烈火
〃来，我给你看一样东西。〃他站起来。
荷生跟他进书房，烈战胜指着书桌上一只小型电动打字机说：〃你试打一下。〃
荷生坐好，取过一张白纸，卷入打字简，顺手打出〃很久之前，有一位公主……〃
荷生呆住。
她不由自主，改变字句，打出〃令媛在我们手中〃，同样的字模，一式的字键，荷生记得字条中每一个字母的尖端都带一点点红色，同这部打字机二色带的效果一模一样。
荷生抽出纸，悬亮光处一照，水印透出厂商标志，同她看过那张完全相同。
荷生张大嘴巴，那封勒索信，分明是在这间书房写成。
烈战胜到这个时候，声音仍然刚强，只稍带无奈，〃我是一个失败的父亲，没想到孩子的生活竟然这般不愉快。〃
荷生静静地看住他。
〃我已让烈火去销案。〃
〃昨夜一宵并无消息？〃
烈战胜终于疲倦了，他轻轻摇头。
荷生已不觉得他有什么可怕，蹲下来，轻声说：〃我相信烈云不会做这样的事来伤害你。〃
〃你好像了解她比我为多。〃
〃世事往往如此，也许你了解我，比家母更多。〃
烈战胜只得苦笑。
〃给她一点时间，她冷静下来，自会出现。〃
烈战胜脸色凝重，如说旁人把事情看得太简单。
荷生叹口气，她希望这只是一宗安排失当的私奔案。
门外有汽车引擎声。
荷生探头出去看，与言诺打个照面。
言诺如释重负，〃原来你在这里，我们到处找你，差点以为失踪的是两个人。〃
烈火跟在他身后，他无暇闲谈，匆匆走到父亲身边，低声讲了几句话。
烈战胜说：〃那么，请荷生帮帮忙。〃
荷生连忙问：〃我能做什么？〃
〃烈云要跟你说话。〃
荷生答：〃没问题，什么地方，什么时候，我愿意去。〃
时间安排在清晨两时，私人住宅区内一个公众电话亭。
电话亭边有一间二十四小时营业的便利店，夜阑人静，只得两个店员，没有顾客。
言诺把车子停在一边，问荷生要不要咖啡。
荷生看看钟，他们提早大半个小时来到。
只剩便利店有灯光，似一隔透明的盒子。
荷生接过纸杯，问言诺：〃你有没有去过烈风那里？〃
〃烈风不在本市。〃
〃这资料可靠吗？〃
〃烈先生已派人二十四小时监察。〃
荷生低下头，〃言诺，我们能不能开诚布公地同那边谈一谈？〃
言诺看着她，〃由你做代表？〃他揶揄她。
荷生不去理他，还有二十五分钟。
〃对不起。〃言诺又为刚才的话道歉，〃我太鲁莽。〃
〃不要紧，这两天大家都太累太苦。〃
言诺从倒后镜里看见，〃烈氏父子到了。〃他马上下车。
荷生坐在车里，直到喝完咖啡。
同车来的还有其他人，把一只小小录音机交到荷生手中，教荷生运用。
亭子里的公用电话在黑暗中响起，比预定时间早了五分钟。
荷生连忙拉开门，取过听筒。
公用电话亭里有一股不愉快的异味，荷生无暇理会那么多，开着录音机，贴住话筒，提高声线说：〃我是夏荷生。〃
那边没有回答。
〃烈云，是烈云？〃
〃荷生。〃确是烈云的声音。
〃烈云，你有什么要求，尽管说出来，一定答应你。〃
烈云呜咽，〃荷生，叫父亲救我。〃
连荷生都忍不住说：〃回家来，烈云，别再闹下去。〃
电话在这个时候啪一声挂断。
〃烈云，烈云？〃
烈火拉开电话亭子玻璃门，〃你听到她声音？〃
荷生本着脸，把录音机还给他。
他递给父亲，荷生只听得烈战胜说了三个字，〃付赎款。〃
他们钻进车子，预备驶走。
荷生拉住烈火，〃慢着，你没有把整个故事告诉我。〃
烈火说：〃现在不是讲故事的时候。〃
荷生固执地说：〃现在马上告诉我。〃
这个时候，烈战胜忽然开口：〃荷生，请到这边上车。〃
荷生过去坐在烈氏父子当中。
车子驶出住宅区。
烈战胜沉着地说：〃开头的时候，这件事只是一个游戏，烈云被邀请做女主角，她欣然接受，天真地一心一意要帮助一个人，心想事后最多被我放逐到外国几年，作为惩罚。〃
烈火一直看着窗外。
烈战胜说下去，〃她遭人愚弄了，主使人的目的是要利用她来伤害我，她中了圈套。〃
荷生马上明白了。
烈火沙哑着喉咙说：〃烈云如不无恙归来，我会杀他。〃烈火紧握拳头。
荷生闭上酸涩的双眼。
她也被人利用了，从头开始，烈云便把她当一只棋子。
那么怯弱秀美的烈云。
荷生用手捂着脸。
这是一个连环套，夏荷生是最末的一个环节。
烈战胜看着她，〃你的面色很差，荷生，回去休息吧。〃
荷生颤抖的手拉住烈战胜的袖子，〃我不该多管闲事。〃
烈战胜转过头来，双目炯炯，〃这件事与你无关。〃
〃烈云回来的时候，请通知我一声。〃
荷生从来没有觉得如此寂寞过，放了学她就成日守在家中等消息。
一个星期不到，衣带渐宽，人憔悴，连她自己都讶异会瘦得这么快。
算一算，烈云失踪，已经有七天。
第八日，下课，荷生在钟楼下看到比她更萎靡的言诺。
荷生的心咚一跳。
言诺说：〃烈先生叫我来同你说一声：烈云回来了。〃
〃谢谢天。〃荷生大力呵出一口气，拍着胸口，〃不然我会难过一辈子。〃
言诺脸上没有喜色。
荷生觉得双腿乏力，坐倒在石阶上，〃好家伙，以后我才不会再妄用我的同情心，言诺，你教训得好，不听老人言，吃苦在眼前。〃
言诺静静坐在她身边。
〃小云是否自行返家？〃
言诺摇摇头，〃她被丢在一个废车场。〃
荷生一怔。
〃她坐在那里有好几个小时才被管理员发觉，通知警方，又隔了半日才领回家。〃
荷生觉得不妥，〃小云现在何处？〃
〃医院。〃
〃她受了伤？〃
〃没有表面伤痕。〃
〃到底是怎么一回事？〃
第6章
言诺忽然握住荷生的手，〃她竟不知道她是谁，荷生，她神志不清。〃
荷生听到这个噩耗，张大嘴巴。
〃荷生，医生说她可能不会痊愈，永远不再认得任何人。〃
〃不，〃荷生嚎叫〃不！〃
她撇下言诺，一直向前奔去，不知道要跑向什么地方，一直跑一直跑，奔到校园，筋疲力尽，倒在草地上，面孔埋在泥中。
言诺终于追上来，荷生颤巍巍站起来，伏在言诺肩膀上，放声痛哭。
接着好几天，荷生都没有烈家任何消息。
她麻木地往返学校与寓所，早上洗脸的时候，慨叹一具行尸还要活泼一点。
正当她以为与烈家的关系告一段落，烈战胜却到夏宅来找她。
荷生开门进去，看见他与母亲正在闲话。
他们在谈关于移民的问题，从母亲钦佩的神情看来，烈战胜一定提供了不少忠告。
他见到荷生，立刻站起来。
这一次，荷生发现他脸上有太多的哀伤。
〃荷生，我想请你去看看烈云，也许会唤起她若干记忆。〃
荷生点点头。
一路上烈战胜没有再说话。
烈云已经返回琪园。
她穿着整齐，坐在安乐椅上，看到荷生进去，一脸笑容。
荷生伸出手臂，〃烈云，你认得我，说你认得我。〃不由自主，泪流满面。
烈云见她哭，吓一跳，踌躇起来，收敛了笑容，狐疑地看着荷生。
不，她没有把她认出来，她似受惊小兔似瑟缩在椅中。
荷生过去摸抚她的脸，〃烈云，烈云。〃
烈战胜在旁边一声不响。
看护过来干涉，〃小姐，请勿影响病人情绪。〃
荷生只得神色呆滞地退出房间。
良久她才抬起头问：〃烈火呢？〃
烈战胜答：〃我让言诺陪他出去散心，暂时他不宜留在本市。〃
〃你要不要我陪着烈云？〃
〃你能每天来与她聊天就好。〃
〃我愿意。〃
〃司机会来接你。〃
〃烈先生。〃
他转过头来。
〃我能不能问你几个问题？〃
他看着她，从来没有人敢这样问他，他亦从来没有机会说过一句心中话。
她比他第一次见她时瘦得多，也憔悴得可怜，一个无辜的外人，为着烈家的缘故，受尽精神折磨，烈战胜低声答：〃当然你可以，请随我来。〃
荷生跟他走到楼上，他推开一扇门，里边是一个宽大的私人书室，长窗对着花园。
荷生走到窗前往下看，她的记忆告诉她，有一次，在参观花园的时候，她发觉有人在露台看她，〃是你。〃她冲口而出。
烈战胜正在斟酒，〃是，〃他答：〃是我。〃
那天，他听到银铃似笑声自窗缝钻进来，他遭了迷惑，谁，是谁有这样的笑声？他已有多年未曾笑过，也有多年未曾听过如此可爱悦耳的笑声。
他放下手中的文件，身不由主地走到窗前俯视。
他看到的是夏荷生。
可惜夏荷生现在也不大发出那样的笑声了。
荷生坐下来。
〃你的问题呢？〃烈战胜像是已经准备好。
荷生抬起头，〃琪园原本属于周琪女士，可是真的？〃
〃屋子的确由她父亲所建。〃
〃现在你是它合法业主？〃
〃是。〃
〃你如何得到它，你又如何承继了周氏大部分产业？〃
烈氏不假思索地答：〃一切由我合法赚得。〃
〃怎么样合法？〃
〃很简单，即使你也听得懂，十三年前，周氏被控涉嫌行骗，而实际主使人是周琪与银行主持朱某，周氏在案发前一直被蒙在鼓中，兵败后由我与言氏透过私人及业务上关系，得到六家公司援助，注入资金，令烈氏不致倒闭，琪国早已成为抵押品，其后由我本人赎回，此事路人皆知。〃
〃周琪背叛她的父亲？〃荷生觉得难以置信。
烈战胜看着她，〃看样子你情愿相信烈战胜强行霸占周氏产业。〃
荷生深深吸进一口气。
〃还有没有问题？我怕你受不了这些答案。〃
〃有，〃荷生固执地说，〃还有问题。〃
烈战胜叹口气，再斟一杯酒。
〃烈风是不是你的孩子？〃
烈战胜讶异地转过头来。
荷生自他眼神上得到答案。
〃不，他姓朱。〃
〃啊！〃
〃现在你明白了。〃
如果这一切都是真的，那么，烈战胜不是坏人。
荷生忽然歇斯底里地笑，抑或只是面部肌肉不由自主抽搐？天底下哪里这么容易分黑与白、忠与奸、好与坏。
她伸手，抚着面孔，才收敛了这副悲惨的笑脸。
〃一时接受不来吧？〃
荷生不知如何回答。
他说下去：〃周氏是我恩师，当年由他恳求让这个外孙姓烈，我没有拒绝。〃
书房完全静寂下来。
过许久许久荷生才问：〃一家人怎么会有那么多的恨？〃
烈战胜看着她，〃你还愿意成为这个家的一分子吗？〃
〃为什么把这一切都告诉我？〃
他简单地答：〃因为你问我。〃
这当然不是真实答案。
他放下酒杯，转身离开书室。
荷生一个人坐在房内，情绪激动。
她已听过周氏与烈氏的故事，如果言诺肯把他的版本也告诉她，当年的恩怨，就会变得更加立体。
回到家中，荷生惊见母亲已收拾好行李。
她缓缓坐下，惘然想：要独立生活了。她曾经向往过这种自由，但它一巳真正来临，她又满心不是滋味。
夏太太出来看见她，〃荷生，那位烈小姐情况如何？〃
〃烈先生已聘了良医。〃
夏太太似有点放心，〃如今没有医不好的病。〃
心病呢，心病又如何？
〃烈先生十分热心，给我几个联络，相信有用。〃
〃你几时动身？〃
夏太太一呆，〃荷生，我早说过好几次，是下个星期一。〃
唉呀，荷生呆呆地看着母亲，她一次都没有听进耳朵里，为着使母亲放心，她强笑说：〃我故意不要记得。〃
〃你随时可以来，这并非生离死别。〃
〃你也是，假如移民生涯不适合你，马上回头，切莫犹疑。〃
〃当然，〃夏太太笑，〃我可没有包袱，我可毋需争一口气给什么人看。〃
荷生握住母亲的手。
送走母亲那日，荷生才发觉她还没有换季。
自飞机场返回家中，她收拾毛衣，找不到最好的两件凯斯咪，便扬声叫〃妈妈——〃出了口才想起母亲正飞越大西洋，寂寥地坐下。
小小公寓似有回音。
门钟骤响，荷生去开门，言诺站在?