努尔哈赤

　　莽古尔泰与众将领研究，准备再猛攻一次，如果再攻不下来，就去请示汗王，晚上动手“挖墙脚”。

　　再说北门守将高贞，沈阳人，也是将门之后。其父高宏友，亦为明代的名将，在北歼蒙古的战斗中阵亡。

　　高贞是开原城守军的参将，但是，抚顺城陷落以后，他也像开原其他将领一样，想及早备防，很想为守开原出一番力，以至献出生命，也在所不顾。

　　但是，马林、郑之范却刚愎自用，又懦弱无能，反说他多事，瞎操心等，他们完全依赖蒙古宰赛的二十四营。

　　因此，高贞名为参将，却成了“不参不将”的人了。

　　这次他负责防守北门，刚到城楼上，就立即布置防守事项，并向守城士兵说道：“俺的决心是：城在，人在；城亡，人也亡！”并号召士兵们奋勇杀敌，不做投降派！

　　他见高天才等积极忙于守城，带领群众运砖块、石头、木头等，从心底发出赞扬之情。他说：“开原城的守将、士兵，都能像你们这样，开原将固若金汤。”

　　高老头来北门城楼时，高贞对他说：

　　“老前辈！俺决心与开原城共存亡。”

　　高老头听了，赞许地点了点头，说：

　　“有这个决心，很好。但是，咱要争取多杀伤敌人的有生力量，特别是要充分发挥火炮的威力，争取打得准，打得稳，打出威力来！”

　　高贞听了，非常高兴，他笑着说道：

　　“老前辈放心吧，俺记住了你的教导，俺一定将你的话传达给守城士兵，特别是打炮的炮手们。争取多杀伤敌人，让敌人有来无回！”

　　高老头说道：

　　“俺得去东门瞧瞧去，那里虽然未打响，但是那里有暗流，战斗更隐蔽，任务更艰巨，情况更复杂……”高贞听了，也很有同感，严肃地说：“东门那边有鞑子的谍报人员，一旦那边有失，即使这三门守住了，也将前功尽弃！请老前辈在那边多操些心。”

　　且说东门守将郑之范，他见努尔哈赤只攻南、西、北三门，留下东门不攻，心中万分庆幸。他想：你不攻，咱也不守。趁空子回家收拾细软，让妻子先回关中去，将金银财宝安顿好，俺也就放心了。万一城破，俺能逃得脱，那是最好；一旦走不脱，就投向他们，只要给碗饭吃，也就行了。俗话说：好死不如赖活着，这倒是聪明人的哲学。

　　郑之范想到这里，将守城的事交给了吴三流子，自己不声不响地回推事府去了。

　　再说高天民等见努尔哈赤兵临开原城下，只派兵攻打南门、西门和北门，却留下东门不攻打。他与邱应金等商量，以为这是努尔哈赤运用智谋，使的是“明修栈道，暗渡陈仓”的计策。

　　开原将领们都知道，后金已派好多谍报人员，进了开原城。一旦东门防守空虚，那些谍报人员乘虚打开城门，努尔哈赤的八旗兵马，还不长驱直入么？

　　他们想到这里，便打算将此想法告知东门守将郑之范，好让他及早作准备，以防止出现防备上的疏忽大意！

　　高天民带着他的一帮弟兄，来到东门城楼，抬头一看，郑之范不在，只有吴三流子神气活现地翘着二郎腿，坐在那里吞云吐雾呢！

　　未等高天民说话，那吴三流子却阴阳怪气地说道：“这是守城的重地，你们能随便来闲逛么？”

　　高天民等听了，虽然不高兴，但是他们压住火气，还是心平气和地说道：“俺们没有闲逛，俺们是来找郑大人的。”

　　吴三流子一听，吊起三角眼，撇着嘴，从鼻子里哼了一声，说道：“郑大人有郑大人的事，你们别找他瞎嚷嚷！这东门的事，是老子负责！你们有屁，到远处放去，别在这里惹老子心烦！”

　　高天民实在气不过，心里想，郑大人的事不就是守城么？可现在，他不在城上，你守什么城！敌人兵临城下，那三个门打得热火朝天，杀得人仰马翻，血流满地，这里却如此轻松，这城能守住吗？——他越想越气，三步并作两步，走到吴三流子跟前，伸手抓住他的衣领，把他提过来，朝拐角一撂，说道：“你去立马给俺找来！否则，俺要抽你的筋，扒你的皮！”

　　那吴三流子通过几次与高天民打交道，知道他功夫了得，心里有些怵他。刚才，这一惊可不小，他真担心高天民会把他摔死！

　　但是，他毕竟是吴三流子！他仗着郑之范给他撑腰；今天又是郑之范叫他在这里负责守城，更加有恃无恐了！

　　于是他气急败坏地说道：

　　“你们胆大包天！郑大人叫俺在这里负责守城，你们来打了俺，差点把俺摔死！还要抽俺的筋，扒俺的皮。你们……你们比那努尔哈赤还厉害呢！”

　　说完，吴三流子头也不回地下城楼去了。

　　这时候，那些守城的士兵，一齐哄笑起来，对高天民说道：“你们来得好，他刚才还要咱们去给他买酒买肉呢！……”　
　　高天民向士兵们说道：　
　　“现在，大敌当前，咱们肩上的担子可不轻啊！那三个城门处的将士们在流血牺牲，奋力拼杀，咱们怎能袖手旁观、无动于衷呢？咱们一定要加强警戒，看好城，守好城，让东门成为埋葬努尔哈赤的陷阱！”　

　　高天民刚讲完话，他父亲高老头来了。高天民把刚才发生的事情向父亲讲了一遍，高老头说道：“古人说：‘泰山崩于前，不动色；大海啸于后，不动声’。这是赞扬那些大智大勇的人，能够临危不乱，遇事不慌的良好风度。今天，你这样做，还嫌克制得不够啊！”

　　高天民沉默了一会，向父亲说道：

　　“今天俺实在气不过，当时真想一拳把他废了！”

　　“那就更不好了喽！大敌当前，还应顾全大局。即使他另有所图，也要有真凭实据，让他心服口服，那时再治他也不迟！”

　　高老头正在教训高天民，只见郑之范气呼呼地走了进来。

　　高老头只得迎了过去，深表歉意地说：

　　“刚才老朽才来，听说以后，正在教训天民，还望大人海涵！”

　　“那好，老将军你也来了，你那少爷倒像是俺的上司，这里还有王法么？……”郑之范气得脸红脖子粗地咋唬着，一点也不给高老头的面子了。

　　俗话说：“生姜还是老的辣”。高老头见郑之范想把这事扩大化，马上说道：“老朽这儿子虽然不能到处给俺搂钱财，但是他赤胆忠心，他不会临阵畏缩的。当前兵临城下，他关心的是东城门的安全，城防会议已作了决议，让他来协助郑大人守好东门，他没有离开这东城门楼一步。那三个城门处喊杀震天，将士们在拼杀，俺这里守将不在，把守城大事随便交给一个无身分的无赖，若是追究起来，恐怕郑大人也要负些责任罢！”

　　高老头这一段侃侃激昂的言辞，真像锋利的小刀，刺得郑之范热汗直流，他不得不佩服老头的气魄，立即满脸堆笑，说道：“请老将军不要误会，都是为了守城这个大目标，咱们有话好说……”高老头余怒未熄，接着说道：“要真是为了守城这个大目标，就不会生出这些枝节来了。还有一点，老朽一直想请教郑大人，关于兴隆客栈的事情，跑掉的那些人都散在城里，据说他们跟吴三流子还有往来，经常还在一块喝酒，不知大人知道不知道？”

　　“这个……不会吧？”

　　邱应金接着说道：

　　“昨天晚上，他们还在‘得月楼酒家’喝酒呢？”

　　“果有此事么？……是不是看错了？”

　　“没有看错。以后咱再看到，将他们一起拿来，让大人亲眼看到。”

　　高老头激愤地说道：

　　“努尔哈赤为何不攻东门？不知郑大人如何看待这事？”

　　“这事，本官还未来得及考虑。”

　　“郑大人作为东门的主要守将，不考虑此事，到底在忙些什么事呢？老朽已是快人土的人了，本不该来过问这事，但是，俺是有良心的大明臣民，俺也不忍看着满城的男女老少全被努尔哈赤杀死，房子全要烧掉，钱财全部抢走……”老人讲到这里，由于激愤的缘故，几乎倒了下去，幸亏高天民抢步上前，一把抱住，老头才没有倒下去。

　　郑大人一见，慌忙上前说道：

　　“老将军息怒，老将军息怒，本官这就去布置，这就去布置……”郑之范刚走出门，迎面碰上一群人上楼，仔细一看，前面绑着三个人，一个是吴三流子，另两个是那两个“蒙古人”。

　　那群人嘴里不停地说：

　　“请郑大人处理吧！请郑大人处理吧！请郑大人处理吧！……”　
　　“这是怎么一回事？这是怎么一回事？”　

　　郑之范紧跟着那一群人，上了楼，嘴里还不停地问着。

　　来到楼里面，高天民一看，心里明白了。那吴三流子进了屋，看着郑之范喊道：“姐夫！俺实在冤枉，这些人诬陷俺！”

　　“谁诬陷你？咱这些人都诬陷你？……”“怎么一回事？有话好好说，捆着干什么？”

　　那群人中，有一个年龄大些的，约有四十岁的样子，他站出来说道：“吴三流子与那两个鞑子的间谍一起喝酒，约定今夜四更天打开东门，让努尔哈赤的军队进城。”说到这里，他从口袋里掏出十根黄亮亮的金条，放到桌子上。

　　另一个人说道：

　　“俺是得月楼酒家的老板，他三人在俺那里喝了五次酒，每次都讲开城门的事。请郑大人到俺酒店里询问去！”

　　郑之范情急之中，禁不住脱口问两个“蒙古人”说道：“你二人不是‘蒙古人’么？”

　　那两个“蒙古人”一声也不吭了，高天民插上来说道：“你若说出老实话，还可以考虑放你们回去，再顽固下去，就是死路一条！”

　　“俺说，俺说老实话。”

　　胡里说着，噗嗵一声跪下来，说道：

　　“俺两人都是女真人，是被汗王派来作内应的。俺见吴三流子想要钱，俺就给他十根金条，他答应今夜四更天为俺打开东城门……”原来吴三流子从城楼上下去，回到推事府里，将高天民如何打他、骂他，还骂郑之范等，添油加醋说一遍，气得郑之范鼻子都翘起来了。二人一起往东门走来。

　　半路上，胡里和兀佳在十字街口给他打个手势，吴三流子便退下来，与胡里、兀佳去得月楼喝酒了。当时，郑之范只顾气呼呼地走路，未注意吴三流子退下去了。

　　郑之范听到这里，觉得再不动手，事情会更多，麻烦会更大，不如——他想到这里，对身边侍卫说：“把那两个女真人拉去砍了！”

　　高天民急忙上前说道：

　　“郑大人，现在不能杀他们，还有些事没有搞清楚，还有些女真间谍未捉住，杀了以后，线索还不断了？……”“当前形势紧迫，管不了那么多了。”

　　说完之后，郑之范转脸对侍卫说道：

　　“还不快去执行！”

　　高老头已休息过来，缓口气说道：

　　“你暂时不能杀他们，那吴三流子怎么处置？”

　　“念他初犯，放了他……他吧！”

　　那一群人首先喊着说：

　　“他是汉奸，里通外国分子，怎能放了他？”

　　邱应金等也接着说道：

　　“放了他，还有王法么？”

　　郑之范转脸看着高老头，意思希望这位老人家能帮助讲两句话，留下吴三流子一条命。

　　但是高老头戎马大半生，经历的事情可不少，什么样的人未见过，怎能听他指挥？何况吴三流子是个什么人，他早已清楚。所谓“放走了一个恶人，等于残害众多的好人”！

　　高老头立即说道：
　　“老朽替大人着想，还是不要留他吧！”

　　郑之范听了以后，把手一挥，侍卫们一齐上前，架着吴三流子往外就走，只听那家伙没命地喊道：“姐夫！你救救俺呀！……”　
　　这时候，守城士兵进来报告说：　
　　“北门被努尔哈赤打开了，快上城吧……”　
　　大家一听，急忙拔出腰刀，登上城头一看，北门那边喊杀声震天动地。不一会儿，只见后金的八旗军沿城冲杀，城上的守军固然英勇，但是，怎奈八旗兵士人多势众，杀得城上守军抵挡不住。　
　　就在这时，忽听城门处喊杀声起，原来是城里的后金谍报人员，见胡里、兀佳不知去向，又见北门已被打开，遂集合起来，拥上东门，准备强行开门。

　　高天民等率领众弟兄，协助守门士卒，与那些后金的谍报人员拼杀在一起。

　　原先由胡里带进开原的后金谍报人员五十名，后来被高天民从兴隆客栈逮走二十多人。

　　且说这二、三十名谍报人员，怎能顶得住守军和高天民等人的击杀，不一会儿，被?