废土

　　无论新旧时代都一样女人不喜欢比自己弱小的男人。
　　能够进行最简单的对话，已经是她耐心的极限。如果不是看在林翔那张英俊脸蛋的份上，她甚至会省去不必要交谈的过程，直接扔出一本厚达数百页的注意事项，让对方自己在密密麻麻的文字海洋里，像没头的白痴一样遨游。

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　　“我想换点东西。”林翔丝毫没有在意对方的态度，他拿出印有索斯比亚标志的信用卡。轻轻摆在桌面上。
　　被骷髅骑士团认可的雇佣兵，可以在允许范围内自由购买各种装备和物资。与其它机构的同类物资相比，骑士团提供的物品质量更好，种类也更加丰富齐全。
　　这也是他决定加入骑士团的一个重要诱因。
　　清单上可供兑换的物资种类极多。饮水、食物、服装、电子设备等等一应俱全。
　　林翔直接翻到贴有“装备”标签的栏目，在“AK100突击步枪”和“弹药”两个分项上打上记号，又打开“内部人员特供车辆”的分类，仔细对比一番后，认真地指了指“军用悍马”的名称。
　　漂亮的女军需官把信用卡插进读卡器，望着屏幕上显示出代表剩余金额的绿色数字，颇有些意外地偏过头看了他一眼，意味深长地说：“兑换这些东西你确定？”
　　“确定！”
　　地平线尽头凸显出模糊的山脉线条。空旷的荒野仍然保持着死一样的寂静。在越来越强烈的阳光照射下，残留在地面的积雪已经为数不多，黑色的地面上随处可见潮湿的泥泞，几株从岩石缝隙里生长出来的植物早已枯萎，风一吹过，它们就像被电流刺激一样，顺着气流袭击来的方向剧烈抖动着。
　　一条残破的公路从远方延伸过来，在灰黄｜色土壤和积雪的重重覆盖下，淡灰色的道路表面可以看到几条勉强能够看清的平直白线。只有从它们身上，多少还能找到一点旧时代遗留下来的微末气息。
　　一团模糊的黑影出现在道路尽头。在暗淡的天幕背景下，它其实算不上很明显。只是由于接近的速度太快，才比其它保持沉默的物体显得更加刺眼、突兀。
　　那是一辆军绿色涂装的越野车。
　　“嗖”
　　粗大坚固的轮胎，无情地碾压着地面的积水和残雪，呈片状散开的水花顺着左右两侧飞溅开来，与发动机野蛮狂乱的咆哮相比，它们所发出的动静简直就是可怜无助的呻吟。线条粗犷的车身在猛烈的冲速配合下，显出充满力量的运动感，它在公路上嘶吼奔驰着，灵活地绕开破损路面造成的障碍，速度丝毫不减，像一头刚刚脱出牢笼的猎豹，在空旷的原野上尽情地享受自由奔跑带来的快感。
　　驾驶座上的林翔戴着一副崭新的墨镜，左手操纵方向盘控制着车辆的引导，右手紧握着挡位杆，脚下被踩到底的油门丝毫没有想要松懈的迹象。从窗外呼啸而过的冷风，将头顶垂下的短发吹得向上翻卷，形成一道弯曲的弧线。
　　这应该是利用旧时代技术制造的新时代产品。功率强大的引擎提供了足够的动力，结实的车身可以抵挡普通型号弹头的冲击。当然，这并不是一辆旧时代意义上的民用汽车，装备在车身顶部，可以通过车载电脑遥控射击，备弹多达一千五百发的重型机枪，已经表明了它被赋予了全新的作用。
　　望着倒后镜里自己被墨镜覆盖的冷酷表情，林翔漂亮的唇线边缘，露出一丝淡淡的苦笑。
　　他现在是一个彻头彻尾的穷光蛋。
　　购买武器、车辆和各种物品所需的费用，掏空了他身上的每一个子儿。
　　他也终于明白，漂亮的女军需官为什么会做出那么一副意外的表情。其中虽然带有少许惊讶。更多的，则是幸灾乐祸或者讥讽、嘲笑也许，还有什么别的，自己目前还无法知道的成份。
　　一辆武装“悍马”并不贵。在骑士团的物品清单上，售价仅仅只需要一万骷髅元，却需要作出一大堆诸如“不得私下转卖、废弃、改装”等等之类的承诺条款。如有违反，不仅会撤消佣兵资格，还必须接受一系列的相关处罚。
　　骷髅骑士团正是用这样的方法，控制着自己制造的机械产品尽可能不被其它机构获得，从而保持着别人无法比及的优势。
　　林翔毫无选择如果不想徒步穿越荒野，就必须接受这种不平等压榨。
　　人的本性其实很懒惰，他也不例外。
　　隐月镇的天空，似乎比其它地方要更蓝一些。
　　也许是错觉，或者是内心潜意识的偏袒，但是林翔的固定思维里，这就是结论。
　　越野车引擎的轰鸣，打破了隐月镇的宁静。林翔已经尽量放缓车辆行进的速度，以降低由此产生的噪音，却还是吸引了众多镇民惊讶和意外的目光。
　　“嘿！好漂亮的车”
　　一个黑头发的壮实青年费力地挤进围观的人群，用充满夸张和惊叹的目光死死盯着车身，双手在光滑的车盖漆面上来回摸索着。
　　“这车至少得值二十万索斯比亚元。”一个抱着双手斜靠在自家小屋门柱上的老人，不无羡慕地摇了摇头，给出了他认为最适合的价钱。
　　“要能有这么一辆车，少活十年我也愿意。”一个扛着突击步枪，站在警戒塔上的武装守卫者，望着塔下拥挤的人群啧啧连声。


　　林翔拉开车门走了下来。望着他身上质地优良的高弹力战斗服和斜背在肩上的AK10！步枪，人群中再次发出阵阵充满羡慕和嫉妒的惊呼。当他从车上搬下背包和几箱货物的时候，围观者的目光也随着他的动作而移动，其中也包括表情兴奋喜欢热闹的妇女和儿童。
　　摘下墨镜，林翔从口袋里摸出一把包装精美的糖果，顺序分发给围在身边雀跃不已的孩子。这是骷髅骑士团的特供品，只有在编人员和所属佣兵才有资格购买。由于产量有限，虽然价钱不是很贵，每人却只能限购很少的数量。
　　“看来，你这段时间混得不错。”一个站在人群前面，头发半秃的中年男子微笑着伸出右手，友好地说道：“欢迎回家。”
　　隐月镇的每一个人都认识林翔。对于这个经常不在镇子里出现，却给小镇带来太多好处的年轻人，镇民们早已认同了他在自己心目中的位置。
　　“谢谢！”
　　林翔伸手握紧对方，笑道：“王彪在哪儿？”
　　“我可是早就看见你了。但是你却没看见我。”声音粗豪的疤脸男分开人群走了进来，朝着林翔肩膀上使劲儿擂了几拳，不无嫉妒地嚷道：“怎么样？事情都办完了？”
　　“没有。”林翔拎起放在脚边的一只箱子：“走吧！先去你那里吃点东西。我给尼娜带了份礼物，她会喜欢的。另外，还有些事情需要和你商量。”
　　第七十二节　礼物
　　小屋像往常一样温暖。客厅里的每一个角落都打扫得非常干净。
　　用原木制成的餐桌上，已经摆好了一大浅盆厚稠的玉米粥，身穿蓝花粗布围裙的尼娜从壁炉前走过来，和善的脸上带着微笑，把一只装满面包片的木制托盘，轻轻放在粥盆旁边。
　　林翔把行李和武器倚靠着桌前，坐了下来，舀起满满一勺粥，吹了吹表面腾起的热气，带着说不出的舒服，慢慢倒进了嘴里。
　　粥很好吃。
　　比起平时熟悉的味道，似乎还多了一股特殊的浓香。
　　望着有些疑惑的林翔，王彪满意地笑了笑：“粥里加了点奶酪。那还是去年我从烈焰城花了两千块买来的上等货。尼娜放在地窖里一直没舍得吃。这次你回来，她足足在粥里放了一半还多。”
　　核爆导致了几乎所有家畜的灭绝。荒野上的流浪者经常能够看到长有两个脑袋的牛。谁也不知道这种变异生物为什么会以如此奇怪形态出现，但是有一点可以肯定双头牛的食谱不仅仅只限于植物。其中，也包括人类。
　　很自然的，在这个时代，牛奶和奶酪同样属于奢侈品。
　　回味着嘴里尚未散尽的浓郁奶香，林翔默默地点了点头。他放下手里的勺子，拎起脚边的背包，从中取出一只尺把见方的纸盒。微笑着递给尼娜：“一点心意，你会喜欢的。”
　　盒子里有一双崭新的皮制女式长筒套靴，还有一塑料袋与之前在街上分发给孩子同样包装的糖果。
　　“这，这太贵重了”尼娜欣喜地抚摸着鞋面上柔软的皮料，脸上兴奋得直冒红光。
　　这个时代的鞋子，大多是从各个聚居点通过物品交换得到。它的来源很多，可能是某人死后的遗物，也可能是从废墟里探险所得的收获。它们大多不合脚，表面肮脏不堪，散发着令人恶心的臭味。得到它们的人不得不重新加以处理，清洗、修补、翻晒之后，才能重新发挥原有的功能。
　　当然，那些大公司除外。它们拥有属于自己的专业制鞋人员。由于原料稀缺而且成本极高，除了真正位高权重和有能力购买的少数消费者，很少有成品鞋在市场上流通。即便是像索斯比亚这种大型机构的直属武装人员，也只能得到质量粗劣的普通配发品。至于那些在荒野上流浪的人，往往是把偶尔得到的橡胶碎片缝合起来，或者用木头削成鞋子的形状，再填充一些柔软的材料，使之成为勉强可用的代替。
　　尼娜得到的礼物，是一双手工精美的黑色女靴。锃亮的表面散发着皮革特有的清香，靴筒里还塞着柔软的白色泡沫撑垫。即便是在爱玛城，恐怕也只有寥寥无几的高级管理人员，能够拥有这种价值昂贵的高级货。
　　旧时代很普通的东西，在新时代却像宝贝一样珍贵。这就是现实。
　　“这次回来，准备呆多久？”妻子的喜悦，显然也感染了性格粗豪的王彪。他微笑着把盛面包的盘子朝林翔的那端推了推。
　　“看情况吧！也许明天就走。”
　　林翔拿起一块面包。撕下一点在粥盆里蘸了蘸，塞进嘴里慢慢咀嚼着：“上次和你商量的事情，准备的怎么样了？”
　　“已经开始着手进行。唯一的问题，还是人手不够。”
　　这是一个混乱的世界。
　　从复活的那天开始，林翔已经深刻认识到单凭个人的力量，根本无法在这个充满辐射和各种危险的环境里生存下去。


　　隐月镇，是一个充满安静祥和的聚居地。正像小镇居民们所说的那样，这里，是他们的家。
　　也是林翔的家。
　　把自己的家建立得更加牢固、安全、可靠，这就是他的打算。
　　从爱玛城运来的武器，已经安置在各个险要的隘口。小镇后山的隐蔽角落里，甚至布置了一个炮兵阵地，依托山石和天然地形，镇子两端的出口各增加了三个重机枪塔。加上镇民们原先拥有的枪械和各种不同类型的武器，隐月镇的人均武装程度，已经超过了百分之百。
　　用最简单的一句话来概括，就是枪比人还多。
　　“我们需要更多的人。”王彪坐直身子，眼睛里释放出淡淡的忧虑和困扰：“如果让整个防御系统发挥全部威力，至少需要上百个守卫者。镇子里所有男人加起来也没有这个数。春天很快就要到了，地里的庄稼需要耕种，我们只能减少守卫者的数量。否则明年的这个时候，有很多人可能会饿死。”
　　松脆的面包屑在口腔里慢慢化成了绵软的稀糊，林翔咽下一口这种黏状的半固体，端起摆在餐盘边上盛水的杯子，若有所思地说：“也许我们可以尝试着吸收一些外来的流民。”
　　王彪没有说话。脸上那道因为眉头皱缩被而压紧的伤疤，已经证明他并不赞同林翔的意见。
　　除了暴民，生活在荒野上的人，通常可以分为“定居者”和“聚居者”两大类。
　　核爆摧毁了旧时代的秩序，也几乎毁灭了整个地球生态系统。被辐射污染的水源把人类生存面积压缩到了最低界限。除了距离地表很远的深层水源，旧时代所有已被探知的淡水湖泊与河流，都无法直接饮用。依靠从废墟里得到或者是继承避难所科技，公司和大型机构可以净化出满足自身及所在地周边民众日常所需的水，以此作为膨胀自身实力的最佳手段。
　　时间，慢慢缩减着辐射留下的痕迹。与几十年前相比，荒野上开始出现了一些可以直接饮用的轻度辐射水源区，海拔较高位置的积雪和降雨也能达到人体所能接受的最低要求。某些运气不错的流民甚至找到了更加干净的地下水源，于是，出现了像隐月镇这样的固定居住点。
　　这种情况仅仅只是少数。大自然不会因为挣扎在死亡线上人类的凄惨场景，而给予这些毁灭自己，同时又不得不依靠自己才能存在的生物特别优待。荒野上的水绝大部分都被污染，忍耐不住干渴狂饮的结果，只能是让健康的身体被病变组织所占据。为了自身的安全，人类不得不抛弃患有辐射病的同伴，任由他们拖着布满息肉和辐射瘤的残躯在野外