圆梦此生

　　“卡特先生？！你到底是起床了没？我可提醒你喔，今天每个人都得到教堂去参加弥撒，我可不要让人家说布里基居然没办法教一个大男人准时上教堂！”
　　“我已经起床了！”
　　汤马士破口大喊，此刻的他六神无主，一心只想安抚麦姬的情绪，他不能容许她感到羞愧。
　　“麦姬，你并没有做错什么事，昨晚绝不是你的错。如果要怪就该怪我不该让你带我到瀑布去，所以你根本没什么好觉得羞愧的。不！先让我说完——”他一见到她开口想否认，赶紧再补充说，“昨晚的责任由我完全承担，而且我还会再做的。”　

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　　这时她终于一下子弹开眼睑，死盯著他。
　　“你还会？”
　　他点点头。“麦姬，昨晚简直是——是个奇迹，或许还有点惊人，我感到抱歉的只是打破了你的誓言，我的意思是说……”
　　当这些话脱口而出之际，他就明白他不该提出来的。他可以看出她眼中的恐慌。
　　她的誓言。她想当修女的誓言。
　　现在换成是他感到羞愧了。
　　他怎么能对她做出这种事？他无异于是已经夺走了她的选择机会。天啊，他怎么能原谅自己呢？
　　“我知道这对你并不公平。但你一定得相信我，我是那么地渴望著你，麦姬，为了你，我愿意放弃任何事物，我不惜冒犯任何人，甚至是上帝。”
　　“噢，不，千万别这么说……”她按住太阳｜穴，似乎正忍受著痛苦，然后她摇摇头。
　　“拜托，先让我起来！”
　　她忽然激动得一把推开他，然后一把抓起床尾的被单，围住自己赤裸的身体，同时从床上爬起来。
　　“赶快换衣服吧！汤马士，”她以平静得教人心寒的语气说道，同时挥开眼前的发丝，“经过你昨晚的发言之后，布莱思和大伙儿都会期待你去参加弥撒。”
　　“我才不在乎那玩意。我在乎的是你，还有你的感受。”
　　他说著，从床上坐起来，被单几乎掩盖不住他高大的身躯。他可以感觉得到她在回避著他，想要离他而去。尽管他早该料到会有这种情况出现，尤其是今天早晨，可是，他仍不愿就这样子毫不反抗地放弃她。
　　“或许你该考虑一下你最后的决定，呃，我是说，目前或许正是让你好好思考一下你是否真的想成为修女的时机了。毕竟，在我那个时代裹，在那个你归属的地方，你还没有作下任何决定，所以你可以再重新仔细考虑——”
　　“你这话是什么意思？‘归属’？”她不客气地打断他，“我根本不归属于任何地方！既不属于这里，也不属于你的时代！
　　“在这裹，我就像个鬼似的，不能被看见，也不能接触我自己的亲人，更不能让他知道我爱他；而你的时代离更容不下我，要不然我也不会一再的回到这里来。或许，我是注定永远不能只待在一个地方吧。或许，我是注定要受到惩罚。所以，请别再跟我提什么归不归属的，好吗？”
　　“你为什么会受到惩罚？为了曾经埋设过一枚炸弹？我虽不相信这种力能解决得了什么事，可是，想想看当那栋建筑物爆炸之后所造成得好处吧！它至少促成了一项长期的协议——”
　　“好处？”
　　她瞪着他就好像他丧失心智似的，“我跟着那栋建筑物一块儿爆炸，那就是这一切疯狂开始之际，当然，我事受到了惩罚，然而却不只是因为如此而已，反正，我们最终都要为自己曾犯下的过错赎罪！”
　　她拉紧肩上披的被单，转向窗口。拉开一边的窗帘，她望着窗外的矿区。镇上的人们这时已经三三两两走上街，准备去望弥散了。
　　“你最好动作快点，”她以镇定的口吻说道，“要不然你会迟到的。穿上你那套好衣服，这样布里基才会满意。”
　　她听到他离开了床。
　　“麦姬？”
　　她不肯回头。她不愿意面对他。
　　老天！他居然为她感到抱歉！如今她又怎么能告诉他实话？告诉他说她从来就没有想过要当个修女？他会怎么想？他又会怎么做呢？当他发现到她之所以会让他这样子相信，完全只是为了保护她自己，他会有什么样的感觉呢？
　　而事到如今，情况变得越来越复杂，她实在不知道该怎么从她自己编的谎话裹再脱身而出了？就算她鼓起勇气不顾一切把事实说出来，他也不会原谅她在昨晚之前一直没告诉他实情……让他有机会决定自己是否要为了她向上帝挑战，然后选择把自己的灵魂交给命运？
　　她咽下急欲夺眶的泪水，因为她打心底明白，这份谎言，这份欺骗，将永远夹在他们俩之间
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　　“瞧瞧他们！”布里基太太嘴角发出低喃，“就像是皇家守卫似的。瞧！排排站在门口，向所有要进教堂的人打招呼！”

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　　尽管是礼拜天，汤马士还是一大早被房东给叫醒了，接著就被拉到教堂来望弥撒。此时，当他们逐渐走近之际，麦姬对汤马士微微一笑，似乎在默默请求他耐心点。于是汤马士也露出笑容，望著身边这位可爱的灰发老妇人。
　　“我也不晓得，布里基太太，也许他们只是想表示友善。”
　　“哈！”老妇人抬起帽子瞪著他，“那你就是个傻瓜啰，汤马士·卡特，纳特·高温和他那群爪牙只对金钱和权力有兴趣。嘿，瞧！那是布莱思·吉布莱吔，他正等著你哩！有你在场对他倒是件好事，他跟高温那帮人一向处不来！
　　麦姬一听便转移视线，望著哥哥的方向，发现他正在跟汤马士挥手，示意汤马士过去加入他。她看著汤马士也挥挥手向对方回应，然后他回过头来望著她，等她跟他一道过去。
　　她摇摇头。“我会在这裹等你出来。”
　　他瞥了瞥身旁的老妇人，“您何不先进去呢？布里基太太，我待会儿会在裹面跟您碰头。”　　
　　麦姬目送著布里基走向教堂那道绿门，向安德鲁神父点点头，然而却对芮汀公司的大老板和他周围那群走狗视而不顾，大摇大摆地走了进去。麦姬不由得露出微笑。
　　“你为什么不进去做礼拜呢？”汤马士一边问著，一边向布莱恩招招手，要对方等一下。
　　麦姬摇摇头。“我宁可不要的好。你快进去！布莱恩在等你。”　
　　“你是因为昨晚才不肯进去吗？对不？你觉得……”
　　“喔！老天！小子！　”布莱恩这时忽然对汤马士叫出来，“你在干什么啊！你居然对著空气讲话？”
　　麦姬的哥哥说著，噗哧一声笑起来，觉得有趣极了。
　　汤马士什么也没说，只是一个劲的盯著麦姬，而她也再一次地来个相应不理，对于回避答覆，她如今已经是相当老练了。
　　然而，这股沉默最后竟也让她慌乱了起来，让她觉得她有必要说点话才行。
　　“这与昨晚的事一点关系也没有。我已经很多年没进过教堂了，汤马士。”
　　“快来吧！”这时布莱恩忽然一把握住汤马士的手臂，想要拉他走，“他们全部都在等你了！你知道吗，汤马士，我对你昨晚提的事想了很多，我相信你说得挺有道理的……组织一个工会！我喜欢这主意！”
　　汤马士回过头来看了她两遍，而她也晓得他正在思考她的话。或许她是不该说出来的，但是，这最起码是句实话——她的确很久没踏进教堂大门了，而她并不想欺骗他这点。或许这是个好的开始，她至少能做到的……说实话……
　　正当她还在对此考虑之际，一件怪事忽然发生了。
　　汤马士和布莱恩这时刚好走到教堂门口，但汤马士整个人居然就在她眼前开始淡化，消失，他的身影一点点地慢慢在消失中……
　　麦姬眨眨眼，想要澄清自己的视线，她不敢相信这会是真的，但汤马士仍旧继续在消失。天啊！这怎么可能？不！不要！千万不要再发生了！
　　尤其不要在这个时候发生啊！
　　“汤马士！”
　　她忍不住尖叫出来，而汤马士就在这个时候推开了她哥哥，转过来回望着她。
　　他脸上的表情看起来就像她此刻的感觉一样，充满了恐惧。而布莱恩则继续向前走著，通过教堂那道绿门，就好像什么事也没发生过似的。
　　麦姬知道她现在一定得有所行动，一定得赶到汤马上身边。她拔腿就跑，狂命一般地跑向他，迫不及待地想要抢在他消失之前赶过去接近他，可是他实在是距离太远了，而她恍然间明白她绝对办不到了……她绝对阻止不了它地发生！
　　噢，老天，千万别对我做出这种事！
　　她伸出手掌按住太阳｜穴，试著想挥开这一幕可怕的景象！可是，他就要在她眼前完全消失了！
　　“汤马士！”
　　他的名字在她口中变成了一丝凄厉的哭喊，但是，已经太迟了！
　　他已经完全消失了！


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　　他听见一阵吵嚷的噪音…汽车的喇叭声、电话的铃响声、电脑印表机的列印声，还有种种令他懊恼地声音。
　　他的心跳正在胸口急速地猛跳，就连他耳际都回响著剧烈的脉搏，提醒著他还是活著的，然而他仍旧抗拒著，不肯张开眼睛。
　　最后，他才强迫自己缓缓地抬起眼睑。即使在他还没亲眼看见之前，他就已经知道第一个映入眼前的，是他书桌上的那盏枱灯。
　　他又回来了。
　　但失去了她。
　　他以颤抖的双手捂住眼睛，“天啊，我到底对她做了什么？”他以惊吓的口气喃喃自语。
　　如今是谁受到了惩罚？
　　是她？还是他自己？
　　室内对讲机忽然响了，而他死盯著它，仿佛它是个活生生的东西似的。没过几秒钟，那铃声又以更坚持的方式再度响起，于是，他不得不伸出手，去按下那颗小红钮。
　　“卡特先生？”一个女性的声音问道。
　　他清清喉咙，“呃，什么事？珍妮？”
　　奇怪的是，这一切都令他感到如此熟悉，就像他秘书的名字，他连想都没想就能脱口而出；然而，如今这一切又让他觉得如此陌生。
　　“卡特先生，麦克。韦佛先生在第三线，他说您正在等他的电话？”
　　麦克·韦佛？航空安全总署的大头目。麦姬……
　　摇摇头，汤马士试著把所有记忆的碎片再拚凑起来。
　　“好吧！我接了！”
　　他知道他该保持镇定，暂时别再去想刚才所发生过的一切，于是，打起精神，按下按扭。
　　“哈啰，麦克，有什么我能效劳之处吗？”
　　电话那端传来一阵短促的笑声，“这点我改天会考虑看看！不过现在嘛，汤马士，我要你知到地士，我已经查明了有关于你那位宗教朋友地机票一事了。”
　　麦姬！对了，汤马士心想，他记得他曾委托麦克调查这件事。他也记得他还请对方帮忙过另外一件事。
　　“那么另外一方面呢？进展得如何了？”
　　汤马士闭上眼，静心等待。
　　“抱歉，汤马士，这件事实在事有够疯狂！无论事社会保险或者事宗教团体地记录上都完全没有玛格丽特·麦姬·吉布莱修女地资料，甚至就连我们用来调查我们内部安全地联邦调查局…。。也没有任何纪录可循。就好像这个女人根本不存在似的，你确定这名字没错吧？　”
　　汤马士按住额头，试著保持平静。
　　“我不可能搞错！麦克，不过，目前这件事已经无关紧要了，还是要谢谢你的尝试。喔！对了！麦克——”他接著补充一句，“记得把帐单寄给我。”
　　等到他挂上电话，他才发觉两只手掌心早已出汗得厉害，让他不得不在裤子上抹了抹。
　　“天啊！我到底该怎么办才好？”
　　他忽然发觉自己已经无法处理目前的情势了，他体内那个按部就班的理智商人已经不复存在了，如今，他需要从长计画，而他知道该从何处开始著手了。
　　深吸一口气，他按下对讲机。

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　　“珍妮，请帮我接中央公园的马车管理处，找一位吉瑞德·卡内先生，这事非常紧急，请他到我的住处来会面。我现在要离开了。”
　　“可是，ICS的合约就快要完成了！而且，您四点半还约好要跟李克·佩特森——”
　　“让墨利斯来处理吧！”
　　汤马士不假思索地回答。他一向有意把手上一部分的责任分配下去，如今正是考验他这位得力助手的大好时机。
　　“我要走了！不晓得什么时候才会回来。”
　　“是的，卡特先生，”珍妮懊恼地回答，“您明天会一如往常来办公室吗？”
　　一如往常？
　　多奇怪的说法！如今还有什么是一如往常的呢？他整个人生已经被搅得天翻?