蔷薇泡沫
我恼怒，〃我跟你说过，无论大仲马小仲马都死翘翘了，你去问占姆士他是否阿芒，你们废话可真多。〃
〃不不，马小姐，我是代表史篾夫家属来向你表示一点敬意。〃
〃给我钱，快放下走。〃
他尴尬的说：〃不是钱……〃
〃嘿，原著里面说，叫茶花女离开阿芒，付的是钱，我还以为鸿鹄将至，我可不收银杯奖章。〃气势汹汹地撑着腰。
〃小姐……小姐……〃他伸进口袋里的手拿不出来。
〃什么？〃
他终于说：〃是我国最高市民荣誉奖章。〃他取出一只金碧辉煌的十字勋章。
〃见鬼了。〃我叹口气，〃有什么用呢？又戴不出去。〃
〃可是，这勋章不是容易获得的——〃
我白他一眼，〃就给我这块烂铜烂铁便想我以后不见占姆士的面？没这么容易，他是一个好伴侣，佣人告假的时候非常有用，又会说笑安慰我，不换不换，你走吧，请放心，我俩之间只有友谊，没有爱情，我保证他九月份结婚，娶的是那位门当户对的小姐。〃
〃可是那奖章呢？〃他急急问。
〃搁这儿吧，瞧腻了还你。〃
〃可是占姆士——〃
我已经把门关上。
这老小子，他以为他可以欺侮我。也难怪史篾夫家起了恐慌，再民主也是假的，有家世的洋人，决不接受东方人为他们家庭一分子，娶黄皮肤女人的不外是大兵水手。
我并不为意，即使史篾夫家属派来使向我提亲，我还要三思而后行，多半拒绝他。嫁过去做王昭君？从来没这个兴趣。
我走到小露台，终于将几棵仙人掌转了盘，希望以后它们长得粗粗壮壮。
完了我约南施吃晚饭，已经晚上八点多了。
我们享受日本鱼生，我将一搭墨绿色的海胆放入嘴中，吃的津津有味。
南施替我倒温暖的米酒。
我摸摸胃：〃帝王享受。〃
她问：〃联络到史提芬没有？〃
〃他到卡萨布兰加主演’北非谍影’去了。〃
〃你们还结婚不结？〃
〃结是结的，〃我说：〃针无两头利，各有各的好处，结了婚，总有个人陪着说话，聊胜于无。〃
〃别说得那么悲观好不好？〃南施叹息：〃我若有了对象，一定尽心对他。〃
〃要不要在背上刺上’精忠报国’？〃
〃撕烂你这张嘴。〃
我说：〃有了丈夫，百上加斤，不一定比单身好。〃
〃你现在好了，一边放假，一边等结婚。〃南施说：〃幸运之神一直跟着你……年轻、貌美、聪明、能干，占尽所有风光。〃
我说：〃一瓶米酒就令你失言了。〃
〃根本如此嘛。〃
〃你没长我的志气，倒确已先灭了自己威风，来，更尽一杯，〃我一仰头喝得杯见底。
南施也轻松起来，〃有时候大醉一场，也颇见情调。〃她想一想，〃就少个人扶回家。〃
〃你就快花痴了。〃我警告她。
她笑吟吟的再吃下一块刺身。
我想了一想问：〃你认为占姆士？史篾夫如何？〃
〃我一直没见过他。〃南施说道。
〃你没见过招风耳？〃
〃宝琳，你对他的态度很亲昵呵。〃
我不以为然，〃我与他很谈得来，如中小学同学般。〃
〃洋人，有点家世……借他的力来巩固你在这殖民地的商业地位，是一个好机会，他在政府里必定有点影响力，人家一句话，你就不必长年累月的等升级了，有便宜好拣就不必太清高，这是送上门来的一个机会。〃
〃可是我都快要结婚了。〃
〃婚后你还得活下去呀，你的生命难道到此为止？史提芬养得活你？他陪你两条灯芯绒裤子走天涯？我不信你那么死心塌地，他是个憨小子，人品是没话讲的，可是你总该知道你自己的脾气，如今你格局也摆大了，易放难收，经过奥哈拉之战，你就该懂得，凡事有个靠山，人家不敢欺侮你。〃
我如醍醐灌顶，〃是，大姐。〃
〃我这话只对你说，你是聪明人，不会讥笑我是机会主义者，下次你见到占姆士，别在口舌上占便宜调笑，弄清楚他的来龙去脉，让他助你一臂之力，以后出来混，就便当得多。〃
〃我晓得。〃
南施干尽了杯中酒。
〃你不愿嫁他，而他不能娶你，可是你们是好朋友，易说话。〃
她抓起手袋付帐。
我呆呆的回味着她说过的话。
忽然我心平气和起来，回家上了床，竟舒舒服服、平平安安的睡了。
占姆士说过不止一次，我有什么困难，可以找他诉说，我有什么具体的困难？没有，我的烦恼是欲平步青云而不得其法门，那么占姆士可以说是一阵风，能够稳稳地送我上腾王阁。
我既然有这个企图，又有现成的机会，我懂得该怎么做。
我对牢镜子练台辞：〃占姆士，你说过帮我的忙，我要的是一份不用上班的工作，年薪一百万，二十个月花红。〃
或是：〃占姆士，我救过你，你也得救救我，凭你的关系，割一块地给我，年期九九九，另外纯银七千万万两。〃
太荒谬了。
正经点，马宝琳，正经点。
——〃占姆士，看样子我要做死一辈子的职业妇女了，占姆士，找好的工作很难，我虽是千里马，也需要伯乐，你可否凭你的关系，替我谋份好差使？〃
这是比较则中的说法，我决定这样讲。
我是这样的虚荣，爱往上爬，出人头地，做风头，以致不能达到〃人到无求品自高〃的境界。
我很惭愧。
平地青云——这条路通往什么地方呢？
我困惑了。
占姆士来到的时候，我刚在盘算应如何把我准备好的辞句表达出来，他先开口。
〃惠尔逊那老货来过了？〃他无限的懊恼，〃他专门坏事。〃
惠尔逊，啊是，惠尔逊，我竟忘了。
〃他对你说什么来着？〃占姆士扶着我的肩膀。
〃我原以为他会用钱来收买我，叫我离开你，谁知道他只出示一块七彩的破铜破铁，我搁那儿。〃我奴奴嘴。
〃他有没有无礼？〃
〃没有，〃我想一想：〃也许有，我不知道，出来做事这么久，感情非常麻木，并不分得清人家有无刻薄我怠慢我，有句俗语叫’吃亏就是便宜’，日子就是这么过的，怎么计较？〃我苦笑。
〃你仿佛受了很大的委曲。〃他很痛心的模样。
〃很大是不见得，〃我微笑，双手抱胸前。每当我觉得要保护自己的时候，我便用这个姿势，在刚才一刹那，我觉得自己一点安全感也没有，随便什么人，爱上来侮辱我就上来了。
〃惠尔逊是我们家老……老帮手，你别介怀。〃占姆士仍然着急。
占姆士真是个好人。
我嗫嚅的说：〃占姆士，你答应过会助我一臂之力。〃
〃是，〃他关注地探过头来，〃你说呀。〃
因其态度诚恳专注，忽然之间我不觉得他为人古板迟钝，又长着招风耳、大鼻子了。
〃占姆士。〃
〃说呀，〃他很温柔，握住我的手，〃不要紧的，如果你要我为你做牛做马，我会拒绝。〃
我开口：〃很明显，你来自一个有古老传统的国家，这次你特来探访我我很感激，但你的家人已开始担心——中国是神秘的国度，那女郎也许受过西方大学教育，但说不定她一样会落蛊——是以我想我们已受到了干涉，〃我停一停，〃我对你没安着好心肠，如果你做得到的话，〃我的声音渐渐低下去，〃可否答应一声？〃
说完了我红着脸，自觉身价贬值：开口求男人，前所未有的事。
占姆士静静听我说完，非常失望的问：〃就这么多？可是你不说我也都为你准备好了，凡是我家人面所到的地方，我都已一一关照过，只要你令牌一取出来，通行无阻。〃
〃是吗？〃我抬起头问：〃你已经封了我做圣姑吗？〃
他仍然握紧我的手，〃我以为，你会要求我娶你。〃
〃嫁娶？〃我倒抽一口冷气。
他说：〃我想我已经爱上你呢。〃
〃爱上我？〃
他略为不悦：〃你怎么说话象空谷回音？〃
〃我太惊异了，〃我说：〃你说你爱上了我？〃
〃有什么稀奇？〃他很同情自己，〃你美丽你善良你纯真，你救我的时候，又不知我是矿工抑或是……王子。〃占姆士说。
〃世界上美丽善良的女人起码有三亿个。〃我微笑。
〃可是独独你救了我的性命。〃
〃是，我不否认我们之间有这个缘分。〃
〃你不觉得我会是个好情人？〃他天真的问。
我嗤地一声笑出来。
〃宝琳！〃
我说：〃我干吗骗你呢，你并不是一个性感的男人，你知道性感——唔——〃我做个陶醉的样子。
他既好气又好笑。
〃你又没有一张可爱的婴孩脸。〃我笑。
〃我总有点好处吧？〃
〃有，你有一颗高贵的心。〃
〃高贵的心。〃他喃喃说。
〃不过一个订了婚的男人四出寻找情妇，那颗心会贬值。〃
他不响。
我将那枚勋章配在胸前，〃如何？〃
〃别笑，我们会为你正式举行一个仪式，得到这个奖章的人，全世界不超过十个。〃
〃你有什么资格颁奖给我？〃我反问。
〃傻蛋，傻蛋，你还不知我是谁吗？〃
〃你是谁？〃我瞠目的问。
他在我的小客厅内踱步，双手反剪在背后。
〃你不看报纸的吗？〃他问：〃电视新闻？〃
我说：〃呵，你还上过电视？演默剧？〃
他转过头来，温柔地笑，〃这就是我爱你的原因，你从来不给好脸色我看。〃
我替他整理领带，〃佛洛依德称这种情意结为被虐狂。〃
〃一个人走到某一处，就听不到真话了。〃他说。
〃高处不胜寒。〃我点点头，〃但是你的未婚妻应该对你老实。〃
〃她只是一个孩子。〃占姆士说：〃什么也不懂。〃
〃她几岁？〃我说。
〃十九。〃
〃你呢？〃
〃三十三。〃
〃差这么远？〃我诧异，〃简直有代沟呢，我明白了，这里也有大富人家选媳妇具同样品味：要年轻、天真、貌美，最好略略迟钝、无主见、没太大的知识，因为这类女孩子易受控制，是家庭中最佳道具。〃
〃宝琳，你实在聪明，一针见血。〃
〃十九岁，〃我摇摇头，〃你是她第一个亲吻的男人？没有历史，没有过去，没有所谓污点，没有经验，整个人像一堆新鲜的胶泥，你爱把她塑成什么样子都可以。〃
占姆士的声音低下来，〃正是如此。〃
〃当心，她会长大，翅膀成长的时候，情形便不一样了。〃
〃她飞不了，我亦飞不了。〃占姆士喃喃的说。
〃我很替她开心，小女孩很容易满足，有吃有玩又有漂亮衣服穿，给她的聘金又不会少……〃说着我的鼻子开始发酸，不知怎地，也不觉有何伤心之处，忽然眼泪就急促的淌下来。
这次占姆士没有劝慰我。
我拼命想停止哭泣，却又止不住。终于用手掩住了脸。
占姆士轻轻的说：〃我想留下来陪你两个礼拜，一个工人也有权拿假期，我觉得你现时情绪不佳，有朋友陪你说说话会好些。〃
我腾出一只手握住他的手，〃谢谢你，占姆士。〃我哽咽的说。
〃我同他们去请假。〃他说：〃晚上接你出去坐船，看满天的星星，喝香槟吃鱼子酱。〃
〃你坐船还没坐怕？〃我问。
〃你吃饭怕不怕噎死？〃他笑问：〃振作一点，宝琳，七点半我来接你。〃
〃那只船叫什么？〃
〃仍叫’莉莉白’。〃
〃为什么有这个稀罕名字？〃
〃那是我母亲的小名，幼时她念不正自己的全名，管自己叫’莉莉白’了。〃
我莞尔。〃她爱你？〃
〃是，但永不会纵容我。〃
〃对你们家庭来说，你陪我去坐游艇，也算是放纵了吧？〃
他笑而不答。
我送他出门，他的司机投给我一个好奇的眼色，然后毕恭毕敬的替主人拉开车门。
我在报摊买了一大叠漫画回家去读。
南施买了水果来看我，她替我将水果贮入冰箱，嘱我天天吃。
〃怕我便秘？〃我问。
她笑我粗俗，又问我闷不闷。
我坦白告诉她，因有占姆士的缘故，日子好过得多，占姆士是那么体贴。
我告诉南施，这个人具有影响力。〃或许他是贵族，只是他不愿说。〃？ 〃什么贵族？〃南施动容：〃子爵还是伯爵？〃
〃我没问。〃我咬一口苹果。
我扭开电视看新闻，南施要去熄电视，我不让她那么做，〃你管我！〃我白她一眼。
电视新闻报告员说：〃……王储今日上午访问属下电器厂，对工人备致关怀，又问及生活境况——〃
我笑：〃官样文章，他回到皇宫去后三十年，这些人仍然在那里捱，关怀有什么用。〃
新闻片映到王子身上， 镜头pan上他的面孔，招风耳，大鼻子，我看在眼?