定，这些暴民拍卖以后的钱，有百分之五十会作为我们的酬劳。大体估算下来，每个人至少能够得到五百元左右的收益。”
　　话未说完，他忽然想起了什么，摇着头朝着狠狠吐了口痰，说不清是咒骂还是嫉妒地嘟囔了一句：“差一点儿忘了，你是个不折不扣的大财主。随便卖点红药水，比老子拼死拼活挣得都多。”

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　　“我需要钱来救人。”林翔的声音很淡。在他看来，这就是最好的解释。
　　洛克皱了皱眉，把嘴里的烟头从左边换到右边，了然地点了点头，没有继续追问下去。
　　“昨天那个女人，究竟怎么回事？”也许是觉得单调的走路，气氛过于沉闷吧！林翔主动挑起了话头。当然，那也是一直盘桓在他心里未解的疑惑。
　　“那是一个变种的变异生物。”洛克拼命搜刮肚肠，寻找合适的词语用于表达自己想说的话：“从上周开始，我们就一直在找她。这家伙非常狡猾，以舞女的身份躲在棚屋区里。按照骷髅骑士团那帮人的说法，她是被某种病毒所感染，从而在体内引发变异。这家伙食量大得可怕，平均每天都要啃光一个活人才能满足她的需求。如果昨天你的运气再糟糕一些，就会变成被她吞进肚子的第八道菜。”
　　“变异生物？”林翔若有所思地问道：“她是在什么地方感染的？”
　　“鬼才知道她是怎么弄上的。”洛克甩了甩有些发酸的胳膊：“这个世界到处都是可怕的地方。废墟里有变异人，荒野上有暴民，水塘里有个头大得惊人的食人蛙，就连那些狂暴的巨鼠，偶尔也会溜进城里咬死某个倒霉蛋做食物。如果不是有人在她的房间里发现没有啃光的骨头，天知道还会有多少人被她装进肚子。说不定，城里还隐藏着不少像她这样的变种生物，只不过没有被发现而已。”
　　“昨天你们提取的血液样本检测过没有？”林翔很快想到另外一个问题：“会不会引发新的感染？传播的机率大不大？”
　　“这些事情不由我们操心。”洛克拈起快要抽尽的烟头，把它夹在拇指和食指之间，猛一发力，狠狠弹出数米远：“医生联合协会和骑士团对此最感兴趣。这帮家伙打得算盘很精到，他们会花大价钱购买所有变异样本。然后，再把制造出来的疫苗用更贵的价钱卖给我们和所有需要的人。不过话又说回来，那些样本究竟有什么用，只有他们自己才知道。”
　　洛克的话，正是奥斯维德此刻脑子里所想的念头。
　　豪森的尸体已经送回了骑士团的据点新月之城。城内决策者反馈给奥斯维德的信息只有两条。
　　第一：找回被夺走的生物血液样本。
　　第二：找到杀死豪森的凶手。
　　按照无线电通讯收到的指令排序，样本的重要性，显然排在凶手的前面。不难看出，骑士团上层对这批货物看得很重。不过在奥斯维德看来，后者的排名，反倒应该比前者更近一些。
　　按照他的理解只要抓到凶手，样本自然水落石出。而找到凶手的关键，最终还得落在葛利菲兹这个爱玛城的最高管理者身上。
　　拍卖行三楼的办公室宽敞而豪华。这个时代不多见的红木地板上，摆放着景致细巧的落地灯，宽大舒适的棕红色沙发完全以真皮制成，饰以古典花纹的木制壁橱里，塞满了各种不同造型的瓶装酒。这些从废墟和各个旧人类城市中搜集到的饮料，已经变成古董一样昂贵的收藏品。如果放在文明鼎盛的旧时代，足以让豪门贵族砸出成千上万的钞票，来换取品尝它们的资格。
　　奥斯维德坐在绵软的沙发上，用阴沉的目光看着对面。沉重的橡木办公桌背后，葛利菲兹的一张胖脸，惨白得像纸。
　　第六十节　行军
　　奥斯维德的要求很简单他必须得到一套和被劫走样本相同的货物。
　　“这。这不行，不，我的意思是，不可能，不不不我，我，我实在拿不出来啊！”浑身上下都被冷汗浸透的葛利菲兹语无伦次地说着，语调也由开始时的谦卑、慌乱、恐惧，变成最后的哀求。
　　豪森取走的货物，总共包括十三支从不同变异生物体内取得的血液样本。这是葛利菲兹辖下的雇佣兵，在爱玛城南面一个巨大的古代废墟进行物资回收时，非常偶然的收获。所有样本只收集了三套，除了交给豪森，用来向骷髅骑士团示好的部分，剩下两套样本，一份早已上交索斯比亚公司总部，另外一份则以很高的价钱，卖给了“医生联合协会”。
　　奥斯维德端起摆在面前的阔口玻璃杯轻轻摇晃着。大约为杯子容量四分之一左右的透明酒液，旋转着形成一个浅浅的旋涡。
　　“二零一零年的威士忌，嘿嘿嘿嘿！你很懂得享受嘛。”
　　瞥了一眼贴在酒瓶表面的标签，奥斯维德把杯子里的酒一饮而尽。他张开手。用粗大的手指卡住玻璃杯的左右边缘猛然发力，伴随着清脆的裂响，厚达一公分的圆形杯壁，被硬生生地掰成了两块不规则的碎片。在落地灯的照耀下，透明的多棱状玻璃裂口上，放射出一道诡异的七彩微光。
　　葛利菲兹呆呆地望着眼前发生的这一幕。他不明白奥斯维德究竟想干什么。也许仅仅只是为了单纯的发泄，或者是一种另类方?