外国中短篇科幻小说1000篇 (第五辑)
物却能长得又肥又壮。如果我们不能习惯尼尔多斯这地方,那它就不会成为我们理想的家园。”
奶牛不安地倒换四蹄,还斜眼瞅着乔,似乎很害怕,而当地的渥雷和玻尼却泰然自若。
“那你们不也吃本地的食物吗?你们不怕营养不足?”乔问道。
“这个问题提得好,”古那尔叔叔点点头,“这正是我们的一个主要课题。我们首先得确定什么食物有毒,还得弄清它们的营养成分,是否适合我们机体的需要,然后再用药片补充它们的不足。久而久之,在尼尔多斯出生的新一代就会和我们有所不同,他们会更快适应这颗星球的。”
“那这里有当地的土著居民吗?”乔又问。
“您是指智能生物?那倒没有。移民前曾对这颗行星仔细勘察,没找到文明的迹象。这里没有村庄,没有古迹,甚至没有任何石器。如果这里真有智能生物,我们只会高兴,因为他们起码可以提示许多至今还闹不清楚的事,但地球法律禁止向有智能生物的星球上移民。”
乔缓缓地点点头,他的黄眼睛在薄暮里熠熠发亮。
他们很快发觉乔对技术一窃不通。尽管他在努力,但毫不顶用,他连最简单的修理及启动机器也干不了。在汽车或拖拉机的方向盘后他一筹莫展,车子根本不听他使唤。
但他对付动物或植物却判若两人,他能调教未经驯服的玻尼,甚至让玻尼拖着车子听从口哨行动,安静地听任乔用刷子梳理皮毛。他从森林带回的一筐草因鸠鸟吃得津津有味,叔叔问他怎么知道因鸠鸟的口味时,乔只是耸耸肩说也许他比人类更加接近自然。他老在琢磨花园,菜园,草坪,还提出不少奇怪的建议。
“把这种草和小麦套种在一起试试,”乔递给叔叔一束小黄花,“收获可能会高得多。”
“那为什么?”叔叔问,“它不就是一种杂草吗?”
“不错,但这种草经常和野麦生长在一起,我估计它们也许在以某种方式互相帮助,我们试验一下反正没害处。”
古那尔叔叔不以为然,但也没反对乔在小麦地里栽上一些这种杂草,很快就证明这块地的麦子比其它地方长得更为茁壮。
“乔真是怪人,”有次叔叔谈论说,“他对技术形同白痴,但只要一涉及生物,他就大大超越了我们人类。”
“不错,连我也向他学到不少东西呢。”爱迪婶婶接过话茬。
她对乔赞不绝口,夸他能用草和黏土制成精致的盆盆罐罐和篮筐。婶婶不喜欢斯丹莱特镇上的塑料器皿,那是从地球运来的高价商品。
在花园散步时,彼特发现乔在类似草莓的地里忙碌不停。这种浆果从当地森林移来,能结出美味的果实,但过去多次移栽失败,乔却一次就马到成功。
“他实在具有一双绿色的手。”爱迪婶婶曾笑着夸奖说。
“也许,”叔叔猜测说,“我们的皮肤会分泌某种微量物质,对植物生长不利,但乔与我们不同。”
现在当彼特走近时,外星人含笑抬头。
“你好,彼特。”
“你好,”男孩在一旁蹲下,“难道你不感到疲乏吗?”
“当然不,”乔嘴里说着,手仍还在类似草莓的小茎中灵活移动,“我喜欢干这种活。有太阳,新鲜空气,再加上喷香的泥土,这怎么可能使人疲倦?”他摇晃着大大的圆脑袋,“我真不懂你们为什么要和自然隔离?”
的确,乔平时只在进午餐时才进入屋子,哪怕睡觉他也在树下躺着睡,连下雨都不怕。
“不,我们只是要改造自然。”彼特反驳说。
乔全身一阵颤栗。他眼望广阔的地平线,望着沐浴阳光的森林:“难道你们砍伐树林,挖空地下,让建筑遮天蔽日也算是改造自然?”
“不,不全是那样,”彼特迟疑地说,“我们也懂得保护森林,不过到尼尔多斯星球的人越来越多,人们没有房屋和土地也是不行的。”
“我们的埃斯塔Ⅳ星和你们的尼尔多斯星完全不一样,那里到处是处女林和草原,安静、辽阔。我们的人很少,自由自在,健康长寿,我实在没法向你介绍清楚。”
“你去过地球吗?”
“没去过,连银河系的那些大星球都没去过,我宁愿去安静的遥远的行星。我没法给你讲述多少有趣的事情。”
“噢。”彼特的声音中流露出失望之情。
那天夜晚尼尔多斯星球出现难得的奇景:天上同时出现两个圆圆的满月,彼特难以入眠。
他睁大双眼久久躺着,清冷的月光透过窗格洒落地上,连地上的月影也成双成对。
窗帘被夜风吹得颤颤悠悠,远方传来树叶的飒飒声、虫鸣的吱吱声、异鸟的啼叫声。
我为什么不起床?反正也睡不着。于是他走近窗台,月光照得周围如同白昼。
彼特突然屏住呼吸:一个狭长的身影悄然掠过草地,那是……是乔!他来干什么?
外星人在林边低低吹起口哨,他是在自吹自听,还是他喜爱月下散步?
彼特打算吓唬乔一下,就从窗台爬出,踮起脚尖走到门外。他睡意全消,一心想着乔被意外惊吓时的滑稽模样。
灌木成了他理想的掩护,彼特无声无息踩着湿草,一直溜到离乔只有三步之远的大树后。
外星人依然站着没动,他高高伸出四只手,彼特瞬间产生一阵恐惧:对这奇谲的口哨,对这双暗中闪光的眼睛……
乔再次啸叫,空中传来一阵扑翼声。
一只巨大的怪鸟白天而降,彼特听过它们在森林中的奇异鸣声,在密叶中看到过它们发亮的眼珠。那怪鸟俯冲落在乔掌中,乔疼爱地抚摸它,用某种语言低声安慰它。彼特吓得连气都不敢透,生怕暴露自己。
乔从腰间掏出一张纸条固定在鸟腿上,微笑着把鸟儿放走。它双翅伸展开简直铺天盖地,飞快腾空而起。
彼特这时发出一点声响,乔闪电般跳到他身旁,眼中黄光暴射,彼特慌忙站起。
“啊,是你!彼特。”乔这才露齿微笑,“可把我吓坏了,你在这儿干什么?”
“我……我只是出来……散会儿步。”彼特慌不择言,没敢抬起眼睛。
“你早该睡了,”乔摇摇头,“叔叔婶婶不喜欢你这样,彼特。”
“我见你在草地上,想和你说说话……”
“任何时候都行,彼特,但不是现在,不应在大家都睡下的时候。回家去吧。”
“你和那头鸟在干什么?”
“我和鸟?噢,这不过是我的宠物,只要我呼唤,它就会飞来。”
“难道这种鸟也能被驯服?叔叔说有人这样试过,但根本不成功。”
“那就是说我挺走运的。彼特,走吧。”乔的手搁在他肩上轻轻催促。
可是彼特并不急于离开。
“您在鸟脚上系了封信,是给谁的?”
“我系的不是信,是张白纸条。我想训练奥维莎——这头鸟的名字——成为信使。它非常聪颖,也许能在一定距离内传递消息。”
“那为什么?不是大家都有电话吗?”
“万一电话坏了呢?”
“从来没坏过,就算坏了也马上会有人来修,他们经常在检查线路。”
“我对你们人类了解得真是太少了,”乔笑道,“不过我也许会带这种鸟回埃斯塔Ⅳ星,那里非常需要它们,我的母星很落后。”
当他们靠近家时,乔止住脚步。
“进去吧,彼特。好好洗洗脚,被露水都弄湿了。对谁也别讲起今夜的事,你很清楚现在该睡觉,我不会出卖你的。”
第二天醒来时,彼特还以为昨晚是在做梦,但腿上的绿草斑痕说明这并非梦幻。
早饭时乔和平常一样,干完农活过后就坐下阅读生物学书籍,那是从叔叔图书室里拿的。他对生物物理学和生物化学情有独钟,这方面他知之不多,尽管他对动植物的实际了解要超过这些书本的作者好多倍。
“彼特,你怎么啦?”婶婶问,“你今天好像闷闷不乐?”
“我在思考。”男孩纠正她说。
他的确在思索,乔的行为使他安不下心,他老在回忆昨夜和乔的见面。
乔的确有许多可疑之处:平时他避而不谈到过哪些星球,连对他母星也不肯多讲。他昨晚的解释过于敷衍搪塞,他能带着这么大的一头鸟继续旅行?乔可能是在说谎。也许他是埃斯塔Ⅳ星派来的密探?也许乔的飞船正降在原始森林里?这解释了何以乔能步行来到农场;那怪鸟是他用来和同伙联系的,他怕无线电讯号被人窃听,或怕引起怀疑。
可要是这一切纯属自己的胡思乱猜又怎么办?叔叔会笑话他,劝他少看点恐怖电视。不过总不能对此坐视不问,彼特拟了行动计划,他觉得自己挺像个侦探。
最重要就是别急躁,一切都得在暗中进行。大人们不大会认真对待他的建议,就算允许他在镇上打电话,要是乔知道了咋办?
这一天的白昼过得真漫长,太阳似乎定在空中岿然不动,乔依然在农田里工作。
“你怎么回事,彼特?”午饭时婶婶问他,“你的脸色很不好。”
“我很正常,”彼特咕噜说,“真的。”
“他可能疲劳过度了,”乔和孩子一起坐在桌旁,往面包上抹黄油,“有什么事在困惑你吗?”
“没有,绝对没有。”彼特说。
“你该去散散心,”外星人说,“为什么不和我出去遛遛?下午我去森林搞点腐殖土,花卉长得不好,该施肥了。”
“我……我不想去。”彼特的心儿怦怦直跳。
“为什么不去?”叔叔插口说,“这种散步对你只会有好处。”
彼特拼命压制出声大喊的欲望,他哪儿也不想去,怕乔猜测出他的心思,会在绿色密林深处杀死他,不过乔也许不会那么干。
“那好,”彼特点点头,“我去准备准备。”
他跑回自己房间写了张纸条:乔是外星密探。如果我没回来,就是他杀我灭口了。吻你们。彼特留条。他把纸条放进抽屉又回到饭厅。
他俩给玻尼套上大车去了森林,结果什么事也没发生。乔照常说三道四,指责人类不应毁坏森林。有一次他还用怪异而伤感的目光凝视彼特,摇摇头,之后就回来吃晚饭了。
彼特急得坐卧不安,他简直怀疑一切。乔确实不像是敌方的间谍,再说有什么理由要派间谍到他们的农场来呢?
不过乔的确与普通的雇工不同。
天黑夜暗,彼特被打发去上床睡觉。好容易熬到各处灯光都灭了,又等了一晌,彼特这才起床披衣。
他从窗内遥望草地,月明星稀,银色草地如丝如毯,树影绰绰,万籁俱寂。他看不到乔的身影,大概又到树下睡觉去了。
彼特去了客厅,月光照不到房屋这一侧。在伸手不见五指的黑暗中他摸到了屋角的电话,脚下的地板忽然咯吱一响,把他吓得魂不附体,但屋内依然一片静谧。
彼特蹑手蹑脚接通宇航港的可视电话,荧屏亮起,屏幕上出现一位妙龄少女。
“您好,”彼特悄声说,“我叔叔古那尔让我给你们挂个电话。”
“很抱歉,”彼特觉得她的声音简直要把墙壁都震坍了,“我听不清您在说什么。”
彼特试图说得响些,又重复了一遍。
“好,我很乐意为古那尔先生效劳。”那少女说话的口吻好像非常熟悉他叔叔似的。
“你们有银河系的星球目录吧?就是介绍已发现行星的那种名单。”
“当然,任何宇航港都备有这种目录。”
“你们的版本新吗?”
“最新的行星一般要在正式通知到来以后,过段时间才登记。您想打听什么?”
“告诉我目录上有埃斯塔Ⅳ星这颗行星吗?也许这是当地居民对它的叫法,不过我不知道它确切的名称。”
“这不要紧,目录中有行星的各种语言的名称,你还知道它的其它情况吗?”
“这是颗地球型行星,当地的居民嘛……”于是他对乔作了详细描绘,说了埃斯塔Ⅳ星的文明特征,“我叔叔想了解,最近斯丹莱特镇有谁来自这颗行星?”
“我得查查旅客名单,你叔叔为什么需要这些材料?”
“他……他在写本书,但不太敢肯定行星的名称是否正确……”
“我明白了,请稍候,我马上把一切都弄清楚。”
“好,太感谢您了。”
女郎消失了,彼特轻松地透了口气。
“你不相信我,彼特!”这时他身后响起了乔责备的声音。
彼特的手一哆嗦,差点把可视电话碰翻。
乔的巨大身影出现在门口,亮亮的屏幕在他眼中的反光如同琥珀色的月亮。
“你认为我是谁?”外星人温和地发问。
“我……我……”彼特想大声叫嚷。
于是乔手中突然出现一
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