纵横四海

　　他点点头，〃不久之前，这一大片土地，也属于英国，如今加拿大独立了。〃
　　〃独立？谁做皇帝？〃
　　〃不叫皇帝，叫首相。〃
　　〃宰相？〃
　　〃差不多。〃
　　可是四海起了疑心，〃无论他们叫什么，实则上，都是皇帝吧，他们最终还是想做皇帝吧。〃
　　〃不不不，在外国，首相是首相，这位麦当劳，由人民选出来。〃
　　〃你选过他？〃
　　〃黄人不能选首相。〃
　　〃看，我说其实还不是皇帝。〃
　　庞英杰叹气。
　　四海忽然老气横秋，〃宰相也好，皇帝也好，最要紧让老百姓吃饱。〃
　　庞英杰指一指，〃前面就是铁索桥。〃
　　桥并不是很长，由山谷一头通到另一头，窄窄地，可容二人擦身而过，两边均有扶手，十分坚固，可是谷下万丈深渊，谷边瀑布飞射而下，四海有点目眩神驰。
　　庞英杰问：〃你约了谁？〃
　　〃我姐姐。〃
　　庞英杰一怔，忍不住嗤一声笑出来。
　　此时，他们身后忽然传来冷冷声音：〃有什么好听的笑话？〃
　　四海欢欣兴奋地大喊：〃翠仙姐！〃
　　庞英杰猛地抬起头，他久闻何翠仙艳名，但今日还是第一次见面，只见暮色下树影中站着俏生生的一个人儿，雪白鹅蛋脸儿，透明的猫儿眼，身量极高，一头棕色卷发，分明是一个西洋美女。
　　此刻她且不理会庞英杰反应，一步踏前，〃四海，你来了。〃声音哽咽。
　　她紧紧握住四海的手。
　　庞英杰这才给她一分尊敬，谁说欢场女子无真心，该刹那何翠仙真情流露。
　　〃翠仙姐，你来过几次？〃
　　〃这是我第二次来了，上个月我等到天亮。〃
　　〃翠仙姐，我刚刚到，翠仙姐，我舅舅呢？〃
　　这下子轮到何翠仙自鼻子里哼出声来。
　　〃舅舅怎么样？〃
　　〃他，他好得不得了，不消你牵挂。〃
　　四海放心了，他到此际才有空打量何翠仙，只见她披着件黑色丝绒长披风，仍作西洋打扮，美艳得宛如林中仙子。
　　〃翠仙姐，教我讲外国话。〃
　　〃且不忙这些，四海，我现在不叫翠仙了。〃
　　〃叫什么？〃
　　〃叫翠茜亚。〃
　　〃翠仙呀？〃四海摸摸头皮。
　　翠仙笑，〃不得胡说。〃
　　谁知身边又一声冷笑。
　　翠仙忍无可忍，〃四海，这老粗是谁？〃
　　四海忙道：〃这是我朋友庞英杰。〃
　　何翠仙斜眼睨着庞君，话却好像是说给四海听：〃外头不知多少混混自称英雄豪杰，你莫上他们当，许多人自称是你的朋友，到头来拐了你去卖。〃
　　四海怕庞君误会，急急解释：〃翠仙姐，庞大哥真心照顾我。〃
　　翠仙恼怒，〃装得不像，焉能骗得你入壳？〃
　　可是庞英杰一点也不生气，何翠仙的激将法失效。
　　〃你此刻在何处食宿？〃总算言归正传，
　　〃我同朋友一起，在一间洗衣铺作息。〃
　　〃明日我来看你，为你添些衣物。〃
　　〃舅舅在哪里？〃
　　〃白天睡觉，晚上在赌场。〃
　　〃他还在赌？〃
　　〃啊四海，你有所不知，他翻了身子，虽然仍是赌，他现在身为赌场老板。
　　〃嗄？〃四海大吃一惊。
　　〃趁温埠筑铁路，龙蛇混集，陈尔亨还不乘机混水摸鱼。〃
　　四海忽然咧开嘴巴笑了，都活下来了，且比从前更有办法。
　　何翠仙告诉他：〃我家在瓦斯镇，门牌三０八号，你住哪里？〃
　　四海报上住址。
　　〃什么，那一带同猪栏差不多。〃翠仙皱上眉头。
　　四海却说：〃不，翠仙姐，我心满意足。〃
　　翠仙叹口气，〃我要走了。〃
　　她吹一下口哨，有人自树荫中牵出两匹马来，那人用彩巾裹头，皮子漆黑，是一个黑人少年，年纪同四海差不多，身子扎壮，比四海有过之而无不及。
　　只见他蹲下，双手叠在一起，给何翠仙双足踏上去，翻身上马，侍候完主子，他敏捷地跃上另一匹刀，两匹马一前一后的去了。
　　四海松口气。
　　〃庞英杰到这时才开口，〃放心了？〃
　　四海点点头，难怪都说年轻貌美的女子最最有办法。
　　四海猛地想起，〃英国人……〃
　　〃那不过是一个低级军官，你们躲在这里，暂时是安全的。〃
　　〃何以见得？〃
　　〃这一两年涌进温埠的华工实在太多，无法逐一辨认。〃
　　四海点点头。
　　该夜，返回洗衣场，有人在门口等他们。
　　庞英杰认得那人是中医老赵。
　　那老赵迎上来，〃王得胜不行了。〃
　　庞英杰十分镇定，〃今夜？〃
　　老赵摇摇头，〃明日中午。〃一如神算。
　　四海对生离死别尚未习惯，鼻子发酸。
　　〃他同我说，他储蓄了好几百块钱……〃
　　〃我会设法找个可靠的人替他带回乡下去。〃
　　〃他还不晓得自己的事。〃
　　庞英杰看四海一眼，〃你陪他这一晚吧。〃
　　四海一怔。
　　〃你怕？〃
　　四海摇头，〃不，我不怕。〃
　　他推门进去。
　　王得胜躺在被褥堆中，还没接近他，四海已嗅到一股极难闻的气味。
　　王得胜是苏醒的，〃他们走了？〃
　　四海喂他喝水。
　　王得胜的脸在微弱的灯火下宛如一具骷髅，四海忽然明白什么叫做油尽灯枯。
　　〃小兄弟，这问作坊，就送给你了。〃
　　〃你说些什么。〃四海不敢看他。
　　王得胜忽然笑了，〃人是万物之灵，对自己的生死，总有点数目，小兄弟，我来不及娶妻生子了、过年过节，你替我点一支香，拜拜我。〃
　　四海装作没好气，〃决休息，别乱讲。〃
　　王得胜静下来。
　　四海只当他睡了，过一会儿他却嘟嘟囔囔地哼起小曲子来。：〃啊，叹人生，如花草，春夏茂盛，冬日凋零。〃声音渐渐低下去。
　　他睡着了。
　　再也没有醒来。　
　


　　
　
　
　　
　

第7章　
　
　　中医老赵算得很准，中午，不迟不早，四海承继了那间洗衣坊。
　　在那种蛮荒的，只讲究生存的地方，死亡并不会带来太大的悲伤。
　　同一天内，山泥崩泞，活埋两名华工。
　　翌日，富利沙河有船沉没，一名华工没顶。
　　再过两日，一条枕木自高堤滚下，一名华工走避不及，压毙。
　　但是当地的世纪报却这样公布：自六月十五日以来，铁路上并无死伤。
　　很明显，没把华工计算在内。
　　翠仙来看四海，她那日作男装打扮，头发压在帽子底下，一进门便拧住鼻子，对黑男仆说：〃高利活，这种地方连你都不要住可是。〃
　　翠仙又对四海说，〃我替你雇两个工人，还有，这里搭一个阁楼，你在阁楼上睡，比较干燥，那边整几个架子出来，湿衣服挂上边，窗户挖大些，光亮点，大门前装个柜台，那才像一爿店，门外挂一个招牌，叫什么。叫四海洗衣可好？〃
　　〃不，〃四海说：〃叫得胜洗衣。〃
　　翠仙一怔，才点点头，〃四海，你就是这点好。〃
　　〃翠仙姐，你对人才没话讲。〃
　　翠仙的声音低下去，变得十分温柔，〃我对你不一样，我讲过要报答你。〃
　　她轻轻握住四海的手。
　　半晌才说：〃高利活，把我买的衣裳给四海。〃
　　四海自黑仆手上接过一大叠新衣物，诚恳他说：〃谢谢你，高利活。〃
　　高利活笑了，露出雪白牙齿。
　　翠仙说：〃我明日就叫人来开工。〃
　　那天晚上，四海见到了舅舅。
　　四海无法不笑。
　　陈尔亨在一间简陋的木屋内开赌档，灯光通明下他蹲在长木台后面，嘴巴不知嚼些什么东西，一边吆喝：〃鱼虾蟹，买定离手！〃
　　他的客人华洋杂处，一个个铜板那样下注，已足够使陈尔亨衣食不忧。
　　老陈猛地抬头，看到了外甥，他朝四海挤眉弄眼，表示春风得意，四海知道他走不开，悄然离开赌档。
　　一出门，就碰到熟人。
　　是那位沁菲亚柯德唐小姐。
　　她穿着一袭粉红色碎花衣裙，淡黄的头发上绑一只同色大蝴蝶结，雪白的小面孔，看上去真似朵花一般秀丽，四海有点自惭形秽，闪在一旁。
　　柯家住在西边的山上，高高在上，怎么会到这种地区来？
　　立刻有人解答了四海的凝团。
　　〃没想到外国人会那么好心。〃
　　〃可是也有条件的，叫我们不要拜祖先，叫我们信耶稣。〃
　　〃不管他了，你看她，硬是医好了孙小三。〃
　　〃小三真幸运，都没有进的气，被扔在路边，柯夫人拣了他回家，居然活了过来。〃
　　四海一怔，没料到那刁蛮的小姑娘会有一个慈悲为怀的母亲。
　　他不再仇视沁菲亚柯德唐。
　　四海低下头，侧一侧肩膊，想找路回家。
　　谁知有人拦住了路。
　　〃支那人，让开！〃一声娇吆。
　　何太大连忙叫女儿噤声。
　　这就是怨家路窄了，柯德唐母女不知怎地，已经站在他面前。
　　四海学着洋人那样除下帽子，正眼不看沁菲亚，只对柯太太鞠躬，〃夫人，你先走。〃
　　柯太太有点意外，〃谢谢你。〃拉着女儿疾走。
　　沁菲亚犹自回过头来瞪着四海。
　　四海讶异，面孔长得那么好看，心肠却如此凶恶，何故？
　　看年纪，沁菲亚应同包翠仙差不多，呵，四海叹口气，抬起头，那个翠仙。
　　如今想回头，收拾衣服离家那一幕，已好似是前世之事了。
　　翠仙早已嫁了人了。
　　回娘家探亲的时候，不知有没有到那面墙下去等小朋友的音讯，抑或，早已遗忘少女时期的玩件。
　　四海是那样想念她，一个他从未见过的女孩子。
　　有钱使得鬼推磨，果然，在何翠仙的指使下，三个洋鬼子上门来为得胜洗衣铺装修门面。
　　这是镇内第一间门面有字号的洗衣店。
　　翠仙还替他雇了两个伙计。一个黑人，一个红人，均年轻力壮。
　　四海有意见：〃为什么不照顾自己人？，，
　　翠仙摇摇头，〃四海，你不懂那么多，请华工，你着说他两句，他便怪你摆老板架子，你对他有礼，他便坐大，很难管教。〃
　　〃可是庞大哥管十个人，此地华工都听他的。〃
　　一提到这个人，何翠仙便恶向胆边生，柳眉倒竖，厉声问：〃四海，你倒底听谁讲？〃
　　四海一叠声应：〃我听你的，我听你的。〃
　　翠仙犹自生气，〃他有枪有鞭，你有什么？〃
　　四海实在忍不住，〃翠仙姐，庞大哥不是那样的人。〃
　　翠仙一顿足，走了。
　　可是四海内心隐隐纳罕，她那么恨他，何故？
　　恨一个人，是需要些力气的。
　　日子过得快，四海聪明伶俐，很快说得一口英语，文法造句不大正确，可是已足够表达意思。
　　说也奇怪，他十分有生意头脑，又会动脑筋革新，洋人怕中国人的洗衣脏，因为目睹工人嘴里含水喷到衣服上熨，四海设法找了喷壶来，免用嘴巴。
　　开一爿小小洗衣店也不容易，自然有人登门勒索生事，但是四海一则沾庞英杰的光，二则，何翠仙也照顾他，小小罗四海居然赚到利润。
　　他想把利钱存到银号去。
　　翠仙沉默一会儿说：〃他们不受支那人做存户。〃
　　〃钱又不分黄同白。〃
　　〃权且忍耐，有一日，他们会为黄人开银号。〃
　　〃几时？〃
　　何翠仙说：〃决了。〃
　　四海忿忿不平，〃快是什么时候，一百年还是二百年？〃
　　翠仙有信心，〃当你的孙子赚大钱的时候。〃
　　四海不禁大笑起来。
　　翠仙却悠然，〃四海，时间过得不知多快，我们终有那一日。〃
　　〃算了，我只不过想吃饱肚子。〃
　　〃四海，切莫气馁。〃
　　四海看着何翠仙，她学西洋女时髦打扮，头发上插条长长羽毛。每次笑，羽毛便轻轻颤动，头上似停着一只鸟，随时会振翅飞走。
　　他从没问她，她可有嫁给那荷兰人，从荷兰，又如何来到温埠，他不想知道。
　　他去过瓦斯镇探望她，大屋有好几屋高，乐师弹着琴，挣挣琮琮，婢女捧着各式饮料招呼客人。极之热闹，她生活究竟如何，四海也不想深究。
　　正如他不想母亲知道他目前的境况，
　　他熨得满手起泡，尚未痊愈就浸到水中擦洗，一块一块烂肉永远出水，他见了人，不敢伸出手来，怕人嫌赃。
　　一日，随庞英杰去柯德唐家做翻译，他又见到了柯太太。
　　柯太太一声不响，转入屋内，稍后取出一小盒药膏，轻轻同他说：〃晚上睡前擦这个，好得快。〃
　　四海默默接过药膏，放进口袋、一直捏住宅，直到盒子发熨。
　　四海那日的翻译内容如下：
　　庞：〃柯先生，即使不是为着华工着想，为着你们的健康，也应照顾到我们的医药问题，许多病都会传染。〃
　　柯：〃六合行在爱莫利镇的代表李顺答应负责这个问题。〃
　　庞：〃?